Глава 360. Жизнь культиватора с девяти до пяти
Вернувшись в секту на следующий день, Ян Линь проводил Ван Янь и тут же направился к обители Наньгун Сяо. Но когда после его стука дверь открылась, на его сердце легла тень тревоги. Перед ним стояла не та сияющая девушка, которую он привык видеть. Её лицо было искажено скорбью, а в глазах застыла глубокая, невысказанная печаль.
— Старший брат… — её голос дрогнул. — Дедушка… Нить его жизни почти оборвалась. Он прислал сообщение… просит, чтобы я вернулась и попрощалась с ним в последний раз.
Эта новость отозвалась болью и в сердце Ян Линя. Он вспомнил, как в последние годы один за другим уходили старики в его родной деревне. Это было горько, но такова была жизнь, и от этого было не убежать.
— Тогда нельзя медлить, — твёрдо сказал он. — Мы немедленно отправляемся в Долину Изумрудной Зелени.
Наньгун Сяо молча кивнула. Быстро собрав самое необходимое, они покинули обитель. Ян Линь, едва успев вернуться в секту, даже не заглянув в собственное жилище, снова покинул её пределы.
Они летели без остановок, и лишь на третий день к вечеру достигли Долины Изумрудной Зелени. Дедушка Наньгун встретил их у порога своего дома. Его волосы стали совершенно белыми, а жизненная сила заметно угасла.
Наньгун Сяо, заливаясь слезами, взяла его за руку.
— Не нужно плакать, — ласково утешал её старик. — Я увидел, как ты достигла ступени Заложения Фундамента, и теперь у меня не осталось никаких сожалений. Возьми, это всё, что я смог накопить за свою жизнь.
С этими словами он протянул ей пространственный мешок и посмотрел на Ян Линя.
— Юный друг, отныне я поручаю Сяо’эр твоей заботе.
— Дедушка, не беспокойтесь, — с почтением поклонился Ян Линь. — Я позабочусь о старшей сестре.
— Я верю в твои благородные качества, юный друг, — с улыбкой кивнул старик.
Следующие три дня Наньгун Сяо не отходила от дедушки. Она водила его по деревне, и он прощался со всеми, кого знал. Свой сад духовных трав он завещал сыну старшего брата Чжана.
На утро четвёртого дня дедушка Наньгун покинул этот мир, завершив свой долгий путь культиватора сферы Конденсации Ци. У культиваторов не было принято устраивать пышных похорон. Очищающее пламя — и прах возвращался к праху, а земля — к земле. Лишь высокоуровневые мастера, уходя, растворялись в Дао, возвращая миру ту энергию, что они черпали из него на протяжении всей своей жизни.
Проведя в долине ещё три дня, они, под провожающие взгляды всех её жителей, отправились обратно в секту. Всю дорогу Наньгун Сяо не переставала плакать.
— Старший брат, у меня больше нет дедушки…
— Старшая сестра, — сказал Ян Линь, обнимая её, — теперь у тебя есть я.
Вернувшись в секту, Наньгун Сяо всё ещё была погружена в свою скорбь. С самого детства они с дедушкой были неразлучны, и, несмотря на долгие годы, проведённые в секте, их связь оставалась нерушимой. Даже умирая, старик так и не раскрыл ей правду о гибели её родителей, боясь, что это породит в её сердце демона.
Ян Линь остался в её обители, чтобы поддержать её. По утрам, пока Наньгун Сяо практиковала свои техники, он отправлялся на тренировочную площадку с гравитационной формацией. Он отрабатывал удары, оттачивал техники передвижения и «дрожь копья». Прошло несколько лет с его последнего долгого пребывания в секте, и знакомые ученики радостно приветствовали его.
Теперь, когда его младшие брат и сёстры были далеко, утренние два часа на тренировочной площадке принадлежали только ему. Он попросил дежурного ученика сферы Конденсации Ци увеличить гравитацию до пяти тысяч килограммов. Тот, разумеется, узнал Ян Линя и тут же выполнил его просьбу.
Чудовищная тяжесть тут же обрушилась на него. Активировав духовную энергию и всю мощь своего тела, закалённого до уровня демонического зверя третьего ранга, он, хоть и с трудом, но смог приспособиться. Он начал отрабатывать техники передвижения и «Драконью технику парящего полёта». Под гнётом гравитации каждый шаг давался с огромным усилием. Интенсивность тренировки возросла в десять раз, и уже через несколько минут на его лбу выступили капли пота.
Постепенно он привыкал. Кости и мышцы напрягались до предела. Эффект от таких тренировок для укрепления тела был поистине колоссальным. Прогнав один комплекс кулачных техник и техник передвижения, он отчётливо почувствовал, как его тело стало ещё крепче.
Затем он взялся за «дрожь копья». Под тяжестью в пять тонн копьё в его руках стало невероятно тяжёлым. Закончив двухчасовую тренировку, он был очень доволен. Нужно было успеть привыкнуть к нагрузке в десять тонн до возвращения младших.
Выйдя из гравитационного поля, он ощутил невероятную лёгкость во всём теле. Конечно, это была лишь иллюзия, как если бы он долго нёс на спине стокилограммовый груз, а потом резко его сбросил. Но тело действительно стало сильнее.
Он отправился в лавку лавочника Тана. Теперь, когда его подопечные разъехались, здесь было пусто. Войдя, он увидел, что хозяин что-то увлечённо изучает.
— Старший брат! — обрадовался тот, увидев Ян Линя. — Когда вы вернулись? Шесть с лишним лет вас не видел, я уж соскучился!
— И я рад тебя видеть, младший брат, — улыбнулся Ян Линь. — Как поживаешь?
— Вашими молитвами, старший брат, всё хорошо! — просиял лавочник. — Я как раз приготовил для вас мясо! То самое, мясо демонического зверя второго ранга на пике силы. Я его досконально изучил, всё ждал вашего возвращения, чтобы приготовить!
— Отлично, спасибо, младший брат. И приготовь, пожалуйста, что-нибудь вкусное с собой, для старшей сестры Наньгун.
— Не беспокойтесь, старший брат!
Через четверть часа лавочник подал мясо. Духовное мясо зверя второго ранга, эквивалентного практику начальной ступени Заложения Фундамента, не шло ни в какое сравнение с мясом низкоуровневого духовного оленя. Шесть лет он не ел ничего подобного и теперь решил наесться досыта.
Вкус был не то чтобы изысканным — лавочнику удалось лишь убрать кровавый привкус и специфический запах, — но духовная энергия и жизненная сила, содержащиеся в мясе, были очень полезны для Ян Линя, особенно после интенсивной тренировки, когда тело требовало восполнения.
Покончив с едой, он попрощался с лавочником и, захватив еду для Наньгун Сяо, вернулся в её обитель. Она как раз ухаживала за своим садом духовных трав. Увидев его, она тут же пошла навстречу, и они уселись за каменным столом.
— Старшая сестра, поешь, — сказал он, доставая еду.
— Старший брат, я уже давно не нуждаюсь в пище, — сказала она. — Не нужно в следующий раз тратить духовные камни.
Но всё же принялась за еду. В её глазах всё ещё стояла печаль.
После еды Наньгун Сяо ушла в свою комнату для алхимии. Теперь это помещение было полностью оборудовано: защитные формации, деревянные стеллажи с различными материалами и флаконами, а в центре — алхимическая печь, которую Ян Линь забрал у клана Пэй.
Сам же он остался в гостиной, изучая формации и создавая талисманы. Вечером они сидели на краю огромного сада, вдыхая аромат целебных трав и глядя на мириады звёзд в ночном небе. Жизнь культиватора была воистину безмятежной. Трудно было даже представить, где здесь могут скрываться трудности.
Три дня спустя отпуск Наньгун Сяо закончился, и ей нужно было возвращаться на службу в Зал Алхимии. Утром они вышли из обители вместе: она отправилась в Зал Алхимии, а он — на тренировочную площадку. После обеда он пошёл в Зал Формаций, чтобы позаниматься с Е Муюнь.
Та была очень рада его визиту. Годы почти не изменили её — она была ещё молода, и запас её жизненных сил был велик. После обмена любезностями они погрузились в изучение формаций. К ним присоединилась и Ли Минъюэ. Будучи управляющей в Зале Формаций, она, тем не менее, не забывала и о боевых тренировках. Зная о таланте Ян Линя в искусстве формаций, она решила учиться вместе с ними.
Ли Минъюэ обладала даром предвидения, который выходил за рамки простых расчётов и затрагивал мистическую сферу прорицания. Ян Линю это было только на руку. ай-free_dom Втроём они изучали древние тексты и обсуждали сложные теории.
Проучившись час, Ян Линь, воспользовавшись нефритовой табличкой Прародителя Цинъюня, получил доступ ко всем исследованиям и архивам Зала Формаций. Старейшина Зала, видя его усердие, был только рад и надеялся, что, углубившись в изучение, он в конце концов присоединится к их залу.
Лишь под вечер Ян Линь и его спутницы покинули Зал Формаций. Он проводил их и направился к обители Наньгун Сяо. Она как раз вернулась со службы. Улыбнувшись друг другу, они вместе вошли во двор. Эта жизнь всё больше напоминала ему работу с девяти до пяти из его прошлого мира.
Месяц спустя душевное состояние Наньгун Сяо улучшилось. Однажды утром, проснувшись, Ян Линь сказал ей:
— Старшая сестра, сегодня вечером я вернусь в свою Обитель у Лазурного Ручья. Я не хочу мешать твоей культивации.
— Спасибо, старший брат, что был со мной всё это время, — ответила она. — Мне уже намного лучше. Не забывай, заходи почаще.
— Обязательно, старшая сестра, — кивнул он.
Они обнялись на прощание. Наньгун Сяо отправилась на север, в Зал Алхимии. Ян Линь, проводив её взглядом, повернул на юго-восток, к тренировочной площадке. Он уже полностью привык к гравитации в пять тонн. Пора было переходить на семь с половиной.