Глава 426. Ян Сэнь достигает Небесного фундамента
На следующий же день Ван Чао собрал отряд на тренировочном полигоне за пиком Текучего Облака, и суровые будни начались. Все эти ученики были опытными практиками, не раз покидавшими секту ради опасных заданий. И хотя они излучали уверенность, никто не собирался относиться к предстоящей экспедиции легкомысленно. Под чутким руководством Ван Чао и при поддержке Ли Минъюэ и Е Муюнь тренировки обещали быть предельно серьёзными и эффективными, так что Ян Линю не о чем было беспокоиться.
Он и сам с головой ушёл в собственный изнурительный режим. Каждое утро он проводил на площадке под давлением в сорок тысяч цзиней, обливаясь потом. В таких условиях даже обычный мастер ступени Золотого Ядра был бы вынужден направить всю свою духовную энергию на простое сопротивление гравитации. Но Ян Линь, чьё тело было закалено Драконьей техникой, мог, полагаясь лишь на грубую физическую силу, отрабатывать удары и выполнять упражнения с копьём.
После обеда он возвращался в свою Обитель у Лазурного Ручья, где оттачивал технику передвижения и практиковался в начертании талисманов. С ростом его духовной силы и уровня культивации росла и мощь создаваемых им артефактов. Талисман Огненного Феникса в его исполнении теперь был сравним по силе с ударом практика на начальной ступени Заложения Фундамента. И, конечно же, он не забывал о Пальце Сокровенного Духа — своём главном дальнобойном оружии. Чем крепче становилось его тело и чем совершеннее был его контроль, тем быстрее и смертоноснее становился этот приём.
• • •
Однажды, спустя полтора месяца, Ян Линь, как обычно, сидел во втором этаже своей обители, выводя очередную сложную руну. Внезапно его сердце пропустило удар. Повинуясь инстинкту, он одним прыжком вылетел из окна и приземлился под цветочным деревом, устремив взгляд в сторону запретной зоны секты.
Там, высоко в небе, медленно зарождался гигантский вихрь. Он затягивал в своё вращение облака, притягивая к себе всё новые и новые клубы тумана. Необычайное небесное знамение было видно на двести ли вокруг. С течением времени воронка раскручивалась всё быстрее, и Ян Линь понял — это Ян Сэнь. Его брат начал свой прорыв. Он тут же схватил нефритовую табличку и отправил сообщения остальным.
Через четверть часа Ли Сяолинь и остальные четверо уже были в его обители.
— Младший брат начал, — сказал Ян Линь. — Смотрите внимательно.
Пятеро юношей и девушек с застывшими от волнения лицами, не отрываясь, смотрели на небесную аномалию. Вскоре с разных пиков сорвалось больше десятка световых лучей — это мастера секты устремились к запретной зоне, чтобы стать свидетелями чуда.
Вихрь бушевал в небе два дня, и всё это время Ян Линь и его подопечные не покидали Обители у Лазурного Ручья, безмолвно молясь за успех Ян Сэня. Наконец, в полночь третьего дня, связь Ян Линя с братом стала невыносимо острой. В тот же миг с трёх других пиков сорвались ещё три ослепительных луча и, подобно кометам, устремились к запретной зоне. Мгновение спустя на двух горах, разделяющих внутреннюю и внешнюю секты, вспыхнули защитные формации, и над всей территорией раскинулся невидимый купол.
Ещё через четверть часа из самого сердца небесной воронки хлынул поток золотого света, образовав сияющий столб, что соединил небеса и землю. Величественная, всепроникающая аура Небесного Дао разлилась по округе, и Ян Линь ощутил с ней глубокое, почти родственное сродство. Золотистая энергия, заключённая в его собственном теле, отозвалась на этот зов, и его охватило непреодолимое желание броситься туда, к источнику этого света.
Небесная энергия, подобно полноводной реке, низвергалась вниз целую четверть часа. Затем золотой столб медленно истаял, вихрь распался, и лишь облака, ещё недавно кружившие в бешеном танце, теперь мирно висели над запретной зоной, скрывая своим покровом луну.
— Возвращайтесь, — повернулся Ян Линь к застывшим от изумления ребятам. — Младший брат преуспел. Теперь ваша очередь.
— Я знала, что он сможет! — радостно воскликнула Ян Саньнян. — Ведь это он нас всех учил!
Остальные четверо тоже сияли от счастья. Успех Ян Сэня был доказательством того, что они выбрали верный путь. Теперь всё зависело только от них.
• • •
Месяц спустя, поздним вечером, Ян Линь, погружённый в медитацию, услышал стук в дверь. Открыв, он увидел на пороге Ян Сэня. Его красивое, худощавое лицо всё ещё хранило тень былой застенчивости, чёрные, как смоль, волосы водопадом ниспадали на плечи. Облачённый в лазурные одежды секты, он казался выше и стройнее, а в его глазах мерцал золотой свет, особенно яркий в ночной темноте. Его аура была полностью скрыта, ни малейшей крупицы духовной энергии не просачивалось наружу — он казался обычным смертным.
— Брат, — с улыбкой произнёс Ян Сэнь.
Ян Линь не смог сдержать радости. Он шагнул вперёд и сжал плечи брата.
— Молодец.
Прижавшись лбом ко лбу, он направил своё духовное чутьё в его море сознания. Оно было залито золотым светом. В ответ на его прикосновение, «Искусство Божественного Управления» Ян Сэня активировалось, и его душа облачилась в сияющие золотые доспехи, покрытые текучими рунами. Тогда Ян Линь передал брату полный свод Драконьей техники парящего полёта, и в его сознании воспарил могучий пурпурно-золотой дракон.
— Эту технику мне передал один старший, — сказал Ян Линь, отстраняясь. — Когда освоишь её, сам вернёшь ему кармический долг. А на четвёртом и пятом этажах библиотеки найдёшь подходящие техники уклонения и тайные искусства.
Они сидели в тренировочной комнате до глубокой ночи, и Ян Линь делился с братом всем своим опытом, накопленным за годы практики.
Так, в возрасте пятидесяти лет, Ян Сэнь завершил своё Небесное Заложение Фундамента, став полноправным практиком ступени Прозрения.
Три дня спустя он сообщил Ян Линю, что его призвал к себе Прародитель Лююнь. Он не только передал ему своё учение меча, но и сделал его учеником-хранителем наследия пика Текучего Облака.
«Занятно, — усмехнулся про себя Ян Линь. — Я — хранитель наследия пика Цинъюнь, Ян Сэнь — пика Текучего Облака. Если Мао Юньчжу и Ян Саньнян станут хранителями пика Луань, Ян Мяо и Чэнь Сяосы — пика Благовещего Облака, а Ли Сяолинь — пика Пурпурного Облака… то вся секта Биюнь окажется под властью выходцев из деревни Шуйлинь!»
• • •
Ещё через месяц, во время очередной тренировки под давлением в сорок тысяч цзиней, Ян Линь внезапно ощутил, как его тело стало невесомым. В тот же миг из глубин позвоночника хлынул тёплый, согревающий поток. Он уже знал это чувство. Его тело вновь совершало прорыв.
Он начал извиваться, активируя Драконью технику. Позвоночник, подобно мифическому змею, пришёл в движение, высвобождая всё новые и новые волны тепла. Этот поток, достигая мышц и костей, заставлял их вибрировать. Сила Небесного Дао, накопленная в его теле, присоединилась к этому процессу, питая и преображая его плоть. От тела повалил густой пар.
Тепло быстро растеклось по всему телу, завершая цикл трансформации. Его охватило чувство блаженства, а от кожи вновь стал исходить тонкий, приятный аромат. И тут же сокрушительное давление гравитации снова навалилось на него.
Наконец, свершилось. Десять лет питания силой Небесного Дао, бесчисленные часы закалки Драконьей техникой и кулачным искусством, шесть месяцев обильной подпитки мясом демонических зверей третьего ранга и изнурительные тренировки под чудовищным давлением — всё это привело к новой, полной замене крови.
Его тело прорвалось на новый уровень, достигнув мощи демонического зверя поздней стадии третьего ранга — эквивалент практика на пике ступени Заложения Фундамента.
За эти полгода он потратил почти сто шестьдесят тысяч низкокачественных духовных камней только на поддержание формации. Если прибавить к этому стоимость мяса, общие затраты перевалили за четверть миллиона. На эти деньги небольшая секта или клан могли бы купить три Пилюли Сгущения Первозданной Энергии и, если повезёт, взрастить двух мастеров ступени Золотого Ядра. А он всего лишь перешёл с средней на позднюю стадию развития тела.
В прошлой жизни говорили: «учёба для бедных, война для богатых». В мире самосовершенствования действовал тот же закон: «ци для бедных, тело для богатых». Закалка тела требовала баснословных вложений, и именно поэтому высокоуровневых практиков этого пути почти не существовало. Им приходилось тратить вдвое больше, ведь никто не отменял и стандартную культивацию. Редкая секта, не говоря уже о клане, была готова пойти на такие траты, если только ученик не обладал поистине феноменальным талантом. За сорок лет в секте один только съеденный им объём духовного мяса стоил сотни тысяч камней, и это не считая лечебных ванн и особых пилюль.
Но цена соответствовала качеству. Его тело стало неизмеримо прочнее, сила, скорость и ловкость вновь возросли. И хотя его уровень культивации всё ещё ай_free_dom был на средней ступени Заложения Фундамента, теперь он мог без труда сразиться с мастером ступени Золотого Ядра.
На дворе стоял апрель. Пришло время готовиться к походу в Место Падения.