Глава 371. Искусство гостеприимства
На следующее утро, с первыми лучами рассвета, Ян Линь и Цао Чэнъюй вместе направились в Зал Войны. Зал, пустовавший и тихий на протяжении более чем десяти лет, сегодня вновь наполнился жизнью и гулом голосов.
Едва они ступили на площадь, как увидели собравшихся: культиваторы, в основном практики ступени Заложения Фундамента, стояли небольшими группами по три-пять человек и оживлённо беседовали.
Заметив прибытие командиров, они с улыбками подходили и кланялись:
— Приветствуем старших братьев!
Ян Линь и Цао Чэнъюй отвечали на приветствия и вместе со всеми вошли в главный зал. Не сговариваясь, они заняли свои места во главе, окинув взглядом собравшиеся перед ними знакомые лица.
Хотя таланты у всех были разные, благодаря богатству, добытому в Тайном Царстве, и многолетним странствиям в поисках удачи, за прошедшие двадцать с лишним лет шестьдесят процентов из них уже достигли средней ступени Заложения Фундамента. Более того, эти люди привыкли действовать в команде. Отправляясь в странствия, они всегда формировали отряды по пять человек, что значительно повышало их шансы на выживание.
В зал продолжали прибывать люди. Многие не виделись годами, поэтому атмосфера была оживлённой: все обменивались приветствиями, делились новостями и рассказами о своих приключениях.
Спустя некоторое время появился и Ван Чао. Раздавая приветствия направо и налево, он прошёл к своему месту справа от Цао Чэнъюя. Вскоре наступил час Дракона, и все были в сборе. Триста восемнадцать человек, ни одним меньше. Тридцать с лишним из них всё ещё были на стадии Конденсации Ци, но уже на десятом уровне. Зал был забит до отказа.
Прибыли и гении внутренней секты: Цинь Цэнь, Чжун Мин, Му Юньфэн, Ли Цинь, Цзинь Му’эр и Чжоу Цинсюэ. Этих талантливых учеников Ян Линь тоже давно не видел. Они составляли отдельный, элитный отряд, где Цинь Цэнь был командиром, Чжун Мин — его заместителем, а Ли Цинь — командиром роты.
Ли Минъюэ и Е Муюнь, исполнявшие роль советников, сидели вместе с ними, о чём-то оживлённо беседуя.
Убедившись, что все собрались, Ян Линь поднялся.
— Сердце радуется, видя сегодня всех вас здесь, живыми и невредимыми, — сказал он с тёплой улыбкой. — Мы не виделись много лет, и, судя по всему, дела у вас идут неплохо.
Собравшиеся в ответ рассмеялись и поклонились.
— Мы тоже рады видеть вас, старшие братья! Приветствуем вас!
Трое командиров поклонились в ответ.
— Полагаю, все вы знаете причину нашего сегодняшнего сбора, — продолжил Ян Линь. — Прорыв нашего Прародителя — это величайшее событие для всех нас. Теперь, отправляясь в странствия, мы сможем держать спину ещё прямее. Наша задача на ближайшее время такова: во-первых, мы проведём двухмесячные тренировки, чтобы освежить навыки взаимодействия в боевых порядках. Во-вторых, нам предстоит выполнить сектантское задание. Боевая Рота будет помогать Залу Правопорядка в поддержании порядка во время грядущей церемонии, чтобы избежать любых непредвиденных ситуаций. Конкретные распоряжения после тренировок вы получите от старшего брата Цао. Я же хочу поговорить с вами о правилах приёма гостей.
Он сделал паузу, Свобоный | Мир | Ранобэ обводя взглядом притихший зал.
— На церемонию прибудут представители множества сил, и, поддерживая порядок, мы неизбежно будем с ними контактировать. Мы — хозяева, а потому наша речь и манеры должны быть безупречны. Но что, если вы столкнётесь с учениками других сект, которые попытаются проникнуть в запретные зоны или будут вынюхивать информацию? Как вы поступите?
Зал тут же наполнился гулом голосов, все начали оживлённо обсуждать предложенную ситуацию.
— Приведу пример, — сказал Ян Линь. — Сестра Цзинь, представь, что ты охраняешь сектантский аптекарский сад. И тут подходит ученик из секты Яошань и хочет войти, чтобы «просто посмотреть». Твои действия?
Цзинь Му’эр встала.
— Аптекарский сад — стратегически важный объект. Посторонним вход воспрещён.
— Хорошо, — кивнул Ян Линь. — Что вы думаете об этом?
Зал снова загудел. Через некоторое время поднялся Сюн Цзэ.
— Старший брат Ян, мы считаем, что слова сестры Цзинь вполне уместны. Позапрошлым летом мы с отрядом были в странствиях и случайно оказались недалеко от владений клана Наньгун. До их резиденции было ещё ли десять, когда нас остановил какой-то юнец шестого уровня Конденсации Ци и с криком набросился: «Эй, вы, бродяги, куда прётесь? Смеете вторгаться во владения клана Наньгун? На колени, просите прощения и убирайтесь!». Если бы мы не высвободили ауру практиков Заложения Фундамента, он бы силой заставил нас унижаться.
— Полагаю, брат Сюн, в тот момент ты чувствовал себя весьма уязвлённым, — кивнул Ян Линь.
— Ещё бы! — с нескрываемым гневом в голосе подтвердил Сюн Цзэ.
Услышав это, все в зале начали возмущённо ругать клан Наньгун за их высокомерие.
— Вот именно об этом я и хочу с вами поговорить, — продолжил Ян Линь. — Мы — хозяева, и должны быть вежливы, чтобы не оставлять о себе впечатления как о заносчивых грубиянах. Кроме того, в словах сестры Цзинь содержится прямое подтверждение: «это сектантский аптекарский сад». Если её собеседник был шпионом, он только что получил ценную информацию.
— Старший брат, осмелюсь спросить, как же тогда следует поступать? — спросил Сюн Цзэ.
— Следует сказать так: «Прошу прощения, уважаемый брат, но эта территория закрыта для посещения. Прошу вас пройти в другие места. Например, с пика Цинъюнь открывается чудесный вид на облака, почему бы вам не полюбоваться им?»
Зал снова зашумел. Сюн Цзэ опять поднялся.
— Старший брат, но если говорить так, не покажемся ли мы слишком мягкими и слабыми?
Многие согласно закивали. В его словах была доля истины.
— Брат Сюн, — обратился к нему Ян Линь, — а если бы тогда человек из клана Наньгун сказал тебе: «Прошу прощения, достопочтенные даосы, вы, вероятно, заблудились. Впереди находятся владения клана Наньгун. Если вы желаете нанести визит, прошу проследовать десять ли на юг к главным воротам, там вас встретят». Ты бы всё ещё чувствовал себя униженным?
Сюн Цзэ задумался.
— Конечно, нет, — покачал он головой. — Мы бы извинились и ушли.
— А ты бы счёл клан Наньгун слабым и уступчивым?
Сюн Цзэ снова покачал головой.
— Вот именно, — продолжил Ян Линь. — Когда за нашей спиной стоит Прародитель, кто осмелится счесть секту Биюнь слабой? Но наша вежливость вызовет у людей лишь ещё большее уважение. Поступая так, мы, как хозяева, не теряем лица и при этом не выдаём никакой информации. Если гость пришёл с миром, он извинится и уйдёт. Если же нет…
— Младший брат Ян, а что, если он будет настаивать и не послушает уговоров? — спросила Цзинь Му’эр.
Все согласно закивали. Многие ученики великих сект считали себя гениями и вели себя вызывающе. Увидев такую мягкость, они наверняка начнут наглеть.
— Это просто, — ответил Ян Линь. — Если он ведёт себя вызывающе, вам не нужно ни оправдываться, ни вступать с ним в гневный спор. Достаточно лишь повторить сказанное, одновременно достав нефритовую табличку для записи иллюзий. Если и после трёх предупреждений он не унимается, убивайте на месте. Такой человек либо ищет повод для ссоры, либо пытается прощупать нашу оборону. И в том, и в другом случае оставлять его в живых нельзя.
Зал взорвался гулом голосов. Как же так, убивать гостя?
— У вас будет запись, — невозмутимо продолжил Ян Линь. — Когда её обнародуют, всем станет ясно, кто прав. Мы проявили вежливость, а он вёл себя вызывающе. Его смерть — его собственная вина. Таково искусство гостеприимства секты Биюнь. И это — истинная защита чести секты.
После недолгого обсуждения все согласно закивали. В этом была своя логика.
— Слушаемся приказа старшего брата! — поклонились они.
— Конечно, вы должны трезво оценивать ситуацию, — добавил Ян Линь. — Во время поддержания порядка вы будете действовать отрядами. Если их больше, не вступайте в бой в одиночку. Немедленно позовите на помощь соседние отряды. Нападайте, лишь когда ваше численное превосходство будет как минимум два к одному. И если уж вступили в бой — не проявляйте милосердия. Быть убитым или раненым чужаком на территории собственной секты — это несмываемый позор.
Все снова согласно кивнули.
— И ещё одно. Неся службу, всегда действуйте скрытно. Обязательно выставляйте тайный дозор, чтобы избежать проникновения лазутчиков. На этом у меня всё. Дальше распоряжается старший брат Цао. За эти годы многие из вас совершили прорыв, так что нужно провести переформирование и освежить знание боевых порядков. Вы тренировались много лет, не забывайте этого.
Цао Чэнъюй поднялся.
— Всем встать! — зычно крикнул он.
Все тут же вскочили на ноги. Дисциплина была на высоте, навыки не растеряны.
— Цель — арена для поединков! — удовлетворённо кивнул Цао Чэнъюй. — В боевых порядках, бегом марш!
Под командованием двух командиров рот и шести командиров отрядов, ученики стройными рядами двинулись к арене.
Четверть часа спустя на арене снова зазвучали позабытые, но до боли знакомые громогласные команды и раскатистые крики, эхом разносившиеся по округе.
Мастера Золотого Ядра на своих пиках обратили взоры в сторону арены. Старейшины и управляющие всех залов пика Биюнь вышли на скалистые уступы, с ностальгией глядя на ожившую площадь. Эту картину они не видели уже много, много лет.