Глава 51. Встреча с Ван Янь во внешней секте
Вечером Ян Линь вернулся в Обитель у Лазурного Ручья, чувствуя себя совершенно разбитым. Он погрузился в прохладные воды пруда и пролежал так, не двигаясь, добрых полчаса, прежде чем в голове хоть немного прояснилось.
Причиной тому была не только умственная усталость от долгого чтения. Та мощная доза духовной энергии от Пилюли Концентрации Духа, которую он до сих пор не усвоил, в сочетании с перенапряжением вызвала в его разуме хаос, едва не породив внутренних демонов.
Он понял, что слишком торопится. Нужно было сбавить темп. Он решил изучать не более одной-двух техник в день, не стремясь к полному их пониманию, а лишь пытаясь уловить суть и уникальные принципы. Подавив тревожные мысли, он постепенно обрёл покой и погрузился в медитацию.
На следующий день всё пошло по заведённому распорядку: утренняя практика Тайцзи, отработка базовых искусств, обед в столовой, несколько часов в Павильоне Священных Писаний, ужин, и снова возвращение в обитель для тренировки полёта на мече.
Дни сливались в недели, наполненные однообразной, но необходимой рутиной. Самым приятным временем суток был вечер, когда он, измотанный, ложился на большой, похожий на спящего тигра валун под цветущим деревом и смотрел на закат. Яркие лепестки над головой, редкие птицы, пролетающие в темнеющем небе — в эти мгновения его тело и душа обретали покой.
Быстро пролетело время, и наступило пятнадцатое число — день выдачи ресурсов в Зале Внутренних Дел. Ян Линь, однако, решил не идти туда, а вместо этого отправился в библиотеку. Он был уверен, что сегодня в зале будет не протолкнуться, и не хотел, чтобы кто-то увидел, какое огромное количество ресурсов он получает. Это могло вызвать ненужные вопросы и зависть.
И он не ошибся. Когда на следующий день он всё же пришёл в Зал Внутренних Дел, там было почти пусто. Всё тот же старик, потягивающий чай, уже не удивился его появлению. Ян Линь снова получил сто духовных камней и восемь флаконов с пилюлями.
Провожая его взглядом, старик тяжело вздохнул. «Эх, хорошо, когда за спиной есть поддержка. Будь у меня в молодости такие возможности, я бы сейчас тоже был мастером ступени Золотого Ядра».
Разбогатев, Ян Линь решил, что не стоит отказывать себе в маленьких радостях. Вечером он направился в давно не посещаемую «Маленькую лавку Тан».
— Младший брат, миску каши и порцию мяса, — сказал он, усаживаясь за столик. В обед он уже поел, так что ужин был лёгким.
— Старший брат! — просиял хозяин. — Давненько вас не было! Я уж соскучился.
— Да вот, только сегодня получил духовные камни в Зале Внутренних Дел и сразу к тебе, каши отведать, — рассмеялся Ян Линь.
— Минуточку, старший брат! — с энтузиазмом воскликнул лавочник. — Сегодня я вложу в вашу кашу всё своё мастерство!
Вскоре перед ним уже стояла дымящаяся миска. Хозяин присел рядом и, поколебавшись, всё же решился заговорить:
— Старший брат, я, конечно, всегда рад вас видеть. Но духовные камни — вещь драгоценная. В будущем они вам ещё не раз понадобятся. Так что, вы уж тратьте их с умом.
Ян Линь понял, что тот говорит это из лучших побуждений, и кивнул.
— Спасибо за заботу, младший брат. Я всё понимаю.
Хозяин смущённо почесал в затылке и замолчал.
«А вот этот парень, хоть и выглядит простаком, а душа у него добрая и чуткая», — подумал Ян Линь, вспоминая недобросовестных торговцев из своей прошлой жизни. Обвешивание, подмена товаров, полное безразличие к здоровью покупателей — ради прибыли они были готовы на всё. Сердца их были черны, как смоль.
• • •
Прошло ещё полмесяца. В секту действительно начали возвращаться ученики, и в Зале Внутренних Дел стало заметно оживлённее.
Ян Линь вдруг вспомнил, что с момента его встречи с Ван Янь прошёл уже почти месяц. Погружённый в тренировки и чтение, он совсем забыл о ней. Да и с пилюлями, которые мёртвым грузом лежали в его мешочке, нужно было что-то решать. Месяц беспрерывного чтения изрядно его утомил, и он решил, что пора сделать небольшой перерыв. Утром, закончив с Тайцзи, он направился во внешнюю секту.
Пройдя через пропускной пункт, он достал талисман, который дала ему Ван Янь, влил в него немного духовной энергии и произнёс:
— Сестра Ван, я во внешней секте. Ты сегодня свободна?
В это самое время Ван Янь стояла у входа в свою пещерную обитель и разговаривала с I-free_dom молодым человеком лет двадцати.
— Старший брат У, вы в этом месяце приходите уже в пятый раз. Мой уровень развития низок, а талант — посредственен, мне нужно усердно тренироваться. У меня совершенно нет времени, чтобы любоваться с вами морем цветов или смотреть поединки. Прошу вас, уходите!
— Младшая сестра Ван, — не унимался тот, — усердные тренировки — это, конечно, важно. Но нужно уметь и отдыхать. Смена обстановки, расслабление — это пойдёт на пользу вашему духовному состоянию и поможет в самосовершенствовании.
— Вы говорите правильные вещи, старший брат, — твёрдо ответила Ван Янь, — но у меня свой план тренировок. Прошу вас, уходите.
На лице её назойливого ухажёра отразилось разочарование, но он ничего не мог поделать. Обитель, хоть и была защищена лишь простой иллюзорной формацией, скрывающей её от посторонних глаз, была неприкосновенна. Вторгаться в чужую обитель в секте было строжайше запрещено. Наказание за такое нарушение было суровым: от десяти лет каторги в рудниках до лишения сил и изгнания из секты.
У каждого культиватора были свои секреты. А что, если ты ворвёшься в тот момент, когда хозяин медитирует, совершая прорыв, или находится на критическом этапе создания пилюли или артефакта? Твоё вторжение может привести к отклонению ци, взрыву котла или полному провалу. Последствия были бы непредсказуемы. Поэтому даже самые близкие друзья не смели входить в чужую обитель без разрешения.
В этот момент сквозь иллюзорный барьер пролетел лучик света и завис прямо перед Ван Янь. Она изящным движением поймала его, и из талисмана раздался голос Ян Линя.
Её лицо тут же просияло. Она достала свой талисман и быстро ответила:
— Старший брат Ян, я у себя. Приходите, я встречу вас у входа.
Сказав это, она поспешно вошла внутрь, чтобы немного прибраться, и через мгновение снова вышла.
Старший брат У уже собирался уходить, но, увидев её, обрадовался:
— Младшая сестра Ван, ты наконец-то вышла!
— Старший брат У, ко мне пришёл мой земляк, старший брат из внутренней секты. Прошу вас, уходите. И простите, что не могу вас проводить.
— Я и не знал, что у тебя есть земляки во внутренней секте, — с подозрением произнёс тот.
— Мы только недавно связались, я не успела вам рассказать.
— В таком случае, я просто обязан с ним познакомиться! Ученики внутренней секты — сплошь гении, их нечасто удаётся увидеть. Я хочу лично засвидетельствовать своё почтение.
Ван Янь поняла, что прогнать его не удастся, и, вздохнув, замолчала. Они остались ждать у дороги.
• • •
Отправив сообщение, Ян Линь тут же полетел по адресу, который дала ему Ван Янь. Не успел он пролететь и сотни метров, как перед ним завис ответный талисман. Услышав её голос, он прибавил скорости.
Он летел невысоко, и уже через три минуты увидел внизу небольшой дворик, у входа в который стояли двое. Одной из них была Ван Янь.
Он плавно приземлился перед ними. Рядом с Ван Янь стоял мужчина лет двадцати пяти, на седьмом уровне Конденсации Ци. «Её ухажёр?» — мелькнула мысль.
— Старший брат Ян, давно не виделись, — с поклоном произнесла Ван Янь.
— И тебе не хворать, сестра Ван, — ответил он, кланяясь в ответ. — А кто этот старший брат?
— Позвольте вас представить. Это — мой земляк, старший брат Ян из внутренней секты. А это — старший брат У из внешней секты.
— Приветствую, старший брат Ян, — поклонился тот. — Вы так молоды, а уже достигли таких высот. Воистину, гений внутренней секты. Младший брат восхищён.
— Старший брат У слишком любезен, — ответил Ян Линь. — Мне просто немного повезло, вот и всё.
— Старший брат Ян, может, пройдёмте в мою обитель? — предложила Ван Янь.
— Отличная идея, — улыбнулся Ян Линь. — Негоже стоять на дороге, где постоянно снуют люди. Не буду стеснять сестру Ван.
С этими словами он собрался было войти.
— Старший брат У, прошу вас, уходите. И простите, что не могу вас проводить, — холодно произнесла Ван Янь.
— А старший брат У не присоединится к нам? — с деланым удивлением спросил Ян Линь.
— У меня ещё есть дела, — процедил тот. — Не буду мешать вашей встрече. Зайду как-нибудь в другой раз.
— Всего доброго, старший брат, — бросила ему Ван Янь.
И Ян Линь, не оглядываясь, последовал за ней. Старший брат У вскочил на свой меч и, поднимаясь в воздух, бросил на их удаляющиеся спины сложный, полный противоречивых чувств взгляд.