Глава 402. Побег от преследования мастеров ступени Золотого Ядра
Ян Линь мчался, полностью отдавшись на волю ветра. «Драконья техника парящего полёта» была раскручена до своего абсолютного предела. Его тело, окутанное фиолетово-красным сиянием, оставляло за собой шлейф света длиной более пяти чжанов, который возникал от трения духовной энергии о воздух. Это была его максимальная скорость, вершина его возможностей.
Позади него, не отставая, неслись шесть мастеров ступени Золотого Ядра. Трое летели в авангарде, трое чуть позади, и все они, стоя на своих магических сокровищах, гнались за ним, вкладывая в погоню всю свою мощь.
С самого начала своего пути самосовершенствования Ян Линь делал ставку на скорость и физическую силу. Эта стратегия, усиленная такими божественными техниками, как «Драконья техника парящего полёта», а также Искусством Повеления Ветром, Техникой Уклонения, «Техникой Дракона-Змеи», Врождённым Талисманом и полным комплектом артефактов, давала ему взрывное ускорение, поистине поразительное. Даже мастера ступени Золотого Ядра на своих летающих артефактах не могли сравниться с ним в скорости. Он медленно, но верно отрывался от преследователей.
Именно в этот момент он в полной мере осознал правильность своего выбора. Сила — это хорошо, но скорость — это жизнь. Не можешь победить — беги. Если же ты быстрее врага, он никогда тебя не догонит. Сегодняшняя погоня стала лучшим доказательством того, что он выбрал верный путь.
Преследователи, видя, что даже на полной скорости они постепенно отстают, были ошеломлены. Осознание того, что этот юноша не должен остаться в живых, лишь укрепилось в их сердцах. Обменявшись короткими ментальными сообщениями, они, больше не заботясь о расходе духовной энергии, бросились в погоню с отчаянной решимостью.
В этом и заключалось главное преимущество скорости. Она была абсолютным оружием, которое позволяло как атаковать, так и отступать. Не можешь победить — беги. И даже мастера ступени Золотого Ядра останутся далеко позади.
Несмотря на то, что дистанция между ними увеличивалась, Ян Линь чувствовал, как нарастает горечь. Такой экстремальный режим полёта с использованием драконьей техники пожирал его духовную энергию с ужасающей скоростью. Он понимал, что долго так не продержится. Как только его силы иссякнут, бегство станет невозможным.
Когда расстояние между ними достигло двух ли, он хлопнул по хранилищу. В его руке появился Меч Золотого Облака — артефакт, который он давно считал устаревшим и планировал заменить. Хотя его ранг был невысок, он обладал одним неоспоримым преимуществом — высокой скоростью полёта. Ян Линь и не предполагал, что этот старый меч сегодня сослужит ему такую важную службу.
Влив в клинок поток духовной энергии, он ловко вскочил на него и перешёл на управление мечом. Одновременно он активировал Талисман Притяжения Духа среднего ранга, изготовленный из шкуры демонического зверя второго ранга, и прилепил его себе на спину. Потоки небесной и земной ци начали медленно просачиваться в его тело, восполняя иссякающие запасы. Этому процессу способствовали и его небесные духовные корни, обладавшие врождённым сродством с энергией мира, и его комплект артефактов. Всё это вместе давало ему шанс продержаться немного дольше.
Оглянувшись, он заметил, что после перехода на меч дистанция перестала увеличиваться. Шесть ярких точек света позади неотступно следовали за ним, не теряя ни пяди.
Тогда Ян Линь взмахнул рукой, и в воздухе появилось восемь Талисманов Детонации. Он никогда прежде не использовал эти талисманы среднего ранга в бою и изготовил их совсем немного, но всегда держал про запас именно для таких непредвиденных ситуаций.
Талисман Детонации обладал уникальным свойством: после активации он начинал втягивать в себя окружающую духовную энергию, а когда концентрация достигала критической точки, происходил мощный взрыв.
Брошенные им талисманы зависли в воздухе в заранее рассчитанных точках и немедленно начали пульсировать, притягивая к себе потоки ци. Преследователи, обладавшие острым духовным чутьём, разумеется, заметили колебания энергии, но не придали этому значения, посчитав очередной жалкой уловкой. Они продолжали погоню, не сбавляя скорости.
Вскоре первая тройка мастеров пролетела мимо зоны действия талисманов. Ничего не произошло. Они оглянулись, но, не заметив ничего подозрительного, продолжили преследование. Следом за ними пронеслась и вторая тройка. И в тот самый момент, когда они миновали ловушку, талисманы взорвались. Череда оглушительных хлопков сотрясла воздух.
Первая тройка осталась невредимой, но вторая попала под ударную волну. Взрывы вызвали хаос в потоках духовной энергии, их летающие артефакты качнулись, и скорость преследователей на мгновение упала. Им пришлось влить дополнительную энергию, чтобы стабилизировать полёт.
Ян Линь, оглянувшись, отметил, что эффект был не слишком впечатляющим. Главной проблемой было точное время срабатывания — он не мог его контролировать. В этот раз он решил бросить меньше талисманов, чтобы они не мешали друг другу поглощать энергию, и метнул их с упреждением, дальше по курсу преследователей.
Расчёт оправдался. Спустя несколько мгновений новая серия взрывов прогремела прямо перед первой тройкой мастеров. На этот раз досталось им. Дистанция между ними и Ян Линем заметно увеличилась.
После нескольких таких атак мастера ступени Золотого Ядра пришли в ярость. Хотя эти талисманы и не могли причинить им серьёзного вреда, они постоянно сбивали темп, что было унизительно. Осознание того, что их, могущественных практиков, водит за нос какой-то юнец, лишь распаляло их жажду убийства.
Расход духовной энергии у Ян Линя также был огромен. Он прекрасно понимал, что его резервы несравнимы с запасами мастеров Золотого Ядра. Если он выдохнется, его неминуемо настигнут. Нужно было срочно что-то придумать.
Преследователи, в свою очередь, осознавали своё преимущество. Они упорно гнались за ним, зная, что как только у Ян Линя закончится духовная энергия, настанет его смертный час.
Так, в этой смертельной игре в кошки-мышки, прошло полчаса. Дистанция между ними выросла до пяти ли.
Ян Линь ударил себя в грудь и извлёк из хранилища флакон с пилюлями. Это были уникальные Пилюли Лазурного Духа третьего ранга, которые дала ему наставница перед Испытанием Тайного Царства. Они могли стремительно восстанавливать духовную энергию.
Пилюля, едва коснувшись языка, растворилась, и мощный, чистый поток энергии хлынул в его меридианы. Он почувствовал, как иссякшие силы начинают возвращаться. Вот она, мощь пилюль третьего ранга!
Прошёл ещё час. Дистанция по-прежнему составляла пять ли. Преследователи были поражены. Полтора часа безостановочной погони на предельной скорости истощили и их запасы более чем наполовину. А этот юнец всё ещё летел! Не веря своим глазам, они, скрепя сердце, достали свои собственные пилюли и проглотили их.
Шестеро мастеров ступени Золотого Ядра были вынуждены принимать пилюли, чтобы догнать одного практика Заложения Фундамента. Если бы об этом стало известно, Ян Линь мог бы по праву гордиться собой.
Но он знал, что время на исходе. Ещё полчаса, ifree_dom и его духовная энергия иссякнет полностью, и тогда он лишится последней надежды на спасение, превратившись в беззащитную дичь.
Размышляя и лихорадочно осматриваясь по сторонам, он вдруг услышал нарастающий гул. Мощный, ровный шум воды. Его духовное чутьё метнулось вперёд и обнаружило за ближайшей горой широкую, полноводную реку, текущую с запада на восток.
На его лице мелькнула тень радости. Не теряя ни секунды, он резко спикировал вниз, устремляясь к реке. Мастера позади, увидев его манёвр, решили, что у него заканчиваются силы. С холодными усмешками они последовали за ним.
Ян Линь стремительно приблизился к горе. Он достал последние пять Талисманов Детонации, активировал их и, пролетая над вершиной, в тот самый миг, когда скала скрыла его от взглядов преследователей, бросил их вниз вдоль отвесного утёса.
Сразу после этого он вновь активировал Танец Духовного Сознания, мгновенно разрывая духовную связь с преследователями. Одновременно он выхватил из хранилища дюжину Талисманов Огненного Феникса и, активировав их, разбросал во все стороны.
Пространство вокруг него взорвалось огненными всполохами. Под прикрытием ментального тумана и хаоса от взрывающихся талисманов, он, словно ястреб, ринулся вниз и камнем вошёл в воды реки, протекавшей в тридцати чжанах под ним.
Оказавшись под водой, он немедленно применил Технику Уклонения Воды. Благодаря своему совершенному контролю, он не выпустил ни единой капли духовной энергии, полностью слившись с водной стихией. Проплыв по течению около двухсот метров, он услышал, как до него донеслась вибрация от взрывов Талисманов Детонации. Он тут же опустился на дно и применил Технику Уклонения Земли, медленно погружаясь в речной ил. Сочетая две техники, он стал единым целым с дном реки и, медленно перемещаясь, направился к противоположному берегу.
Достигнув цели, он остановился на глубине одного чжана под землёй. В этот момент его «божественный» аспект фундамента проявил себя во всей красе. Он полностью слился с водой и землёй, не излучая ни малейшего признака своего присутствия.
Шесть мастеров, увидев, как свет от его меча исчез за скалой, тут же потеряли его из виду, но не из своего духовного восприятия. Они нахмурились, но сфера Танца Духовного Сознания всё ещё была ощутима. Однако в следующее мгновение дюжина Талисманов Огненного Феникса взорвалась, вызвав хаос в потоках энергии. В тот самый миг, когда ментальная сфера рассеялась, след Ян Линя полностью исчез из их сознания.
Нахмурившись ещё сильнее, они ускорились и облетели скалу. Внизу их взору предстала широкая река, неспешно несущая свои воды на восток. Ян Линя нигде не было видно.
И только они собрались начать поиски с помощью духовного чутья, как талисманы, оставленные Ян Линем за горой, начали взрываться.
Серия мощных взрывов сотрясла воздух, вызвав ураганный ветер и хаос в потоках энергии. Со скалы посыпались камни, с грохотом падая в реку и поднимая огромные волны и столбы брызг.
Последние остатки ауры и следы духовной энергии Ян Линя были полностью уничтожены взрывами. Теперь шесть мастеров ступени Золотого Ядра окончательно потеряли его след.