Глава 350. Возвращение детей, начало мести
Через четверть часа запись была завершена. Ян Линь не стал расспрашивать монаха о том, для чего им нужны были рабы-культиваторы. Барабаны из человеческой кожи, артефакты из костей, рабы-практики, марионетки… от одних этих мыслей по коже пробегал мороз.
Он убрал нефритовую табличку и молча сделал знак Цзян Цзичуаню, после чего, ведя за собой детей, двинулся дальше. Через мгновение позади вспыхнуло пламя. Цзян Цзичуань и его четверо товарищей догнали его.
— Старший брат Ян, — с почтением произнесли они в один голос.
— Сначала отвезём детей домой, — кивнул Ян Линь. — Остальное обсудим позже.
Каждый из пятерых взял на руки по ребёнку, и они взмыли в воздух. Оставшаяся тысяча ли пролетела незаметно. Через полтора часа они, обогнув деревню, приземлились за тренировочной площадкой.
Пятеро детей, пережившие три месяца адских мучений, наконец-то оказались дома. Не в силах сдержать эмоции, они разрыдались.
— Пятеро старших братьев, подождите меня здесь, — сказал Ян Линь Цзян Цзичуаню. — Я сначала отведу их в деревню.
Пятеро учеников поклонились и, развернувшись, скрылись в лесу, чтобы помедитировать.
Ян Линь повёл детей по знакомой тропинке. Едва они подошли к его дому, как Ян Сяосы нетерпеливо распахнул дверь и закричал:
— Папа, мама, я вернулся!
Из дома тут же выбежали его родители. Увидев младшего сына, мать на мгновение застыла, словно не веря своим глазам, а затем, сдавленно вскрикнув, бросилась вперёд. Она сгребла Ян Сяосы в охапку, прижимая к себе так крепко, словно боялась, что он снова исчезнет, и разрыдалась, превратившись в сплошной поток слёз и материнской любви. Ян Даню, стоявший рядом, лишь украдкой смахнул слезу.
Прошло немало времени, прежде чем мать смогла отпустить сына. Она осматривала его с ног до головы, с болью проводя пальцами по ещё не сошедшим шрамам, и снова обнимала, заливаясь слезами.
— Мама, я хочу твоих лепёшек на пару и жареных побегов бамбука с вяленым мясом, — прошептал Ян Сяосы.
— Хорошо, хорошо, — вытирая слёзы, закивала она. — Мама сейчас же всё приготовит.
Она обернулась к Ян Линю и остальным детям.
— Хорошо, что вернулись. Все заходите в дом. Тётя вас накормит, а потом пойдёте по домам.
Когда все вошли в дом, Ян Линь сказал отцу:
— Папа, мне нужно снова уйти.
Мать, уже собиравшаяся идти на кухню, обернулась и с укором произнесла:
— Далан, ты только вернулся, куда ты опять собрался? Сначала поешь.
— Мама, мне нужно разобраться с теми, кто похитил Сяосы, — твёрдо ответил он. — Иначе они снова придут и заберут кого-нибудь ещё.
При этих словах мать побледнела.
— Тогда… тогда иди скорее. Поговори с ними по-хорошему. Мы люди простые, стерпим обиду, если что. Главное — береги себя. И возвращайся поскорее.
— Не волнуйся, мама, — кивнул Ян Линь. — Не ждите меня.
С этими словами он вышел за дверь и направился в лес за деревней. Там его уже ждали Сунь Цянь и остальные.
— Младший брат Сунь, — обратился к нему Ян Линь, — оставайся здесь и продолжай тренироваться. Тебе не нужно идти с нами.
Сунь Цянь кивнул. Все они были практиками ступени Заложения Фундамента. Он, со своей сферой Конденсации Ци, был бы для них лишь обузой.
Не говоря больше ни слова, шестеро культиваторов последовали за Ян Линем на запад. Не прошло и двух часов, как они снова увидели гору Шипань, где располагалась резиденция клана Чжао.
Был уже поздний вечер. После долгого пути им всем требовался отдых. Они приземлились в лесу, чтобы перевести дух. Лишь теперь Ян Линь заговорил:
— Старший брат Цзян, как вы оказались в резиденции клана Чжао?
— В последние два года демонические секты на юго-западе проявляют всё большую активность, — начал Цзян Цзичуань. — Мы получили задание от секты провести разведку и заодно набраться опыта. На обратном пути наш маршрут как раз пролегал через эти места. Люди из клана Чжао приняли нас за вольных культиваторов и, угрозами и посулами, попытались заставить нас служить им. Мы заметили, что там были и монахи из монастыря Великого Снежного Пика, и решили остаться на три дня, чтобы выяснить, что происходит. Но клан Чжао был очень настороже, к нам постоянно приставляли троих практиков ступени Заложения Фундамента. Говорили, что для сопровождения, а на деле — для слежки. Мы и представить не могли, что встретим здесь старшего брата.
Лишь теперь, когда формальности были позади, на их лицах отразилась искренняя радость встречи.
— Какова обстановка в резиденции? — спросил Ян Линь. — Сколько там практиков ступени Заложения Фундамента?
— Четырнадцать, — ответил Цзян Цзичуань. — Каков план, старший брат?
— С такими злодеяниями клану Чжао не место на этой земле, — ледяным тоном произнёс Ян Линь. — С наступлением темноты мы нападём. Всех, кто носит одежду клана Чжао, будь то мужчина, женщина, старик или ребёнок, — убить. Никого не оставлять в живых.
— Я не ожидал, что клан Чжао, помимо свободный_мир_ранобэ своего высокомерия, занимается ещё и торговлей культиваторами, — сказал один из учеников. — Старший брат, может, вернёмся и соберём весь Боевой Отряд, чтобы стереть их с лица земли?
— Ещё не время, — покачал головой Ян Линь. — В клане Чжао много мастеров ступени Золотого Ядра, а у нас нет опыта сражений с ними. Если мы нападём в спешке, то непременно понесём большие потери. Жизни наших братьев куда дороже, чем жизни этих паразитов. Разменивать их жизни на жизни этих отбросов — неразумно.
— Старший брат прав, — согласился Цзян Цзичуань.
Они отдыхали больше часа. Когда окончательно стемнело, Ян Линь достал маску в форме птицы и надел её. Остальные, увидев это, тоже достали из своих пространственных мешков различные маски.
— Сначала обойдём резиденцию и сравняем с землёй храм монахов, — отдал приказ Ян Линь. — Затем — каменоломня на юге. И только в конце разберёмся с кланом Чжао в их логове. Практиков ступени Заложения Фундамента я беру на себя. Ваша главная задача — разобраться с теми, кто в сфере Конденсации Ци. Не упустите ни одного.
Ещё будучи на девятом уровне Конденсации Ци, Ян Линь в одиночку сражался с демоническими зверями третьего ранга в Тайном Царстве. Теперь, когда он достиг ступени Заложения Фундамента, его авторитет был непререкаем.
Шестеро в масках бесшумно поднялись в воздух. Двигаясь под покровом ночного леса, они обошли резиденцию клана Чжао с севера и направились на запад. Через полчаса они уже были перед храмом.
Ян Линь активировал «Танец Духовного Сознания», окутав всю группу невидимым облаком. Они приблизились к храму. С ростом силы его духовного чутья эта техника становилась всё мощнее. Цзян Цзичуань и остальные почувствовали, будто оказались в тёмной, искажающей пространство тени. Их собственное духовное чутьё было полностью подавлено, что вызывало у них, привыкших полагаться на него, чувство лёгкой паники. «Что за могущественная техника у старшего брата?» — пронеслось у них в головах.
У ворот храма, как и прежде, медитировали два монаха. Ян Линь развеял свою технику. Монахи тут же почувствовали чужое присутствие и открыли глаза, но было уже поздно. Ян Линь одной рукой схватил за горло одного, а Цзян Цзичуань мечом прикончил второго.
— Открывай, — прошипел Ян Линь.
Он сжал руку, и монах восьмого уровня Конденсации Ци начал задыхаться, его лицо побагровело. Дрожащей рукой он достал из пространственного мешка нефритовую табличку и отключил защитную формацию.
Ян Линь первым вошёл в храм. Мощным движением он сломал шею монаху и отбросил его в сторону.
В первом большом зале восемь монахов сферы Конденсации Ци сидели перед статуями Будды, отбивая ритм на барабанах, вращая молитвенные колёса и читая мантры — вечерняя служба.
Ян Линь подал знак. Он и Цзян Цзичуань бросились в зал, а остальные четверо обошли его с двух сторон, демонстрируя отточенную командную работу.
Ян Линь, словно порыв чистого ветра, пронёсся через центр зала. Удары ладоней, пинки ног — восемь монахов не успели даже понять, что происходит, как, захлёбываясь кровью, рухнули замертво.
Он обернулся. Статуи Будды источали липкую, умиротворяющую силу, словно сонм божеств, взиравших на него и требовавших подчинения.
Ян Линь выпустил волну духовной энергии, и четыре статуи с грохотом рухнули на пол.
— Невероятная мощь, старший брат! — с восхищением произнёс Цзян Цзичуань, вбежав в зал.
Собрав пространственные мешки убитых, они направились к кельям. Во дворе четверо учеников рассредоточились, перекрывая все пути к отступлению.
Ян Линь и Цзян Цзичуань начали проверять кельи, двигаясь справа налево. Первые две были пусты.
На третьей стояла защитная формация. Ян Линь, недолго думая, одним ударом ладони вынес деревянную дверь. Внутри медитировал монах средней ступени Заложения Фундамента. Увидев двух людей в масках, он побледнел. Но Ян Линь не дал ему и шанса что-либо предпринять. Шаг вперёд — и его ладонь устремилась прямо в лоб монаху.
Тот в ужасе попытался активировать защитный артефакт, но золотое свечение едва успело вспыхнуть, как ладонь Ян Линя достигла цели. Без малейшего сопротивления голова монаха взорвалась, как перезрелый арбуз.
В следующих двух кельях он так же, одним ударом, прикончил ещё двух монахов ступени Заложения Фундамента. Скорость была ошеломляющей: выбить дверь, шаг, удар, разворот.
Цзян Цзичуань, следовавший за ним и собиравший трофеи, едва поспевал. Он был в полном шоке. С каких это пор практики ступени Заложения Фундамента стали такими слабыми? Один удар — и готов, без малейшего шанса на сопротивление. Хорошо, что старший брат — свой.
Наконец, они дошли до двух последних комнат в углу. Одна была та, где он нашёл Ян Сяосы. Выбив дверь во вторую, он увидел отвратительную картину: пухлый монах, совершенно голый, срывал одежду с девочки-культиватора лет двенадцати.
Маленькое тело девочки было покрыто ранами от тяжёлой работы. Она в ужасе плакала, но не могла сопротивляться, беспомощно рыдая под мерзкий хохот монаха.
Увидев выбитую дверь, тот тут же вскочил на ноги, его жирное тело затряслось. Но Ян Линь уже был рядом. Его кулак врезался в даньтянь монаха. Ураган духовной энергии взорвался изнутри, разнеся в щепки деревянные стены кельи.
Монах с раздробленным даньтянем рухнул на пол, корчась в агонии. Смежная комната, где держали вольных культиваторов, охранялась двумя монахами сферы Конденсации Ци. Внезапный взрыв и рухнувшая стена повергли их в шок. Обернувшись и увидев поверженного мастера, они тут же бросились бежать.
Ян Линь не стал их преследовать. Он перешагнул через обломки и нахмурился, глядя на тридцать с лишним измождённых культиваторов, лежавших на полу. Вчера их было не больше двадцати. Похоже, клан Чжао прислал новую партию.