Глава 99. Плоды усердных тренировок
Ян Линь, разумеется, и не подозревал о кознях, что плёл против него Цинь Цзинь. Его жизнь текла по строго заведённому распорядку, где каждая минута была подчинена единой цели — становлению сильнее. Дни его были похожи один на другой: утром — изнурительные тренировки, в полдень — сытный обед из духовного мяса, а после обеда — расслабляющие часы в горячих источниках, которые снимали накопившуюся усталость и восстанавливали истерзанное духовное чутьё.
Незаметно пролетели ещё четыре месяца. В воздухе снова разлился пьянящий аромат цветущего османтуса. Ян Линю исполнилось восемнадцать. Приближение большого сектантского турнира витало в воздухе, заставляя всех учеников с удвоенной силой налегать на тренировки. Никому не было дела до дней рождения.
Больше года он жил в таком режиме. Ежедневное употребление духовного мяса, вкупе с неустанными тренировками, принесло свои плоды. Энергетический контур в его даньтяне, соответствующий восьмому уровню Конденсации Ци, после бесчисленных циклов очищения и сжатия был заполнен уже наполовину. Такого колоссального объёма чистейшей энергии с лихвой хватило бы обычному культиватору для прорыва на пик девятого уровня.
Но Ян Линь не гнался за скоростью. Помимо очищения энергии, он постоянно работал над расширением самого «сосуда» — своего даньтяня и меридианов, а также неустанно питал своё физическое тело. Именно поэтому, даже при такой невероятной поддержке, он продвинулся лишь на полступени. Со стороны это выглядело как нормальная, хоть и впечатляющая, скорость для гениального ученика.
• • •
Результаты от практики «Искусства Дракона-Змея, Покоряющего Моря» были поразительны. Скорость естественной циркуляции энергии в его теле возросла на двадцать процентов, а скорость поглощения энергии извне — на пять. Это означало, что его обычная скорость культивации увеличилась на целых пять процентов — цифра, способная повергнуть в шок любого мастера.
Если же в бою он вкладывал в технику всю свою мощь, скорость циркуляции могла возрасти в два раза. Это создавало чудовищную нагрузку на меридианы и физическое тело. Малейшая закупорка, малейшая слабость могли привести к тому, что его просто разорвало бы изнутри. К счастью, он с самого начала уделял огромное внимание укреплению своего тела, поэтому ему ничего не угрожало.
Преимущества, которые давала эта техника, были столь же велики, сколь и риски. В боевом состоянии его скорость бега, реакция, скорость наложения заклинаний, атаки, регенерации и управления артефактами возрастали на целых восемнадцать процентов. И это был постоянный, перманентный прирост, который не имел никаких недостатков, кроме повышенного расхода духовной энергии. Воистину, чем сложнее была техника, тем более впечатляющими были её плоды. Достойное сокровище из коллекции мастера ступени Зарождающейся Души.
После месяцев мучительных тренировок, доводивших его до полного изнеможения, успехи появились и в практике «Искусства Очищения Божественного Сознания». Радиус его духовного чутья увеличился на треть, а его сила и острота возросли многократно. Теперь, сконцентрировавшись, он мог засечь любое движение в радиусе ста метров. Разумеется, против артефактов, I_фри_dom доспехов и формаций, скрывающих от духовного восприятия, это было бессильно. Но его контроль над собственным сознанием вышел на совершенно новый уровень.
Создание базовых талисманов тоже было почти освоено. Он не только довёл до совершенства уже изученные символы, но и создал графики для нескольких новых.
«Талисман Золотого Колокола» создавал вокруг тела защитный барьер, способный выдержать несколько атак. Впрочем, его прочность была невелика: ученик седьмого уровня мог пробить его с одного удара, а шестого — с нескольких. И это был результат работы по идеальной кривой.
«Талисман Алмазного Тела» повышал сопротивляемость физическим ударам. «Талисман Пробуждения Духа» на короткое время обострял духовное чутьё. «Талисман Развеивания Иллюзий» мог рассеивать простейшие иллюзорные техники. «Талисман Восстановления Духа» незначительно ускорял регенерацию духовной энергии.
Были и атакующие талисманы: «Пламенного Взрыва», «Водяной Стрелы», «Земляного Шипа», «Клинка Ветра». Все они были основаны на низкоуровневых заклинаниях и не обладали большой мощью.
«Талисман Невидимости» создавал иллюзию, на короткое время скрывающую владельца от чужих глаз. Против духовного чутья он был бесполезен, но в мире смертных мог сослужить добрую службу. Впрочем, он не скрывал запаха, так что обмануть животное с острым нюхом, вроде собаки, было невозможно.
На первый взгляд казалось, что он освоил множество техник. Но всё это были лишь азы. Главное, что он понял принцип. Освоив два-три базовых символа, дальше дело шло гораздо легче. Больше всего времени уходило на подбор идеальной двухмерной кривой, чтобы добиться от талисмана максимального эффекта.
• • •
Теперь это ремесло стало для него ещё одним источником дохода. Десять листов бумаги стоили один духовный камень. А один готовый талисман можно было продать за целый камень. Даже самые простые атакующие амулеты уходили за полкамня. При наличии графика и в спокойной обстановке шанс на успех был почти стопроцентным. Рентабельность составляла от пятисот до девятисот процентов!
Правда, спрос был невелик. Ван Янь, торгуя на рынке внешней секты, не могла продать много. Но это было ремесло, которое могло прокормить. Если бы он вышел на оптовые рынки или начал поставлять свою продукцию в крупные торговые дома, вроде Павильона Драгоценностей, он мог бы озолотиться.
Впрочем, он делал это не только ради денег. Создание талисманов было прекрасной тренировкой контроля над духовной энергией. Сколько бы бумаги ему ни приносила Ван Янь, он тут же превращал её в готовые талисманы. Что-то шло на продажу, что-то он оставлял себе. Он скупал бумагу у всех учеников внешней секты, кто умел её делать, постоянно оттачивая своё мастерство.
А вот с чернилами наметились проблемы. Запасы подходили к концу. Пора было снова отправляться в путь. Кто знает, может, ему снова повезёт, и какой-нибудь доброхот поделится с ним своими пожитками.
«Лесная поступь» оставалась его главным козырем. С ростом его силы и выносливости росла и его скорость. И с каждым новым витком он снова и снова возвращался к тренировкам, чтобы привыкнуть к новым возможностям своего тела. Скорость без контроля была опаснее, чем её отсутствие. Что, если в пылу боя он по инерции налетит на вражеский клинок?
Поэтому именно этой технике он уделял больше всего времени. Никаких премудростей — лишь бесконечные часы практики. Он уходил в самые густые заросли в окрестностях своей обители, накладывал на себя «Талисман Быстрого Ветра», надевал «Сапоги, Ступающие по Ветру», активировал «Искусство Дракона-Змея» и на предельной скорости носился среди деревьев. Его целью было двигаться так, чтобы ни одна ветка, ни один лист не коснулся его тела. Так он учился контролировать скорость, чувствовать своё тело. Каждый шаг должен был быть выверен до миллиметра и приводить его точно в ту точку, которую он наметил.
Ближний бой был опасен. Один неверный шаг — и ты можешь оказаться на лезвии чужого меча. Поэтому он тренировался до изнеможения, каждый вечер, по два-три часа.
И, конечно же, кулачный бой. Это было первое, что он делал, проснувшись утром. Одни и те же движения, одни и те же приёмы, повторяемые изо дня в день, год за годом. Они въелись в его спинной мозг, стали частью его рефлексов. Как гласила старая поговорка: «Не бойся того, кто знает сто приёмов. Бойся того, кто один приём отработал сто раз». В ближнем бою один удар решал всё. Один удар — одна жизнь. Неважно, чья — твоя или противника. Времени на трёхсот раундовые поединки не было.
Базовые заклинания пяти стихий он теперь мог творить мгновенно. Они срывались с его пальцев по одному щелчку. С ростом его силы росла и их мощь, но это были всё те же базовые техники, неспособные нанести серьёзный урон. «Искусство Управления Предметами» он практиковал каждый вечер по четверть часа. В бою он использовал его лишь для того, чтобы запустить артефакт во врага. Он не утруждал себя дальнейшим контролем, как это делали другие культиваторы. Попал — хорошо. Не попал — ну и ладно. Главным для него оставался полёт.
Всё это — скорость, ближний бой, талисманы — было его фундаментом, основой его выживания в этом жестоком мире. И он не собирался прекращать тренировки ни на один день.
• • •
Закончив утренние упражнения, он отправился в лавку. Лавочник Тан за последнее время преисполнился творческого вдохновения. Теперь он радовал своих троих VIP-клиентов не только жареным мясом, сырыми ломтиками и куриным супом, но и искусно нарезанными фруктовыми ассорти, ореховыми смесями и пирожными из духовного риса. Троица была в восторге.
Ван Чао заметно округлился. Цао Чэнъюй тоже набрал пару лишних килограммов. Лишь Ян Линь, чьё тело постоянно требовало энергии для укрепления, оставался поджарым. Он лишь немного подрос, достигнув метра семидесяти двух сантиметров.
Лавочник Тан прекрасно понимал, что эти трое — его золотая жила, и старался угодить им во всём. Однажды в лавку заглянул Цинь Цзинь. Увидев, как троица уплетает за обе щеки, он тоже решил заказать себе порцию. Но Тан был не дурак. Он подал ему обычное мясо от своих собственных, домашних оленей. Помимо неплохой каши, мясо оказалось жестковатым и с душком. Плюнув, Цинь Цзинь больше в лавке не появлялся.
Сегодня, после очередного обильного обеда, все трое вальяжно развалились на стульях, закинув ногу на ногу, и лениво попивали чай. Увидь их наставники в таком виде, их бы точно хватил удар.
— Братья, — сказал Ян Линь, сделав глоток. — Я закончил работу над «Талисманами Невидимости». Как у вас успехи с техниками уклонения?
При этих словах глаза его друзей загорелись.
— Не беспокойся, младший брат, — с пафосом произнёс Цао Чэнъюй. — Я тренировал свою технику тысячу дней лишь ради этого одного мгновения!
— А я только что прорвался на девятый уровень, — ухмыльнулся Ван Чао. — Так что со скоростью у меня теперь всё в порядке.
— Вот и отлично, — кивнул Ян Линь. — Погода становится всё прохладнее. Наступает лучшее время для посещения горячих источников. Братья, проявите заботу о наших старших и младших сёстрах. Узнайте, когда они собираются пойти искупаться. Мы должны будем заранее прибыть на место и обеспечить им надёжную охрану. За то время, что мы там провели, я изучил их защитную формацию вдоль и поперёк. На днях как раз закончу пластину для её обхода.