Глава 352. Убить и тело, и дух
Всё произошло слишком быстро. За один лишь вдох Ян Линь на глазах у всех убил троих, включая их пятого старейшину, практика поздней стадии Заложения Фундамента. На земле, в ближнем бою, сочетание «Лесной поступи» и «Драконьей поступи» давало ему невероятную скорость и манёвренность, не оставляя противникам ни единого шанса на осмысление происходящего.
Он был доволен. Сила, скорость, техника — вот тот стиль боя, который был ему знаком и привычен. Какая разница, какими вычурными приёмами владеет противник? В мире боевых искусств есть лишь один непреложный закон: скорость решает всё. И он следовал ему, сокрушая врагов одним-единственным ударом.
Оставшиеся в живых тут же активировали свои магические артефакты. Потоки света и волны духовной энергии устремились к Ян Линю.
Чжао Жуй стояла на возвышении рядом с пятым старейшиной. Когда того отбросило, Ян Линь уже оказался прямо перед ней. Видя, что он сократил дистанцию, она в панике выбросила вперёд правую руку, целясь ему в лоб.
На её указательном пальце был надет трёхдюймовый наконечник из чёрного золота, похожий на те, что носили наложницы в исторических драмах из его прошлой жизни. Сложные духовные руны, покрывавшие его, выдавали в нём артефакт высокого ранга.
Наконечник, напоминавший острый коготь хищного зверя, отливал на конце чёрным блеском — верный признак смертельного яда. Чжао Жуй сосредоточила на Ян Лине всё своё духовное чутьё, направив в удар всю свою энергию. Её правая рука вспыхнула ярким светом, а на кончике пальца сгустилась тьма. Призрачный образ когтя неведомой хищной птицы возник над её рукой.
Ян Линю показалось, будто на него смотрит свирепый ястреб, готовый одним ударом раздробить ему череп. Неприятное чувство, будто ему в лоб уставились дулом пистолета, заставило его действовать.
Допустить этот удар было нельзя. Он тут же скрестил ладони перед лицом, слегка сжавшись. Вместо того чтобы отступить, он рванулся вперёд, навстречу атаке. Сконцентрировав духовную энергию в левом локте, он нанёс двойной удар, отводя её руку в сторону и раскрывая её защиту.
В тот миг, когда их духовная энергия столкнулась, раздался глухой взрыв. Ударная волна разметала их волосы и вдребезги разнесла защитные барьеры. Невероятно крепкое тело Ян Линя и точный, выверенный блок позволили ему выстоять. Правая рука Чжао Жуй была отведена, её центр оказался полностью открыт. Они стояли почти вплотную.
Ян Линь тут же нанёс удар правым локтем снизу вверх, в подбородок. Развернувшись, он ударил левым локтем в грудь, целясь в сердце. В его духовном чутье раздался треск ломающихся костей. Чжао Жуй отбросило назад, но он тут же шагнул вперёд iфри_dom и нанёс ещё один, сокрушительный удар локтем в солнечное сплетение.
Тело Чжао Жуй не было закалено, как у демонического зверя третьего ранга. Получив серию ударов в ближнем бою в момент своей же атаки, она не выдержала. Её грудная клетка провалилась, изо рта хлынула кровь, и её отбросило на несколько метров.
Это был классический приём из бацзицюань — «Пушечный удар, открывающий врата». Сначала двойным блоком локтями отводится оружие противника, раскрывая его защиту, а затем следует серия яростных, непрерывных атак в ближнем бою. Ты отступаешь — я наступаю. Ты наступаешь — я всё равно наступаю. Стиль, построенный на чистой, неостановимой мощи.
Действия Ян Линя были молниеносны. В тот миг, когда Чжао Жуй отбросило, он левой рукой, используя «Коготь, Сокрушающий Дух», схватил её за запястье, на котором был надет смертоносный наконечник, и рывком вернул её обратно.
Всё это произошло за одно мгновение. Лишь теперь до него долетели артефакты, запущенные остальными. Из-за того, что он был вплотную к Чжао Жуй, члены клана Чжао не решались атаковать в полную силу, боясь задеть её, и их атаки были немного медленнее.
Притянув Чжао Жуй к себе, Ян Линь развернулся, оказавшись у неё за спиной, и правой рукой захватил её шею, выставляя перед собой как живой щит.
Все замерли. Десять сверкающих артефактов остановились в трёх футах от него, гудя от сдерживаемой мощи. Чжао Жуй, захлёбываясь кровью, безвольно висела в его захвате, словно цыплёнок.
— Дерзкий! — раздались гневные крики. — Отпусти восьмую старейшину!
— Ян Линь! — взревел Чжао Цзюнь. — Отпусти восьмую старейшину, и мы оставим тебе целый труп! Иначе клан Чжао вырежет всю твою семью!
— Немедленно отпусти восьмую старейшину! — прорычал другой старик. — Покалечь свою культивацию, встань на колени и моли о прощении, и тогда избежишь мучительной пытки!
— Кучка идиотов, — холодно усмехнулся Ян Линь. — До сих пор не поняли своего положения и всё ещё мните себя хозяевами жизни. Уберите свои артефакты, иначе ваша восьмая старейшина последует за пятым.
С этими словами он сжал руку на шее Чжао Жуй. Она тут же задёргалась в агонии.
Было очевидно, что Чжао Жуй занимала в клане высокое положение. Все пришли в ярость, но не смели двинуться с места. Переглянувшись, они медленно отозвали свои артефакты.
Ян Линь резко выкрутил ей левую руку и ударил ногой по голени. С громким криком Чжао Жуй рухнула на колени, её нога была сломана. Он тут же заломил ей руки за спину, прижав к полу.
— Дерзкий!
— Смерти ищешь!
Ян Линь взмахнул правой рукой. За его спиной возник золотой щит с изображением льва, а в руке появился Меч Золотого Облака. Он приставил его к шее Чжао Жуй, и по лезвию тут же скатилась капля крови.
Члены клана Чжао были вне себя от ярости.
— Чего ты хочешь? — спросил старик, практик средней ступени, его голос сочился ненавистью.
Ян Линь проигнорировал его и, наклонившись к Чжао Жуй, спросил:
— Кем тебе приходится Чжао Синь?
Грудная клетка и челюсть Чжао Жуй были раздроблены, но жизненная сила практика поздней стадии Заложения Фундамента была велика.
— Чжао Синь… мой родной племянник, — прохрипела она, сплёвывая кровь.
— Вот как, — усмехнулся Ян Линь. — Тогда я открою тебе один секрет. На Испытании Тайного Царства я точно так же схватил Чжао Синя, прижал его к земле, уничтожил его культивацию, а затем одним ударом меча отрубил ему голову.
При этих словах глаза всех присутствующих налились кровью, а их артефакты вновь вспыхнули светом. Чжао Жуй под ним забилась в яростной конвульсии.
Ян Линь наступил ей на лицо.
— Невыносимо, да? Только клану Чжао позволено убивать, а вас убивать нельзя? Похищать вольных культиваторов в рабство, торговать ими с монахами… И вы, с вашими деяниями, ещё смеете называть себя великим кланом государства Ян?
Чжао Жуй была очень красива. К тому же, раз она смогла достичь поздней стадии Заложения Фундамента, её талант был неоспорим. В молодости она, несомненно, была несравненной феей, которой все восхищались. Рождённая в основной ветви клана Чжао, она привыкла к поклонению. Когда её вот так, ногой, втаптывали в грязь? Когда она испытывала такое унижение?
— Мой клан Чжао никогда не простит тебя! — завизжала она. — Ты, твоя семья, все, кто тебя знает, — все умрут! Мы не оставим в живых даже собаку!
Ян Линь надавил сильнее, и она застонала от боли.
— Я — наследный ученик Прародителя Цинъюня из секты Биюнь. Попробуй, убей Прародителя Цинъюня. Сможет ли твой клан Чжао это сделать? Перед тем как прийти сюда, я отправил сообщение своему наставнику. Если я умру здесь, весь ваш клан Чжао заплатит за мою смерть. Я — простой деревенский парень, вольный культиватор, моя жизнь ничего не стоит. Разменять мою никчёмную жизнь на уничтожение всего вашего клана — выгодная сделка.
Он обвёл взглядом остальных.
— Ну же, убейте меня! — прорычал он. — Прародитель Цинъюнь сейчас на горе напротив. Если я умру, никто из вашего клана не уйдёт живым. Как вы и сказали, мы не оставим в живых даже собаку.
Угрожать умеете не только вы.
При упоминании Прародителя Цинъюня все тут же замерли. Они с ужасом посмотрели на гору напротив, переглянулись и растерялись.
Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем старик, практик средней ступени, холодно спросил:
— Чего ты хочешь?
— Моего брата похитили, заставили три месяца работать как раба, а затем я выкупил его за две тысячи духовных камней. Вас здесь четырнадцать. Теперь я похитил вас. Выкупайте себя сами. По сто тысяч духовных камней за душу.
— Это невозможно! — в ужасе выдохнул старик.
— Прародитель Цинъюнь на горе напротив, — напомнил Ян Линь. — Если весть о том, что вы похищаете вольных культиваторов и торгуете ими с монахами, разнесётся по миру, весь народ государства Ян возненавидит вас. До уничтожения вашего клана останется один шаг. Вы, конечно, можете попытаться оправдаться, но как вы думаете, кому поверят больше: прародителю ступени Зарождающейся Души или вам? Уверен, другие великие кланы с радостью помогут вам отправиться в небытие.
При этих словах на лбах у всех выступил холодный пот. Если всё будет так, как он говорит, положение клана Чжао станет отчаянным. Они превратятся во всеобщих врагов. Секта Яошань, чтобы сохранить свою репутацию, непременно отречётся от них. А другие кланы с радостью нанесут удар в спину. До полного уничтожения действительно будет рукой подать.
При одной мысли об этом спины практиков покрылись холодным потом. Они и представить не могли, что всё обернётся таким образом.
Старик вытер лоб и, сложив руки в жесте мольбы, произнёс:
— Собрат даос Ян, мы были неправы. Можем ли мы сегодня забыть об этом инциденте?
На лице Ян Линя появилась улыбка. Он достиг своей цели. Убить их было бы слишком просто. Он хотел убить не только их тела, но и их дух. Заставить этих высокомерных, самодовольных людей, привыкших смотреть на всех свысока, почувствовать вкус настоящего отчаяния.