Глава 379. Обмен опытом
После первого захватывающего поединка желающих померяться силами стало ещё больше. Все собравшиеся были гениями своих сект, и никто не хотел уступать. Один за другим они выходили на арену, демонстрируя своё мастерство. Сражения практиков ступени Заложения Фундамента были настолько зрелищными, что ученики Конденсации Ци смотрели на них с нескрываемым восхищением и завистью.
Секта Биюнь, как радушная хозяйка, следила за тем, чтобы на арене не было затишья. Как только один поединок заканчивался, и никто не спешил выходить на следующий, на помост поднимался один из гениев внутренней секты, чтобы разогреть публику.
В отличие от других сект, где мужчин-практиков было значительно больше, в секте Биюнь царило гендерное равновесие. Их прекрасные феи, мастерски владевшие артефактами, вызывали восхищение у гостей.
Особенно выделялась Ли Минъюэ. Её безупречное лицо, изящная фигура и сияющая кожа были окутаны золотистым свечением от её артефакта — зонта, что придавало ей вид святой.
После того как её познания в математике углубились, а «Канон Сокровенных Тайн» совершил прорыв, её Зеркало стало ещё более точным и ясным. На арене она двигалась неторопливо и грациозно, с лёгкостью уклоняясь от атак противника. Из её зонта вылетали призрачные фигуры различных птиц и зверей, каждая со своей уникальной манерой атаки, что было невероятно изящно.
Сложив руки в печати, она мастерски сочетала заклинания воды и металла, выжидая удобный момент, чтобы нанести удар по уязвимым местам. Она всегда появлялась там, где её меньше всего ожидали, доставляя противнику массу неудобств.
Сражаться с ней было мучительно. Она предугадывала каждую атаку, делая их почти бесполезными. Бой неизбежно затягивался, а её постоянные удары по слабым точкам выводили из себя даже самых стойких. Те же, чья воля была слабее, уже через несколько минут теряли самообладание.
Ли Минъюэ редко покидала секту, посвящая всё своё время изучению формаций, поэтому её имя было мало кому известно. Теперь же, впервые явив себя миру, она своей красотой и изящным стилем боя покорила сердца всех присутствующих мужчин. Девушки-культиваторы тоже с восхищением смотрели на неё. Хоть они и видели её на вчерашнем собрании, она вела себя очень скромно и почти не говорила. Теперь же все хотели познакомиться с ней поближе.
Самыми же ожидаемыми, конечно, были поединки между Фэн Шуан из секты Мяоюй и Лю Я из секты Сюаньцзун. Их схватка продемонстрировала всем, что такое истинное мастерство.
Фэн Шуан была мастером быстрых и яростных атак. Её заклинания сменяли друг друга с невероятной скоростью, не давая противнику ни единой передышки.
Лю Я же, напротив, полагался на точный расчёт. Он плавно переключался между заклинаниями и артефактами, мгновенно адаптируясь к действиям противницы. Это был бой на стратегическом уровне, где каждый ход был продуман наперёд.
Арена вспыхивала разноцветными огнями, заклинания летали во все стороны. Это было настоящее представление, демонстрация виртуозного владения техниками и артефактами, вызвавшая бурю восторга у зрителей.
Даже Ян Линь не мог сдержать восхищения. Этот Лю Я не зря смог подняться на одиннадцатый этаж Башни, пронзающей облака. Хоть его талант и уступал таланту Фэн Шуан, и казалось, что она доминирует, на самом деле он держал весь бой под своим контролем. Каждый её шаг был просчитан, и именно он задавал ритм поединка. Какие же грязные трюки были у него в запасе!
Как и ожидалось, после почти двухсот обменов ударами, когда арсенал Фэн Шуан иссяк, Лю Я пробил её защиту с помощью формации из мечей. Семь клинков застыли у её горла.
— Техника даоса Лю изысканна, — поклонилась Фэн Шуан, убирая свой артефакт, облачный меч. — Фэн Шуан многому научилась. Благодарю за урок.
— Даос Фэн слишком любезна, — поклонился в ответ Лю Я. — Я тоже многому научился. Надеюсь, в будущем у нас ещё будет возможность сразиться.
Фэн Шуан кивнула и, поклонившись зрителям, покинула арену.
Зал снова взорвался оглушительными криками. Практики ступени Заложения Фундамента из всех сект поднялись со своих мест, аплодируя обоим бойцам. Это был поистине великолепный поединок.
Другой звездой арены, несомненно, была Принцесса Дождя. Её красота, способная покорить целые государства, врождённая близость к духовной энергии, окутывавшее её сияние и безупречные манеры, привитые при дворе, делали её гордостью секты Яошань.
Принцесса Дождя обладала идеальным контролем. Её духовная энергия накрывала всю арену, а благодаря «земному» и «божественному» фундаментам, а также её небесному корню стихии воды, её сила была подобна нескончаемому потоку. В её домене любой противник оказывался полностью подавлен, даже гении других сект.
Находясь лишь на начальной ступени Заложения Фундамента, она одолела троих практиков средней ступени. Один из них, ученик клана Лю, был просто очарован её красотой и вышел на арену лишь для того, чтобы познакомиться. Двое других были гениями из сект Кровавой Луны и Тёмной Луны.
Все были поражены. Больше никто не решался бросить ей вызов. В конце концов, она, не отдыхая, одолела троих противников, превосходящих её по ступени. Практикам поздней ступени было бы просто стыдно выходить против неё: победа не принесла бы им славы, а поражение стало бы несмываемым позором.
Наблюдавшие за поединками мастера Золотого Ядра согласно кивали: эта Принцесса Дождя действительно обладала выдающимся талантом. Ученики секты Яошань вскочили со своих мест, скандируя её имя. Под оглушительные аплодисменты она вернулась в зону отдыха.
Все в зале вздохнули. Вот что значит небесный духовный корень — само Дао кормит тебя с ложечки.
Представители северных сект мысленно сравнивали её с гением из клана Цзи, и, как ни крути, Принцесса Дождя превосходила его и волей, и силой.
Ян Линь знал, что благодаря своему «земному» фундаменту, идеальному контролю и нескончаемому потоку энергии, одолеть её было почти невозможно. Если не пробить её защиту одним мощным, взрывным ударом, даже обычный практик поздней ступени Заложения Фундамента был бы ею медленно, но верно измотан и повержен.
Двести с лишним практиков ступени Заложения Фундамента — турнир обещал быть захватывающим. Гении секты Биюнь, во главе с Цинь Цэнем, один за другим выходили на арену. Хоть большинство из них и были на средней ступени, их было так много, и каждый был настоящим талантом, что у гостей из других сект просто дух захватывало. Секта Биюнь была воистину непостижима.
Когда стемнело, поединки всё ещё продолжались. Зрители были в восторге. Арена гудела от криков. Секта Биюнь не видела такого оживления уже несколько сотен лет. Ученики из Зала Внутренних Дел зажгли светящиеся артефакты, чтобы все могли насладиться зрелищем до конца. В конце концов, такая возможность для обмена опытом выпадала нечасто.
Лишь поздно ночью, когда все были полны впечатлений, собрание наконец закончилось. Наблюдая за поединками целый день, каждый многое для себя почерпнул, и теперь нужно было всё это осмыслить.
Главными победителями, конечно же, стали секты Управления Зверьми и Духовного Управления. Их ученики, сражавшиеся в паре со своими питомцами или марионетками, почти не проигрывали. Ведь это был бой двое на одного.
Представьте себе двух практиков начальной ступени Заложения Фундамента. Один из них выходит на арену со своим духовным зверем той же ступени. В дружеском поединке ведь нельзя убивать чужого питомца. И пока зверь атакует, его хозяин может спокойно творить заклинания или использовать артефакты. Противник, вынужденный отбиваться на два фронта, естественно, оказывается в проигрышном положении.
Впрочем, у секты Управления Зверьми были и свои слабые стороны. Их путь был труден. Обычному культиватору нужно было заботиться лишь о собственном развитии, а им приходилось тратить I_free-dom огромные ресурсы ещё и на повышение уровня своих питомцев. А если в бою зверя убьют — все труды насмарку.
Все гении секты Биюнь выходили на арену, и лишь Ян Линь всё это время сидел и наблюдал. Его стиль боя был слишком смертоносным для дружеских поединков.
Стоило ему активировать «Танец Духовного Сознания» и подавить противника своей духовной мощью, как… С практиками Золотого Ядра он ещё не пробовал, но из сотни практиков Заложения Фундамента не выжил бы никто.
Даже без этого, стоило ему сократить дистанцию и нанести удар со всей своей взрывной мощью, мало кто смог бы его выдержать. Либо смерть, либо увечье.
На следующее утро всех представителей прибывших сил пригласили во внутреннюю секту, во дворец Бисянь, для совещания. Впрочем, некоторые ещё с утра договорились о поединках на арене.
Ян Линь отправил сообщение Хань Фэну и лишь в час Змеи отправился за ними.
— Уважаемые даосы, — сказал он при встрече, — некоторые из ваших собратьев сегодня снова договорились о поединках на арене. Желаете ли вы посмотреть на них или же предпочитаете, чтобы я провёл для вас экскурсию по нашей секте?
— Благодарю, младший брат Ян, — с улыбкой ответил Хань Фэн. — Вчерашние поединки дали нам много пищи для размышлений. Сегодня мы бы с удовольствием полюбовались красотами секты Биюнь. Ведь такая возможность выпадает нечасто.
— В таком случае, прошу следовать за мной, — улыбнулся Ян Линь.
Он повёл гостей из секты Цаншань на экскурсию. Начали они с цветочного моря во внешней секте. По счастливой случайности, в это же время там оказались и ученицы из секты Мяоюй в сопровождении Ли Цинь и Цзинь Му’эр.
Встретившись, они обменялись приветствиями.
— Младший брат Ян, ваше цветочное море, конечно, прекрасно, — с улыбкой заметила сестра Му, — но до нашего, простирающегося на сотни ли, ему всё же далеко.
— Слова сестры звучат так заманчиво, — усмехнулся Ян Линь. — Когда-нибудь я непременно должен буду это увидеть.
— Приезжайте все вместе, — улыбнулась сестра Юэ. — Уверена, вы не будете разочарованы.
— Непременно воспользуемся приглашением, — поклонились все.