Глава 392. Встреча с Цуй Мэнли
Причиной, по которой Ян Линь решил расправиться с разбойниками при помощи «Искусства Божественного Управления», была простая прагматичность. Он опасался, что в пылу рукопашной схватки может повредить свой новенький духовный корабль, а отмывать палубу от крови и внутренностей ему совершенно не хотелось.
Собрав сумки для хранения, он вернулся в капитанскую рубку, достал флаг формации и вновь направил корабль вперёд. Судно плавно набрало высоту и продолжило свой путь. Чтобы избежать подобных неприятностей в будущем, Ян Линь на этот раз активировал защитные формации. Сначала корабль окутал прозрачный барьер, отсекающий любое ментальное сканирование, а затем поверх него лёг второй слой, который, переливаясь всеми цветами радуги, за несколько мгновений полностью слился с окружающим небом, делая судно невидимым.
Устроившись поудобнее, Ян Линь принялся разбирать добычу, неторопливо попивая чай. Содержимое сумок оказалось на удивление богатым. Было очевидно, что разбойники промышляли грабежом уже давно, так что он мог с чистой совестью считать свой поступок благодеянием для всего мира культиваторов государства Чжоу.
В итоге его личная казна пополнилась на несколько десятков тысяч духовных камней, а также множеством лекарственных и алхимических ингредиентов. Судя по всему, они часто отправлялись на поиски сокровищ. Самые ценные материалы он отложил в своё кольцо для хранения, а травы решил отдать Наньгун Сяо — они отлично подойдут для практики и повышения её алхимических навыков.
Так прошло ещё пять дней. Ян Линь уже начал изнывать от скуки, когда в небе стали появляться другие духовные корабли и практики, летящие на своих артефактах. Попутчиков становилось всё больше, и он решил отключить маскировочную формацию, чтобы избежать случайного столкновения. Внизу показался величественный горный хребет Небесного Облака. Хотя Ян Линь бывал здесь и раньше, вид захватывающих дух вершин снова заставил его замереть в восхищении.
Через полчаса небо стало по-настоящему оживлённым: повсюду сновали летающие мечи, духовные корабли и даже целые повозки. Впереди уже виднелись очертания города Небесного Облака. Ян Линь остановил корабль, вышел на палубу и, встав на свой меч «Золотая Чешуя», одним мысленным усилием убрал громоздкое судно в сумку для хранения. Это был его первый опыт управления духовным кораблём, и он ещё не освоил «парковку задним ходом». Устраивать переполох на стоянке, рискуя задеть чужие артефакты, ему совсем не хотелось.
Пурпурно-красный луч света прочертил небо, и вскоре Ян Линь уже стоял у городских ворот. Заплатив пошлину, он вошёл внутрь. Город Небесного Облака, как и в его прошлый визит, кипел жизнью. Не теряя времени, он направился в самый оживлённый район и через полчаса уже был в центральном квартале, недалеко от Павильона Всеобщей Связи. Он без труда нашёл ту же самую А й ф р и д о м гостиницу, в которой останавливался в прошлый раз.
К тому времени, как он устроился, на город уже опустилась ночь. Ян Линь достал нефритовую табличку и отправил сообщение Цуй Мэнли: «Почтенная Цуй, я прибыл в город Небесного Облака. Когда вам будет удобно, чтобы я нанёс визит?»
Через мгновение табличка вспыхнула ответным светом: «Приветствую вас, почтенный Ян. Буду ждать вас завтра в час Змеи в Павильоне Драгоценностей».
Убрав табличку, он вышел из гостиницы. Явиться к старой знакомой с пустыми руками было бы невежливо, но что подарить женщине-культиватору, да ещё и наследнице клана Цуй из Павильона Драгоценностей? Она была сказочно красива, и у неё, без сомнения, были сотни поклонников. Чем её можно было удивить?
Побродив по оживлённому ночному рынку, он в конце концов набрёл на дорогой с виду магазин, торговавший элитными сортами духовного чая и вина. Внутри было тихо и немноголюдно. Выслушав рекомендации продавца, он выбрал коробку духовного чая «Цветок Нефритовой Пчелы».
Служитель расписал его достоинства: чай был изготовлен из медового нектара и лепестков нефритовых пчёл с добавлением трёхсотлетних чайных листьев. Он не только обладал богатой духовной энергией, успокаивал разум и прояснял сознание, но и имел омолаживающий эффект, что делало его идеальным напитком для женщин-культиваторов. Изысканная шкатулка из духовного дерева, в которую был упакован чай, и подарочная обёртка придавали ему солидный и презентабельный вид.
Когда пришло время платить, выяснилось, что эта маленькая коробочка стоит двести восемьдесят духовных камней низшего качества. Неудивительно, что в магазине было так пусто. Раз уж он здесь, решил Ян Линь, стоит купить ещё несколько коробок для себя. В этой жизни он не собирался отказывать себе в удовольствиях, особенно в том, что касалось еды и напитков.
На следующее утро, закончив свою обычную тренировку в уединённой обители при гостинице, Ян Линь привёл себя в порядок и, дождавшись нужного времени, направился в Павильон Драгоценностей. Найти его было легко — он располагался в самом сердце делового квартала. Вскоре он уже стоял перед величественным шестиэтажным зданием. Первые три этажа занимал огромный магазин, а над ним возвышалась изящная башня. Над входом сияла золотая вывеска с названием павильона. У дверей постоянно сновали посетители, которых встречали учтивые служители в фирменных одеяниях.
У самого входа его уже ждала одна из личных служанок Цуй Мэнли. Увидев Ян Линя, она тут же шагнула ему навстречу.
— Старший Ян, давно не виделись. Моя госпожа просила меня встретить вас. Прошу, следуйте за мной.
— Благодарю вас, юная леди, — сложил руки Ян Линь и последовал за ней наверх.
Вдруг он кое-что вспомнил и, обернувшись к одной из служительниц у входа, сказал:
— У меня есть несколько артефактов. Будьте добры, помогите мне их продать.
С этими словами он протянул ей сумку для хранения, набитую низкоуровневыми артефактами, которые он подобрал по дороге. Держать их у себя не было никакого смысла.
— Слушаюсь. Благодарю за доверие, старший, — ответила девушка, приняв сумку обеими руками.
Ян Линь последовал за служанкой Цуй Мэнли. Они поднимались всё выше и выше, пока не достигли пятого этажа. У входа в комнату справа стояли две стражницы — их Ян Линь тоже помнил. Увидев его, они открыли дверь. Ян Линь достал из сумки подарок и вошёл внутрь.
Едва переступив порог, он ощутил тонкий, пьянящий аромат, который кружил голову. Пол был устлан мягкими мехами, в которых утопали ноги. Цуй Мэнли, увидев его, поднялась со своего места, чтобы поприветствовать.
— Почтенный Ян, мы снова встретились.
Она по-прежнему была одета в лёгкое пурпурно-красное платье из тончайшего шёлка, которое лишь подчёркивало соблазнительные изгибы её фигуры. Длинные, иссиня-чёрные волосы, отливавшие лазурью, ниспадали на спину, открывая белоснежную шею. На её несравненном лице играла чарующая улыбка, а врождённое искусство обольщения делало её поистине неотразимой. Любой обычный мужчина пал бы к её ногам, но Ян Линь, насмотревшийся в прошлой жизни на бесчисленные фотографии красавиц в интернете и обладавший «божественным» аспектом фундамента, был совершенно невосприимчив к её чарам.
— Приветствую вас, почтенная Цуй, — поклонился он. — Прошло больше полугода, а вы всё так же прекрасны, что на вас больно смотреть. Я прибыл в спешке, примите этот скромный дар в знак уважения.
— Благодарю вас, почтенный Ян, — улыбнулась Цуй Мэнли, принимая подарок и передавая его служанке.
Ян Линь сел на место для гостей, и служанка тут же налила ему чаю. Лишь теперь он смог как следует осмотреть комнату. Она была невероятно красивой и изысканно обставленной. Вероятно, это был её кабинет.
— У вас замечательный офис, почтенная Цуй, — улыбнулся он.
— Офис? — на мгновение задумалась она. — Интересное название. И очень точное.
После обмена любезностями Ян Линь перешёл к делу.
— Я хотел бы узнать, есть ли какие-нибудь новости по поводу моей прошлой просьбы?
— Вы прибыли как нельзя вовремя, почтенный Ян, — ответила Цуй Мэнли. — Буквально позавчера я получила известие. Через полмесяца в аукционном доме «Ваньтун» состоится аукцион, на котором будет выставлена целая партия Пилюль Сохранения Молодости.
— Какая удача! — улыбнулся Ян Линь. — А какие условия для участия в аукционе?
— У нас с ними давнее сотрудничество. Когда придёт время, вы просто пойдёте вместе со мной.
— В таком случае, премного вам благодарен, почтенная Цуй, — кивнул Ян Линь. Это избавляло его от множества хлопот.
Он приехал за Пилюлей Сохранения Молодости в первую очередь потому, что очень давно пообещал её Наньгун Сяо, чтобы она навсегда осталась юной и прекрасной. Мужчина должен держать своё слово. Раз уж он дал обещание, добился её расположения и теперь имел возможность его исполнить, он должен был это сделать. В противном случае, это могло бы негативно сказаться на его пути самосовершенствования. К тому же, его наставница скоро должна была выйти из уединения. Каждый раз при встрече он желал ей вечной молодости, и теперь у него появился шанс подкрепить слова делом. Это был бы достойный знак сыновней почтительности. И раз уж он дарит пилюлю Наньгун Сяо, то и Ван Янь обижать нельзя — равновесие нужно было соблюдать во всём.
— Не стоит благодарности, — улыбнулась Цуй Мэнли. — Вы так помогли мне в секте Биюнь, а благодаря вашему знакомству с Ян Сэнем мой клан Цуй получил сорок процентов прибыли. Теперь, когда вы в городе Небесного Облака, позвольте мне отплатить вам гостеприимством и показать город.
— Я не буду вас отвлекать?
— Повседневных дел у меня не так уж много, — рассмеялась она. — А под предлогом экскурсии для вас я и сама смогу немного отдохнуть.
— В таком случае, — поклонился Ян Линь, — с радостью принимаю ваше предложение.