Глава 74. Весенняя прогулка юных друзей
Наступило долгожданное второе число третьего месяца. С первыми лучами солнца Ян Линь, по своей неизменной привычке, вышел во двор и выполнил полный комплекс кулачного боя, впитывая утреннюю энергию. Закончив, он навёл в обители идеальный порядок и отправился на центральную площадь секты, чтобы встретить своих гостей.
Вскоре в небе показались четыре знакомые фигуры. Они прибыли точно в назначенное время, и их лица сияли от предвкушения. Ян Линь невольно залюбовался Наньгун Сяо. Сегодня она выглядела совершенно иначе: привычную простую причёску сменила сложная укладка, а гладкие, иссиня-чёрные пряди, изящно спадавшие на плечи, были украшены заколкой из зелёного нефрита. Лёгкий румянец играл на её щеках, выдавая волнение и тщательные сборы. К её обычной, почти неземной чистоте добавилась капля яркой, завораживающей красоты.
Девушки наряжаются не для себя, а для того, чтобы ими восхищались. Поняв эту простую истину, Ян Линь посмотрел на неё взглядом, полным искренней, неподдельной нежности.
— Старшая сестра, ты сегодня ослепительна, — его голос прозвучал тихо, но так, чтобы слышала только она. — Даже сотни вёрст весенних цветов во всей нашей секте не сравнятся с твоей красотой.
Наньгун Сяо смущённо опустила ресницы, и её щёки залил ещё более густой румянец. Она сделала изящный поклон.
— Благодарю, старший брат. Впервые идя в гости в твою обитель, я, естественно, должна была привести себя в порядок.
— Младший брат, неужели в твоих глазах существует только сестра Наньгун? — с лукавой усмешкой вмешалась Хуан Саньнян.
— Зачем мне глаза, старшая сестра, — не растерялся Ян Линь, — если даже сотни вёрст цветочных ароматов не могут сравниться с благоуханием, что исходит от тебя?
— Ну и язык у тебя, младший брат! — рассмеялась Хуан Саньнян.
Все дружно захохотали, и Ян Линь, довольный произведённым эффектом, повёл своих друзей к своей обители.
Хотя все они уже летали этой дорогой, сегодня, в разгар весны, путь казался совершенно иным. Секта утопала в буйстве красок: повсюду цвели деревья, склоны гор покрылись сочной молодой травой, и воздух был напоён свежестью и ароматами.
Вскоре впереди показалась его обитель. У входа их уже ждали четверо: Цао Чэнъюй, Е Муюнь и две юные служанки с пика Прародительницы — Сяо Го’эр и Сяо Тао’эр.
— Старшие братья и сёстры, вот мы и на месте. Это и есть мой скромный Приют у Лазурного Ручья, — объявил Ян Линь.
Ещё издали, с высоты, обитель выглядела как драгоценный камень, вправленный в зелёный бархат горного склона. Она была проста и лаконична: деревянный домик, крытая соломой хижина и лёгкая бамбуковая беседка. Два раскидистых дерева, усыпанные алыми цветами, горели яркими пятнами на фоне сочной зелени. Пруд и ручей под лучами весеннего солнца сверкали, словно россыпи сапфиров. Вокруг домика, беседки и вдоль плетёной изгороди вилась бесконечная лента из мириадов полевых цветов всех оттенков радуги. А за спиной обители, словно нефритовый пояс, с утёса срывался небольшой водопад.
Это место было воплощением весны, её гимном. Пусть оно и было лишено показной роскоши, но в его первозданной простоте ощущалась глубокая гармония с природой, истинная суть Дао. Оно походило на ожившую картину великого мастера. По сравнению с этим чудом природы все те пышные, расписные дворцы других учеников казались безвкусными и вульгарными. Это было место, где и должен был жить настоящий искатель пути.
Все с первого взгляда влюбились в этот уголок. Девушки, будучи более чувствительными, не скрывали своего восторга.
— Когда я слышала рассказы старшего брата, я и представить себе не могла… — выдохнула Наньгун Сяо. — Это место… оно прекрасно. Я влюбилась в него с первого взгляда.
— Если тебе здесь нравится, старшая сестра, прилетай почаще, — с улыбкой ответил Ян Линь. — Можешь даже остаться здесь жить, я буду только рад.
У ворот их встретила вторая группа гостей. Ян Линь не ожидал увидеть Е Муюнь, но, судя по всему, дорогу ей показал Цао Чэнъюй. Он радушно поприветствовал всех. Все уже были знакомы, так что представления не требовались, кроме двух юных служанок.
— Это Сяо Го’эр и Сяо Тао’эр из обители моей наставницы, — представил их Ян Линь. — Когда я только прибыл сюда, именно они помогли мне прибраться. А все эти прекрасные цветы вокруг — заслуга Сяо Го’эр.
Девочки смущённо поклонились, приветствуя старших братьев и сестёр.
Ян Линь распахнул деревянные ворота и пригласил всех войти. Шагая по выложенной плоскими камнями дорожке, гости не переставали восхищаться. Это была не искусственная красота, а сама природа во всём её первозданном великолепии.
Двор был невелик, и в нём не было никаких защитных формаций, даже простейшей иллюзорной. Всё было как на ладони. Гости разбрелись по двору, с восторгом осматриваясь. Воспользовавшись моментом, Ян Линь расставил под цветущим деревом, у бамбуковой беседки, низкий столик, разложил циновки и приготовил чайный набор.
Хуан Саньнян, Наньгун Сяо и Е Муюнь, обойдя двор, подошли к беседке.
— Младший брат Ян, можно подняться наверх? — спросила Хуан Саньнян.
— Конечно, старшая сестра, чувствуйте себя как дома.
Девушки поднялись по скрипучим бамбуковым ступеням. Беседка была изящной и чистой, и им сразу же здесь понравилось. Со второго этажа открывался потрясающий вид на окрестности, а лёгкий ветерок доносил сладкий аромат полевых цветов. Чувство неги и умиротворения охватило их.
— Старший брат, ты ещё и на цитре играешь? — свесившись с перил, крикнула Наньгун Сяо.
Эту цитру Ян Линь купил исключительно для того, чтобы произвести впечатление. Он предвидел, что сегодня придут девушки, и, конечно же, они заметят инструмент. Он даже специально сходил на рынок, купил самоучитель и несколько дней бренчал на струнах. Руки культиватора, привыкшие к сложным печатям, были невероятно ловкими, а память — феноменальной, так что научиться играть было несложно. Конечно, до настоящего мастерства было далеко, но изобразить что-то он уже мог.
— Так, совсем немного, — покраснев, ответил он. — Редко играю.
— Тогда мы обязательно должны сегодня послушать! — рассмеялась Наньгун Сяо. В глазах Е Муюнь тоже промелькнул огонёк предвкушения.
— Младший брат Ян, а за своим аптекарским садом ты что, совсем не ухаживаешь? — раздался с другого конца двора голос Чжан Фэна.
— Да я как посадил семена, воткнул подпорки и полил, так больше и не подходил, — честно признался Ян Линь.
Чжан Фэн лишь сокрушённо покачал головой.
Вскоре все собрались под раскидистым, огненно-красным деревом. Тёплые лучи весеннего солнца ласкали кожу, с ветвей, кружась, опадали лепестки, а мягкая зелёная трава под ногами создавала неописуемое чувство комфорта.
— Старшие братья и сёстры, — сказал Ян Линь, — у меня, к сожалению, нет термостатического чайника, так что придётся заваривать чай по-старинке. А пока угощайтесь фруктами и сладостями. Не обессудьте.
— Младший брат, а почему ты не включаешь иллюзорную формацию? — спросила Хуан Саньнян.
— Весной, когда цветут персики, — ответил он, — если включить формацию, пчёлы, бабочки и птицы не смогут сюда залететь. Без них не будет гармонии Инь и Ян, и тогда мы не дождёмся плодов.
Услышав про «гармонию Инь и Ян», девушки смущённо хихикнули.
— Но ты же мог бы использовать технику роста растений, — заметила Хуан Саньнян.
— Мог бы, старшая сестра, — улыбнулся Ян Линь. — Но эта техника — насильственное вмешательство в естественный ход вещей. Великий Дао следует природе. Зачем же нам, ради одного персикового дерева, нарушать законы мироздания?
Слова «Дао следует природе» заставили всех замолчать. Они оглядели этот простой, естественный двор, где всё было подчинено гармонии, и в их сердцах забрезжило понимание.
— Каждый раз, когда мы обсуждаем с тобой Дао, младший брат, я открываю для себя что-то новое, — с уважением произнесла Хуан Саньнян. — Твоя мудрость приносит мне огромную пользу.
Сяо Тао’эр, уплетавшая пирожное, наблюдала за неуклюжими попытками Ян Линя заварить чай.
— Старший брат, давай лучше я, — предложила она. — Я часто завариваю чай для Прародительницы, у меня хорошо получается.
— Сестра, ты же гостья, как я могу тебя утруждать?
— Не стоит церемоний, старший брат, — подошла она к нему. — Ты пригласил нас в гости, и мы уже очень счастливы.
— Вот именно! — поддакнула Сяо Го’эр. — К тому же, разве твой чай будет таким же вкусным, как у Тао’эр?
Все рассмеялись. Ян Линь с досадой поднялся и передал чайный набор девочке.
— В таком случае, придётся побеспокоить младшую сестру.
И действительно, Сяо Тао’эр заварила чай с поразительным мастерством. Её движения были плавными и грациозными, а сам процесс напоминал изящный танец. Чай получился изумрудного цвета, с тонким ароматом. Сделав по глотку, все разразились похвалами. Сразу было видно, что она заваривает чай для великого мастера.
— Приветствую вас, старшие братья, сёстры, в моём скромном Приюте у Лазурного Ручья! — поднял свою чашку Ян Линь. — I-free_dom Этим чаем вместо вина я пью за ваше здоровье!
— Младший брат Ян, — сказала Е Муюнь, сделав глоток, — после твоего приюта мне хочется вернуться и снести свою обитель до основания.
— Не стоит, старшая сестра Е! — рассмеялся Ян Линь. — Ваши роскошные обители с полной обстановкой идеально подходят для игры в «Истребление демонов»! Нам ведь ещё собираться вместе!
Все дружно рассмеялись. Весенний день, юные друзья… Кто сказал, что путь самосовершенствования — это лишь бесконечные битвы и убийства?