Глава 391. Встреча с разбойниками
Поуправляв духовным кораблём некоторое время, Ян Линь быстро освоился. Небесный простор — не земная дорога, здесь не нужно было опасаться столкновений. Достаточно было выбрать направление и лететь вперёд, вмешиваясь в управление лишь в случае непредвиденных обстоятельств.
Он придвинул к себе низкий столик, достал чайный сервиз и, неторопливо заварив чай, удобно облокотился, потягивая ароматный напиток. Мимо проплывали пушистые облака, внизу расстилались бескрайние пейзажи. Такое путешествие определённо имело свою прелесть.
Так он летел, выпив уже несколько чайников чая, когда первоначальная новизна ощущений понемногу угасла. Всё-таки корабль был слишком большим для одного. Кто в здравом уме отправится в увеселительную поездку на рейсовом автобусе? Главным преимуществом, однако, было то, что не нужно было тратить собственную духовную энергию — достаточно было лишь вовремя менять камни.
Управлять кораблём можно было, только находясь в центре формации, что исключало возможность медитировать или практиковать техники. После двух дней такого полёта, в полном одиночестве, Ян Линю стало откровенно скучно. Вот бы сейчас почитать какой-нибудь интересный роман, чтобы скоротать время. Например, что-нибудь вроде «Научного пути бессмертия через боевые искусства».
Прошло ещё два дня. Ян Линь, всё так же скучая в капитанской рубке, вдруг заметил примерно в полукилометре впереди справа семь ярких лучей света. Наконец-то, за всё это время он встретил в небе других культиваторов.
Семь фигур, похоже, летели не просто так. Они стремительно приближались, явно нацелившись на его корабль. Оказавшись на расстоянии около ста метров, их предводитель, могучий детина, громко крикнул:
— Эй, уважаемый на борту! Не найдётся ли местечка на твоём славном корабле для нескольких путников?
На лице Ян Линя появилось странное выражение. Незнакомцы, напрашивающиеся в попутчики, да ещё и в таком количестве — от них явно не стоило ждать ничего хорошего. В мире культиваторов никто не станет без веской причины проситься на борт к чужаку. Девять из десяти, что это были недобрые люди.
Он присмотрелся. Все семеро были на ступени Заложения Фундамента: двое на поздней стадии, трое — на средней, и двое — на начальной. Облачённые в разномастные одеяния, они летели на своих артефактах, не отставая от его корабля.
Скорость духовного корабля была не слишком высока, и если бы они решили пойти на штурм, он вряд ли смог бы им помешать. Впрочем, за последние дни ему так наскучило, что он был не прочь немного развлечься.
Достав флаг формации, Ян Линь мысленным усилием начал замедлять корабль. С первого раза получилось не очень хорошо, и судно по инерции пролетело ещё изрядное расстояние, прежде чем окончательно замерло в воздухе. Он поднялся, размял затёкшие конечности и направился на палубу.
Увидев, что корабль остановился, семеро тут же подлетели ближе и замерли в тридцати метрах, ожидая. Через мгновение из каюты вышел Ян Линь. Он подошёл к борту и окинул взглядом незваных гостей.
Их предводителем был здоровяк в чёрном одеянии, на вид лет сорока. Среди остальных трое были глубокими стариками, а трое — мужчинами средних лет. Увидев, насколько молод Ян Линь, да ещё и на средней стадии Заложения Фундамента, они на мгновение замерли в изумлении. Такие практики обычно были гениями из великих сект.
— Приветствую вас, уважаемые собратья-даосы, — сложил руки Ян Линь. — Куда путь держите?
— Меня зовут Пэн Цян, — ответил здоровяк, также сложив руки. — Мы направляемся на рынок Мэйху. Не подбросите?
Ян Линь понятия не имел, где находится этот рынок.
— Боюсь, нам не по пути. Прошу прощения, — вежливо отказал он.
Это была его первая поездка, и по неопытности он не активировал защитную формацию корабля. Для практиков ступени Заложения Фундамента не составило труда просканировать судно своим духовным чутьём, и именно поэтому они осмелились подойти так близко.
— В пути всегда полезно заводить друзей и творить добрые дела, — с укоризной в голосе произнёс здоровяк. — К чему же такая неприветливость, юный друг?
С этими словами он незаметно подмигнул своим товарищам. Те, не дожидаясь приглашения, тут же запрыгнули на палубу и принялись с хозяйским видом осматриваться. Здоровяк последовал их примеру.
— Почтенный Пэн, — сказал Ян Линь, глядя, как трое из них бесцеремонно заходят в каюту, — нам не по пути. Ваше поведение неуместно.
— В столь юном возрасте, и уже на средней стадии Заложения Фундамента, — проигнорировал его Пэн Цян. — Где же вы практикуете, юный друг?
— В горах Красного Облака, — ответил Ян Линь. — Сомневаюсь, что вы слышали.
Он и сам о них не слышал. Пэн Цян задумался. Действительно, название было ему незнакомо. Значит, не из великих сил.
Двое стариков обошли корабль с носа и кормы и, вернувшись, отрицательно покачали головами. В этот момент из каюты вышли остальные трое. Один из них, практик на начальной стадии, лет тридцати с небольшим, обратился к главарю:
— Брат Пэн, это тот самый корабль, что мы потеряли.
Услышав это, Ян Линь взглянул на него. Похоже, он нарвался на разбойников. Надо же было так «удачно» отправиться в путь. На его лице отразилось искреннее изумление.
— Уважаемый, вы, должно быть, ошиблись. Я совсем недавно его купил.
— Ошибки быть не может, — вмешался другой. — Это тот самый корабль, на котором улетел наш восьмой брат, и который пропал.
Семеро тут же окружили Ян Линя.
— Похоже, юный друг, — процедил Пэн Цян, — это ты и есть тот убийца, что расправился с моим братом и угнал его корабль.
Ян Линь потерял дар речи.
— Уважаемые, вы действительно ошиблись. Я купил его за большие деньги.
— Хватит болтать, — отрезал один из стариков. — Отдай свою сумку для хранения. Мы проверим, нет ли там вещей нашего брата, и всё сразу станет ясно.
— А нельзя ли договориться? — спросил Ян Линь.
— Мы прождали здесь полмесяца, чтобы поймать убийцу, — ответил Пэн Цян. — Не отдашь по-хорошему, возьмём силой.
Так вот в чём дело. Они просто устроили здесь засаду, поджидая очередную жертву.
— Что ж, прекрасно, — улыбнулся Ян Линь. — У меня как раз украли духовные камни. Посмотрю, не в ваших ли они сумках.
— Взять его! — скомандовал Пэн Цян.
Шестеро разбойников высвободили своё духовное давление и обнажили артефакты. Но не успели они сделать и шага, как на них обрушилась невидимая, несокрушимая гора. «Искусство Божественного Управления» Ян Линя в одно мгновение раздавило их собственное духовное чутьё, вбивая его обратно в их моря сознания.
Чудовищная ментальная сила, словно ледяной поток, хлынула в их разум, сковывая души и подчиняя себе тела. В головах у них взорвалась ослепительная боль, словно черепа вот-вот расколются на части. Они застыли на месте, не в силах пошевелиться. По лбам струился холодный пот.
— А теперь моя очередь проверять ваши сумки, — сказал Ян Линь.
Он подошёл к тому самому практику на начальной стадии. Ноги у того дрожали, а лицо исказилось от невыносимой боли. Ян Линь снял с его пояса две сумки. В одной из них оказалось больше четырёх тысяч духовных камней и несколько пилюль.
— А вот и мои камни! — улыбнулся Ян Линь. — Попался, воришка.
С этими словами он сконцентрировал своё духовное чутьё в море сознания противника, создав огромный золотой меч, острие которого упёрлось тому прямо в лоб.
— Пощади! Айф_ридом_су — взмолился тот в ужасе. — Я ошибся! Это не наш корабль!
— А я не ошибся, — ответил Ян Линь. — В твоей сумке действительно есть духовные камни.
Золотой меч сверкнул, и душа разбойника была уничтожена. В глазах того мелькнул золотой отблеск, и они начали стекленеть. Он завалился назад. Ян Линь пнул его тело, и оно, охваченное огнём, полетело вниз.
Он обернулся и посмотрел на оставшихся шестерых. На их лицах застыл ужас. Они отчаянно пытались вырваться из-под ментального давления, но после прорыва на среднюю стадию Ян Линь каждый день практиковал «Искусство Божественного Управления», оттачивая свой домен «Танца Духовного Сознания». Без превосходящего духовного чутья или подавляющей силы вырваться из его хватки было невозможно.
Их духовная энергия не подчинялась, души были скованы, а тела отказывались слушаться. Тень смерти нависла над ними.
— Пощади! Мы были неправы! Пощади! — закричали они.
Но Ян Линь не обращал на их мольбы внимания. В глазах каждого из них мелькнул золотой свет, и они, один за другим, безжизненно рухнули на палубу.
Собрав их сумки, Ян Линь отправил шесть огненных шаров вниз, вдогонку за телами. Что ж, теперь ему будет чем заняться в пути. Десяток с лишним сумок для хранения — неплохой улов, чтобы скоротать скучное путешествие.