Глава 427. Выдвижение к Месту Падения
После прорыва Ян Линь провёл ещё три дня на тренировочной площадке, закрепляя результат. На четвёртый день, после полуденной трапезы, он отправился в лагерь за пиком Текучего Облака.
Когда он прибыл, тренировка была в самом разгаре. Ван Чао командовал отрядом из восьми человек, которые оборонялись внутри формации радиусом в десять чжанов. Снаружи их атаковала группа из дюжины учеников под предводительством Цао Чэнъюя, в то время как остальные наблюдали со стороны.
Воздух звенел от гула духовной энергии. Сверкающие артефакты носились взад и вперёд, то и дело заставляя защитный купол вспыхивать ярким светом. Обороняющимся приходилось нелегко, но и атакующим, чтобы пробить их строй, потребовалось бы немало времени.
Заметив появление Ян Линя, все немедленно прекратили бой и собрались вокруг него. Спустя мгновение два с лишним десятка человек уже сидели в кругу.
— Как успехи? — спросил Ян Линь.
— Под руководством старшего брата Цао мы отрабатываем атаки и защиту, — с уверенностью доложил Ван Чао. — Сестра Ли отвечает за тактическое планирование и координацию, так что с нашей обороной, усиленной формациями, обычному противнику не справиться.
— Старшие братья и сёстры, — обратился Ян Линь к собравшимся, — до отправления осталось десять дней. Действуем по старой схеме: готовим припасы. Главный приоритет — выживание. Это первая экспедиция, у нас нет карт, мы не знаем, что нас ждёт внутри. Готовьтесь к худшему.
— Старший брат, как мы будем собираться? — спросил Цзян Цзичуань.
— Пока неизвестно, разделят ли нас внутри тайного царства, — задумался Ян Линь. — На всякий случай, сестра Ли, по возвращении займись изготовлением неритовых табличек для определения местоположения. Добавь в них функцию связи, просто встроив в старые таблички передающую формацию. Нас тридцать один человек, за десять дней ты должна успеть.
Ученики, у которых сохранились таблички со времён Испытания Тайного Царства, тут же достали их и передали Ли Минъюэ. Для Цинь Цэня и его спутников, у которых таких артефактов не было, пришлось бы изготовить новые, но это была несложная задача.
— Я изучу их и немедленно приступлю к работе, — сказала Ли Минъюэ, убирая таблички.
— Старший брат Цинь, — повернулся Ян Линь к Цинь Цэню, — ты не знаешь, кто возглавляет отряд остальных учеников? Нам нужно встретиться с ними и обсудить координацию действий.
Цинь Цэнь, которому Огненный Плод Эссенции уже помог прорваться на позднюю ступень Заложения Фундамента, выглядел ещё более статным и уверенным. От его тела исходило едва заметное сияние — признак недавнего прорыва. Достичь такого уровня меньше чем за шестьдесят лет — это было истинным показателем гениальности. И хотя в его жилах всё ещё текла гордость, щедрый дар Ян Линя смягчил его нрав.
— Ян, насколько я знаю, кроме нас есть ещё тринадцать человек. Девятеро из них — ученики старшего поколения, они уже сформировали свой отряд, и договориться с ними будет непросто. Остальные четверо держатся вместе, их возглавляет старший брат Чжоу.
— Что ж, тогда не будем навязываться, — решил Ян Линь. — Обсудим всё в пути. Возвращайтесь и готовьтесь.
Ученики начали расходиться. Цао Чэнъюй, уходя вместе с ними, с тоской произнёс:
— Эх, младшие братья, как же я хочу пойти с вами!
— Старший брат Цао, неужели тебе не по душе проводить время в секте с такой красавицей, как сестра Чжоу? — рассмеялся Ян Линь. — Ты не представляешь, сколько братьев тебе завидуют!
— А как у тебя с наследником, а? — подколол его Ван Чао. — Или не получается? Может, помощь нужна? В этом деле у меня опыт есть.
— Не утруждайтесь, младшие братья, — осклабился Цао Чэнъюй. — К вашему возвращению у меня для вас будут хорошие новости. И не забудьте привезти мне подарки — побольше небесных сокровищ! Дешёвки не приму!
• • •
Распрощавшись с друзьями, Ян Линь тоже занялся подготовкой. Талисманов у него было в избытке, а вот формации, созданные им ещё на ступени Конденсации Ци, требовали обновления. Спустя семь дней напряжённой работы всё было готово.
Он отправился в обитель Су Лююнь. Наставница уже ждала его в главном зале.
— Завтра ученик отправляется на север с Прародителем, — поклонился он. — Я пришёл попрощаться.
После долгих наставлений и советов Су Лююнь протянула ему два флакона.
— Это Пилюли Жизненной Эссенции четвёртого ранга, я изготовила их специально для тебя. Они способны исцелить любую рану, если она не смертельна. Это лучшие лечебные пилюли для практиков ниже ступени Зарождающейся Души. Надеюсь, они тебе не понадобятся. А в другом флаконе — Пилюли Лазурного Духа.
В каждом флаконе было по три пилюли. Ян Линь понимал, что такие сокровища были на исходе даже у его наставницы. Его сердце наполнилось благодарностью.
— Спасибо, наставница. Я прощаюсь. Берегите себя.
• • •
Ранним утром следующего дня над пиком Биюнь прозвучал колокол. Ян Линь, собрав вещи и окинув прощальным взглядом свою обитель, покинул её и полетел к главной площади секты.
Там уже собралось множество учеников. Одни пришли проводить друзей, другие просто поглазеть. Люди стояли небольшими группами, оживлённо переговариваясь. Ян Линь сразу заметил девятерых пожилых практиков, державшихся особняком. Им всем было на вид лет по шестьдесят-семьдесят, и он припоминал, что видел их на одной из сектантских церемоний. Все они были на поздней ступени Заложения Фундамента и, очевидно, надеялись в этой экспедиции найти шанс для прорыва.
Чуть поодаль стоял старший брат Чжоу с тремя учениками лет тридцати-сорока, также на поздней ступени. Это были гении прошлого поколения, которых Ян Линь несколько раз встречал на собраниях.
И, наконец, его собственный отряд — тридцать человек из Зала Войны. За исключением Цинь Цэня и Чжун Мина, достигших поздней ступени, все остальные были на средней. Хоть секта и могла отправить пятьдесят учеников, рисковать большим количеством людей в разведывательной миссии никто не собирался, особенно учитывая, что айfree_dom в экспедицию и так отправлялся цвет молодого поколения.
К нему подошёл Ян Сэнь во главе группы поддержки.
— Брат, Прародитель велел мне отправляться на закалку. Я пойду с вами!
Ян Линь протянул ему мешок для хранения.
— Ты только что совершил прорыв, Прародитель Лююнь тебя не отпустит. Следуй его указаниям. Здесь обычные пилюли, а также Пилюли Весеннего Возрождения и Лазурного Духа третьего ранга. Возьми, на всякий случай.
— А тебе самому они не нужны?
— У меня ещё есть. Если окажешься в городе «Взгляд на Море», обязательно попробуй там Золотую Драконью Рыбу, съешь целую. Она укрепляет основу и очень полезна для закалки тела.
Ян Сэнь кивнул и принял мешок.
К ним подошли Наньгун Сяо и Ван Янь.
— Береги себя, старший брат. Мы будем ждать твоего возвращения.
— Не волнуйтесь, со мной ничего не случится, — кивнул Ян Линь.
Трое детей Ван Чао тоже подошли попрощаться.
— Берегите себя, отец, дядюшка.
— Тренируйтесь усердно, — напутствовал их Ван Чао, а затем, повернувшись к Цао Чэнъюю, добавил: — Старший брат Цао, если я вдруг не вернусь, присмотри за ними.
— Возвращайся и сам присматривай, — отмахнулся тот. — Мне своих детей воспитывать надо. И не забудьте про подарки!
Прозвучал второй удар колокола. На площади появились три фигуры. Это был Прародитель Лююнь в сопровождении двух мастеров ступени Золотого Ядра со своего пика. Глава секты Хуан Сяо немедленно повёл всех в поклоне.
— Ученики приветствуют Прародителя!
Прародитель Шангуань взмахом руки явил огромный духовный корабль. По команде «Выдвигаемся!» ученики начали подниматься на борт. Защитная формация секты разошлась, открывая проход, и корабль, провожаемый взглядами тысяч оставшихся, взмыл в небо и взял курс на север.
• • •
На борту, после того как все разместились, Ян Линь проявил инициативу и подошёл к группе старшего брата Чжоу и пожилым ученикам.
— Старший брат Чжоу, старшие братья, есть ли у вас какой-то план? Зал Войны готов полностью вам содействовать.
— Мы все ученики одной секты, Ян, не стоит так официально, — улыбнулся Чжоу. — Что нас ждёт внутри — неизвестно, так что придётся действовать по обстановке и прикрывать друг друга.
Пожилые ученики, разделившиеся на два отряда под командованием братьев Мэна и Цзоу, тоже были настроены дружелюбно.
— Старший брат Чжоу прав, — сказал брат Мэн. — Твоё имя, Ян, гремит по всей секте. Жаль, что нам раньше не доводилось обсудить Дао. В этом походе мы должны держаться вместе.
— В таком случае, благодарю старших братьев за заботу, — поклонился Ян Линь. — Путь нам предстоит долгий, и многие из нас едва знакомы. Почему бы нам не провести это время в беседах о Дао, чтобы лучше узнать друг друга?
— Отличная идея! — с готовностью поддержал его Чжоу.
Он был гением старой закалки и не раз проводил подобные собрания, когда в секту прибывали гости из других орденов. Вскоре, под его руководством, на палубе корабля завязалась оживлённая дискуссия, и долгое путешествие стало гораздо интереснее.