Глава 378. Ван Юнь против Чжан Сюань
После первого поединка атмосфера на арене стала ещё более оживлённой. Гении различных сект и отпрыски влиятельных кланов один за другим выходили на помост, чтобы продемонстрировать своё мастерство. Секта Биюнь, как радушная хозяйка, приветствовала каждого участника громкими аплодисментами, независимо от исхода боя.
Лишь когда солнце начало клониться к закату, первый день состязаний подошёл к концу.
Как и ожидалось, ученики внешней секты, столкнувшись с гениями других школ, в большинстве своём потерпели поражение. Ученики же внутренней секты, напротив, одержали несколько убедительных побед.
В первый день никто из гениев не выкладывался на полную, однако разнообразие техник и артефактов, продемонстрированных ими, произвело на всех неизгладимое впечатление.
Десять тысяч зрителей, оживлённо обсуждая увиденное, покинули арену. Ученики, отвечавшие за приём, проводили гостей в их покои.
Второй и третий дни состязаний прошли в такой же ай-free_dom напряжённой и захватывающей борьбе. К финалу на арене остались в основном гении великих сект, а учеников из малых школ и кланов почти не было.
Теперь уже никто не сдерживался. Ученики секты Управления Зверьми продемонстрировали невероятную слаженность в бою со своими духовными питомцами, что давало им огромное преимущество в поединках один на один. Ученики секты Духовного Управления выпускали на арену трупные марионетки, которые не только владели различными заклинаниями и могли сражаться в ближнем бою, но и служили живым щитом для своих хозяев, отражая любые атаки. Поразить их было почти невозможно. Ученики секты Тёмной Луны взмахивали своими зловещими знамёнами, и арену окутывал леденящий ветер, что в ограниченном пространстве давало им неоспоримое преимущество.
Разнообразие техник, боевых приёмов и артефактов вызывало у наблюдавших за поединками учеников Конденсации Ци непрерывные возгласы восхищения.
По итогам трёх дней состязаний в двадцатку лучших вошли в основном гении великих сект. Секта Биюнь, как хозяйка, вручила всем финалистам скромные награды, и под громкие аплодисменты они покинули арену.
Настала очередь практиков ступени Заложения Фундамента. Чтобы разогреть публику, на арену первым вышел представитель секты Биюнь.
После недолгого обсуждения выбор пал на Ван Юнь. Девушка лет двадцати шести-семи, аккуратно и со вкусом одетая, очаровательная и полная жизни, практик начальной ступени Заложения Фундамента. Поднявшись на помост, она с достоинством поклонилась.
— Я — Ван Юнь из секты Биюнь. Кто из даосов выйдет на арену, чтобы дать мне несколько уроков?
В гостевой зоне началось оживлённое обсуждение. Культиваторы из секты Яошань и других школ государства Ян, разумеется, выходить не собирались — они и так часто встречались на Великом Собрании. Представители же других сект переглядывались, не зная, как поступить. Секта Биюнь выставила девушку, да ещё и на начальной ступени. Выбор соперника был непростым.
После недолгого совещания на арену поднялась фея из секты Мяоюй. Одетая в розовое платье, с лицом, скрытым под тонкой вуалью, она тоже была на начальной ступени.
— Чжан Сюань из секты Мяоюй, — поклонилась она. — Прошу сестру из секты Биюнь дать мне несколько уроков.
— Сестра Чжан, прошу, — ответила Ван Юнь.
Одним взмахом руки она вызвала пурпурный драконий костяной хлыст. Длиной больше чжана, он состоял из множества сочленений, каждое из которых мерцало духовным светом. Извиваясь в воздухе, он источал колоссальную мощь и светился пурпурно-красным сиянием — было ясно, что это артефакт высочайшего класса.
Чжан Сюань, в свою очередь, выставила перед собой золотой шар размером с человеческую голову. Его поверхность была испещрена сложными рунами, которые тоже мерцали, окутывая артефакт таинственным сиянием.
Ван Юнь, как хозяйка, не стала атаковать первой. Её хлыст, извиваясь, парил над её головой, готовый к защите.
— Сестра, берегитесь, — предупредила Чжан Сюань.
Она коснулась шара указательным пальцем, и тот мгновенно рассыпался на мириады золотых песчинок. В одно мгновение всё вокруг озарилось золотым светом, и облако золотой пыли, подобно туману, устремилось к Ван Юнь.
Ван Юнь хлестнула по нему хлыстом. Пурпурный всполох, сопровождаемый резким, пронзительным свистом, рассёк воздух. С оглушительным рёвом он ударил по золотому облаку, рассеяв его. Но песчинки тут же снова собрались вместе и с прежней стремительностью продолжили своё движение.
Видя это, Ван Юнь отозвала хлыст и заставила его вращаться вокруг себя, создавая пурпурно-красный защитный купол.
Золотое облако окутало её, вспыхивая мириадами крошечных искр, словно звёздное небо. Ван Юнь ощутила, как на неё обрушилось чудовищное давление. Она направила в хлыст свою духовную энергию, и тот, вспыхнув ещё ярче, начал яростно хлестать по окружавшему её золотому туману. Свист рассекаемого воздуха не умолкал, но золотая пыль, подобно воде, лишь на мгновение расступалась, чтобы тут же снова сомкнуться.
Ян Линь видел, как тяжело приходится Ван Юнь. Её ноги подгибались, словно под неимоверной тяжестью. Эти золотые песчинки были сделаны из духовного материала стихии земли и могли создавать гравитационное поле, чтобы сковать противника и истощить его духовную энергию.
Зрители ахнули. Они ещё никогда не видели подобного артефакта. Золотая пыль, текучая, как вода, могла проникнуть куда угодно, да ещё и создавала гравитационное поле. Неудивительно, что на шаре было столько рун. Противостоять такому оружию можно было лишь одним способом — мощным выбросом духовной энергии, способным разом сокрушить силу, заключённую в каждой песчинке.
Видя, что Ван Юнь попала в ловушку, все были уверены, что её поражение — лишь вопрос времени.
Однако Ван Юнь, хоть и испытывала колоссальное давление, не паниковала. Благодаря гравитационному залу, построенному в секте несколько лет назад, она привыкла к подобным нагрузкам и тренировалась в них почти каждый день.
Чжан Сюань, сложив руки в печати, непрерывно вливала в артефакт свою духовную энергию, увеличивая давление и стремясь как можно быстрее истощить соперницу.
Ван Юнь слегка согнула ноги и, отпустив рукоять хлыста, сложила руки в печать. Вся её духовная энергия хлынула в артефакт. Хлыст вспыхнул ослепительным светом, стремительно вращаясь и увеличиваясь в размерах до десяти с лишним чжанов. В воздухе проявился призрачный змеиный силуэт. Раздался ещё более оглушительный свист, и бешеная волна духовной энергии обрушилась на золотое облако. Арена содрогнулась от урагана силы. Это было несравнимо с мощью учеников Конденсации Ци.
Золотое облако продержалось всего несколько мгновений и было сокрушено гигантским змеиным хлыстом. Ван Юнь тут же снова схватила его и хлестнула в сторону Чжан Сюань.
Пурпурно-красный веер света, исходящий от Ван Юнь, был отчётливо виден, а мощное давление духовной энергии накрыло всю арену.
Зрители снова ахнули, не ожидая, что этот, казалось бы, гибкий хлыст может обладать такой сокрушительной мощью.
Видя несущуюся на неё атаку, Чжан Сюань сложила руки в печать. Золотое облако вернулось к ней и мгновенно сформировало вокруг неё сферический защитный купол размером в чжан. Золотые песчинки мерцали, а духовная энергия сияла так ярко, что Чжан Сюань в центре этого сияния казалась святой.
С оглушительным треском хлыст ударил по защитному куполу. Ураган духовной энергии взорвался, заполнив всю арену. Золотой щит прогнулся наполовину.
Чжан Сюань подавила рвущуюся наружу кровь и, влив в артефакт новую порцию энергии, восстановила его.
Ван Юнь отпустила хлыст и, сложив руки в печать, заставила его превратиться в огромного, в десять с лишним чжанов длиной, Рогатого Змея Земного Пламени. Змей обвился вокруг золотого купола Чжан Сюань.
Подпитываемый энергией Ван Юнь, он непрерывно извивался, сжимая кольца, а его голова, высоко поднятая, была готова нанести смертельный удар в тот миг, когда защита падёт.
Ситуация перевернулась. Если вначале Чжан Сюань сковала Ван Юнь, то теперь Ван Юнь точно так же сковала её.
Зрители снова ахнули.
Золотая пыль была гибким оружием и не могла прорвать кольца хлыста. Видя, что её защитный шар становится всё меньше и меньше, Чжан Сюань признала поражение.
Ван Юнь сложила руки в печать, и змей снова превратился в костяной хлыст и вернулся к ней в руки.
— Сестра Чжан уступила, — поклонилась она.
Золотая пыль в руках Чжан Сюань снова собралась в шар, испещрённый рунами.
— Благодарю сестру Ван за милосердие, — поклонилась она. — Ваша духовная энергия глубока, владение артефактом — безупречно, а боевой опыт — богат. Младшая сестра признаёт своё поражение.
Они помахали зрителям и покинули арену под гром аплодисментов.
Ян Линь, наблюдавший за поединком, отметил про себя, что артефакты обеих девушек были бы эффективны против его стиля ближнего боя. Особенно золотая пыль, напоминавшая кровавый туман Юй Юаня. Наверняка у неё были и другие, смертоносные приёмы, которые в дружеском поединке применять было нельзя.
Хлыст же Ван Юнь был изготовлен из драконьих костей и духа Рогатого Змея Земного Пламени третьего ранга, и сочетал в себе гибкость и мощь. У него тоже, несомненно, были свои смертельные секреты.
Зрители оживлённо обсуждали поединок, восхищаясь мастерством обеих фей, и, переглядываясь, подбадривали своих товарищей выйти на арену.