Глава 435. Практик тела с Центрального континента
На правом фланге отряд секты Биюнь, прорвав оборону культиваторов с острова Шэньчжоу, под командованием Ван Чао начал неумолимо теснить их по самой кромке поля боя. Одновременно с этим на левом фланге секте Яошань удалось опрокинуть строй практиков Западных земель. Учитывая, что от воинов северных племён осталась лишь горстка из пяти деморализованных бойцов, западный фланг оказался на грани полного окружения.
Так, хитроумный план чужаков по взятию Девяти Великих Сект в клещи с треском провалился. Теперь уже они сами оказались под угрозой окружения и были вынуждены медленно отступать.
Ян Линь, продолжая нести свою вахту у выхода из портала, в сотрудничестве с Хань Фэном хладнокровно прикончил ещё четверых практиков с острова Юйчжоу. К этому моменту из портала вышли уже пятеро учеников секты Цаншань. Они заняли позиции вокруг прохода, надёжно запечатав его. Теперь любой, кто рискнул бы сунуться наружу, был обречён. Это было похоже на старую тактику из игр его прошлой жизни — караулить врага у точки возрождения, убивая его снова и снова.
— Старший брат Хань, дальше вы справитесь, — сказал Ян Линь.
— Спасибо за помощь, Ян, — с уважением поклонился тот.
Кивнув в ответ, Ян Линь развернулся и полетел к основной формации секты Биюнь.
Тридцать учеников из секты Небесного Ключа, к которым примкнули деморализованные остатки отрядов с островов Шэньчжоу и Края Неба, насчитывали теперь меньше пятидесяти бойцов. Против них держала оборону секта Сюаньцзун. Под умелым командованием Лю Я они выстроили защитную формацию, и, несмотря на численное превосходство врага, успешно отражали все атаки. Воздух между двумя строями кипел от столкновений артефактов и заклинаний.
Это напоминало патовые ситуации из игр его прошлой жизни, где две команды, засев в укрытиях, вели бесконечную перестрелку, тратя патроны, но не нанося реального урона.
Но теперь всё изменилось. Сорок четыре ученика секты Биюнь, выстроившись в идеальный боевой порядок, зашли противнику в тыл, замыкая кольцо окружения. Приземлившись, они тут же развернулись в атакующую формацию. При виде десятков мечей, вспыхнувших ярким светом, остатки отрядов с островов Шэньчжоу и Края Неба окончательно пали духом. Бросив своих союзников из секты Небесного Ключа, они обратились в бегство.
Предводитель отряда Небесного Ключа, молодой человек лет двадцати семи в сине-белых одеждах с эмблемой белой луны, с горечью проклял трусов и отдал приказ к отступлению.
• • •
Тем временем, в самой гуще леса, на вершине высокого дерева, стояли трое. Молодой человек лет двадцати четырёх в роскошных пурпурных одеждах, чьё тело окутывало мягкое сияние, а пурпурные волосы ниспадали на плечи. Рядом с ним — столь же прекрасная девушка и могучий, широкоплечий воин, все в одинаковых одеяниях. Они с ледяным безразличием взирали на разворачивающуюся битву. За их спинами, в тени деревьев, медитировали Лэй Тэн и Лю Нинсюэ, восстанавливая силы.
Они никак не ожидали, что эти дикари из «Восточной Пустоши» окажутся такими стойкими. Их первоначальный план по быстрому уничтожению врага провалился. Секты Духовного Управления и Тёмной Луны оказались на удивление зубастыми, и с помощью самоподрыва своих марионеток и призраков умудрились продержаться до подхода подкрепления. Когда же прибыли секты Мяоюй и Кровавой Луны, их собственные силы почему-то не смогли войти в портал, что позволило окружённым перевести дух.
А затем появилась секта Биюнь и в мгновение ока разгромила отряд с острова Шэньчжоу, окончательно разрушив их план. Все остальные секты лишь оборонялись, и только эти действовали как единый, слаженный механизм. Знай они это заранее, они бы вмешались с самого начала.
Молодой господин вновь бросил взгляд в сторону секты Биюнь. Их атакой руководил пухловатый на вид практик средней ступени Заложения Фундамента, отдавая приказы с поразительным хладнокровием.
— Младший брат Ван, — обратился он к воину слева, — попробуй убрать того командира.
В глазах воина вспыхнул холодный огонёк. Оттолкнувшись от ветки, он бесшумной тенью устремился к строю секты Биюнь.
• • •
Увидев приближение союзников, Лю Я выехал вперёд.
— Благодарим братьев из секты Биюнь за помощь!
— Не стоит благодарности, — ответил старший брат Чжоу, чей отряд был ближе всех к ним. — В такой ситуации мы должны держаться вместе.
Слева от секты Сюаньцзун сражалась секта Кровавой Луны. Они дольше всех были в бою и несли небольшие потери в схватке с сектой Небесной Власти с Центрального континента. Отступив, секты Небесного Ключа и Небесной Власти объединились. Теперь три секты Срединных земель противостояли двум сектам чужаков, и битва перешла в фазу позиционной войны.
Ян Линь как раз возвращался к своему отряду, когда его обострённое духовное чутьё уловило движение под землёй. Он был уже в двадцати чжанах от своих, когда из-под земли ударила волна духовной энергии.
— Осторожно, под землёй! — крикнул он.
Но было поздно. Пять гигантских земляных шипов взметнулись из-под земли прямо в центре строя Зала Войны, разбрасывая учеников в стороны. Из образовавшегося разлома выскочила пурпурная фигура. Взмахом руки он швырнул в растерянных учеников град камней, заставив их выставить защитные артефакты.
Действуя с молниеносной скоростью, нападавший оттолкнулся от земляного шипа и устремился к Ван Чао, отпрыгнувшему назад. Его кулак, окутанный пурпурно-коричневым сиянием, с оглушительным рёвом пробил воздух.
Ван Чао в ужасе выставил перед собой золотой щит. Удар! Раздался оглушительный грохот. Щит, потускнев, отлетел в сторону. На теле Ван Чао вспыхнула золотая броня. Кулак пробил его защитную ауру и врезался в доспех. Броня тоже потускнела. Лицо Ван Чао побагровело, и он, воспользовавшись силой удара, отлетел назад, разрывая дистанцию.
Чжоу Ци, отразив град камней, тут же бросилась на помощь, нанося удар мечом. Но нападавший, даже не обернувшись, отбил её клинок ударом кулака.
— Прочь! — рявкнул он и айфри-дом.су с разворота ударил её ногой в грудь.
Удар был чудовищной силы. Духовная броня, вспыхнувшая на теле девушки, мгновенно потускнела. Её грудная клетка была буквально вдавлена внутрь. Изо рта хлынула кровь, и её, как сломанную куклу, отбросило в сторону.
Не теряя ни секунды, нападавший хлопнул по своему мешку для хранения и швырнул в окружающих пригоршню пурпурных искр. Ван Чао, ещё не успевший прийти в себя, с ужасом увидел, как на него несётся рой смертоносных снарядов. Внезапно перед ним раскрылся золотой, сияющий зонт.
Увидев это, нападавший вновь сконцентрировал энергию в кулаке. Пурпурно-коричневое сияние стало ещё ярче, и он, оттолкнувшись от земли, ринулся на перехват.
К тому моменту, как Чжоу Ци отбросило в сторону, Ян Линь был уже в пяти чжанах за спиной Ван Чао. Он видел, что их противник, хоть и был на средней ступени Заложения Фундамента, являлся практиком тела, достигшим Земного фундамента через аспект «эссенции» и «энергии».
Когда золотой зонт Ли Минъюэ заслонил Ван Чао, Ян Линь уже материализовался за его спиной. Пурпурные снаряды, оказавшиеся дротиками, с лязгом отскочили от зонта.
Ян Линь, чьё сознание было намертво сфокусировано на противнике, выхватил из хранилища золотой щит. Левой рукой он мягко подтолкнул Ван Чао в спину, стабилизируя его положение, а сам, сделав шаг в сторону, заслонил его собой.
— Сестра Ли, назад!
Она без колебаний убрала зонт и отступила вправо. Ян Линь замер в стойке Саньтиши, выставив щит и скрыв за ним меч «Золотая Чешуя».
Пурпурная фигура, уже занёсшая кулак для удара по зонту, наткнулась на нового противника — юношу лет двадцати с красивым, решительным лицом. В его глазах мелькнуло презрение. Не обращая ни малейшего внимания на меч в правой руке Ян Линя, он, не меняя траектории, обрушил свой кулак, окутанный пурпурно-коричневым сиянием и сопровождаемый громоподобным рёвом, на его щит. Он был уверен, что этот сопляк из «Восточной Пустоши» разлетится на куски вместе со своим щитом. Так всегда бывало. Практик тела с Земным фундаментом был непобедим в прямом столкновении.
Но он ошибся.
В тот же миг, как кулак коснулся щита, сработали принципы «слушающей силы» тайцзи. Щит слегка наклонился, а тело Ян Линя, повинуясь Драконьей технике, извильнулось, отклоняясь назад и идеально погашая всю мощь удара. Воплощая в жизнь древний принцип «четыре ляна побеждают тысячу цзиней», он отвёл кулак врага в сторону.
Продолжая движение назад, словно его отбросило ударом, он нанёс ответный выпад. Вся сила его тела, преобразованная в намерение меча, сконцентрировалась в одной-единственной точке. Кончик «Золотой Чешуи» описал короткую дугу и ударил точно в точку на полцуня выше кадыка.
Вся мощь сконцентрировалась в одной-единственной точке и взорвалась изнутри. Сгусток энергии меча прошил горло, прошёл сквозь мозг и вырвался из затылка.
Кулак практика тела, отведённый в сторону, врезался в землю в пяти чжанах позади Ван Чао, оставив глубокую воронку. Ян Линь, отлетев назад, был подхвачен другом.
А пурпурная фигура застыла, так и не завершив своего удара. Его глаза налились кровью, заколка, державшая волосы, разлетелась на куски. Под подбородком виднелся едва заметный порез. Он был мёртв.