Глава 365. Мужское общество
Ян Линь, увидев Су Лююнь, испытал искреннюю, неподдельную радость. Он тут же подлетел к ней и, мягко взяв её за правую руку, с чувством произнёс:
— Учитель, ученик так по вам скучал.
Су Лююнь с тёплой улыбкой смотрела на своего подопечного. За годы разлуки он не только достиг средней ступени Заложения Фундамента, но и заметно возмужал. Длинные, до плеч, волосы были собраны золотой шпилькой, что выглядело куда лучше, чем его прежняя нелепая короткая стрижка. В ночной тьме его глаза излучали слабое золотистое сияние, придавая ему вид зрелого и рассудительного человека.
Она была более чем довольна.
— Неплохо, — кивнула она. — Вижу, ты не ленился все эти годы. Теперь, когда ты стал практиком ступени Заложения Фундамента, веди себя подобающе, не совершай больше тех безрассудных поступков.
Ян Линь прекрасно понял, о каких «безрассудных поступках» идёт речь.
— Да, ученик будет помнить наставления учителя, — с улыбкой ответил он. — Учитель, когда вы выйдете из уединения?
— Скоро, — ответила она. — Года через два.
Он хотел было спросить что-то ещё, но в ушах раздался голос Прародителя Цинъюня:
— Не болтай. Смотри внимательно и запоминай. Это бесценный опыт наблюдения за прорывом на ступень Золотого Ядра.
— Да, — послушно ответил Ян Линь и сосредоточил всё своё внимание на гигантском вихре.
Ожидание затянулось на долгие пять часов. Лишь на следующий день, ближе к вечеру, небесная воронка начала медленно сжиматься, словно её втягивала в себя обитель внизу. Вихрь становился всё меньше и меньше, пока, наконец, не схлопнулся, исчезнув в пещере, подобно тому как кит втягивает воду.
Однако поглощение духовной энергии не прекратилось. Потоки со всей округи в радиусе тридцати ли всё так же устремлялись к обители.
Прошёл ещё один день, и лишь тогда приток энергии начал постепенно ослабевать.
— Внимательно ощущай, — прошептала Су Лююнь. — Наступает ключевой момент.
И действительно, мгновение спустя из пещеры вырвался ослепительный золотой луч, а следом за ним — мощная волна давления. Даже на расстоянии в тридцать ли Ян Линь отчётливо ощутил ауру практика ступени Золотого Ядра.
Вскоре давление начало спадать, и золотое сияние погасло.
Все присутствующие облегчённо вздохнули, на их лицах появились улыбки.
— Прорыв успешен, — сказала Су Лююнь. — Теперь ему остаётся лишь укрепить новую ступень.
Через некоторое время защитный купол над обителью исчез, и шестнадцать мастеров, поддерживавших его, вернулись, с почтением склонившись перед Прародителем Цинъюнем.
— Прародитель, Небеса благословили нашу секту Биюнь! — произнёс Тан Юйфэн. — С сегодняшнего дня в наших рядах стало одним мастером Золотого Ядра больше.
Цинъюнь кивнул.
— Можете расходиться. После Нового года из уединения выйдут прародители Сянъюнь и Цзыюнь. Тогда разошлём приглашения, пусть все прибудут на церемонию. Наша секта Биюнь слишком долго оставалась в тени. Пора заявить о себе.
— Да! — в один голос ответили все, и на их лицах отразилась радость. Ведь чем сильнее секта, тем спокойнее и увереннее чувствует себя каждый её член.
Лёгкий порыв ветра — и Прародитель Цинъюнь исчез. Остальные мастера обменялись приветствиями и поклонами и тоже один за другим разошлись.
— Ты тоже возвращайся, — сказала Су Лююнь Янь Линю, попутно отвечая на приветствия других мастеров. — Усердно тренируйся. Если понадобятся какие-нибудь травы, можешь взять в моём саду.
— Да, спасибо, учитель, — тронуто ответил Ян Линь. — Учитель, ступайте первой. Ученик проводит вас взглядом.
«Какой заботливый ученик», — с теплотой подумала Су Лююнь. Ей было немного жаль расставаться с ним так скоро после долгой разлуки, но это была запретная зона, и долгие беседы здесь были неуместны. Она кивнула и, окутавшись красным сиянием, устремилась прочь.
Ян Линь ещё долго стоял на месте, провожая её взглядом. Взглянув на небо, он развернулся и тоже полетел прочь из запретной зоны. Пролетая мимо обители Ван Янь, он на мгновение заколебался, но всё же решил лететь дальше, во внутреннюю секту.
Его путь пролегал между пиками Благовещего Облака и Луань, мимо сектантского аптекарского сада. Отсюда было ближе до обители Наньгун Сяо. Миновав пики Пурпурного Облака и Биюнь, он вскоре оказался у её дверей.
Он постучал, но никто не ответил. Вероятно, она была на дежурстве в Зале Алхимии. Ян Линь сел у входа, решив дождаться её.
Спустя полчаса в воздухе показался красный всполох, и Наньгун Сяо, стоя на своём мече, плавно опустилась на землю. Увидев его, она радостно улыбнулась.
— Старший брат, ты давно здесь?
Ян Линь, заметив, что на её лице появился здоровый румянец, а тень печали почти исчезла, улыбнулся в ответ.
— Только что подошёл. Как поживаешь, старшая сестра?
Наньгун Сяо кивнула, открыла формацию и, взяв его за руку, ввела внутрь.
Войдя во двор, она снова вскочила на меч и облетела свой огромный аптекарский сад. Ян Линь стоял у края сада, наблюдая, как тщательно она осматривает каждое растение.
«Вот образец трудолюбия», — с тёплым чувством подумал он. Она молча трудилась в секте, выращивала духовные травы, обеспечивая себя всем необходимым. Таков был путь большинства культиваторов.
Его же собственное богатство было, по сути, добыто грабежом. Ей повезло, что она жила в секте. В любом другом месте такой сад непременно привлёк бы внимание алчных завистников. И его долг — защитить этот сад, в который она вложила столько сил и времени.
Закончив осмотр, Наньгун Сяо вернулась.
— Старший брат, ты совершил прорыв?
Ян Линь высвободил часть своей духовной энергии, демонстрируя возросшую мощь.
— Поздравляю, старший брат! — радостно воскликнула она.
Но тут же нахмурилась и, подойдя ближе, принюхалась.
— Что ты учуяла, старшая сестра? — спросил Ян Линь.
— От тебя исходит какой-то странный, но очень приятный запах, — ответила она. — Но когда пытаешься вдохнуть его глубже, он исчезает.
— А, это из-за прорыва, — усмехнулся Ян Линь. — Из тела вышли все шлаки, а я ещё не успел принять ванну.
Наньгун Сяо кивнула.
— Старший брат, я на днях была в Зале Внутренних Дел, сдавала материалы, и встретила там сестру Ван.
Сердце Ян Линя ёкнуло, словно ему наступили на хвост. Он на мгновение растерялся, не зная, что ответить, и украдкой взглянул на её лицо. Не заметив никаких признаков гнева, он неуверенно спросил:
— Старшая сестра, ты… сердишься?
— Сестра Ван — хороший человек, — покачала головой Наньгун Сяо. — Мы с ней очень мило побеседовали. Ученики великих кланов — у кого из них нет нескольких спутниц Дао? Мои возможности скромны, и я уже безмерно благодарна за то, что старший брат заботится обо мне и благосклонен ко мне. После смерти дедушки ты — мой единственный родной человек. Если ты отправишься в странствия, мы с сестрой Ван будем вместе ждать в секте твоего благополучного возвращения.
И тут до Ян Линя дошло. Его взгляды из прошлой жизни здесь были неуместны. В этом мире царил патриархат, и для мужчины иметь трёх жён и четырёх наложниц было в порядке вещей. С культиваторами было то же самое. Вон у того же толстяка Ван Чао трое девушек рожали ему детей, а ведь он, Ян Линь, был куда привлекательнее!
— Старшая сестра, — осторожно начал он, — может, сходим вместе в обитель сестры Ван? У неё как раз есть купальня с горячим источником, я бы заодно и омылся.
— Но… это, наверное, будет нехорошо, — покраснев, пролепетала Наньгун Сяо.
Ян Линь взял её за руку и повёл к выходу, на ходу отправляя сообщение Ван Янь.
Вскоре они уже были на заднем склоне горы и опустились у входа в обитель. Ван Янь уже ждала их.
— Старший брат, сестра Наньгун, — с улыбкой поприветствовала она их.
Наньгун Сяо, всё ещё смущаясь, опустила голову. Войдя внутрь, она была тут же очарована красотой этого места. Следуя за Ван Янь, она с любопытством осматривалась, ступая по мягкой траве вдоль ручья. Она даже заглянула в гнёзда, которые Ван Янь устроила для птиц с хвостами феникса в роще, и пришла в полный восторг.
Однако переезжать Читай на Айфри дом су она, конечно, не собиралась. В её собственном саду росло столько ценных трав, и если бы она переехала, ей пришлось бы начинать всё с нуля, потратив впустую тридцать лет.
Вечером Ян Линь с наслаждением нежился в горячем источнике. Ван Янь, взяв за руку Наньгун Сяо, одетую в красный дудоу и короткие белые шёлковые шорты, ввела её, смущённую и покрасневшую, в воду. В чистом свете луны, окутанные клубами туманного пара, их девичьи лица казались ещё более прекрасными.
Я решительно осуждаю это проклятое мужское общество. Какая прелесть.