Глава 46. Встреча со старой знакомой на лекции
Воспользовавшись коротким перерывом, Ян Линь повернулся к У Юйцзину.
— Старший брат У, ты случайно не знаешь во внешней секте девушку по имени Ван Янь?
— Боюсь, что нет, — покачал головой тот. — Я и сам здесь недавно, только начинаю осваиваться. Но если тебе нужно кого-то найти, я могу поспрашивать.
Остальные тоже отрицательно покачали головами.
— Нет, не стоит специально утруждаться, — ответил Ян Линь. — Просто если вдруг услышишь это имя, дай мне знать.
В этот момент к их столику подошёл Сунь Цянь. В руках он держал книгу, а глаза его горели от возбуждения.
— Ян… то есть, старший брат Ян! — выпалил он, отвешивая глубокий поклон. — Как же я рад вас здесь видеть! Я уж было подумал, что вы отправились в секту Яошань.
Ян Линь тоже встал и с улыбкой поклонился в ответ.
— Младший брат Сунь, давно не виделись. Как ты тут? Уже привык? — Он представил юношу своим новым знакомым, и Сунь Цянь вежливо поклонился каждому из них.
Применив «Искусство Созерцания Ци», Ян Линь увидел, что Сунь Цянь ещё даже не начал накапливать духовную энергию.
— Младший брат, ты уже начал тренироваться? Понял ли ты что-нибудь из лекции по основам самосовершенствования?
— Я здесь всего два месяца, всё ещё на начальном этапе, — смущённо признался Сунь Цянь. — Теорию я, вроде бы, понял, но на практике всё даётся с большим трудом.
— Главное, что понял, — ободряюще улыбнулся Ян Линь. — Самосовершенствование — это нелёгкий путь, здесь не бывает быстрых побед. Тебе нужно быть упорным и не сдаваться.
Он расспросил Сунь Цяня, где тот живёт, и дал ему два талисмана для звуковой связи. Юноша с благодарностью принял их, спрятал и, попрощавшись, вернулся на своё место.
Затем Ян Линь раздал по паре таких же талисманов всем, кто сидел за его столом. Каждый принял их и убрал в свой мешочек для хранения. Лишь много позже Ян Линь узнал, что дальность действия этих талисманов была крайне ограниченной, а их сигнал мог быть с лёгкостью перехвачен любым могущественным культиватором.
Воспользовавшись паузой, ученики, прошедшие вместе через Собрание Вознесения Бессмертных, начали переговариваться, обмениваться приветствиями и новостями. Некоторые подходили и к их столику. Ян Линь с готовностью вступал в беседу, налаживая контакты. Вокруг царила оживлённая, дружеская атмосфера.
Вскоре началась лекция об общих знаниях мира культиваторов. Лектор кратко коснулся всех основных тем: разделения на ступени развития и их внешних проявлений, духовных корней, пилюль, целебных трав, магических артефактов и формаций.
Изложение было поверхностным, без углубления в детали. Старейшина просто пробежался по верхам. В конце концов, большинство слушателей были новичками, и им пока не нужно было забивать голову лишней информацией. Достаточно было дать общее представление. По мере роста их сил и знаний они сами смогут разобраться в тонкостях.
Затем последовала короткая лекция по этикету, где объяснялись базовые правила поведения и формы обращения. Впрочем, для Ян Линя всё сводилось к одному простому правилу: видишь кого-то сильнее себя — почтительно называй «почтенный», и не ошибёшься.
После этого была лекция по географии, на которой в общих чертах рассказали о расположении крупных сект и влиятельных кланов в государстве Ян, их отличительных одеждах, гербах и особенностях практикуемых техник. Огромный мир за пределами их маленького королевства даже не упоминался.
Последним пунктом в программе был свод законов секты. Ян Линь собирался было пропустить эту часть, но, увидев, что никто не расходится, решил остаться.
И не зря. Лекция оказалась на удивление полезной. В ней говорилось о правилах повышения в статусе, о наградах секты, о ежемесячной выдаче ресурсов. Рассказывалось и о том, как зарабатывать очки вклада в секту, по какому курсу их можно обменять на ценные предметы. Выяснилось, что каждый ученик обязан ежегодно набирать определённое количество очков. Тот, кто не справлялся с нормой три года подряд, подлежал изгнанию. Это была мера против бездельников, желающих жить за счёт секты.
Также упоминалось о порядке получения и выполнения заданий секты, но Ян Линя это мало интересовало. Наставница ясно дала понять, что ему не нужно будет заниматься ничем, кроме собственного самосовершенствования.
Он повернулся к Ван Чао, хлопнул его по плечу и с нарочито серьёзным видом произнёс:
— Старший брат, а вот тебе это нужно слушать очень внимательно. Бери побольше заданий, трудись ай_free_dom-cy на благо секты. Будущее нашей обители покоится на твоих могучих плечах!
Как он и предполагал, на лекции не было сказано ни слова о наказаниях за нарушение правил. Старейшина лишь упомянул, что каждому была выдана книга с полным сводом законов, которую следовало изучить самостоятельно. А затем, бросив на учеников многозначительный взгляд, добавил: «Законы секты обладают незыблемым авторитетом. Но помните: законы мертвы, а люди — живы». На этом он закончил лекцию и удалился.
В итоге, лишь первая лекция, посвящённая основам самосовершенствования, была изложена подробно. Все остальные темы были затронуты лишь вскользь.
Эта вводная программа была подготовлена специально для новичков. В дальнейшем, в первый день каждого месяца, один из старейшин Зала Наставлений будет проводить здесь консультации, отвечая на вопросы учеников. Но посещать их будут в основном ученики внешней секты, ведь лекторы, как правило, были культиваторами ступени Закладки Фундамента, уже потерявшими надежду прорваться на ступень Золотого Ядра. Ученикам же внутренней секты, имевшим личных наставников, в этом не было нужды.
• • •
Когда лекции закончились, ученики, разбившись на небольшие группы, начали выходить из зала. Это была их первая встреча после разделения на внутреннюю и внешнюю секты, и в воздухе витало чувство тёплой ностальгии.
Чжан Фэн предложил воспользоваться случаем и устроить небольшую встречу. В будущем вряд ли кто-то из них снова придёт на эти лекции — все с головой уйдут в тренировки, и возможностей увидеться будет всё меньше.
Никто не возражал. Хотя время для культиватора было бесценно, такие редкие встречи стоило ценить.
Все направились к выходу. Чжан Фэн остался у дверей, чтобы собрать всех знакомых. Ян Линь увидел Наньгун Сяо и хотел было протиснуться к ней, но тут на его плечо легла тяжёлая рука Ван Чао, который повис на нём, как мешок с картошкой. «Ладно, — подумал Ян Линь, — когда мои духовные камни снова закончатся, придётся почаще навещать этого парня. Нужно же как-то налаживать дружеские отношения».
У выхода их уже ждала довольно большая и шумная компания. Сунь Цянь подошёл попрощаться. Ян Линь сказал ему несколько ободряющих слов и велел обращаться за помощью, если возникнут трудности, дав на прощание ещё один талисман связи. Впрочем, он смутно припоминал, что для активации талисмана нужно было сначала стать полноценным культиватором.
Ученики из государств Чжоу и У тоже собирались своими группами. Чжан Фэн пригласил их присоединиться, но они вежливо отказались. Тем не менее, все обменялись приветственными кивками, и атмосфера была очень дружелюбной.
Когда все собрались, они двинулись в путь. На перекрёстке, у выхода с площади перед Залом Наставлений, Ян Линь увидел знакомую фигуру. Ван Янь стояла на обочине и внимательно всматривалась в толпу. Увидев его, она несколько мгновений неуверенно всматривалась, а затем, узнав, радостно замахала рукой.
— Старший брат Чжан, — обратился к нему Ян Линь, — вы идите вперёд, я вас догоню. Меня пришла навестить землячка, нужно перекинуться парой слов. — Он намеренно сказал это достаточно громко, чтобы все слышали.
— Конечно, младший брат, не торопись. Нас много, мы идём медленно. Ждём тебя.
Ян Линь с улыбкой подошёл к Ван Янь.
— Сестра Ван, что ты здесь делаешь? Я как раз только что расспрашивал о тебе у старших братьев.
Ван Янь просияла, её лицо озарила очаровательная улыбка.
— Я и сама не была уверена, что застану тебя здесь, младший брат Ян. Знала, что сегодня лекция для новичков, и подумала: если ты попал в секту Биюнь, то непременно придёшь. Решила прийти и попытать счастья. И, похоже, удача мне улыбнулась.
Её взгляд скользнул по его одеянию ученика внутренней секты, и она поспешно добавила:
— Я так и знала, что с твоим-то талантом ты попадёшь во внутреннюю секту! Теперь мне придётся называть тебя старшим братом.
— Сестра Ван, не стоит так официально, — рассмеялся Ян Линь. — Зови меня, как и раньше, младшим братом Яном. Мне так привычнее.
— Нет, так не пойдёт, — покачала головой Ван Янь. — Раньше, за пределами секты, это было возможно. Но теперь, когда мы оба здесь, нужно соблюдать субординацию.
Видя её настойчивость, Ян Линь не стал спорить.
— Хорошо. Но я всё равно буду называть тебя сестрой Ван. Язык не повернётся назвать тебя младшей сестрой.
Ван Янь выпрямилась и, с серьёзным видом сложив руки, поклонилась.
— Старший брат Ян.
Он ответил ей таким же серьёзным поклоном.
— Сестра Ван.
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
— Я вижу, у старшего брата назначена встреча, — сказала Ван Янь. — Не буду тебя задерживать. Я очень рада, что мы увиделись. Встретимся как-нибудь в другой раз, когда будет время.
— Хорошо, — кивнул Ян Линь. — Сегодня я действительно занят. В другой раз я сам приду во внешнюю секту, чтобы навестить сестру Ван. — С этими словами он протянул ей два талисмана звуковой связи.
Она, в свою очередь, протянула ему свой.
— Старший брат, у этих талисманов ограниченный радиус действия. Они могут пробить защитные формации обычных пещерных обителей, но сигнал не пройдёт через великий защитный барьер внутренней секты. Но как только ты выйдешь за его пределы, сможешь связаться со мной.
«Вот оно что», — подумал Ян Линь. Вполне логично. Великий барьер должен был защищать секту от шпионов и несанкционированных проникновений.
Они обменялись адресами своих обителей, после чего Ян Линь попрощался и быстрым шагом направился догонять свою компанию. Отойдя на несколько шагов, он обернулся и увидел, что Ван Янь тоже смотрит ему вслед. Они помахали друг другу на прощание и разошлись.