Глава 396. Завершение аукциона
Аукционист, с сияющей улыбкой поздравив победителя, аккуратно поместил драгоценную пилюлю в нефритовую бутылочку и передал её стоявшей позади служанке.
— А теперь, — продолжил он, — вторая Пилюля Сохранения Молодости! Начальная цена — пять тысяч духовных камней низшего качества! Шаг — не менее пятисот!
— Десять тысяч! — тут же раздался голос из ложи напротив.
— Пятнадцать тысяч, — спокойно произнёс Ян Линь через управляющего.
В ложе напротив на мгновение воцарилась тишина.
— Впереди ещё две пилюли, — донёсся оттуда приглушённый голос. — Эту мы вам уступаем.
В тот самый момент, когда молоточек аукциониста уже был готов опуститься, в их собственной ложе раздался голос Мин Сюаня:
— Семнадцать тысяч.
В зале снова поднялся гул удивлённых перешёптываний. Все, кто находился в ложе, вновь уставились на Мин Сюаня, не веря своим ушам.
Тот же, с самодовольной улыбкой, поклонился Цуй Мэнли.
— Раз уж Пилюля Сохранения Молодости такая редкость, нельзя упускать шанс. Эту я покупаю для Сюань’эр.
Его спутница, стоявшая рядом, одарила его сладкой улыбкой.
— Благодарю вас, молодой господин.
Под удар молотка вторая пилюля была продана. Настала очередь третьей. Ложа напротив, не изменяя своей тактике, тут же предложила десять тысяч. Все взгляды обратились к Мин Сюаню, но тот лишь сидел с довольным видом, не выказывая ни малейшего намерения вступать в торги.
Цуй Мэнли незаметно покачала головой, глядя на Ян Линя, а затем сама сделала ставку:
— Пятнадцать тысяч.
— Это голос госпожи Цуй! — тут же зашептались в зале. — Похоже, она не приняла те две пилюли!
Толпа с удовольствием принялась строить догадки и додумывать детали этой пикантной истории. Ложа напротив, проявив уважение, больше не поднимала цену, и третья пилюля ушла за пятнадцать тысяч.
— И последняя Пилюля Сохранения Молодости! — объявил аукционист. — Не упустите свой шанс!
Ложа напротив, не колеблясь, снова предложила десять тысяч. На этот раз Цуй Мэнли промолчала, и ставку от имени Ян Линя сделал управляющий:
— Пятнадцать тысяч.
— Семнадцать тысяч! — тут же ответили с той стороны.
Управляющий вопросительно посмотрел на Цуй Мэнли, и та едва заметно кивнула.
— Двадцать тысяч! — объявил он.
После долгой паузы, когда стало ясно, что других ставок не будет, аукционист ударил молотком. Последняя пилюля была продана.
Следом за пилюлями на торги выставили различные рецепты и нефритовые таблички с техниками. За эти лоты, как правило, боролись представители кланов, хотя крупные торговые дома по-прежнему участвовали, искусственно поднимая цены.
В разгар торгов в дверь их ложи постучали. Вошла служительница в сопровождении четырёх практиков ступени Заложения Фундамента.
— Поздравляем с успешным приобретением Пилюли Сохранения Молодости. Кто будет производить оплату?
Один из управляющих Павильона Драгоценностей шагнул вперёд, протянул ей сумку для хранения и забрал две пилюли. Оставалось ещё две. Мин Сюань достал свою сумку, а также пурпурно-коричневый щит, от которого исходило слабое сияние.
— Здесь тридцать тысяч духовных камней. А это — Щит Земной Брони, артефакт третьего ранга, подаренный мне старейшиной клана. Его должно хватить, чтобы покрыть оставшиеся десять тысяч.
Сотрудники аукциона переглянулись и уже собирались взять щит для оценки, как вмешалась Цуй Мэнли.
— Молодой господин Мин, раз уж это дар старейшины, не стоит так легко с ним расставаться. Поскольку первую пилюлю вы преподнесли в дар мне, позвольте мне принять вашу любезность и оплатить её.
— Что вы, как можно! — с деланым смущением возразил Мин Сюань. — Негоже, чтобы за подарок платил кто-то другой.
— Подарок — это ваше доброе намерение, — с очаровательной улыбкой парировала Цуй Мэнли. — А кто его оплатит — не имеет значения. Я лишь могу поблагодарить вас за вашу щедрость.
Она, как истинная бизнес-леди, умела облекать любые слова в красивую форму.
— В таком случае, благодарю вас, госпожа Цуй, — расплылся в улыбке Мин Сюань.
Цуй Мэнли расплатилась и забрала ещё одну пилюлю. Ян Линь мысленно усмехнулся. «Молодой господин», а как дошло до дела, так не хватило денег на собственные понты, пришлось просить женщину заплатить. И хотя Цуй Мэнли всё красиво обставила, он, похоже, даже не осознал, насколько унизительно выглядит со стороны. Явный недостаток жизненного опыта.
Когда сотрудники аукциона ушли, все снова обратили свои взоры на сцену. Управляющие время от времени делали ставки, но рецептов и техник было немного, и эта часть торгов быстро подходила к концу.
Аукционист прокашлялся.
— И последний лот нашего сегодняшнего аукциона! Нефритовая табличка с описанием высокоуровневого талисмана — Талисмана Бронированного Духа! Этот талисман позволяет владельцу создать своего духовного двойника, обладающего двадцатью-тридцатью процентами его силы, в зависимости от мастерства создателя! Начальная цена — тысяча духовных камней низшего качества! Шаг — не менее двухсот!
Ян Линь уже начал осваивать создание высокоуровневых талисманов, но пока лишь на уровне теории. Чтобы по-настоящему овладеть этим искусством, требовалось постичь силу неба и земли, что было возможно лишь на ступени Зарождающейся Души. Однако его «божественный» аспект фундамента давал ему определённый контроль над энергией в пределах своего домена, что могло помочь в исследованиях и, возможно, позволить ему освоить эту технику раньше времени. У него уже были некоторые рецепты, но он старался собрать полную коллекцию, поэтому упускать такой шанс не собирался.
— Прошу вас, управляющий, — поклонился он, — помогите мне приобрести эту табличку.
— Тысяча! — тут же объявил тот.
Желающих изучать искусство создания талисманов было немного, а тех, кто мог бы достичь в этом высокого мастерства — и того меньше. Поэтому ставок почти не было. Лишь другие торговцы, по своей привычке, немного подняли цену. Когда управляющий дошёл до двух тысяч, все замолчали.
Но в тот самый момент, когда молоточек аукциониста уже был готов опуститься, снова раздался неприятный голос Мин Сюаня:
— Две с половиной тысячи.
Объявив ставку, он бросил на Ян Линя вызывающий взгляд.
Все в ложе снова уставились на него. На лицах служанок Цуй Мэнли было написано откровенное отвращение. Только что у него не хватило денег расплатиться, пришлось закладывать артефакт, и то госпожа заплатила, а теперь он снова лезет со своими понтами. Остальные тоже были раздосадованы. Он раз за разом ставил Павильон Драгоценностей в неловкое положение. Не будь он гостем Цуй Мэнли, они бы уже давно высказали ему всё, что думают.
Даже у Цуй Мэнли, казалось, лопнуло терпение. Она повернулась к нему и, не скрывая раздражения, прямо спросила:
— Молодой господин Мин, вы с почтенным Яном раньше были знакомы?
Вопрос был более чем прозрачен: «У вас что, вражда?»
— Мы с моей спутницей только что прибыли в город Небесного Облака, — усмехнулся Мин Сюань. — Откуда нам знать какого-то вольного культиватора? Просто в нашем клане тоже есть мастера талисманов, а высокоуровневые рецепты всегда в цене. Вот и решил пополнить семейную коллекцию.
Цуй Мэнли, не меняя выражения лица, молча кивнула и отвернулась. Ян Линь тоже промолчал. Он прекрасно понимал, что чем больше он будет злиться, тем больше удовольствия доставит этому идиоту. Спорить с ним было бессмысленно. К тому же, они оба были гостями Павильона Драгоценностей, и любой скандал ударил бы по репутации Цуй Мэнли. Как деловая женщина, она наверняка знала, как с этим справиться.
В зале снова зашептались:
— Что сегодня творится в ложе Павильона Драгоценностей? Они всё время торгуются сами с собой. Неужели поклонники что-то не поделили?
— Восемь из десяти, что так и есть.
— Сегодняшний случай наверняка станет главной темой для сплетен в городе.
Вскоре молоточек аукциониста опустился, и табличка ушла Мин Сюаню за две с половиной тысячи. На этом аукцион был объявлен закрытым.
Гости, ай_free-dom оживлённо обсуждая торги, начали покидать зал. Цуй Мэнли со своей свитой тоже вышла в коридор. Из соседних лож выходили другие посетители, знакомые приветствовали друг друга, и Цуй Мэнли с вежливой улыбкой отвечала на их приветствия. Вскоре они оказались у выхода.
На улице уже сгустились сумерки.
— Молодой господин Мин, почтенный Ян, — сказала Цуй Мэнли, — мы провели здесь весь день. Уже поздно, пора возвращаться.
— Почтенная Цуй, уважаемые управляющие, — поклонился Ян Линь, — благодаря вашим пояснениям я сегодня многое узнал. Благодарю вас. Разрешите откланяться.
— Хех, неотёсанная деревенщина, — тихо, но так, чтобы все слышали, процедил Мин Сюань.
Никто не обратил на него внимания.
— Не стоит благодарности, почтенный Ян, — с поклоном ответили ему. — Ступайте.