Глава 82. Сокрушительный разгром
Больше слов не требовалось. Воздух между ними и так звенел от напряжения, густой и тяжёлый, как ртуть. С ледяным спокойствием, которое пугало больше любой крикливой угрозы, Ян Линь одним движением поднял обмякшее, почти безжизненное тело младшего брата У. Для него это был не человек, а всего лишь снаряд, первая фигура, которую он сбросил с шахматной доски.
Резким, выверенным броском он швырнул его прямо в сторону Чжао Чжэнмина, заставляя того отвлечься и нарушить строй. И в то же мгновение бой начался.
Ян Линь действовал с ошеломляющей скоростью. Духовная сила хлынула по его меридианам, активируя «Искусство Золотого Элемента». С лёгким взмахом руки он послал летающий меч в сторону ученика девятого уровня, старшего брата Вана. Одновременно с этим тяжёлый молот, сорвавшись с его пояса, полетел к единственной девушке в группе, младшей сестре Чэнь. Не давая врагам и доли секунды на раздумье, его ладонь метнула «Пламенный взрыв» в ученика восьмого уровня, младшего брата Ли.
Ветер взревел у него за спиной — «Искусство Повеления Ветром» слилось с его «Лесной поступью», превращая его в размытый силуэт. Его целью был именно Ли. Враги, застигнутые врасплох такой дерзкой и стремительной атакой, судорожно пытались выставить защиту, призывая свои артефакты.
Ян Линь даже не смотрел, достигли ли его атаки цели. Ему было всё равно. Три молниеносных шага — и он уже стоял перед младшим братом Ли, который только что с показной лёгкостью развеял его «Пламенный взрыв».
Увидев Ян Линя прямо перед собой, на лице Ли Читай на ifreedom отразился неподдельный ужас. Паника взяла верх над разумом. Он инстинктивно взмахнул мечом, нанося широкий горизонтальный удар. Но духовное чутьё Ян Линя уже давно предвидело этот ход. Его тело, двигаясь с грацией хищника, развернулось влево и пригнулось, пропуская смертоносное лезвие в сантиметре над головой.
В этот краткий миг противник был полностью открыт. Тело Ян Линя, двигаясь по памяти мышц, отточенной тысячами часов тренировок, развернулось в обратную сторону. Правый локоть, твёрдый как камень, с оглушительным хрустом врезался в челюсть врага. Тот потерял равновесие и начал заваливаться набок. Но Ян Линь не дал ему даже шанса осознать боль. Его левая ладонь, напряжённая до состояния стальной пластины, рубящим движением опустилась на шею, точно в точку сонной артерии. В его сознании, усиленном духовным чутьём, раздался отчётливый, тошнотворный треск ломающихся позвонков. Ли беззвучно рухнул на землю.
Всё это произошло за одно-единственное мгновение. Не теряя ни секунды, Ян Линь бросился к следующей цели — старшему брату Вану.
• • •
Оружием Вана было длинное боевое знамя. Отбив летевший в него меч, он увидел несущегося на него Ян Линя и без колебаний взмахнул древком. Из ткани знамени вырвалась огромная, десятиметровая фиолетовая змея из чистой энергии и, извиваясь, устремилась к Ян Линю.
«Артефакт высшего качества!» — мелькнуло в голове Ян Линя. Он метнул в змею «Пламенный взрыв», а следом за ним послал в самого Вана ещё один летающий меч.
Заклинание взорвалось, столкнувшись с энергетическим созданием, но гигантская змея даже не замедлилась. Ян Линь, используя инерцию движения, всем телом ушёл в сторону, и клыкастая пасть щёлкнула в пустом воздухе. В тот же миг хвост змеи, подобно хлысту, со свистом рассёк воздух. Ян Линь подпрыгнул, сделал сальто в воздухе, уворачиваясь от удара. Хвост с оглушительным треском переломил пополам толстое дерево.
Тем временем Чжао Чжэнмин поймал тело младшего брата У. Убедившись, что тот мёртв, он отбросил его в сторону и начал быстро складывать ручные печати. Его алый летающий меч вспыхнул ослепительным светом и, обратившись в десятиметровую огненную птицу, ринулся на Ян Линя.
Ещё один артефакт высшего качества. Ян Линь с силой оттолкнулся от земли, совершая взрывной рывок вперёд. Старший брат Ван как раз отбил его второй меч и на долю секунды оказался беззащитен. Этого было достаточно.
Ян Линь оказался прямо перед ним. Его руки мёртвой хваткой вцепились в древко знамени. Мощный поток духовной энергии хлынул в его мышцы. Он провернул знамя, выламывая противнику руки. От чудовищной силы и боли Ван разжал пальцы, выпуская оружие.
В этот самый момент к ним подлетела огненная птица. Но тела Ян Линя и Вана слились в одно, и огненный шторм, несущий в себе жар и острую, как лезвие, энергию, лишь чиркнул мимо, опалив им одежду.
Старший брат Ван никогда в жизни не сталкивался с таким яростным, первобытным ближним боем. Он был в полной растерянности. Внезапная, острая боль пронзила его правое колено. А в следующее мгновение он почувствовал, как его живот разрывается изнутри. Духовная энергия хаотично хлынула из его даньтяня. Падая вперёд, последнее, что он увидел, было колено Ян Линя, стремительно приближающееся к его лицу.
• • •
Ян Линь тут же развернулся и бросился в сторону Чжао Чжэнмина. Огненная птица всё ещё разворачивалась позади. Он метнул захваченное знамя в Чжао Чжэнмина, а следом послал три «Пламенных взрыва».
Чжао Чжэнмин увернулся, и скорость его огненной птицы заметно снизилась. Ян Линь, сократив дистанцию, сконцентрировал всю свою духовную силу в правом кулаке и нанёс удар.
Защитный барьер Чжао Чжэнмина разлетелся на тысячи осколков. Кулак врезался ему в грудь. Сила удара прошла по всему телу, но Ян Линь не почувствовал привычной отдачи от соприкосновения с плотью.
«Защитный доспех», — понял он. Лицо Чжао Чжэнмина побагровело. Огненная птица позади него уменьшилась до трёх метров в размерах. Похоже, хоть доспех и выдержал удар, но это стоило ему огромного количества духовной энергии, а отдача вызвала внутренние повреждения.
Следующий удар Ян Линя отправил Чжао Чжэнмина в полёт. Он тут же последовал за ним, на ходу принимая стойку тайцзи. Сделав три шага вперёд, он встал в позицию лука и одновременно ударил обеими ладонями.
Чжао Чжэнмин, беспомощно летящий по воздуху, был не в силах сопротивляться. Чувствуя приближение смерти, он влил остатки своей энергии в защитный доспех. На его груди проявился призрачный силуэт красной птицы.
Левая ладонь Ян Линя ударила в даньтянь Чжао Чжэнмина, правая — в грудь. Сокрушительная комбинация физической силы и духовной энергии породила оглушительный звуковой хлопок. Ударная волна ураганом разнеслась вокруг, срывая с деревьев листья в радиусе десяти метров.
Даже под защитой артефакта высшего качества кости Чжао Чжэнмина не выдержали и превратились в крошево, а внутренние органы сместились. Призрачная птица на его груди мгновенно погасла. Мощнейший энергетический откат заставил его выплюнуть фонтан крови.
• • •
Только в этот момент младшая сестра Чэнь закончила складывать печати. С трудом отбив летевший в неё молот, она до последнего была уверена, что её помощь не понадобится. Но увидев, что Ян Линь атакует Чжао Чжэнмина, она наконец направила в него свой летающий меч.
Ян Линь, обернувшись, метнул в её сторону «Пламенный взрыв». Увидев несущийся на него трёхметровый лазурный луч света, он даже не подумал уворачиваться. Вместо этого он ещё быстрее рванулся к падающему Чжао Чжэнмину. Меч сестры Чэнь уже был совсем близко.
Повернувшись, Ян Линь выбросил левую руку вперёд, формируя «Коготь, Сокрушающий Дух». Взрыв духовной энергии на шесть метров вокруг ударил по летящему мечу, сбивая его с траектории.
Оказавшись боком к Чжао Чжэнмину, Ян Линь с силой оттолкнулся от земли и, используя технику бацзицюань «Железная гора», всем телом врезался в него, впечатав в ствол дерева. Дерево затряслось, роняя дождём листья.
Летающий меч Чжао Чжэнмина упал на землю. Ян Линь, не останавливаясь, нанёс рубящий удар левой ладонью. Без подпитки духовной энергией доспех высшего качества больше не защищал. Острая, как лезвие, ладонь Ян Линя вонзилась в горло Чжао Чжэнмина. С тихим хрустом всё было кончено.
Сестра Чэнь с ужасом смотрела на эту сцену. Душа её ушла в пятки. Она даже не стала возвращать свой меч, просто развернулась и попыталась убежать. Но без меча её скорость была ничтожна.
Три шага — и Ян Линь настиг её. Удар ладонью в спину. Её защитный барьер лопнул, как мыльный пузырь. Она рухнула на землю и больше не двигалась.
• • •
Теперь на поляне остался только один живой противник — ученик пятого уровня, стоявший в отдалении. Его лицо было белым как полотно от ужаса. На его стадии развития он не умел даже летать на мече, только использовать «Искусство Повеления Ветром». Убежать у него не было ни единого шанса.
Увидев, что Ян Линь, подобрав летающий меч, направляется к нему, он рухнул на колени.
— Старший брат Ян, пощади! Это всё Чжао Чжэнмин, он меня заставил! Умоляю, пощади, я больше никогда не посмею!
Ян Линь подошёл и молча посмотрел на него. Если бы не этот человек, Чжао Чжэнмин никогда бы не узнал, что он покинул секту. Если бы этот человек не надеялся поживиться за его счёт, он бы не пошёл с ними.
Отпустить его? Тогда в секте точно узнают, что он убил соучеников, и проблем не оберёшься. Мир культивации — это мир, где сильный пожирает слабого. Здесь нет места милосердию.
Его левая рука сложилась в коготь. «Коготь, Сокрушающий Дух» — и шея предателя хрустнула.
Ян Линь глубоко вздохнул. «Всё-таки я ещё слишком медленный. Нужно стать быстрее».
Он методично обошёл поляну, собирая своё и чужое оружие. У Чжао Чжэнмина оказались не только летающий меч, но и доспех высшего качества. Что ж, неудивительно для ученика внутренней секты десятого уровня.
Собрав все сумки и убедившись, что ничего не осталось, он сжёг тела несколькими «Огненными шарами». Затем, как и в прошлый раз, он наугад выпустил дюжину «Пламенных взрывов», превращая всё вокруг в хаос, и смыл следы «Водяными стрелами».
Он помчался вверх по течению Золотой реки, пока не достиг высокого, крутого обрыва, у подножия которого бурлил поток.
Убедившись, что вокруг никого нет, он вскрыл сумки. У Чжао Чжэнмина их было две. В них нашлось более восьмисот духовных камней, множество пилюль и большое количество базовых лекарственных трав. Этот негодяй определённо наворовал их, когда был надсмотрщиком во внешней секте.
Действуя по старой схеме, он рассортировал добычу: камни, материалы, артефакты, пилюли. Оружие убитых учеников он сложил в отдельную сумку — наверняка кто-то в секте мог его опознать. Нужно будет продать его где-нибудь подальше.
В общей сложности ему досталось ещё тысяча четыреста духовных камней низкого качества. Эти ученики внешней секты провели в ней немало времени и успели скопить приличное состояние.
Разнообразные материалы и травы заняли целых две сумки. Низкоуровневых пилюль тоже было немало.
В сумке старшего брата Вана он обнаружил три деревянные шкатулки. Открыв их, он увидел прекрасно сохранившуюся тушу духовного оленя, выглядевшего так, словно его только что убили. «Он что, разводил духовных зверей?» — подумал Ян Линь, убирая находку. Больше ничего ценного не нашлось.
Всю одежду с метками секты, книги и прочий мусор он сжёг. Нефритовые таблички просмотрел: полезные оставил, бесполезные уничтожил и сбросил в реку. Туда же отправились и их личные жетоны.
Закончив, он тщательно проверил все сумки на наличие каких-либо опознавательных знаков. Не найдя ничего, он спрятал их под одеждой, снова смыл все следы, немного помедитировал, восстанавливая силы, а затем неторопливо полетел на мече обратно в секту.