Глава 376. Церемония (Часть 1)
На следующий день Ян Линь поднялся ни свет ни заря и немедленно направился к павильону, где разместили гостей из секты Цаншань.
Едва он опустился на площадь, как увидел, что его уже ждут.
— Доброго утра, уважаемые, — поклонился он. — Сегодня я буду сопровождать вас на церемонии.
Все поклонились в ответ и последовали за ним к главной площади внешней секты. Их путь пролегал через цветочное море, где утренняя роса, ещё не успевшая испариться, сверкала на солнце мириадами крошечных бриллиантов. Эта картина, дополненная лёгкой утренней дымкой, была настолько прекрасна, что вызвала восхищённые вздохи у всех проходивших мимо культиваторов.
Аккуратные, обновлённые дворики учеников внешней секты, оживлённый рынок, величественные залы, павильоны, новые цветочные насаждения и плывущие между пиками облака — всё это вызывало у гостей неподдельный восторг. Вчерашняя встреча проходила вечером, и они не смогли в полной мере оценить красоту секты Биюнь. Теперь же они воочию убедились, что это место — настоящая обитель бессмертных, где каждая деталь дышит гармонией Дао.
Под аккомпанемент восхищённых возгласов они прибыли на главную площадь. Ян Линь вежливо проводил гостей из секты Цаншань в зону отдыха по обе стороны от площади, где уже собралось немало народу. Знакомые приветствовали друг друга, обмениваясь новостями.
Ученики Боевой Роты патрулировали площадь, поддерживая порядок. Их безупречная выправка и слаженные движения в строю привлекали к себе взгляды.
Вскоре наступил час Дракона. С пика Биюнь донёсся звон колокола. Его мелодичный, усиленный духовной энергией звук, прокатился от внутренней секты до самой площади.
Бесчисленные ученики, одетые в парадные одежды, поправив свой вид, начали стекаться на площадь и под руководством учеников из Зала Правопорядка выстраиваться в ряды.
Все, кто не был на страже в ключевых точках или в уединении, прибыли на площадь.
Четверть часа спустя почти десять тысяч практиков ступени Заложения Фундамента и Конденсации Ци при содействии Боевой Роты были выстроены в четыре гигантских каре в зависимости от уровня их культивации.
Благодаря предварительным репетициям, строй был идеальным — ровные линии, как по горизонтали, так и по вертикали, выглядели внушительно и грозно.
В самом конце, слева и справа, располагались два огромных каре свободный_мир_ранобэ учеников внешней секты. Их было больше всего — около девяти тысяч человек. Лазурные одежды сливались в единое море. Между двумя каре оставался проход шириной в один чжан.
Перед левым каре учеников внешней секты стояло каре из семидесяти-восьмидесяти учеников внутренней секты стадии Конденсации Ци. Впереди этого строя стояли Ян Сэнь и Мао Юньчжу. Как победители Великого Собрания, участники смертельного поединка и чемпионы сектантского турнира, они по праву считались лучшими среди учеников Конденсации Ци.
Перед ними, в свою очередь, выстроились в каре четыреста с лишним практиков ступени Заложения Фундамента, а впереди них — старейшины всех залов.
Глава секты, Хуан Сяо, стоял в одиночестве под высоким помостом, возведённым для прародителей. В конце концов, формально именно он был главой секты.
Гости, наблюдавшие за этим грандиозным построением, начали перешёптываться.
— Не зря говорят, что это великая секта. Здесь, наверное, больше десяти тысяч человек. В нашем клане и сотни не наберётся.
— Да, в нашем клане Чжоу, даже со всеми хранителями и слугами, нет и тысячи.
— Даос Юй, что-то здесь не так. Посмотри на строй практиков Заложения Фундамента. Их ведь больше четырёхсот.
— Да, больше четырёхсот. Но разве в великих сектах не так? Думаю, и в вашей секте Управления Зверьми не меньше.
— Даос Юй, посмотри вокруг. Ещё почти триста практиков Заложения Фундамента патрулируют площадь и поддерживают порядок. А ведь наверняка ещё многие находятся на страже у ключевых узлов секты, в уединении, и не пришли сюда. Если всё подсчитать, в секте Биюнь, боюсь, больше восьмисот практиков Заложения Фундамента!
Мастер Золотого Ядра из секты Сюаньцзун встревоженно огляделся. И вправду! Секта Биюнь всегда вела себя скромно, откуда же у них столько практиков этой ступени?
Остальные тоже обратили на это внимание, и гул голосов усилился.
Ли Ичэнь из секты Яошань, сидевший в зоне отдыха, с тяжёлым сердцем смотрел на каре практиков Заложения Фундамента. Больше четырёхсот человек, стоящих плечом к плечу. Несмотря на то, что они сдерживали свою ауру, мощь, исходящая от них, была осязаемой. Сомнений не было — это были настоящие, закалённые в боях практики.
Если подсчитать всех, выходило, что в секте Биюнь действительно было около восьмисот практиков ступени Заложения Фундамента. Полтора десятка процентов из них — это те, кто служил в управлении секты, один десяток — те, чей жизненный срок подходил к концу. Три десятка — те, кто создавал богатство секты: алхимики, оружейники, садоводы, повара, мастера формаций. Ещё полтора десятка — это наследие и надежда секты: ученики, хранящие тайные техники, истинные ученики, преемники, гении, которых не станут бездумно бросать в бой.
Оставшиеся сорок процентов — это боевая мощь. В случае войны, четыре десятка процентов практиков могли быть немедленно брошены в бой. А это — больше трёхсот человек. В секте Яошань же всего было около пятисот практиков этой ступени. Они окажутся в явном меньшинстве.
Конечно, в случае смертельной угрозы в бой будут брошены все, кроме наследия и надежды секты.
Ли Ичэнь, хоть и продолжал с улыбкой беседовать с мастером из секты Цаншань, чувствовал, как на сердце у него становится всё тяжелее. Нужно было как можно скорее доложить об этом прародителям. Начинать войну с сектой Биюнь было нельзя.
Мастера Золотого Ядра из других великих сект тоже с пристальным вниманием смотрели на строй, а затем на дисциплинированных и суровых учеников Боевой Роты, поддерживавших порядок. В их взглядах читалась сложная смесь эмоций.
Представители малых и средних сект были потрясены ещё больше. В некоторых малых сектах общее число учеников было меньше, чем число практиков Заложения Фундамента в Биюнь, не говоря уже о кланах.
Зона отдыха гудела от удивлённых, восхищённых, завистливых и даже испуганных голосов. Те кланы, что раньше свысока смотрели на секту Биюнь, теперь всерьёз подумывали о том, чтобы присоединиться к ней.
В этом и заключался смысл подобных торжеств: продемонстрировать не только силу высшего руководства, но и мощь рядовых учеников. Это был чёткий сигнал: «Мы сильны, не связывайтесь с нами».
Это было похоже на парад в честь Дня независимости в его прошлой жизни: и недругов устрашить, и укрепить веру в свой народ, и поднять национальную гордость.
Пока гости предавались своим размышлениям, с пика Биюнь донёсся второй удар колокола. С внутренней территории в небо взмыли десятки лучей света и опустились на площадь. Сорок два мастера Золотого Ядра прибыли. Их мощная аура мгновенно накрыла огромную площадь.
Гости тут же поднялись со своих мест, наблюдая, как мастера занимают свои места в строю перед каре практиков Заложения Фундамента, каждый у своего пика.
Прародительница Ли и прародитель Тан вышли на высокий помост и, поклонившись гостям, произнесли:
— Просим уважаемых гостей занять свои места в строю.
Ян Линь немедленно подошёл к гостям из секты Цаншань.
— Прошу старшего брата Ханя и остальных следовать за мной.
— Благодарю, младший брат Ян, — поклонился Хань Фэн.
Ян Линь проводил их к правому краю строя практиков Биюнь, где они вместе с другими гостями ступени Заложения Фундамента образовали отдельное каре.
Без репетиций построение шло медленно и не очень слаженно.
Четверть часа спустя каре кое-как было сформировано. В самом конце справа стояли ученики внешней секты Биюнь, перед ними — прибывшие в гости ученики Конденсации Ци, перед ними — гости-практики Заложения Фундамента, а впереди всех — мастера Золотого Ядра и представители великих сил.
Кое-как выровняв ряды, Ян Линь занял своё место в строю практиков Заложения Фундамента — в первом ряду, с самого правого края. За ним стоял Цао Чэнъюй, за ним — Ван Чао, а за ними — управляющие Боевой Роты. В конце концов, их Зал был равен по статусу другим. Остальные ученики Боевой Роты несли службу по периметру.
Спустя ещё некоторое время с пика Биюнь снова донёсся звон колокола. Семь ударов прокатились над площадью. Прародительница Ли и прародитель Тан вышли вперёд и, повернувшись к высокому помосту, низко поклонились.
— Ученики секты Биюнь, приветствуем прибытие Прародителей!
Их голоса, усиленные аурой Золотого Ядра, эхом разнеслись над площадью.
Все ученики секты Биюнь тут же низко поклонились и в один голос прогремели:
— Ученики приветствуют прибытие Прародителей!
Голоса почти десяти тысяч человек слились в единый рёв, который, отражаясь от горных пиков, прокатился по всей округе.