Глава 397. Яростная перепалка
Попрощавшись с Цуй Мэнли и её спутниками, Ян Линь неторопливо направился в сторону своей гостиницы. Он уже почти добрался до знакомого входа, когда из тени ему наперерез шагнули пять фигур, отрезая путь. Это была та самая компания местных хулиганов-культиваторов.
Коренастый мужчина средних лет, их предводитель, смерил Ян Линя наглым, оценивающим взглядом. На его небритом лице заиграла хищная ухмылка.
— Слышь, приятель, — прохрипел он, — был сегодня на аукционе, да? Небось, отхватил какую-нибудь диковинку. А ну-ка, покажи, дай братве полюбоваться.
В сознании Ян Линя на мгновение всплыла неприятная картина из его прошлой жизни. Он вспомнил, как в средней школе, когда он жил в общежитии далеко от дома, его на выходных окружила такая же шпана. Тогда они отобрали у него последний юань, отложенный на автобус. Он, маленький и запуганный, не посмел даже пикнуть, а потом час плёлся домой пешком, глотая слёзы обиды и бессилия. Он ненавидел таких ублюдков всей душой. Наверное, многим доводилось сталкиваться с подобной мразью.
«Но это мир культивации! Неужели я и здесь позволю им себя унижать?» — подумал он. — «Будь вы на ступени Зарождающейся Души, я бы ещё понял, но пятеро каких-то оборванцев на ступени Заложения Фундамента решили, что могут меня запугать? Да плевать, кто за вами стоит!»
Столкнувшись с хулиганами, нужно быть ещё наглее, чем они. Разумеется, если за тобой стоит сила. К тому же, в городе нельзя было просто так драться.
Ян Линь смерил их ледяным взглядом.
— Проваливайте, — процедил он. — Кучка безродных, бесстыжих попрошаек. Только позорите звание практика ступени Заложения Фундамента. Если такие крутые, что ж на аукцион не пошли поглазеть, а? Мусор.
Пятеро остолбенели, не веря своим ушам. Впервые они видели, чтобы человек, оказавшись в окружении, вёл себя так дерзко.
— Сопляк, ты знаешь, кто я такой?! — злобно прорычал предводитель.
— Я тебе что, дедушка твой, чтобы знать, кто ты? — с откровенной скукой в голосе ответил Ян Линь. — Иди у матери своей спроси. А теперь с дороги, мне тренироваться надо.
Они не ожидали такого ответа. Их лица исказились от ярости, а духовная энергия начала вибрировать. Коренастый мужчина, побелев от злости, выдавил из себя по слогам:
— Сопляк… ты… смерти… ищешь.
Эти хулиганы привыкли действовать в тени. Если бы они могли напасть открыто, то не стали бы тратить время на разговоры. Значит, они чего-то опасались. Кроме того, кто бы осмелился приезжать в город Небесного Облака, если бы здесь можно было нападать на людей средь бела дня? Даже если за ними кто-то стоял, они не решились бы на открытую атаку. А Ян Линь намеренно шёл по самым оживлённым улицам.
Не успел коротышка договорить, как Ян Линь, влив в голос духовную энергию, заорал на всю улицу:
— На помощь! Грабят!
Его крик разнёсся далеко вокруг. Хулиганы больше всего боятся огласки. Прохожие тут же обернулись, и пятеро оказались в центре всеобщего внимания. Нападать в такой ситуации было равносильно самоубийству. А Ян Линь, видя их замешательство, продолжал кричать. Это напоминало сцену, когда во время ссоры с мужчиной женщина вдруг начинает кричать: «Насилуют!». Кто осмелится продолжать спор, когда на тебя смотрят десятки осуждающих глаз?
Лицо коротышки окаменело.
— Что ты орёшь, придурок?! — прошипел он. — Кто тебя грабит?
Остальные тоже побледнели.
— Брат Юй, патруль скоро здесь будет, — прошептал один из них, высокий верзила. — Давай оставим этого сопляка на потом.
Брат Юй огляделся по сторонам.
— Щенок, ты ещё пожалеешь, — процедил он, глядя на Ян Линя. — Я вырву твою душу и сделаю из неё светильник! Будешь молить о смерти, но не получишь её!
— Пятеро идиотов, — с презрением бросил Ян Линь. — С такой смелостью вам только в хулиганы и идти. С дороги, псы.
С этими словами он, оттолкнув одного из них плечом, направился дальше.
Лицо Брата Юя то краснело, то белело от ярости. Он сжал кулаки, и в его руке появился огромный, кроваво-красный топор, от которого исходил запах крови.
— На помощь! — тут же снова закричал Ян Линь. — В городе драка!
Вдалеке уже показались несколько лучей света.
— Брат Юй, не ведись! — схватил его за руку один из подельников. — Он нас провоцирует!
Этот, по крайней мере, был не совсем глуп. Если бы они действительно напали, Ян Линь убил бы их на месте, не задумываясь. Он был прав, и в случае чего секта бы его защитила. Какая бы «крыша» ни была у этих хулиганов, могла ли она сравниться с мощью прародителя ступени Зарождающейся Души?
Брат Юй с трудом подавил гнев и убрал топор.
— Щенок, ты у меня ещё попляшешь. Ты у меня дождёшься.
Ян Линь обернулся и смачно сплюнул на землю.
— Тьфу. Псы безмозглые.
Пятеро снова готовы были взорваться от ярости, но напасть не решались. Прибыл патруль — шестеро культиваторов в одинаковых золотисто-серебряных одеяниях с эмблемой на груди. Возглавлял их пожилой практик на средней стадии Заложения Фундамента.
— Кто здесь кричал о грабеже? — спросил он.
— Старший, это они! — тут же с видом невинной овечки ответил Ян Линь, указывая на пятёрку. — Они хотели отобрать мою сумку для хранения и угрожали, что я исчезну из города так, что никто и не заметит!
Пожилой практик нахмурился и посмотрел на хулиганов.
— У меня через полчаса заканчивается смена. Вы решили мне под конец работы проблем добавить?
— Что вы, что вы, почтенный, — поклонился Брат Юй. — Недоразумение. Мы уже уходим.
С этими словами пятеро, бросив на Ян Линя ещё один злобный взгляд, поклонились патрулю и поспешно ретировались.
— Юный друг, — обратился старейшина к Ян Линю, — в пути следует быть скромнее и не наживать себе врагов.
— Да, да, благодарю вас за помощь, почтенный, — смущённо поклонился Ян Линь и, развернувшись, направился в гостиницу.
• • •
Тем временем, в роскошной обители на западе города, мужчина средних лет снова докладывал юноше в пурпурном:
— Молодой господин, по донесениям с аукциона, в ложе Павильона Драгоценностей, где находился гость госпожи Цуй, произошёл конфликт из-за ставок.
Юноша отставил чашку.
— О? Рассказывай подробнее.
Через четверть часа он задумчиво произнёс:
— Значит, этот господин Мин мелочен, мстителен и непомерно высокого мнения о себе. Отправьте человека и незаметно сообщите господину Мину о местонахождении того второго. Полагаю, господин Мин этого так не оставит.
— Слушаюсь. Мудрое решение, молодой господин, — поклонился мужчина.
• • •
Вернувшись в гостиницу, Ян Линь не успел даже присесть, как получил сообщение от Цуй Мэнли. Она приглашала его зайти в Павильон Драгоценностей завтра утром.
На следующее утро, сдав свой номер, Ян Линь отправился на встречу. У входа его уже ждала знакомая служанка. Вскоре он снова оказался в кабинете на пятом этаже.
После обмена приветствиями Цуй Мэнли сказала:
— Почтенный Ян, прошу прощения за вчерашнее. Не ожидала, что на аукционе произойдёт такое. Вы с господином Мином знакомы?
— Не то чтобы, — улыбнулся Ян Линь. — Случайно пересеклись в «Павильоне Цветочных Речей».
И он вкратце пересказал ей историю их «знакомства».
— Кто он такой, этот Мин Сюань? — спросил он.
— Какой-то знатный отпрыск с острова Шэньчжоу, — покачала головой Цуй Мэнли. — Мы, торговцы, превыше всего ценим гармонию в отношениях, поэтому я не стала с ним спорить. Простите, что вам пришлось из-за этого испытать неудобства.
— Что вы, почтенная Цуй, — улыбнулся Ян Линь. — Я имел дело с множеством таких «благородных господ» и прекрасно знаю, чего они стоят. Наша с ним кармическая связь — это наше личное дело, вас оно никак не касается.
— Благодарю вас за понимание, — с поклоном ответила Цуй Мэнли.
С этими словами она достала нефритовую бутылочку айфри дом и жестом направила её к Ян Линю.
— Здесь Пилюли Сохранения Молодости, которые вы хотели. К сожалению, всего три.
Ян Линь взял бутылочку и проверил её содержимое. Действительно, три пилюли. Он достал сумку для хранения, в которой уже были приготовлены шестьдесят тысяч духовных камней, и положил её на стол.
— Благодарю вас за помощь, почтенная Цуй.
Та, после короткого обмена любезностями, приняла оплату.
— При нашей первой встрече, — с улыбкой сказала она, — вы просили целую бутылочку Пилюль Сохранения Молодости. Я тогда подумала, что вы просто набиваете себе цену, а оказалось, они вам действительно были нужны.
— Сказать по правде, — смущённо ответил Ян Линь, — я когда-то пообещал одной из своих старших сестёр достать для неё эту пилюлю. Мужчина должен держать слово. А теперь и моя наставница скоро выходит из уединения, вот я и решил преподнести ей подарок.
— Вы человек слова, почтенный Ян, это достойно уважения, — улыбнулась Цуй Мэнли. — Полагаю, та старшая сестра — ваша спутница на пути Дао?
— Вы меня смущаете, почтенная Цуй, — улыбнулся Ян Линь. — Это та самая старшая сестра Наньгун, которая принимала вас в прошлый раз.
— Так вот оно что! Сестра Наньгун несравненно красива и изящна, вы с ней — прекрасная пара. В прошлый раз она оказала мне такой тёплый приём. Я приготовила для неё небольшой подарок, прошу вас передать его.
— Благодарю вас, почтенная Цуй.
«Настоящая бизнес-леди, — подумал он. — Хочет извиниться, но делает это так изящно и ненавязчиво».
Поболтав ещё немного, Ян Линь поднялся.
— Мои дела здесь закончены. Позвольте откланяться. До новых встреч, почтенная Цуй.
— Берегите себя, почтенный Ян, — с поклоном ответила она.
Выйдя из Павильона Драгоценностей, Ян Линь огляделся и направился к южным воротам. Его обострённое духовное чутьё тут же уловило знакомое присутствие. «Хвост» никуда не делся.
«Приходите, — холодно усмехнулся он про себя. — Мне как раз нужно, чтобы кто-то возместил мои расходы».