Глава 431. Конвейерная работа в проходе
Сюн Цзэ, шедший следом за Ян Линем, поймал на себе издевательский взгляд чужака, и его глаза недобро блеснули.
— Старший брат Сюн, — не оборачиваясь, спросил Ян Линь, — у тебя есть с собой сумка для духовных зверей?
Сюн Цзэ отрицательно покачал головой.
— Старший брат Ян, у меня есть! — раздался голос Чжоу Ци, шедшей за Сюн Цзэ. — Я держу там свою крысу-кладоискательницу. Тебе нужно?
— Да, одолжи на время, сестра Чжоу. Внутри верну, — кивнул Ян Линь.
Чжоу Ци отцепила с пояса небольшую сумку. Одновременно с этим на её ладони появился зверёк — не то крыса, не то кролик, чёрно-белый, с длинными ушами. Пискнув, он проворно вскарабкался по её руке и уселся на плече.
Ян Линь невольно усмехнулся. Сестра Чжоу, женщина лет тридцати, обладавшая зрелой, чарующей красотой, держала в питомцах обычную крысу. Культиватор с Острова Чаочжоу, заметив это, презрительно фыркнул.
— Действительно, дикие земли. Даже духовные питомцы у них какие-то захудалые.
Ян Линь одарил его ледяным взглядом, принял сумку и повесил на пояс.
Очередь дошла до Ван Чао. Он намеренно замешкался, взлетая, и направился в портал медленнее, чем остальные. Из-за этого он отстал от своих соседей по колонне. Когда Ван Чао скрылся в проходе, настала очередь Ян Линя. Он просканировал портал духовным чутьём — тот был создан из чистой энергии, полностью блокируя любое внешнее наблюдение.
Культиватор с Острова Чаочжоу взмыл в воздух. Ян Линь, отстав на два корпуса, быстрым движением достал свои пурпурно-золотые перчатки. «Падающая Звезда» вспыхнула звёздным светом и плотно облегла его руку. Он сжал кулак, ощущая прилив колоссальной силы. Комплект из четырёх артефактов Лазурного Волка был на нём, Врождённый Талисман в его море ци — активирован.
Оттолкнувшись от земли, он устремился в портал. В то самое мгновение, как двое его соседей пересекли границу прохода, он настиг их и вошёл одновременно с ними.
Формация на входе мягко просканировала его, и вот он уже внутри. Проход, круглый и широкий, был около чжана в высоту. Его стены, сотканные из переливающихся потоков духовной энергии, напоминали футуристический тоннель. В трёх чжанах впереди медленно плыл Ван Чао, который как раз обернулся, чтобы посмотреть на вошедших.
Ян Линь едва заметно кивнул. Ван Чао всё понял без слов. Сжав в руке меч, он развернулся и полетел им навстречу.
Лидер отряда с Острова Чаочжоу и его сосед из Западных земель опешили. Нападение в таком узком пространстве, где одно неверное движение могло привести к падению в энергетический барьер и неминуемой смерти? Тем не менее, их руки уже вспыхнули светом артефактов.
И тут случилось непредвиденное. В тот же миг, как они приготовились к бою, на их сознание обрушилась невидимая гора. Чудовищное ментальное давление, исходящее от Ян Линя, вторглось в их моря сознания, полностью парализовав волю. Их головы, казалось, вот-вот взорвутся от невыносимой боли, духовная энергия вышла из-под контроля, защитные барьеры исчезли, а артефакты в руках потухли.
Теряя контроль над телом, они начали падать. Ян Линь, оказавшись за спиной у культиватора с Острова Чаочжоу, молниеносно схватил его за шею. Сила его тела, многократно усиленная перчатками, сработала безупречно. Хруст шейных позвонков был едва слышен. Не давая ему опомниться, «Искусство Божественного Управления» создало золотой духовный меч, который тут же уничтожил его душу.
Сорвав с тела мешок для хранения, Ян Линь сунул его за пазуху, а труп запихнул в сумку для духовных зверей. Упавший артефакт он тут же подобрал и убрал в своё хранилище.
Старик из Западных земель, увидев это, посерел от ужаса.
— Поща… — успел выдохнуть он, но его мольба потонула в бульканье. Меч Ван Чао, описав короткую дугу, пронзил его межбровье. На пухлом лице толстяка мелькнула зловещая ухмылка. Сорвав с трупа мешок и забрав артефакт, он швырнул тело Ян Линю.
Всё произошло за доли секунды. Ян Линь тут же запихнул второй труп в сумку.
— Продолжаем, — сказал он, протягивая Ван Чао Талисман Невидимости. — И поосторожнее с духовной энергией, не обрушь нам проход.
— Понял, — кивнул Ван Чао, принимая талисман. — Что за фокусы ты провернул? Эти ублюдки даже не дёрнулись. — Он активировал талисман и завис в воздухе у левой стены. Он-то готовился к настоящей драке, а тут такое…
Ян Линь, не отвечая, тоже стал невидимым и замер у правой стены. Не успели они занять позиции, как в проход влетели ещё трое. В центре был Сюн Цзэ, а по бокам — ещё двое чужаков.
Ментальный удар. Двое врагов, не успев даже сориентироваться, застыли, как статуи. Ян Линь, схватив правого, свернул ему шею и, уничтожив душу, быстро обчистил и упаковал труп. Ван Чао, опасаясь сопротивления, на этот раз действовал наверняка: пронзил левого мечом, а затем одним движением снёс ему голову.
Сюн Цзэ, оказавшись посреди этой кровавой бойни, в ужасе выхватил меч и щит, готовый к бою.
— Старший брат Сюн, спокойно, это мы, — сказал Ян Линь, срывая талисман.
— Ян… нужна помощь? — выдохнул Сюн Цзэ, опуская оружие.
— Уходи скорее, догоняй остальных. Лишние люди здесь будут только мешать.
— Берегите себя, — кивнул Сюн Цзэ и устремился к выходу, находившемуся в десяти чжанах впереди.
Ван Чао швырнул Ян Линю отрубленную голову и обезглавленное тело.
— Убивай с одного удара, они всё равно не могут сопротивляться, — сказал Ян Линь, убирая останки. — И не надо этой кровищи. Мы же цивилизованные люди, нужно действовать элегантно.
— Элегантно, твою мать! — проворчал а й ф р и д о м Ван Чао. — Это, по-твоему, элегантно?
Не успел Сюн Цзэ вылететь из прохода, как в него влетели ещё трое. В центре была Чжоу Ци, а справа — тот самый умник, что смеялся над её крысой.
На этот раз Ян Линь не стал прятаться. Троица, увидев его, опешила, и в это мгновение их накрыло ментальным ударом. Одно движение — и очередной труп, лишённый души и ценностей, отправился в сумку. Ван Чао действовал аккуратнее: точный удар в межбровье, и тело, уже без мешка для хранения, полетело к Чжоу Ци.
Она, как и Сюн Цзэ до неё, вскрикнула от ужаса. Её крыса-кладоискательница, вцепившись в волосы, пронзительно запищала. Но, узнав Ян Линя, она тут же успокоилась.
— Нужна помощь, старший брат?
«А ведь и правда, — подумал Ян Линь, — зачем мне самому возиться с трупами?» Он протянул ей Талисман Невидимости и сумку.
— Держи. Будешь убирать.
Чжоу Ци с крайне странным выражением лица приняла «подарок» и исчезла.
Едва она приготовилась, как в проход влетели ещё трое. В центре — Ли Минъюэ, а справа — тот самый Юй Сяо, зачинщик поединков. Ментальный удар. В его глазах, полных ужаса, отразилась ладонь Ян Линя, несущая смерть. Удар, уничтожение души, и труп, уже без мешка, полетел за спину. Ван Чао тоже набил руку. Короткий, точный удар, и тело, описав дугу, приземлилось у ног Чжоу Ци.
Ли Минъюэ, окинув взглядом эту сцену, быстро взяла себя в руки.
— Сестра Ли, скорее к выходу, — сказал Ян Линь. — Собери наших, ждите Ван Чао.
Конвейер заработал на полную мощность. Один за другим в проход влетали ученики Зала Войны в сопровождении двух чужаков. Ян Линь и Ван Чао убивали, а Чжоу Ци убирала. С каждым разом их действия становились всё более слаженными и быстрыми. Гора мешков для хранения, которую они сваливали на Чжоу Ци, росла с пугающей скоростью.
Чжоу Ци прошла все стадии: от ужаса к шоку, а затем к полному оцепенению. Она просто механически убирала тела, не в силах понять, что происходит. Как? Как эти могущественные практики, большинство из которых были на поздней, а то и пиковой ступени, превращались в безвольных цыплят, покорно ждущих своей участи? Какое колдовство использовал её старший брат?
После двадцати трёх учеников с Острова Чаочжоу пошли практики из Павильона Края Неба. Но для отлаженного конвейера это не имело никакого значения.
Так, все двадцать три ученика с Острова Бессмертных Чаочжоу, не успев даже ступить на землю тайного царства, нашли свою смерть в этом проходе. Место Падения полностью оправдало своё название.