Глава 422. Наставление Прародителя Лююня
Прародитель Лююнь отложил толстый трактат на каменный стол и вновь устремил свой пронзительный взгляд на Ян Линя.
— Я слышал, ты достиг вершин мастерства в искусстве формаций. Говорят, защитные круги в нашей библиотеке, сокровищнице и даже на тренировочных площадках — твоих рук дело?
— Прародитель, — смиренно ответил Ян Линь, — лишь благодаря безграничной поддержке секты, мудрому руководству моей наставницы и самоотверженной помощи братьев из Зала Формаций мне удалось обрести некоторое понимание этого искусства. Я не смею называть себя мастером. Что же до защитных кругов, то их создание проходило под чутким надзором прародителей секты и стало плодом совместных усилий всех учеников Зала. Моя заслуга в этом ничтожна.
Его скромность, вежливость и готовность разделить славу с другими произвели на троих старцев самое благоприятное впечатление. В мире, где каждый второй гений был одержим гордыней, такая личность была на вес золота. Они одобрительно переглянулись, и в их глазах читалось удовлетворение.
— Ты достиг мастерства в формациях, обладаешь выдающимся талантом и заложил невероятный фундамент Дао, — продолжил Прародитель Лююнь. — Ты уже принёс секте немало пользы. Если решишь остаться здесь и посвятить себя спокойной практике, секта обеспечит тебя всем необходимым для достижения ступени Зарождающейся Души, а может, и чего-то большего. Однако путь самосовершенствования — это вечная борьба. Уединение в секте дарует покой, но лишает бесценного опыта. Столкнувшись с настоящей опасностью, неподготовленный практик неизбежно погибнет. Ты понимаешь это?
— Да, Прародитель. Я понимаю и благодарю вас за мудрое наставление.
— Я вернулся в секту по одной причине, — кивнул старец. — Появились новые сведения о Месте Падения на севере. В мае следующего года мы отправим туда отряд учеников. Осмелишься ли ты присоединиться к этой экспедиции?
— Ученик готов, — без колебаний ответил Ян Линь, отвешивая поклон.
— Мы ничего не знаем о том, что ждёт нас внутри, — продолжил Прародитель Лююнь, словно испытывая его решимость. — Туда прибудут представители всех великих сект, могущественные силы из-за морей и даже ученики с Центрального континента. Борьба будет жестокой и беспощадной. Ты хорошо подумал?
Су Лююнь с тревогой посмотрела на своего ученика. Её сердце сжалось от дурного предчувствия, но перечить воле Прародителя она не смела. Ей оставалось лишь надеяться, что Ян Линь проявит благоразумие и откажется от этой смертельно опасной авантюры.
Но его ответ был твёрд и непоколебим.
— Да, Прародитель. Ученик готов.
Внезапно Прародитель Лююнь поднялся со своего места. Ураган духовной энергии вырвался из его тела, и аура старца взмыла ввысь, став ослепительной, как полуденное солнце.
— В таком случае, покажи, на что ты способен!
Одним шагом он преодолел тридцать чжанов, оказавшись за пределами двора и зависнув над бушующим морем облаков.
— Атакуй. Я хочу видеть твою силу.
Ян Линя накрыло чудовищным давлением. Сила мастера на пике ступени Зарождающейся Души обрушилась на него, словно гора, придавив к земле. Ноги налились свинцом, отказываясь двигаться, а в груди стало тесно, словно из лёгких выкачали весь воздух. К счастью, Прародитель контролировал свою мощь, иначе бы его просто раздавило. С огромным трудом Ян Линь склонился в поклоне.
— Ученик не смеет.
— Не смеешь?! — холодный голос Прародителя, словно раскат грома, взорвался в сознании Ян Линя. — Если ты не смеешь атаковать меня, как ты собираешься противостоять настоящим врагам?!
В этот момент «Искусство Божественного Управления» заработало на полную мощь. Его «божественный» аспект фундамента, невосприимчивый к ментальному давлению, очистил разум, вернув ему ясность и уверенность. Духовная энергия хлынула по меридианам, сливаясь с колоссальной силой его закалённого тела и бросая вызов сокрушительной ауре прародителя. Медленно, преодолевая невидимое сопротивление, он выпрямился.
— Благодарю Прародителя за науку. В таком случае, не обессудьте!
Мысленный приказ — и Талисман Духовной Скорости, вплетённый в его море ци, вспыхнул невидимым светом. Правая рука замерла у пояса, накапливая мощь, левая — выставила защитный блок на уровне груди. Слегка наклонив корпус, он сделал первый шаг из двора.
Под его стопой клубящиеся облака взорвались, разлетаясь в стороны. С каждым последующим шагом туман перед ним расступался, словно живой, открывая дорогу. Так, ступая по облакам, он вышел за пределы обители, оказавшись на краю горной вершины. Его духовное чутьё, плотное и острое, как лезвие, намертво зафиксировалось на фигуре Прародителя, и в это мгновение бушующее море облаков вокруг замерло.
А затем он рванулся вперёд. Взрывная мощь Талисмана Духовной Скорости соединилась с извивающимся движением Драконьей Поступи. Его тело, подобно молнии, преодолело расстояние в мгновение ока, заставив всех троих прародителей изумлённо вскинуть брови.
Ещё один толчок ногой в пустоту, ещё один импульс энергии, рождённый из техник тайцзи, и вся накопленная мощь, вся сила его тела и духа сконцентрировались в правой ладони. Удар, стремительный и безжалостный, устремился точно в грудь Прародителя Лююня.
Лишь после того, как ладонь коснулась цели, донёсся громоподобный рёв разорванного воздуха. Оглушительный взрыв сотряс вершину горы. Гигантский ураган духовной энергии вырвался из точки соприкосновения, на миг исказив само пространство. Облачное море под их ногами было сметено начисто, обнажив на сотни чжанов вокруг кристально чистую лазурь неба.
Ударная волна докатилась и до обители. Прародитель Сянъюнь взмахом руки окутал двор защитным барьером, и ураган, пронёсшись мимо, сорвал с вершины горы лишь несколько камней.
Несмотря на всю чудовищную мощь удара, Ян Линь ощутил, будто его ладонь погрузилась в безбрежный океан. Его сила лишь вызвала рябь на поверхности, но не смогла поколебать глубины. Сердце его похолодело от осознания пропасти между ними. Мастер ступени Зарождающейся Души был воистину подобен морю — его маленькому челноку, сколь бы крепким он ни был, никогда не потопить этот линкор.
В глазах Прародителя Лююня вспыхнул огонёк неподдельного изумления. Он взмахнул рукой, и ответный импульс энергии швырнул Ян Линя обратно к обители.
Но даже в полёте Ян Линь не потерял контроля. Драконья Поступь позволила ему извернуться в воздухе, погасить инерцию и мягко приземлиться во дворе. Его правая рука описала плавную дугу, рассеивая остатки отдачи, и он, не теряя ни секунды, склонился в уважительном поклоне.
— Благодарю Прародителя за наставление.
Позволив нанести этот удар, Прародитель Лююнь дал ему бесценный урок. Какой ещё учитель мог бы послужить живой боксёрской грушей, чтобы ученик на собственном опыте познал мощь и давление мастера ступени Зарождающейся Души? Эта единственная атака дала Ян Линю больше, чем годы тренировок. Теперь, когда он осмелился ударить в грудь такому могущественному существу, какой враг мог бы его испугать?
Прародитель был не просто удивлён — он был доволен. Ученик на средней ступени Заложения Фундамента, обладающий такой скоростью и силой, в будущем непременно станет опорой секты и, возможно, даже откроет собственный пик.
Он и не подозревал, что Ян Линь использовал едва ли шестьдесят процентов своей истинной мощи. Домен «Танца Духовного айфри-дом.су Сознания» остался неактивным, четыре артефакта из комплекта Лазурного Доспеха не были надеты, талисманы не были активированы, а Перчатки «Падающая Звезда» пятого ранга так и лежали в хранилище.
Одним шагом Прародитель Лююнь вернулся во двор и сел за стол.
— Превосходно. Я очень доволен. Возвращайся и готовься. В следующем году отправишься со мной на север.
— Слушаюсь, — поклонился Ян Линь.
— Есть ли что-то, в чём ты нуждаешься? — спросил старец.
— Прародитель, для закалки тела мне необходимо мясо демонических зверей третьего ранга в качестве кровной пищи.
— Младший брат Цзыюнь, — кивнул Прародитель Лююнь, — распорядись, чтобы ему как можно скорее доставили всё необходимое.
— Будет исполнено, старший брат, не беспокойся, — ответил Прародитель Цзыюнь.
— Что-нибудь ещё?
— Благодарю Прародителя Лююня и Прародителя Цзыюня. Больше мне ничего не нужно.
— В таком случае, ступайте, — махнул рукой старец. — Лююнь, присмотри за его тренировками.
— Слушаемся. Ученики прощаются, — поклонились Су Лююнь и Ян Линь.
Когда они покинули обитель, Прародитель Сянъюнь с тревогой произнёс:
— Старший брат, мы ведь ничего не знаем о Месте Падения. Отправлять его туда с первой же экспедицией, да ещё и с участием заморских сил… не слишком ли это рискованно?
— Мастера ступени Зарождающейся Души закаляются в битвах, — ответил Прародитель Лююнь. — Вспомни тех, кто всю жизнь провёл в тепличных условиях секты. Многие ли из них достигли чего-то значимого? Таких «мастеров» мы можем вырастить и сами, было бы достаточно ресурсов. Этот юноша обладает невероятной боевой мощью. Пройдя через горнило жизни и смерти, он в одиночку сможет обеспечить процветание нашей секты на две тысячи лет вперёд. Думаю, Небесное знамение, что снизошло на нас двадцать лет назад, было связано именно с ним.
— Да, это так, — подтвердил Прародитель Сянъюнь.
— С таким фундаментом Дао, кто сможет сравниться с ним на его ступени? Что нам до учеников с Центрального континента? Пусть идёт и набирается опыта. Держать его взаперти в секте — значит губить его талант.
— Но что скажет младший брат Цинъюнь…
— Он всё поймёт. Теперь, когда у нас есть Пилюли Нефритовой Чистоты, после этой экспедиции я вернусь в секту и уйду в уединение. Я даю ему сто лет. По истечении этого срока я попытаюсь совершить прорыв и преодолеть небесное бедствие, чтобы проложить вам путь.
Услышав это, двое прародителей немедленно поднялись и поклонились.
— Желаем старшему брату вечного пути на стезе бессмертия!