Глава 406. Шанс для Летней Цикады
С наступлением вечера Ян Линь снял комнату в гостинице. Проведя ночь в медитации, он с первыми лучами солнца покинул своё временное пристанище и направился к южным воротам. У ворот царило оживление: толпы людей входили и выходили из города. Выйдя за пределы городских стен и перейдя ров, он заметил в потоке людей, направляющихся в город, вчерашнего мальчишку-нищего.
Тот тоже увидел Ян Линя. Поколебавшись мгновение, он всё же вышел из толпы и подошёл к нему.
— Ты вчера дал мне серебро. Мама учила меня, что за добро нужно платить добром. Я расскажу тебе один секрет.
— Какой секрет? — с любопытством спросил Ян Линь.
Мальчишка потянул его к обочине, опасливо огляделся по сторонам и прошептал:
— Я знаю, где спрятано сокровище.
Ян Линь внимательно посмотрел на него. Несмотря на измождённый вид, глаза мальчика были чистыми и полными искренности. Он не лгал. Применив Искусство Созерцания Ци, Ян Линь увидел, что над головой мальчишки вьются две дымки: фиолетовая и чёрная. Фиолетовая символизировала удачу и шанс, а чёрная — скорую смерть.
«Неужели я снова стал для кого-то шансом?» — подумал Ян Линь.
— Рассказывай.
— Год назад я ходил в горы на охоту. Издалека я видел, как золотой свет дважды падал в горное озеро.
— Ты не пошёл посмотреть?
— Ходил, но озеро слишком глубокое. Я не осмелился спуститься.
— Как тебя зовут? — кивнул Ян Линь.
— Ся Чань. Мама сказала, что когда я родился, на дереве как раз запела цикада.
— А где твоя семья?
— Их больше нет, — с горечью ответил мальчик.
Ян Линь не стал расспрашивать дальше. Глядя на его худобу, он сказал:
— Сходи в город, купи себе поесть, а потом отведи меня в то место. Я подожду тебя здесь, у дороги.
Ся Чань кивнул и со всех ног бросился к городским воротам. Ян Линь нашёл у дороги камень и сел ждать. Через четверть часа мальчик вернулся, тяжело дыша. В руках у него были две лепёшки, похожие на маньтоу. Одну он протянул Ян Линю.
— Я уже ел, — покачал головой тот. — Ешь сам, пойдём.
Они прошли ли на юг, свернули с большой дороги на просёлочную и через ли вышли к деревне.
— Вот мой дом, — указал Ся Чань на ветхую хижину. — Нам нужно идти в горы за деревней.
Они медленно шли три ли, пока не углубились в лес. Следуя по едва заметной охотничьей тропе, они всё глубже и глубже забирались в горы. Спустя два часа, когда Ся Чань уже съел вторую лепёшку, они наконец добрались до невысокого холма.
— Вон там, — указал он на долину, окутанную туманом. — Я был здесь, когда впервые увидел золотой свет.
— Дальше не ходи, я пойду один, — сказал Ян Линь.
Ся Чань кивнул. Путь был долгим, и если бы он пошёл дальше, то не успел бы вернуться до темноты. Ян Линь посмотрел на чёрную дымку над его головой. Вспоминая, как трудно ему было идти и как, купив еды, он не забыл и о нём, он решил, что раз уж между ними возникла кармическая связь, он должен помочь.
— Садись, я посмотрю, что с тобой.
Глаза Ся Чаня загорелись надеждой. Он тут же сел. Он уже давно был болен, но денег на лекаря у него не было. День за днём он таскался по улицам, выпрашивая милостыню, и с каждым днём ему становилось всё труднее ходить.
Ян Линь взял его худую, слабую руку и влил в неё тонкую струйку духовной энергии, медленно приводя в порядок его тело. Через пять минут он достал из хранилища нефритовую табличку с техникой, прочёл её и, прикоснувшись пальцем ко лбу мальчика, с помощью «Искусства Божественного Управления» запечатал технику в его море сознания.
Ся Чань почувствовал, как его голова налилась тяжестью, перед глазами всё поплыло, а затем сознание прояснилось. В голове у него появилось что-то новое, а по телу разлилось приятное тепло. Он почувствовал себя намного лучше. Не раздумывая, он упал на колени и стал кланяться.
— Благодарю вас, бессмертный!
— Ты знаешь о бессмертных? — удивился Ян Линь.
— Я слышал рассказы сказителя у чайного дома в городе. Он рассказывал о бессмертных, но каждый раз, как я заслушивался, меня прогонял слуга.
— Возвращайся, — кивнул Ян Линь. — И ifree_dom никому не рассказывай о том, что сегодня произошло.
Ся Чань снова упал на колени.
— Учитель, как мне найти вас потом?
— Я ещё не могу брать учеников, — поднял его Ян Линь. — Я передал тебе технику, чтобы завершить нашу кармическую связь. А сможешь ли ты овладеть ею, зависит только от твоего усердия.
— Как же мне тогда называть вас, благодетель?
Ян Линь задумался. Он достал из своего одеяния хранилище, положил туда летящий меч, нефритовую табличку с базовыми техниками и двадцать духовных камней низшего качества.
— Возвращайся. Если нам суждено, мы ещё встретимся. А если ты достигнешь успеха в самосовершенствовании, то сам узнаешь, где меня искать.
Ся Чань принял хранилище и, поклонившись, сказал:
— Да, благодетель. Я не разочарую вас.
С этими словами он развернулся и медленно побрёл прочь.
Когда он скрылся из виду, Ян Линь снова посмотрел на долину. Она казалась близкой, но до неё было ещё не меньше десяти ли. Оценив рельеф местности, он понял, что это место идеально подходит для сокрытия и накопления энергии.
Применив Лесную Поступь, он полетел сквозь лес, и менее чем через три минуты уже стоял на краю утёса, нависавшего над долиной. Внизу, с небольшого водопада, срывалась вода, образуя у его подножия озерцо в два чжана шириной. От воды поднимался пар, окутывая долину туманом.
Ян Линь ощутил высокую концентрацию духовной энергии. Его духовное чутьё проникло вглубь озера. Оно было глубиной в сто метров, а на дне находился Г-образный проход длиной в несколько десятков метров, который вёл в какое-то пространство. Вероятно, это была обитель какого-то культиватора. Внутри никого не было, и он не обнаружил никаких действующих формаций. Неужели обитель была заброшена?
Осмотревшись и не найдя ничего подозрительного, а также не почувствовав никакой угрозы, он решил войти. Спрыгнув с утёса, он приземлился у кромки воды, легко ступил на её поверхность и, применив Технику Уклонения Воды, медленно погрузился вглубь.
Он быстро достиг Г-образного изгиба. Вход в него был около получжана в диаметре. Это была, скорее всего, подземная река, но на стенах виднелись следы искусственной обработки. Проплыв семьдесят-восемьдесят метров, он увидел над головой выход.
Вынырнув на поверхность, он оказался в подземной пещере. В двадцати чжанах от него в воздухе висел золотой летящий меч, излучающий тусклый свет. Всё остальное тонуло во тьме.
Ян Линь сосредоточил в ладони духовную энергию, и в ней вспыхнул огненный шар. Увеличив его и заставив парить в воздухе, он осветил пещеру. Это было пространство радиусом в двадцать чжанов и высотой в три чжана. С потолка свисали острые сталактиты. Он стоял у края подземного озера. Впереди виднелась выровненная площадка, но и на ней тут и там торчали сталагмиты, соответствующие сталактитам на потолке. Очевидно, это было природное образование, лишь слегка облагороженное человеком.
«Золотой летящий меч… почему моё духовное чутьё его не обнаружило?» — подумал он.
Он осторожно высвободил своё духовное чутьё. Вокруг ощущались следы формации, но она не была активирована. В центре площадки стоял невысокий каменный постамент, и меч висел прямо над ним.
Странное чувство охватило Ян Линя. Что-то здесь было не так. Он обошёл пещеру по кругу, но не нашёл ничего подозрительного. Поколебавшись, он всё же решил подойти поближе.
Когда до меча оставалось десять чжанов, внезапно произошло нечто непредвиденное. Меч вспыхнул ослепительным золотым светом. От постамента во все стороны побежали светящиеся руны формации. Потолок и стены пещеры тоже засветились, покрывшись густой сетью узоров.
«Плохо дело, — понял Ян Линь. — Это ловушка».
Он развернулся, чтобы бежать, но тут же от меча ударила волна чудовищного давления. Оно было несравненно сильнее, чем у мастеров ступени Золотого Ядра. Ян Линь застыл на месте, не в силах пошевелиться.
Вслед за давлением его накрыла волна могущественного духовного сознания. Такую силу он ощущал лишь в присутствии своего пра-наставника, прародителя Цинъюня. Это сознание бесцеремонно просканировало его с ног до головы.
Тело Ян Линя было парализовано, но его разум оставался ясным. Почувствовав вторжение, он тут же сжал своё духовное чутьё, защищая море сознания. В это время руны на полу, потолке и стенах окончательно слились в единый сияющий кокон, и пещера стала светлой, как днём. Он оказался заперт в ловушке.