Глава 423. Начало тренировок
На обратном пути к пику Цинъюнь Су Лююнь не скрывала своего недовольства.
— Зачем снова лезть на рожон? Это Место Падения — не то же самое, что Испытание Тайного Царства. Все, кто входил туда раньше, будь то мастера ступени Зарождающейся Души или Золотого Ядра, сгинули без следа. Не зря его так прозвали!
Она с тревогой взглянула на своего лучшего ученика, и в её голосе зазвучали материнские нотки.
— К тому же, в этот раз там будут не только представители Девяти Великих Сект. Прибудут ученики с Заморских Бессмертных Островов и даже из великих орденов Центрального континента. Туда ринутся и самые самоуверенные практики ступени Золотого Ядра. Это будет настоящая Iфри_dom мясорубка, а не тщательно спланированная операция, как во время испытания.
Ян Линь ощутил волну тепла, исходящую от её искренней заботы.
— Благодарю вас за беспокойство, наставница. Я вернусь целым и невредимым. Ученик сумел уйти от шестерых мастеров ступени Золотого Ядра, так что вам не о чем волноваться.
Су Лююнь понимала, что решение уже принято и отменить его невозможно. Она лишь тяжело вздохнула.
— У тебя в запасе чуть больше полугода. Тренируйся не щадя себя. Каждая крупица силы станет дополнительной гарантией твоего выживания.
Вскоре они достигли Обители у Лазурного Ручья. Ян Линь спрыгнул с лепестка бегонии и приземлился во дворе. Он сел под раскидистым цветочным деревом, у кромки пруда, и его взгляд замер на ярких карпах, беззаботно резвящихся в кристально чистой воде. Мысли его были далеко — там, на холодном севере, в таинственном Месте Падения.
Он заварил чай и просидел так до самого вечера, погружённый в раздумья. Сердце постепенно наполнялось спокойствием. Наставница была права: сейчас самым главным было стать сильнее.
• • •
Два месяца спустя Ян Линь вновь стоял на пороге обители Су Лююнь. Секта выполнила своё обещание — мясо демонических зверей третьего ранга было доставлено. Наставница протянула ему три объёмных мешка для хранения. Заглянув внутрь, Ян Линь увидел аккуратно разделанные, свежие куски плоти, которыми мешки были набиты до отказа.
Определить, какому именно зверю принадлежало мясо, было невозможно — очевидно, здесь были останки сразу нескольких могучих созданий. Этого запаса должно было хватить надолго. Теперь главным было как можно скорее передать его на хранение лавочнику Тану.
— Ступай, — сказала Су Лююнь. — Не отвлекайся на визиты вежливости, просто тренируйся. Я позабочусь о пилюлях для тебя.
— Слушаюсь. Благодарю вас, наставница, — поклонился Ян Линь.
Он немедленно отправился в лавку. Лавочник Тан, приняв мешки, извлёк один из кусков. Плоть была сочного оранжево-красного цвета, с чёткими, красивыми прожилками, и источала слабую, но чистую духовную энергию.
— Старший брат, это мясо морского зверя, — после тщательного осмотра заключил он. — Я никогда с таким не работал, придётся поэкспериментировать. Не могу обещать, что с первого раза получится вкусно.
— Главное — сохранить кровную ци и духовную энергию, младший брат. Вкус — дело второстепенное.
— Не беспокойся, старший брат, — кивнул Тан. — Это моя работа. Я всё сохраню в лучшем виде.
К полудню, когда тренировка закончилась, в лавку со смехом и шутками ввалились его младшие братья и сёстры. Увидев Ян Линя, они радостно расселись за столом. За обедом, уплетая ароматное рагу и прихлёбывая наваристый суп, они оживлённо обсуждали последние сектантские слухи. Атмосфера была тёплой и расслабленной.
После еды Ян Линь обратился к ним:
— С завтрашнего дня ваш распорядок изменится. Утром я буду тренироваться один, под давлением в тридцать тысяч цзиней. А вы после обеда будете заниматься вместе с остальными учениками на площадке в десять тысяч цзиней. В следующем году мне предстоит отправиться на север вместе с Прародителем.
— Старший брат, — подала голос Мао Юньчжу, — мы с младшим братом уже почти достигли предела. В этом году собираемся уйти в уединение для прорыва на ступень Заложения Фундамента.
— Не торопитесь, — ответил Ян Линь. — Всё должно идти своим чередом. И не уходите в уединение одновременно. Пусть каждый прорывается по очереди. Так тот, кто прошёл этот путь первым, сможет поделиться опытом с остальными, и подготовка будет более основательной.
— Слушаемся, старший брат.
• • •
На следующий день Ян Линь возобновил свои одиночные тренировки под давлением в тридцать тысяч цзиней. Раньше он знал лишь, что духовная энергия питает тело, а кулачное искусство его закаляет. Ему не хватало особой техники, подобной тем, что владели демонические звери, которая могла бы укрепить его плоть изнутри, повысить её прочность и сопротивляемость ударам.
Но за последние десять с лишним лет упорной практики Драконья техника парящего полёта начала приносить свои плоды. Этот недостаток постепенно сходил на нет. Его физическая сила и выносливость совершили качественный скачок. Он, конечно, не стал неуязвимым для магических сокровищ, но обычные артефакты ниже третьего ранга теперь вряд ли смогли бы даже поцарапать его кожу.
Теперь, когда у него был неиссякаемый запас кровной пищи, он мог тренироваться на пределе возможностей. Драконья техника, кулачные приёмы, упражнения с длинным копьём — всё это слилось в единый, непрерывный цикл закалки.
Его тело извивалось, словно тело мифического дракона, стремительно перемещаясь по тренировочной площадке. Он отталкивался от воздуха, смещался в стороны, взмывал вверх и падал вниз, двигаясь с абсолютной свободой, несмотря на чудовищное давление, сковывавшее каждое его движение.
В полдень он приходил в лавку Тана и без счёта поглощал грубо приготовленное, но невероятно питательное мясо морского зверя. Мощный приток кровной ци и духовной энергии насыщал его тело, делая его ещё более совершенным. Прогресс был ошеломляющим.
Через месяц он увеличил давление до сорока тысяч цзиней. Хотя его тело ещё не совершило прорыва, сочетание Драконьей техники и неограниченного запаса духовного мяса давало поразительные результаты.
Однажды в полдень он, шатаясь от усталости, вошёл в лавку. Младшие уже были там. Увидев его состояние, Ян Саньнян тут же подбежала и поддержала его под руку.
— Старший брат, с тобой всё в порядке?
— Всё хорошо, просто немного устал, — отмахнулся он. — Как ваши послеобеденные тренировки?
— Мы занимаемся на площадке в десять тысяч цзиней вместе с некоторыми старшими, которые уже на ступени Заложения Фундамента, — начала рассказывать она. — Поначалу всё было нормально. Но в последние дни, когда мы заканчиваем, к нам подходят какие-то ученики, которые поступили в секту лет десять назад. Они отпускают в нашу сторону такие едкие замечания, просто гадость.
— Что именно они говорят? — нахмурился Ян Линь.
— Говорят, что мы, ученики внутренней секты, уже такие взрослые, а всё ещё торчим на тренировочной площадке для новичков, зря тратим ресурсы секты, — вставил Чэнь Сяосы. — Ах да, двое из них даже вызвали нас на поединок. Сказали, что они заняли первое и второе места на последнем сектантском турнире. Тоже, вроде как, гении.
— И вы согласились? — усмехнулся Ян Линь.
— Конечно, нет, — покачал головой Чэнь Сяосы. — Мы с младшим братом сразу же признали поражение. Они знали, что старшая сестрица тоже когда-то была первой на турнире, и вызвали её. Она тоже сдалась. Им ничего не оставалось, как уйти, но сплетен после этого меньше не стало.
— А на следующий день они решили с нами посоревноваться, — со смехом добавила Ян Саньнян. — Тоже зашли на площадку в десять тысяч цзиней. Но как только формация активировалась, они все трое покрылись потом и, поддерживая друг друга, кинулись к выходу. Если бы не помощь старших, которые были рядом, они бы там и рухнули. Вот смеху-то было!
— Старший брат, в последние годы действительно ходит много слухов, — посерьёзнела Мао Юньчжу. — Говорят, что мы не участвуем в состязаниях, носим титулы старшего брата и сестры среди учеников Конденсации Ци, не выполняем задания секты и вообще недостойны быть учениками внутренней секты. Даже моя наставница спрашивала, нет ли у меня проблем с практикой.
Ян Линь кивнул. Таков уж мир цзянху — даже если ты никого не трогаешь, неприятности сами тебя найдут. Слава и выгода — вот что движет большинством людей. Иначе зачем бы Павильон Всеобщей Связи устраивал свои турниры, привлекая толпы желающих помериться силой?
— Тренируйтесь в своём темпе и не обращайте внимания на других, — сказал он. — Не стоит гнаться за так называемой репутацией. Если ваше сердце Дао не может выдержать даже пары колких слов, как оно обретёт истинную силу?
— Брат прав, — кивнул Ли Сяолинь. — Мы будем следовать своему плану и не станем обращать на них внимания.
Деревенские дети были простыми и трудолюбивыми, им были чужды тщеславие и зависть.
— Вы отлично себя показали, — с удовлетворением сказал Ян Линь. — В награду с сегодняшнего дня вы будете есть вместе со мной мясо демонических зверей третьего ранга. Это морской зверь, его мясо очень нежное и куда вкуснее всего, что вы пробовали раньше.
Лица детей озарились восторгом.
— Спасибо, старший брат!