Глава 70. Важнейшая добродетель в мире самосовершенствования
Слова Цзян Цзичуаня, готового выйти на арену вместо него, тронули Ян Линя до глубины души. В этом простом предложении он почувствовал искреннюю, неподдельную заботу. Но в то же время он прекрасно понимал, чем грозит подобный поступок. Одно дело — он сам, ученик Прародительницы, не боящийся наживать врагов. И совсем другое — Цзян Цзичуань, ученик внешней секты, для которого конфликт с представителем внутренней элиты мог обернуться серьёзными неприятностями. Секта Биюнь, конечно, славилась своей относительно мирной атмосферой по сравнению с другими орденами, и учеников Зала Правосудия здесь видели редко, но обида, затаённая сильным, всегда находила выход.
— Старшие братья, сёстры, не стоит беспокоиться, — с тёплой улыбкой произнёс Ян Линь, мягко останавливая порывавшегося вперёд Цзян Цзичуаня. — Я поднимусь на арену и просто признаю поражение. Я не собираюсь с ним драться.
— Старший брат, но зачем тогда вообще подниматься? — с недоумением воскликнул Дунфан Юэ. — А что, если он нападёт сразу, не дав тебе и слова сказать?
— Если я откажусь от вызова, это будет проявлением трусости, — спокойно объяснил Ян Линь. — Но между нами разница в два малых уровня совершенствования. Признать поражение в такой ситуации — это проявление здравого смысла, а не повод для стыда.
Все вокруг согласно закивали, хотя и с некоторым разочарованием.
— И всё же, как-то это унизительно, — тихо пробормотал У Юйцзин.
— Унизительно? — Ян Линь рассмеялся. — Да что в этом унизительного? Разве вы не знаете, что в странствиях по миру самосовершенствования важнейшая добродетель — это терпение? Терпение в действиях и терпение в сердце. Как говорят мудрецы: «Стерпи мгновение гнева — и избежишь ста дней печали. Отступи на шаг — и откроешь для себя Свободный-Мир-ранобэ бескрайние просторы». Путь Дао — это марафон на выживание, а не состязание в том, у кого больше самолюбие. Если поддаваться каждому импульсу, ввязываться в любую ссору, то в итоге навредишь и себе, и другим, и далеко по этому пути не уйдёшь.
Его слова заставили всех задуматься.
— Младший брат, ты хоть и молод, но твои речи полны глубокой мудрости, — с уважением произнёс Цзян Цзичуань. — Никогда прежде не слышал ничего подобного.
Одним лёгким прыжком Ян Линь оказался на боевой платформе. «А отсюда, надо признать, открывается отличный вид», — мимолётно подумал он.
— Младший брат Ян, — прошипел Чжао Чжэнмин, чьё лицо исказилось от злобы, — сегодня ты заплатишь за прошлое унижение!
Он выхватил свой магический артефакт — летающий меч багрового цвета, который тут же окутался жаром.
— Старший брат Чжао, — с неизменной улыбкой произнёс Ян Линь, — младший брат признаёт своё поражение.
Толпа замерла. Затем по трибунам прокатился недоумённый гул. Признать поражение, едва поднявшись на арену, — такого сегодня ещё не было. Впрочем, все понимали: десятый уровень против восьмого, исход был предрешён, и такой поступок казался вполне разумным.
— Младший брат откланивается, — сказал Ян Линь, сложив руки в прощальном жесте, и спокойно повернулся, чтобы сойти со сцены.
Внезапно в спину ему ударил порыв раскалённого воздуха. Огромный, полутораметровый сгусток алой энергии меча летел прямо в него! Ян Линь, хоть и повернулся спиной, был начеку. В одно мгновение он активировал «Лесную Поступь». Его тело размылось, сместилось на два метра в сторону, и смертоносная атака прошла в сантиметре от него. Не останавливаясь, он оттолкнулся от пола и одним прыжком преодолел оставшиеся тридцать метров, оказавшись у самого края платформы.
— Старший брат Чжао, — его голос был спокоен, но в нём зазвучали ледяные нотки, — разве правила позволяют нападать на того, кто уже признал поражение? Удар в спину — не тот поступок, что подобает старшему брату.
— Вот именно! — тут же раздались возмущённые крики с трибун. — Десятый уровень против восьмого, человек уже сдался, а он нападает со спины!
— Похоже, у этого старшего брата Чжао из внутренней секты душонка-то мелковата!
Цзян Цзичуань, до этого сидевший в напряжении, потрясённо выдохнул.
— Какая скорость! — прошептал он, повернувшись к Ван Чао. — Похоже, мы сильно недооценивали младшего брата Яна.
Слушая перешёптывания и открытые насмешки со всех сторон, Чжао Чжэнмин побагровел от ярости.
— Младший брат Ян! Неужели ты не хочешь обменяться парой ударов? Сдаваться без боя — удел слабаков!
— Старший брат, я и не претендую на звание сильного, — с той же обезоруживающей улыбкой ответил Ян Линь. — Мой уровень совершенствования низок, и я прекрасно знаю свои возможности. Я вам не соперник. Младший брат признаёт поражение. Поступайте, как сочтёте нужным.
С этими словами он снова повернулся, чтобы уйти.
Едва он достиг ступеней, как за его спиной раздался яростный крик Чжао Чжэнмина:
— Подобное поведение недостойно ученика внутренней секты! Сегодня здесь собрались тысячи учеников внешней секты! Неужели ты не боишься стать всеобщим посмешищем?!
Ян Линь остановился. Медленно обернулся. Некоторое время он молча смотрел на своего противника, а затем его голос, усиленный духовной энергией, прогремел на всю арену:
— Старший брат Чжао! Разве ты не знаешь, что в странствиях по миру самосовершенствования важнейшая добродетель — это человеколюбие? Как говорят мудрецы: «Проявляя снисхождение к другим, ты оставляешь путь для себя». Тот, кто следует Дао, обретёт множество помощников. Тот, кто от него отступится, останется в одиночестве!
Он сделал шаг вперёд, и его голос зазвучал ещё громче, обретая силу и убедительность.
— Если старший брат отнесётся к младшему с человеколюбием, то младший ответит ему искренностью! Если старший брат отнесётся к младшему со справедливостью, то младший ответит ему почтением! Если старший брат отнесётся к младшему с великодушием, то младший ответит ему уважением!
— Долг старшего брата — объединять младших братьев и сестёр узами человеколюбия и справедливости, чтобы вместе идти по пути к бессмертию! Но если старший брат сам не проявляет человеколюбия, сея в сердцах младших лишь подозрительность и страх, как сможем мы объединиться и внести свой вклад в процветание нашей секты?!
— Разве ты не знаешь, что царство Цинь пало не от рук врагов, а от рук самого народа Цинь? Что династия погибла не от рук всего мира, а от своей же жестокости? Почему же великие правители, чьи храмы предков были разрушены, а сами они пали от рук простолюдинов, стали посмешищем для Поднебесной? Потому что, отказавшись от человеколюбия и справедливости, они изменили саму суть власти!
Он на мгновение запнулся, словно вспоминая.
— Ох, прошу прощения, старший брат, кажется, я перепутал цитаты… Но суть не в этом!
— Суть в том, что старший брат, идя по пути самосовершенствования, должен ставить человеколюбие и справедливость во главу угла! Проявляя великодушие и широту души, ты, несомненно, заслужишь уважение и поддержку всех братьев по секте! Как гласит пословица: «Когда все вместе подбрасывают дрова, пламя разгорается выше». Человеколюбивый непобедим, и путь к бессмертию для него будет гладким!
— А что же я вижу сейчас? Младший брат уже признал поражение, а ты, будучи моим старшим братом по секте, продолжаешь преследовать и унижать меня! Достоин ли ты после этого зваться старшим братом? Могут ли наши наставники быть в тебе уверены? Могут ли младшие ученики тебе доверять?
— Твоё поведение, лишённое человеколюбия и справедливости, сеет рознь и отчуждение! В малом это приведёт к тому, что от тебя отвернутся все друзья и соратники. В большом — это приведёт к смуте и раздору в нашей секте! Старший брат, ты рискуешь стать предателем и врагом нашего общего дома! Умоляю, одумайся!
Закончив свою пламенную речь, Ян Линь низко поклонился и, не оборачиваясь, сошёл с платформы.
На арене на несколько мгновений воцарилась гробовая тишина. А затем толпа взорвалась.
— Он прав! Как старший брат, он должен быть великодушным! Человек уже сдался, а он продолжает его травить!
— Точно! Если все старшие будут такими, то нам, младшим, придётся несладко!
— А этот старший брат Ян с пика Цинъюнь, он, случайно, не первый учёный столицы? Какие речи, какой слог!
— И не говори! Я вот в своё время не смог стать чиновником как раз из-за недостатка красноречия, вот и подался в культиваторы.
Внезапно кто-то из толпы выкрикнул: «Старший брат Ян сказал всё правильно!». И тут же его клич подхватили десятки, а затем и сотни голосов: «Старший брат Ян сказал всё правильно!», «Старший брат Ян сказал всё правильно!». В одно мгновение вся арена гремела, сотрясая окрестности.
Ян Линь, почувствовав, что атмосфера накалилась до предела, одним прыжком вновь оказался на платформе. Он картинно поклонился во все стороны, и в ответ ему грянула новая волна оваций. Его друзья в «штабе», и особенно Цао Чэнъюй, кричали громче всех.
Стоя на арене, Ян Линь с улыбкой махал толпе, словно звезда на встрече с поклонниками из прошлой жизни. Наконец, с явным нежеланием, он покинул сцену. Ученики внешней секты расступились перед ним, образуя живой коридор, и провожали его уважительными поклонами.
А на арене, в полном одиночестве, всё ещё стоял Чжао Чжэнмин. В его голове была звенящая пустота. Он всё понял. Он проиграл. Снова. И на этот раз он стал не просто посмешищем. Теперь от клейма «предателя секты» ему было уже не отмыться.
Чжун Мин, видя его состояние, испугался, что тот от отчаяния может впасть в отклонение ци.
— Младший брат Чэнь, — обратился он к сидевшему рядом ученику, — будь добр, сходи и сними брата Чжао с арены.
Тем временем на трибуне учениц с пика Луань шло оживлённое обсуждение.
— Старшая сестра Ли, — обратилась одна из девушек к своей соседке, чья красота была неземной, а кожа белее снега, — этот младший брат Ян, несомненно, талантлив. Может, пригласим его как-нибудь к нам на пик, поиграть на цитре, почитать стихи? Сестра Наньгун ведь с ним знакома. Пусть она его и пригласит.
Лица учеников внутренней секты выражали целую гамму эмоций.
— Старший брат, — прошептал Цинь Цзинь на ухо Цинь Цэню, — я схожу к нему как-нибудь, предложу явиться к тебе с визитом.
Цинь Цэнь ничего не ответил, лишь неотрывно сверлил взглядом спину Ян Линя.
А в стане учеников пика Цинъюнь царило веселье.
— Старший брат Се, — хохотал Хэ Цзюньфэн, — ну и язык у нашего младшего брата Яна! Он же чуть не довёл Чжао Чжэнмина до отклонения ци!
— Похоже, на следующем собрании мне придётся попросить младшего брата Яна прочитать мне лекцию о науках, — смеялся в ответ Се Тинъюй.
Ян Линь, словно рок-звезда, вернулся в свой «штаб». Его встретили оглушительными овациями, будто он только что выиграл турнир.
— Старший брат Ян, — с недоумением спросил Дунфан Юэ, — ты же перед выходом на арену говорил, что самое важное в мире самосовершенствования — это терпение. А на сцене вдруг заговорил о человеколюбии.
Ян Линь посмотрел на него с отеческой снисходительностью.
— Младший брат Дунфан, ты ошибаешься. Самое важное в странствиях по миру самосовершенствования — это мудрость. Путь к бессмертию тернист, и лишь мудрое сердце поможет нам отличить добро от зла, правду от лжи, понять, когда нужно действовать, а когда отступить. Техники сложны, и лишь мудрый разум поможет нам изучить, понять и овладеть ими в совершенстве. Враги сильны, и лишь мудрый взгляд поможет нам найти их слабости, избежать их атак и одержать победу. Так что запомни: самое важное в этом мире — это мудрость.
Все ошеломлённо замолчали. Цзян Цзичуань лишь с горькой усмешкой покачал головой. У Юйцзин смотрел на него, разинув рот. Сёстры тихо хихикали, прикрыв рты ладонями.
Дунфан Юэ был окончательно сбит с толку.
— Старший брат Ян, ты говоришь очень убедительно… но что-то мне подсказывает, что здесь что-то не так…
— Да ладно тебе его слушать, — буркнул Ван Чао. — Трепло.