Глава 89. Прорыв Ван Янь
Проблема с духовным мясом была решена, и Ян Линь, больше не сдерживаемый финансовыми ограничениями, направил всю мощь своей духовной энергии на укрепление физического тела. Основа Дао, заложенная в его плоти, была фундаментом всего его пути. Теперь, когда его «Искусство Омоложения» действовало в фоновом режиме, самостоятельно исцеляя и восстанавливая ткани, он мог, не опасаясь, насыщать каждую клетку своего тела живительной силой.
Его дни превратились в непрерывный, строго расписанный цикл тренировок. Он практиковал три основные техники культивации, оттачивал боевые рефлексы в кулачном бою, совершенствовал базовые заклинания и корпел над созданием талисманов. Параллельно с этим он неустанно очищал и сжимал духовную энергию в своём даньтяне, расширяя и полируя море ци и меридианы.
Ключевым элементом его боевого стиля оставалась «Лесная поступь». Он должен был не только увеличивать свою скорость, но и учиться контролировать её, адаптироваться к новым возможностям своего тела. Иначе в пылу схватки он рисковал просто не понять, куда его занесло.
И, наконец, поверх всего этого нужно было находить время для общения со старшими сёстрами. Настоящие чувства не возникают после одной-двух встреч, их нужно взращивать, медленно и терпеливо. Любовь с первого взгляда — это чаще всего игра гормонов, простое вожделение. А вот истинную привязанность нужно было медленно выстраивать… нет, не так… подкатывать.
Лишь разложив всё по полочкам, он с ужасом осознал, в какую сумасшедшую гонку ввязался. На всё это не хватило бы и десяти лет, а ведь это были практики, которые нельзя было прекращать никогда. Даже мастера ступени Зарождающейся Души продолжали тренироваться. Неудивительно, что культиваторы уходили в уединение на десятки, а то и сотни лет.
К счастью, у него был козырь в рукаве. Поедая духовное мясо, он решал сразу две проблемы: поглощение духовной энергии и укрепление тела. Один сытный обед заменял ему десять дней изнурительной медитации. И что самое главное — никаких побочных эффектов. Чистейшая энергия усваивалась мгновенно, ему оставалось лишь сжимать и очищать её. Он полностью миновал самое узкое горлышко культивации — медленный и трудоёмкий процесс поглощения энергии из окружающего мира.
Если бы он пытался достичь того же эффекта с помощью духовных камней, ему пришлось бы тратить по сорок с лишним камней в день. Какая семья, какой клан мог бы позволить себе такие расходы? Нет, опора на могущественную секту была единственно верным путём.
Что касается пилюль, то у них были свои недостатки. Они давали побочные эффекты, и после их приёма приходилось тратить время на выведение из организма «пилюльного яда» и прочих примесей. Их можно было использовать для ускорения практики не чаще раза в полмесяца. Это и близко не стояло с его ежедневными пиршествами.
Конечно, была и разница в цене. Две бутылочки пилюль в год обходились ученику всего в пятьдесят с небольшим духовных камней. Самые отчаянные тратили на три бутылочки около восьмидесяти. А он… он тратил на один обед сорок камней. В год это выливалось в чудовищную сумму — пятнадцать тысяч. Эти пугающие цифры говорили сами за себя. Разница в результатах была просто колоссальной.
• • •
Следующие два месяца прошли по чётко выстроенному плану. Наконец, Ян Линь решил, что пора забрать своё сектантское жалованье. Он отправился в Зал Внутренних Дел.
В последнее время он не испытывал нужды в духовных камнях, а всё свободное время посвящал изучению формаций и талисманов. Даже в павильон с сутрами он не заглядывал, так что в Зал Внутренних Дел ему было просто не по пути. В итоге он не получал своё пособие уже четыре месяца.
Впрочем, это было обычным делом. Многие ученики, уходившие на задания, забирали своё жалованье раз в полгода, а то и раз в год.
Когда Ян Линь предъявил свой жетон и попросил выдать ему пособие за четыре месяца, брови культиватора на ступени Заложения Фундамента, сидевшего за стойкой, нервно задергались. Четыреста духовных камней и сорок бутылочек пилюль! Глаза его горели нескрываемой завистью. Однако он не посмел утаить ни одного камня. Этот ученик был под личным покровительством главы секты, и старейшина Зала Внутренних Дел уже недвусмысленно намекал ему быть с ним полюбезнее.
Ян Линь знал, что обычные ученики внутренней секты получали лишь две бутылочки пилюль Концентрации Ци в год. Всё остальное приходилось покупать за очки вклада или духовные камни. Эти сорок бутылочек были ему явно ни к чему. Очевидно, секта негласно разрешала ему продавать излишки, чтобы он мог обменять их на то, что ему действительно нужно. Статус истинного ученика с небесными духовными корнями, отмеченного самим прародителем, давал невероятные привилегии.
В конце концов, низкоуровневые пилюли не были для секты большой ценностью. Их в огромных количествах производили ученики-алхимики, а базовые ингредиенты для них росли в сектантских садах в изобилии. Так что, выдав ему эти пилюли, секта экономила на духовных камнях.
Поэтому, после первоначального беспокойства, он полностью успокоился. Теперь он был уверен, что может без опасений позволить Ван Янь продавать их. Даже если кто-то и начнёт задавать вопросы, ему ничего не грозит.
• • •
Он направился в лавку лавочника Тана, где его уже ждали друзья. За приятной беседой и вкусной едой время летело незаметно.
— Парень, ты чего сегодня скромничаешь? — с подозрением спросил Ван Чао. — Всего семь порций съел. Обычно ты и пятнадцатью не наедаешься.
— У меня после обеда дела во внешней секте, — ответил Ян Линь. — Взял три порции с собой, угощу землячку. А на обратном пути съем оставшиеся пять.
— Землячку? — оживился Цао Чэнъюй. — Мужчину или женщину?
— Ну что за вопрос, — хмыкнул Ван Чао. — Конечно, женщину.
— Кстати об этом, — подхватил Цао Чэнъюй, и его глаза загорелись азартом. — Младший брат Ян, мы с тобой всё откладываем наше благородное дело по защите старших и младших сестёр. Пора бы уже этим заняться.
— Какая ещё защита? — не понял Ван Чао. — Что вы задумали?
Цао Чэнъюй наклонился к нему и что-то зашептал на ухо. Ван Чао слушал, и его лицо постепенно вытягивалось.
— Я так и знал, что от вас двоих добра не жди, — мрачно произнёс он, закончив слушать. А затем добавил с напускной серьёзностью: — Когда идём? Возможности младшего брата скромны, но ради защиты чести и достоинства старших и младших сестёр я готов приложить все силы.
— Давайте для начала сходим на разведку, — предложил Ян Линь. — Привыкнем к местности, пару раз искупаемся в источниках. Я как айфри-дом.су раз сейчас тренируюсь в создании талисманов. Как только сделаю несколько талисманов невидимости, так и пойдём.
— Какой толк от талисманов невидимости? — удивился Цао Чэнъюй. — Они же не скроют нас от духовного чутья.
— От духовного чутья не скроют, — согласился Ян Линь. — Но обманут обычное зрение. Если нас вдруг заметят, и придётся бежать, никто не сможет опознать наши лица. Так что тренируйте свои техники уклонения.
• • •
Заказав порцию каши и три порции мяса на вынос, Ян Линь покинул внутреннюю секту. Он нашёл Ван Янь на одном из полей, где она помогала другому ученику вызывать дождь. Он дождался, пока она закончит.
Вскоре к нему подошла целая компания. Это были Цзян Цзичуань, У Юйцзин, Дунфан Юэ и ещё двое учеников, которых он помнил по Собранию Вознесения Бессмертных.
Все почтительно поклонились.
— Приветствую, братья, — с улыбкой сказал Ян Линь. — Вы как-то всё время вместе держитесь.
— Старший брат Цзян в прошлом году отличился на малом турнире, — с гордостью пояснил У Юйцзин. — Секта назначила его помощником в Зале Правопорядка внешней секты. А мы помогаем ему, зарабатываем себе репутацию.
— В таком случае, мои поздравления, старший брат Цзян, — сказал Ян Линь. Он достал из сумки пять корзин с персиками. — Это плоды с моего дерева. Обычные фрукты, но очень вкусные. У меня осталось всего несколько корзин, вот и раздаю знакомым. Как раз вас пятеро. Угощайтесь.
Все пятеро с благодарностью приняли подарки. Хоть Ян Линь и был учеником внутренней секты, он никогда не вёл себя высокомерно, и общаться с ним было легко и приятно. И пусть подарок был скромным, но сам жест был очень ценен. В мире культивации ценились не только сила, но и связи, и умение их выстраивать.
Они ещё немного поболтали, пока к ним не подбежала запыхавшаяся Ван Янь. Познакомившись и обменявшись приветствиями, они разошлись.
Вскоре они были в обители Ван Янь. Девушка привычно заварила чай.
— Старший брат давно не заходил во внешнюю секту. Был на задании?
— Нет, в последнее время увлёкся изучением формаций и талисманов, совсем не было времени, — ответил Ян Линь. — Только сегодня немного освободился.
Он взмахнул рукой, и на столе появились четыре накрытых блюда.
— Сестра Ван, это я тебе принёс. Попробуй.
Ван Янь замерла от изумления. Духовная пища была для неё настоящей роскошью. Лишь однажды, после прорыва на шестой уровень, наставник угостил её чашкой духовной каши.
— Старший брат, так много… А ты сам ел?
— Конечно. Сестра Ван, ешь спокойно. А когда закончишь, у меня к тебе будет дело. — С этими словами он достал из сумки нефритовую табличку по созданию талисманов и, попивая чай, углубился в чтение.
Ван Янь, как-никак, была из знатной семьи. Она принялась за еду, сохраняя изящество манер. Но с каждым съеденным кусочком её удивление росло. Она чувствовала, как мощные, но мягкие потоки энергии наполняют её тело. Съев три порции мяса, она почувствовала, как на лбу выступила лёгкая испарина. Она сделала глоток каши, и её глаза расширились. Эта каша была намного вкуснее той, что она пробовала раньше.
Доев всё, она поспешно села в позу лотоса, чтобы усвоить полученную энергию. Через некоторое время её лоб покрылся капельками пота. Она чувствовала, как духовная энергия бурлит в её теле.
— Старший брат, — с трудом выговорила она, — кажется… кажется, я прорываюсь на седьмой уровень.
Ян Линь на мгновение потерял дар речи. Он не ожидал такого поворота. Впрочем, если подумать, всё было логично. Последний год Ван Янь не испытывала недостатка в пилюлях и уже была на грани прорыва. А мощная, чистая энергия из духовной пищи стала той последней каплей, что переполнила чашу.
— Сестра Ван, не отвлекайся, — спокойно сказал он. — Сосредоточься на прорыве. Я буду снаружи, присмотрю за тобой.
Ван Янь понимала, что сейчас не время для церемоний. Она встала, удалилась в комнату для тренировок, проглотила пилюлю, активировала массив для сбора духовной энергии и начала циркулировать энергию по меридианам.
Комната для тренировок находилась по соседству с гостиной. Ян Линь чувствовал, как духовная энергия со всей округи устремляется туда. Опасаясь, что его собственное духовное поле может помешать ей, он тихо вышел из дома и сел у ворот во двор, снова погрузившись в изучение талисманов.
Время тянулось медленно. Духовная энергия в радиусе ста метров постепенно собиралась вокруг обители. Лишь к полудню следующего дня поток начал ослабевать. Ян Линь понял, что прорыв близится к завершению. Он слетал во внутреннюю секту, пообедал, захватил для неё три порции мяса и кашу, и снова вернулся к её обители, чтобы дождаться окончания.
Неожиданно рядом с ним приземлился человек. Это был тот самый старший брат У, которого он видел в прошлом году. Увидев Ян Линя, он удивился и уже собирался поклониться.
Ян Линь тут же жестом остановил его.
— Сестра Ван прорывается, — тихо сказал он.
Старший брат У взглянул на дом, понимающе кивнул, поклонился Ян Линю и, не говоря ни слова, улетел.