Глава 55. Подарки
Ян Линь, разумеется, и не подозревал, что Чжао Чжэнмин уже обсуждает с Чжун Мином планы мести. Впрочем, он был уверен, что эта история так просто не закончится. Но что они могли ему сделать? Не будут же они, как школьники, подкарауливать его в тёмном углу? В пределах секты, за исключением официальной арены, любые поединки были строжайше запрещены.
К тому же, все они были культиваторами, и время для них было бесценно. Каждый был с головой погружён в собственные тренировки, и ни у кого не было лишних часов, чтобы тратить их на мелкие дрязги.
«Я живу на Пике Цинъюнь, — размышлял он, — попробуй-ка сунься сюда со своими грязными делишками. Сам прародитель Цинъюнь наблюдает за всем с вершины».
Он неторопливо летел обратно в свою Обитель у Лазурного Ручья, и инцидент с Чжао Чжэнмином уже испарился из его мыслей, словно утренний туман. Закончив с практикой управления мечом, он без промедления погрузился в самосовершенствование. За месяц, проведённый в Павильоне Священных Писаний, он успел бегло ознакомиться почти со всеми методами, хранившимися на первом этаже.
Несмотря на всё их разнообразие, у них была одна общая, фундаментальная черта: все они делали упор на закладку прочного фундамента.
Ян Линь был полностью с этим согласен. Чем крепче основание, тем выше можно возвести здание. Он и сам с самого начала пути уделял основное внимание расширению своего моря ци и меридианов, а также очищению духовной энергии. И результаты были налицо. Два года он провёл на седьмом уровне Конденсации Ци, и за это время его тело и дух были закалены до предела. Пришло время для прорыва.
Теперь, когда цель была ясна, его тренировки обрели новое направление. Ночи он посвящал внутренней работе, а дни — оттачиванию базовых искусств.
Хотя он и изучил множество техник, и некоторые из них были поистине могущественны, ни одна не пришлась ему по душе так, как его собственные. Для атаки у него были Тайцзицюань и Синицюань. Да, это были искусства ближнего боя, но разве это имело значение?
Долгие и упорные тренировки научили его виртуозно управлять потоками духовной энергии. Он мог высвобождать её не только через кулаки, ладони или пальцы, нанося сокрушительные удары. Он мог сложить пальцы в форме орлиного когтя и, направив в них мощный поток энергии, продлить его на несколько метров, чтобы сокрушить череп противника на расстоянии. Или же, окутав врага невидимыми энергетическими нитями, полностью сковать его движения.
Это была его собственная, уникальная техника убийства — духовная версия «Когтя Орла», идеально подходящая для того, чтобы в радиусе десяти метров раздробить врагу череп, гортань или… кое-что ещё. Он решил назвать её «Коготь, Сокрушающий Дух». Ведь эта техника могла не только ломать кости, но и пробивать энергетическую защиту, а также захватывать и выводить из строя артефакты противника.
Чем больше он практиковал свои боевые искусства, тем глубже становилось его понимание. Он всё больше и больше склонялся к идее стать мастером ближнего боя. В своей прошлой жизни, играя в игры, он всегда выбирал классы воина или разбойника. Теперь же, владея Тайцзи, Бацзицюань и Синицюань, почему бы ему не стать первым в мире культиваторов «воином-разбойником»?
• • •
Дни летели за днями. Арена для поединков, как и предсказывалось, постепенно оживала. Каждый раз, возвращаясь из Павильона Священных Писаний, Ян Линь видел, как там кто-то сражается, и до него доносились одобрительные возгласы зрителей.
Он несколько раз останавливался, чтобы посмотреть. Честно говоря, зрелище его не впечатлило. айfree_dom Возможно, дело было в низком уровне участников — никто из мастеров десятого уровня пока не показывался. Это было совсем не похоже на те захватывающие битвы из фильмов и аниме его прошлой жизни, где небо было заполнено вспышками заклинаний и летающими артефактами. Посмотрев несколько поединков, он охладел к этому развлечению и теперь лишь мельком бросал взгляд на арену, пролетая мимо.
Самосовершенствование было путём одиночества и скуки. Теперь он жалел, что не послушал Сяо Го’эр и Сяо Тао’эр. Стоило завести в своём дворе журавля, собаку или хотя бы большого белого гуся. Было бы с кем повозиться в перерывах между тренировками, развеять тоску. У сестры Ван во дворе жили пять цветастых птиц — если бы ему захотелось, можно было бы даже устроить барбекю.
На большом персиковом дереве перед его хижиной созрели плоды. Огромные, сочные, налитые алым цветом, они впитали в себя богатую духовную энергию этого места и были на грани превращения в настоящие духовные фрукты. Вкус у них был отменный — хрустящие, сладкие, с каждым укусом брызжущие соком.
Каждый раз после тренировки он срывал два персика своим «Когтем, Сокрушающим Дух», мыл их в ручье и, лёжа на «Камне Спящего Тигра», с наслаждением съедал.
Но плодов на дереве было столько, что ему одному их было не съесть. Он подумал, а не собрать ли корзинку для Наньгун Сяо? Он не видел её уже два или три месяца и, к своему удивлению, обнаружил, что скучает.
Впрочем, он тут же отбросил эту мысль. В мире культиваторов не принято было беспокоить друг друга без веской причины или предварительной договорённости. Кто знает, может, она как раз сейчас находится на критическом этапе тренировки или создаёт пилюлю?
Между тем, персики наливались всё больше и больше, и некоторые уже начали перезревать и падать. Тогда он принял решение. Закончив утреннюю тренировку, он своим мечом срубил несколько стеблей фиолетового бамбука и принялся плести корзины.
Этому ремеслу он научился ещё в деревне Шуйлинь. В сельской местности почти вся утварь была плетёной, и каждая семья владела этим искусством. Он сплёл сразу несколько штук.
Закончив, он достал талисман связи, который дала ему Сяо Го’эр.
— Младшая сестра Го’эр, ты не занята? Позови с собой младшую сестру Тао’эр и приходите ко мне в обитель. Нужна ваша помощь.
Примерно через полчаса у ворот его обители появились две фигурки: круглолицая Сяо Го’эр и веснушчатая Сяо Тао’эр. Они вежливо постучали.
Ян Линь тут же пригласил их войти.
— Старший брат! — звонко закричала более бойкая Сяо Го’эр. — Давненько мы тебя не видели! Чем мы можем помочь?
— Когда-то вы помогли мне прибраться в этом дворе, — с улыбкой ответил Ян Линь. — А теперь у меня созрели персики. Я пригласил вас, чтобы угостить и заодно попросить помочь со сбором.
Хотя они и были ученицами на пути к бессмертию, в душе они всё ещё оставались детьми двенадцати-тринадцати лет. В обители своей наставницы им приходилось вести себя сдержанно и чинно. Возможность вдоволь полазить по деревьям и поесть сладких фруктов привела их в неописуемый восторг.
— Ура! Старший брат, смотри, как мы умеем! — с этими словами они, хихикая, запрыгнули на дерево и принялись срывать спелые плоды.
Ян Линь стоял внизу, ловил персики и складывал их в корзины.
— Младшие сёстры, а наставница в своей обители? — спросил он.
— Да, прародительница в последнее время изучает формации, — ответила Сяо Го’эр, с набитым ртом переговариваясь с подругой.
Культиваторы работали быстро. В мгновение ока несколько корзин были полны доверху. Но девочкам этого было мало. Они уселись на ветвях и, болтая ногами, с аппетитом уплетали сочные плоды. Ян Линь выбрал самую красивую корзину, наполнил её лучшими персиками, украсил цветами и травами — получилось очень нарядно.
— Спасибо вам за помощь, младшие сёстры. Вот вам по корзинке, не стесняйтесь. А теперь пойдёмте со мной, нужно навестить наставницу.
— Старший брат, ты хочешь подарить персики прародительнице? — с удивлением спросила Сяо Го’эр, её щёки раздулись от персика, как у хомяка. — Но она ведь уже давно не ест пищу смертных. Боюсь, она не станет.
— Главное — проявить уважение, — ответил Ян Линь. — Пойдёмте.
Втроём они быстро добрались до обители Су Лююнь. Сяо Го’эр, как своя, забежала внутрь, чтобы доложить о их приходе. Вскоре в сознании Ян Линя раздался голос наставницы, и он, взяв корзину, вошёл.
— Ученик приветствует наставницу, — с поклоном произнёс он. — В моём саду созрели персики. Я принёс первую корзину вам.
Увидев красивую плетёную корзину, полную отборных, румяных плодов, Су Лююнь не смогла сдержать улыбки.
— А ты заботлив. Я уж и не помню, когда в последний раз ела что-то подобное.
Пробыв у неё недолго, он откланялся. На прощание Су Лююнь снова напомнила ему о необходимости усердно тренироваться.
Затем, по заведённой привычке, он отправился в Павильон Священных Писаний. Старик у входа уже настолько к нему привык, что даже не поднял век. Ян Линь подошёл к нему и, достав из мешочка ещё одну корзину, с улыбкой сказал:
— Почтенный, благодарю вас за вашу доброту. У меня в обители созрели персики. Угощайтесь.
На лице старика отразилось удивление, а затем он тепло улыбнулся.
— А ты, малец, внимательный. Что ж, попробую. — В его преклонном возрасте такие простые проявления человеческого тепла были особенно приятны.
После библиотеки он, как обычно, заглянул в «Маленькую лавку Тан» на ужин. И здесь он оставил корзину с персиками. Хозяин был так рад неожиданному подарку, что не переставал благодарить.
— Младший брат, — спросил Ян Линь, — а как ты хранишь духовное мясо?
— В специальном ящике из духовного дерева, старший брат. А его уже кладу в мешочек для хранения. Ящик не даёт духовной энергии улетучиться, а мешочек сохраняет свежесть.
«Точно!» — Ян Линь хлопнул себя по лбу. Как он мог забыть о такой простой вещи? Он тут же решил, что по возвращении соберёт оставшиеся персики в корзины, положит их в свой мешочек для хранения, и в следующий раз, когда увидит старших сестёр, у него будет для них готовый подарок!