Глава 88. Зачистка сектантского зверинца во имя блага клана
Слова Ян Линя произвели на Е Муюнь неизгладимое впечатление. Её сердце тронула эта неожиданная и, как ей казалось, искренняя забота. Она привыкла к другому. Другие ученики внутренней секты, приходя к ней за помощью, всегда старались сэкономить каждый духовный камень. Даже Цинь Цэнь, которого все превозносили как гения номер один, заказывая у её старших братьев несколько формаций, не заплатил ни гроша.
А этот младший брат был совсем другим. Он не только заплатил, но и беспокоился о её репутации. Он был честен и благороден. Теперь она понимала, почему он жил в такой простой, почти аскетичной обители, и почему его истории так трогали душу. Его сердце, его натура были на голову выше, чем у остальных.
Материалы для трёх формаций второго порядка стоили всего тридцать с небольшим духовных камней. Расплатившись, Ян Линь поклонился.
— Сегодня я многому научился у старшей сестры. Теперь мне нужно вернуться в свою обитель и в уединении осмыслить полученные знания. Я обязательно приду поблагодарить вас позже.
Внезапно он словно что-то вспомнил. Оглядевшись по сторонам, он достал из сумки для хранения корзину с персиками и, понизив голос до заговорщического шёпота, сказал:
— Старшая сестра, это персики из моего сада. На прошлой встрече было слишком много людей, и всем не хватило. Попробуйте. Это обычные фрукты, не обессудьте.
Е Муюнь застыла в изумлении. Ей часто делали подарки, пытаясь добиться её расположения, но чтобы кто-то дарил подарок с таким видом, будто совершает государственное преступление, — такое она видела впервые.
«Он и впрямь боится запятнать мою репутацию», — с новой волной тёплой благодарности подумала она. Этот младший брат был настоящим благородным мужем, джентльменом до мозга костей.
Она приняла корзину. Персики были крупными, спелыми, один к одному.
— Спасибо, младший брат, — с искренней радостью сказала она. — Весной я любовалась цветением твоего сада, и не думала, что мне доведётся попробовать и плоды.
Попрощавшись с Е Муюнь, Ян Линь вернулся в свою Свобоный | Мир | Ранобэ Обитель у Лазурного Ручья. Поднявшись на второй этаж, он безжалостно бросил на пол все три только что купленные пластины для формаций. Несколько точных движений — и сложные устройства превратились в груду разрозненных деталей.
Он принялся за работу: изучал, собирал, снова разбирал, беспрестанно проводя в уме сложные вычисления. Спустя два часа, после нескольких неудачных попыток, ему удалось собрать из имеющихся деталей две новые, модифицированные пластины. Он вынес их наружу и испытал на своей иллюзорной формации. Эффект превзошёл все ожидания. Довольно кивнув, он убрал свои творения.
Он достал нефритовый талисман.
— Старший брат Цао, всё готово. Завтра в час ночи жду у себя. — Такое же сообщение он отправил и Ван Чао. Закончив с этим, он снова вернулся к созданию талисманов.
• • •
На следующую ночь, ровно в час, у входа в Обитель у Лазурного Ручья появились две тёмные, крадущиеся фигуры. Оба были одеты в простую одежду, а их лица скрывали маски. Ян Линь лишь безмолвно возвёл глаза к небу.
Не говоря ни слова, все трое обогнули пик Цинъюнь и направились к зверинцу. Яркая луна, висевшая высоко в небе, заливала всё вокруг серебристым светом — идеальная ночь для тёмных дел.
Добравшись до места, Ян Линь спросил:
— В это время большинство культиваторов уже погружены в медитацию. В зверинце есть ночной патруль?
— Вечером, перед закатом, они кормят зверей пилюлями и делают беглый пересчёт, после чего расходятся по своим комнатам, — ответил Ван Чао. — Следующее кормление только утром. Ночью все медитируют. Патрулируют они только днём, и то не слишком усердно. Никто не станет выходить, если не сработает сигнализация.
Ян Линь кивнул. Он достал две модифицированные пластины и вложил в каждую по духовному камню. Между ними пробежала слабая искра, устанавливая связь. Он медленно поднёс пластины к барьеру, окружавшему зверинец. Без малейшего сопротивления они слились с защитной формацией. Затем он так же медленно начал их раздвигать, и в барьере образовался проход, достаточный, чтобы в него мог протиснуться человек.
По сути, он просто создал «мост» в потоке духовной энергии. Сделать это было просто. А вот додуматься — сложно. Это была та самая романтика, понятная лишь инженерам.
Ян Линь протянул Ван Чао сумку для хранения.
— Здесь пятнадцать деревянных шкатулок. Как поймаете оленя — сразу же запечатывайте его внутри, чтобы не терять духовную энергию. Можете начинать.
Цао Чэнъюй обернулся.
— Мы будем ловить оленей. А ты что будешь делать?
— Я должен следить за формацией, — с невинным видом ответил Ян Линь. — Вы же в этом ничего не смыслите, верно?
Оба помрачнели и нехотя полезли в проход.
— Братья! — окликнул их Ян Линь. — Ловите только оленей! У них мясо нежнее. И помните, мы действуем во благо секты! Нам нужен устойчивый результат, а не сиюминутная выгода! Выбирайте только старых, от ста восьмидесяти лет и старше. И обязательно кастрированных! У них нет специфического запаха, да и вся их энергия уходит не на глупости, а накапливается в мясе, делая его чистым и насыщенным!
Они ничего не ответили и вскоре растворились в ночной темноте.
• • •
Ян Линь прислонился к камню и погрузился в медитацию. Ему постоянно казалось, что кто-то за ним наблюдает. Он несколько раз осматривался, сканировал окрестности духовным чутьём, но не находил ничего, кроме птиц и насекомых. «Наверное, это просто нервы, — решил он. — Совесть нечиста, вот и мерещится всякое».
Больше чем через час его сообщники вернулись. Они выскользнули из прохода, и Ян Линь медленно свернул свою формацию.
— Ну как, всё гладко?
— Мы на восьмом и девятом уровне, — фыркнул Ван Чао, бросая ему сумку. — Какие могут быть проблемы с ловлей духовных оленей первого ранга?
Ян Линь хихикнул и повесил сумку на пояс.
— Братья, — произнёс он с укоризной, — как вы, ученики внутренней секты, могли пойти на такое — воровать сектантских оленей? Мне за вас стыдно!
Цао Чэнъюй остолбенел. Такой бесстыдной наглости он ещё не встречал.
— Младший брат Ян, — с трудом выговорил он. — А ты-то что здесь делал?
— Я? — Лицо Ян Линя приняло самое праведное выражение. — Я изучал формации. И внезапно меня осенило вдохновение! Я почувствовал озарение и решил проверить свою теорию, протестировав уязвимости в защите секты!
Ван Чао молча засучил рукава.
— Ах ты ж паршивец! А ну, иди сюда!
Ян Линь, увидев, что дело пахнет жареным, крикнул:
— Братья, завтра в полдень в лавке Тана! — И, активировав «Лесную поступь», отпрыгнул назад, в воздухе призвал летающий меч и был таков.
Цао Чэнъюй проводил его взглядом.
— Младший брат Ван, нам тоже пора. Моя обитель на западном склоне пика Цинъюнь, я пойду туда. А ты обойди пик с востока.
В этот самый момент на вершине пика Цинъюнь, на краю обрыва, стоял прародитель. Его серебряные волосы развевались на ветру, а облик был прекрасен, как нефрит. Он смотрел вслед трём удаляющимся фигуркам и тихо бормотал себе под нос:
— Лююнь, ах, Лююнь… Твой ученик и впрямь невероятно одарён в искусстве формаций. Вот только применяет он свой талант как-то… не по назначению. Хотя… кто знает? Возможно, именно это он и считает правильным применением.
• • •
На следующий день все трое снова встретились в лавке. Ян Линь, не говоря ни слова, бросил хозяину сумку для хранения. Тот поймал её, достал одну из шкатулок, открыл, и его лицо сначала выразило изумление, а затем — чистую радость. «Похоже, эта троица ночью ходила на дело», — смекнул он.
— Младший брат, — сказал Ян Линь. — Три порции каши. И мяса… давай для начала по десять порций на каждого.
Все трое переглянулись. В их глазах читались азарт и упоение собственным богатством и щедростью.
Пока они пили чай, на стол начали подавать мясо. Никто не проронил ни слова. Все трое молча ели.
Насытившись и немного помедитировав, Ян Линь снова подозвал хозяина.
— Младший брат, ещё по пять порций каждому.
Цао Чэнъюй был уже взрослым мужчиной и наелся. А вот Ян Линь и Ван Чао, чьи тела всё ещё росли, были готовы продолжать. Съев и это, они запили всё чашей духовной каши, которая сняла жирность и наполнила их чувством невероятного комфорта.
Один такой обед заменял полмесяца упорных тренировок. Все трое довольно ухмыльнулись.
— Братья, — сказал Ян Линь, вальяжно откинувшись на стуле. — Таких учеников, как я, что денно и нощно думают о благе секты и решают её проблемы, осталось совсем немного.
Ван Чао презрительно фыркнул.
— Может, мне, как твоему старшему брату, доложить о твоих заслугах в Зал Правопорядка? — лениво протянул Цао Чэнъюй, тоже откинувшись на спинку. — Пусть старейшины тебя как следует похвалят.
— О, не стоит, — отмахнулся Ян Линь. — Мы ведь ученики внутренней секты. Вносить свой вклад в процветание клана — наш долг. Мы должны делать добрые дела, не требуя ничего взамен. Не будем беспокоить старейшин по таким пустякам.
Ван Чао и Цао Чэнъюй обменялись презрительными взглядами. Ян Линь повернулся к лавочнику, который всё ещё возился с материалами в задней комнате.
— Младший брат! Если мы будем приходить сюда каждый день, на сколько нам хватит одного оленя?
Лавочник Тан вышел, держа в руках шкатулку.
— На три дня. В третий день каждому достанется только по двенадцать порций.
Ян Линь кивнул.
— Тогда так, братья. Каждый день в полдень встречаемся здесь и едим мясо. Если у кого-то дела, может прийти в другое время. Можно съесть всё за раз, можно за два. Но лимит — пятнадцать порций в день на человека. За кашу платим сами. А раз в месяц будем проводить «зачистку» в зверинце.
Оба его сообщника хитро ухмыльнулись и кивнули.
— Младший брат, — снова обратился Ян Линь к хозяину. — Пятнадцать оленей в месяц. Для тебя это не будет слишком накладно?
Лавочник Тан вздрогнул и принялся лихорадочно считать в уме. «Один отборный олень… материалы с него — это двадцать восемь духовных камней. Пятнадцать оленей — это четыреста двадцать камней! Да я раньше за пять лет столько не зарабатывал! За год выйдет пять тысяч! Боже мой… может, стоит поговорить с женой и завести ещё одного сына?»
— Никаких проблем, никаких проблем! — поспешно заверил он. — Братья, не беспокойтесь! Я буду хоть на пилюлях Восстановления Ци сидеть, но приготовлю для вас мясо идеально, не растеряв ни капли духовной энергии!