Глава 349. Торговля людьми в клане Чжао
Трое других детей всё ещё сидели в медитации, но их лица уже выглядели значительно лучше. Увидев Ян Линя и остальных, они тут же вскочили на ноги.
— Старший двоюродный брат!
Ян Линь достал ещё несколько персиков и раздал им по одному. Взвалив Ян Сяосы на спину, он сказал:
— Ешьте на ходу. Я отведу вас домой.
Дети ещё не до конца оправились, но благодаря пище и пилюлям, а также собственной медитации, их состояние значительно улучшилось. Полное восстановление было лишь вопросом времени.
Вшестером они покинули долину, где располагалась резиденция клана Чжао. Дети, находясь всего лишь на третьем-четвёртом уровне Конденсации Ци и не успев восстановиться, могли передвигаться по горам лишь с помощью Искусства Повеления Ветром. Шли они медленно, и к вечеру одолели не более двухсот ли.
Найдя защищённое от ветра место, Ян Линь развёл костёр, чтобы они могли отдохнуть и поесть. Его обострённое духовное чутьё постоянно улавливало чьё-то пристальное внимание. Кто бы это ни был, он решил пока не обращать на них внимания. Они всё ещё находились на территории клана Чжао. Завтра, когда они покинут её, преследователи наверняка себя проявят.
«Всё-таки нужно обзавестись летающим кораблём, — подумал он. — С ним было бы куда удобнее перевозить людей. Будь у меня сейчас корабль, мы бы уже были дома. Впрочем, тогда и эти тени последовали бы за нами до самой деревни».
Насытившись, дети собрались было медитировать, но Ян Линь велел им спать. Сон — лучшее лекарство для души и тела, особенно во время восстановления после травм.
Они послушно улеглись у костра, а Ян Линь погрузился в медитацию. Ощущение чужого взгляда становилось всё отчётливее. Он расширил своё духовное чутьё, но никого не обнаружил. Вероятно, они наблюдали за ним с далёкого горного склона.
«Пусть идут, — с холодной усмешкой подумал Ян Линь. — Даже лучше. Мой гнев, так долго сдерживаемый, наконец-то найдёт выход».
• • •
На следующее утро дети проснулись отдохнувшими.
— Как вы себя чувствуете? — спросил Ян Линь.
Они осмотрели себя. Следы от кнута на теле Ян Сяосы уже затянулись, а кровавые мозоли на руках покрылись корочкой. Он осторожно содрал её, и под ней показалась гладкая, здоровая кожа. Пилюля третьего ранга была поистине волшебной.
После скромного завтрака они снова отправились в путь. Через два часа, преодолев ещё двести ли, они оказались в четырёхстах ли от резиденции клана Чжао. Преследователи должны были вот-вот появиться.
И действительно, когда они переходили через небольшой ручей, сзади показались пять вспышек света. Вскоре пятеро культиваторов приземлились в двадцати чжанах от них, взяв шестерых в кольцо.
Это были пятеро монахов ступени Заложения Фундамента. Возглавлял их тот самый пухлый монах. Троих из них Ян Линь уже видел в резиденции клана Чжао во время встречи с Чжао Жуй.
В это же время в резиденции клана Чжао молодой практик ступени Заложения Фундамента взволнованно обратился к Чжао Цзюню:
— Старший брат, мастера из монастыря Великого Снежного Пика отправились на восток. Скорее всего, они преследуют Ян Линя из секты Биюнь. Может, и нам стоит поучаствовать в дележе?
Чжао Цзюнь посмотрел на восток.
— Если эти монахи убьют его, секта Биюнь начнёт расследование. Они смогут укрыться в своих Снежных свободный_мир_ранобэ горах, а наш клан находится в государстве Ян. Нам будет трудно оправдаться. Пока они действуют за пределами нашей территории, их дела нас не касаются. А когда они вернутся с добычей, то сами проявят уважение.
— Старший брат прав. Когда через пару дней строительство закончится, мы продадим им этих ничтожных вольных культиваторов. Пусть поднимут цену. А потом будем заманивать сюда культиваторов со всего государства Ян, ловить их и продавать монахам. Это же золотая жила!
В этот момент из резиденции клана Чжао вылетели ещё пять вспышек света.
— А эти пятеро вольных культиваторов куда? — удивился молодой практик. — Клан дал им такие хорошие условия, а они так неблагодарны. Вольные культиваторы — поистине вероломный народец.
Чжао Цзюнь проводил их взглядом.
— Тоже на восток. Вольные культиваторы — народ хитрый, гонятся за выгодой. Видимо, тоже хотят урвать свой кусок.
• • •
Ян Линь с непроницаемым лицом смотрел на окруживших его монахов. Пятеро детей, чувствуя давление их аур, испуганно сгрудились вокруг него.
— Мастер, что всё это значит? — обратился Ян Линь к пухлому монаху. — Зачем вы преградили нам путь?
Пухлый монах сложил ладони, произнёс имя Будды и с лицом, полным сострадания, произнёс:
— Благодетель, вчера, после вашего ухода, мы обнаружили, что из храма пропали пилюли, поднесённые в дар Будде. Мы пришли спросить у вас об этом.
Взгляд Ян Линя стал ледяным. Он смотрел на них, как на покойников.
— Я ничего не видел. Наверное, ваш Будда их и съел. У него и спросите.
— Благодетель, ваша жадность чрезмерна, — с деланным сокрушением произнёс монах. — Кража подношений Будде — великий грех. Прошу вас, верните пилюли и следуйте за нами в храм для покаяния. Всю оставшуюся жизнь вы будете служить нашему Будде, моля о прощении.
— А если я откажусь? — холодно спросил Ян Линь.
— Тогда, — с выражением глубокой скорби произнёс монах, — нам придётся преподать вам суровый урок, чтобы пробудить вашу совесть.
С этими словами остальные монахи обнажили свои магические артефакты.
В этот момент с неба спустились ещё пять вспышек света. Это были Цзян Цзичуань и его люди. Они молча встали рядом, оценивая ситуацию.
— Благодетели, — обратился к ним пухлый монах, — мы преследуем вора, похитившего священные пилюли из нашего храма. Просим вас не вмешиваться.
Цзян Цзичуань посмотрел на Ян Линя.
— Оставь одного в живых, — бросил тот ледяным тоном. Затем, повернувшись к детям, добавил: — Закройте глаза.
Дети тут же послушались.
Цзян Цзичуань кивнул. Пятеро учеников секты Биюнь мгновенно приняли боевой порядок и атаковали ближайших монахов. Они были старыми товарищами, вместе тренировались, вместе прошли Испытание Тайного Царства, вместе странствовали. Их действия были идеально скоординированы.
Пять магических артефактов сверкнули в воздухе. Один из монахов, находящийся на начальной ступени Заложения Фундамента, не успев среагировать, был пронзён насквозь и рухнул с небес.
Остальные четверо в ужасе попытались активировать свои артефакты и атаковать, но тут произошло нечто невероятное.
Невообразимо мощная волна духовного давления обрушилась на них, парализуя и сковывая каждое движение. Они почувствовали, словно на их моря сознания обрушилась целая гора. Головы раскалывались от боли, казалось, черепа вот-вот взорвутся. Их души были полностью подавлены, циркуляция духовной энергии вышла из-под контроля, защитные барьеры исчезли, а магические артефакты в руках потускнели.
Потеряв способность летать, они камнем посыпались вниз. Цзян Цзичуань и его люди не стали ждать. Пять потоков света пронеслись по воздуху, и ещё двое монахов взорвались в кровавом месиве, не долетев до земли.
Оставшиеся двое рухнули на землю. Их души были подавлены, тела почти не слушались. Они в ужасе смотрели на останки своих товарищей. Что за чудовищная сила духовного чутья?! Даже у почтенных мастеров их храма не было такой ужасающей ауры! В одно мгновение они осознали, что смерть смотрит им в лицо.
Лысая голова пухлого монаха покрылась бисеринками пота. Он отчаянно пытался сопротивляться давлению, но тщетно.
Цзян Цзичуань подошёл к другому уцелевшему монаху. Сверкнул золотой меч, и голова монаха взлетела в воздух. Фонтан алой крови ударил на высоту в чжан, окрашивая листву деревьев в багровый цвет.
Пухлый монах окончательно потерял своё напускное благочестие. Схватившись за голову, он рухнул на колени, стеная от боли.
— Пре… предок… пощадите… Мы были слепы, осмелились оскорбить предка… Умоляю, пощадите…
Цзян Цзичуань и его люди подошли и скрутили его.
— Кто вы такие и что здесь делаете? — спросил Ян Линь.
— Предок… предок… я из монастыря Великого Снежного Пика, моё имя в Дхарме — Мяочжэн… Умоляю, пощадите…
— Что вы здесь делаете? — повторил Ян Линь ледяным тоном.
Монах замялся, не в силах вымолвить ни слова.
— Старший брат Цзян, — обратился Ян Линь, — научи его говорить.
С этими словами он, ведя за собой детей, пошёл вперёд. Позади тут же раздались душераздирающие крики и мольбы о пощаде. Пять минут спустя Цзян Цзичуань подтащил к нему пухлого монаха, больше похожего на избитую собаку.
— Говори. Что вы здесь делаете?
— Мы… мы узнали, что клан Чжао строит здесь резиденцию, и связались с ними, — заикаясь, начал монах. — Мы покупали у них низкоуровневых вольных культиваторов по триста духовных камней за душу, чтобы сделать их рабами-практиками. Они пообещали, что когда строительство закончится, продадут нам всех оставшихся. А потом будут заманивать сюда культиваторов, ловить и продавать нам…
Все присутствующие были потрясены. Клан Чжао осмелился пойти наперекор всем законам мира и заняться торговлей людьми-культиваторами!
— Старший брат Цзян, — сказал Ян Линь, — достань нефритовую табличку для записи иллюзий. Пусть он повторит всё это ещё раз.