Глава 437. Начало исследования
После окончания битвы каждая секта приступила к сбору трофеев. Ученики Биюнь заполучили более тридцати мешков для хранения. Секта Цаншань, державшая оборону у выхода из портала, не понесла никаких потерь, но собрала богатый урожай — более пятидесяти мешков и несколько колец-хранилищ.
Хань Фэн подошёл к Ян Линю, протягивая ему два десятка трофейных мешков.
— Старший брат Ян, благодарю за помощь. Это для секты Биюнь.
— Старший брат Хань, — жестом остановил его Ян Линь, — отдайте их сектам Духовного Управления и Тёмной Луны, а также сектам Мяоюй и Кровавой Луны. Они приняли на себя первый удар и пришли на помощь, когда это было нужнее всего. Без них нас бы всех здесь перебили. Это наш общий долг.
Хань Фэн на мгновение задумался, а затем, кивнув, направился к отрядам пострадавших сект. Вслед за ним потянулись старший брат Чжоу и предводитель отряда секты Яошань.
Надо Свобоный | Мир | Ранобэ отдать должное, культиваторы, хоть и были готовы перегрызть друг другу глотки за малейший шанс, в моменты истинной опасности проявляли благородство и солидарность. Это было не просто великодушие, а выплата кармического долга. Так, под давлением внешней угрозы, между вечными соперниками воцарился хрупкий, но искренний мир.
Спустя четверть часа старший брат Чжоу вернулся. Секте Биюнь был назначен сектор для исследования — прямо на восток. Каждая секта получила своё направление, договорившись на выходе обменяться картами.
Вскоре отряды один за другим начали расходиться. Секта Биюнь тоже выдвинулась в путь. Действовали по старой, проверенной схеме: У Юй с одним из учеников, специализирующимся на разведке, шёл в авангарде, а основной отряд из тридцати человек был разделён на три группы по восемь, двигавшиеся на расстоянии тридцати ли друг от друга.
Их путь лежал через бескрайний, дремучий лес. Воздух здесь был настолько пропитан духовной энергией, что казался густым и осязаемым. В подлеске то и дело сновали мелкие духовные зверьки, а земля была усыпана редкими травами и цветами. Им попадались даже тысячелетние растения, но, что странно, рядом не было никаких демонических зверей-хранителей. Кроме случайных встреч с учениками из других сект, путь был на удивление безопасным, а урожай — богатым. Лица учеников сияли от радости.
Старший брат Чжоу и его двенадцать бойцов давно уже разбрелись по округе в поисках сокровищ, в то время как отряд Зала Войны, верный железной дисциплине, продолжал методичное, организованное продвижение.
Они шли уже четыре часа. Котловина, которая снаружи казалась не такой уж и большой, изнутри представлялась бесконечной. Даже когда наступила ночь, они всё ещё были окружены лесом.
Отряд расположился на отдых на небольшой поляне. Ли Минъюэ, сверяясь с пройденным маршрутом и рельефом местности, усердно наносила на карту новые данные, отмечая места, где были найдены ещё не созревшие духовные травы.
Внезапно тишину разорвал далёкий грохот взрывов, донёсшийся с левого фланга. Спустя мгновение от Цзян Цзичуаня, возглавлявшего левую группу, пришло сообщение: в восьмидесяти ли от них секта Сюаньцзун столкнулась с сектой Небесного Духа.
Ван Чао немедленно отдал приказ. Отряд развернулся и устремился на помощь союзникам. Ян Линь отправил сообщение старшему брату Чжоу, предупредив его об опасности и возможном столкновении с заморскими силами.
Сто ли для группы практиков ступени Заложения Фундамента — не расстояние. Меньше чем через четверть часа они были на месте. Впереди, в свете магических вспышек, восемь учеников секты Сюаньцзун, выстроившись в защитную формацию, отчаянно отбивались от атак одиннадцати бойцов секты Небесного Духа.
— Десять — фронтальная атака! Остальные — в обход с флангов! — не сбавляя скорости, скомандовал Ван Чао.
Ян Линь, не участвовавший в их тренировках, не знал деталей их тактики, поэтому просто ринулся вперёд вместе с основной группой.
Приблизившись на расстояние одного ли, десять атакующих во главе с Сюн Цзэ спрыгнули со своих мечей и, продолжая лететь по инерции, направили свои артефакты на врага. Десять клинков, окутанные десятичжановыми потоками разноцветной энергии, словно ракеты, устремились к цели, ярко освещая ночной лес.
Ученики секты Небесного Духа, увидев приближающуюся угрозу, тут же выставили защитные артефакты. Раздалась серия оглушительных взрывов. Атака с такой дистанции не принесла результата — у противников было достаточно времени, чтобы подготовиться.
Не останавливаясь, атакующая группа отозвала свои мечи и тут же приготовила новые артефакты для следующего залпа.
Но не успели практики Небесного Духа контратаковать, как с обоих флангов на них обрушился новый шквал ударов. Им пришлось разделиться, чтобы отразить атаку с двух сторон. В тот же миг Сюн Цзэ и его десятка нанесли второй удар. Теперь, когда расстояние сократилось до тридцати чжанов, уклониться было невозможно.
Поле боя превратилось в ад. Цинь Цэнь и Цзинь Му’эр готовили свои мощнейшие техники. В небе сгустились тучи, формируя гигантскую чернильную длань, а по земле пополз кровавый туман.
Одиннадцать бойцов секты Небесного Духа, осознав, что попали в ловушку, попытались отступить, но путь им преградил новый залп из дюжины мечей — это подоспело подкрепление.
Чернильная длань рухнула вниз. Вслед за ней ударили пурпурное солнце Цинь Цэня и золотые мечи Цзинь Му’эр. Восемь учеников секты Сюаньцзун, воспользовавшись моментом, перешли в контратаку. И в завершение всего, на врага обрушились ещё двадцать три клинка, сопровождаемые удушающими объятиями кровавого тумана.
Раздались предсмертные крики. Три огненных взрыва разорвали кровавую пелену, и из неё вырвались трое уцелевших, отчаянно пытаясь уйти. Но их тут же настигли мечи подоспевшего подкрепления. Три тела рухнули с небес на землю.
Кровавый туман окутал павших, и на землю упали три иссохшие мумии. В багровой мгле замелькали новые, искажённые тени, и из неё донеслись леденящие душу стоны. Му Юньфэн, некогда отстранённый и холодный красавец, всё больше превращался в настоящего демонического практика.
Ян Линь с одобрением отметил про себя, насколько вырос уровень его товарищей. Они больше не были неопытными юнцами, стоявшими на месте и управлявшими своими мечами. Теперь они действовали как единый, слаженный организм, стремительно перемещаясь, атакуя и заходя с флангов. Три волны атак, не давшие врагу ни единого шанса — это было безупречно.
Во главе подоспевшего подкрепления был Лю Я. Этот мужчина лет тридцати, с ничем не примечательной внешностью, был настоящей тёмной лошадкой. Он не только смог подняться на одиннадцатый этаж башни-испытания, но и одолел гениальную Фэн Шуан из секты Мяоюй. Ян Линь был уверен, что тот, как и он сам, достиг Земного фундамента через аспект «духа», что и позволяло ему так тонко чувствовать и просчитывать ход битвы.
— Благодарим братьев и сестёр из секты Биюнь за помощь, — поклонился Лю Я.
— Лю, вы что-нибудь обнаружили в этом секторе? — спросил Ян Линь после обмена приветствиями.
— Ничего, кроме густого леса и нескольких озёр. Здесь много духовных трав, но больше ничего примечательного.
Обменявшись ещё парой слов, отряды разошлись, возвращаясь на свои позиции для ночлега.