Глава 344. Поиски
Вскоре он достиг деревни Хэвань. За I_free-dom двадцать с лишним лет, что он здесь не был, почти ничего не изменилось, разве что жители, казалось, стали жить немного зажиточнее. Положившись на смутные воспоминания, Ян Линь просканировал деревню своим духовным чутьём и безошибочно направился к дому своей второй тёти. В это время дня вся молодёжь была в полях, и дома оставались лишь женщины да малые дети.
Он без стука вошёл во двор. Его тётя вместе с другой женщиной, вероятно, её невесткой, занимались домашними делами, а двое ребятишек лет четырёх-пяти весело резвились неподалёку. Заметив незнакомца, дети тут же с писком спрятались за материнские юбки. Все трое настороженно уставились на молодого человека.
— Тётя, это я, Далан, — первым нарушил молчание Ян Линь.
Женщина долго и недоверчиво всматривалась в его лицо, прежде чем неуверенно произнести:
— Ты… Ян Линь?
— Да, тётя, это я, — кивнул он. — Племянник ваш неблагодарный, столько лет не навещал вас.
— Далан, скорее садись! — засуетилась тётя, выдвигая для него стул. — Вторая невестка, живо режь курицу, готовь обед! Столько лет не виделись, а ты, Далан, совсем не изменился.
— Тётя, не стоит беспокоиться, — остановил её Ян Линь. — Я слышал, дома случилось несчастье, и отправился на поиски отца. Он проходил здесь пять дней назад?
Тётя тяжело вздохнула.
— Ох, как только мы узнали о беде, сразу же прибежали. Искали везде, спрашивали у всех, но никаких зацепок. В округе разбойников давно нет, кто это мог сделать — ума не приложу. У наших соседей, семьи Ху, тоже ребёнка забрали. Мы заявили в управу, но как только там услышали, что это дело рук бессмертных, сразу же умыли руки.
— Ясно, — кивнул Ян Линь. — Тётя, в каком направлении пошёл отец?
— На запад, — ответила она. — Вёл с собой жёлтую собаку. Я пыталась его отговорить, не смогла. Послала твоего двоюродного брата с ним, но отец и его уговорил вернуться, когда они отошли на несколько десятков ли.
Ян Линь достал из пространственного мешка несколько духовных персиков и большую, мягкую волчью шкуру.
— Я понял. Столько лет не навещал вас, тётя, примите эту шкуру в знак моего уважения. А мне нужно спешить, продолжать поиски отца.
С этими словами он направился к выходу. Тётя провожала его до самых ворот.
— Далан, я пошлю твоего двоюродного брата с тобой!
«Смертный будет только тормозить», — подумал Ян Линь.
— Не нужно, тётя, возвращайтесь в дом. Один я доберусь быстрее.
Покинув деревню Хэвань, он активировал талисман невидимости и, следуя извилистой горной тропе, полетел на запад. Отец — простой смертный, поэтому он наверняка будет держаться дороги.
Он расширил своё духовное чутьё и вскоре обнаружил небольшую деревушку, затерянную среди гор, в которой жило не более двадцати-тридцати семей. Через мгновение он уже был там. Сорвав талисман, он появился у околицы. Деревня была такой же бедной, как и его родная Шуйлинь, ютясь у подножия горного хребта Цинлин. Заметив незнакомца, местные жители встретили его настороженными взглядами.
Ян Линь подошёл к старику, плетущему бамбуковую корзину, и, вежливо поклонившись, спросил:
— Уважаемый, не проходил ли здесь в последние дни пожилой человек с жёлтой собакой?
С этими словами он протянул старику сочный духовный персик.
Старик окинул взглядом богато одетую, но учтивую молодёжь и, решив, что перед ним не злой человек, отложил работу.
— Пять дней назад, под вечер, проходил здесь один старик с собакой. Расспрашивал, не видели ли мы похищенных детей.
— Скажите, пожалуйста, в каком направлении он пошёл? — с надеждой спросил Ян Линь.
Старик указал пальцем на запад.
— Вон в ту сторону. Похоже, собирался перевалить через ту гору.
— Благодарю вас, уважаемый, — кивнул Ян Линь, оставил персик и поспешил дальше.
От его родной деревни до этого места по прямой было около восьмидесяти ли. Но если идти горными тропами, преодолевая перевалы и ручьи, расстояние увеличивалось как минимум вдвое. Это означало, что за пять дней отец мог пройти самое большее четыреста ли. Но, учитывая его недавнюю травму, силы наверняка покидали его, и с каждым днём он шёл всё медленнее. Значит, искать его следовало в радиусе трёхсот-четырёхсот ли по прямой.
Определив направление, он полетел вдоль тропы. И действительно, у подножия горы, в укромном, защищённом от ветра месте, он обнаружил следы ночного костра.
Продолжая путь на запад, он опросил жителей ещё двух деревень. Отец проходил и там. Это обнадёживало.
Пролетев по прямой около трёхсот ли, он понял, что уже близко. Расширив своё духовное чутьё до предела, он начал прочёсывать местность в радиусе тридцати ли, двигаясь вперёд.
Следуя за едва заметной горной тропой, он обыскивал каждый уголок, пока не оказался перед высокой, скалистой горой. В лощине, утопающей в густом лесу, он заметил разбойничье логово.
Пролетая над ним, Ян Линь просканировал лагерь своим духовным чутьём. Внутри находилось около сотни человек — мужчины, женщины, старики и дети. Было построено множество хижин. В центре, на площади перед главным залом, к столбу был привязан человек. Сердце Ян Линя пропустило удар. Это был его отец.
Он тут же приземлился на площади. Отца, с руками, связанными за спиной, привязали к огромному столбу. Его голова безвольно поникла. Стоял июль, и полуденное солнце палило нещадно. Простой смертный, да ещё и недавно оправившийся от тяжёлой травмы, не мог вынести такой пытки.
Губы отца потрескались, лицо побагровело от жара, седеющие волосы спутались. Одежда превратилась в лохмотья, а на лице застыла грязь. Было очевидно, что он перенёс в пути немало лишений, а теперь, привязанный здесь, был на грани истощения.
Душераздирающая боль пронзила сердце Ян Линя. Он бросился вперёд. Взмах руки — и сверкнувший меч перерубил верёвки. Убрав меч, он подхватил падающее тело отца. Поток духовной энергии хлынул в его тело, разгоняя застоявшуюся кровь и снимая онемение от долгого пребывания в неудобной позе.
Он вложил в рот отца пилюлю Весеннего Возрождения. Затем, взмахом руки, сотворил заклинание Водяной Стрелы, но вместо атаки сформировал из воды тонкую, контролируемую струйку и осторожно влил её в пересохший рот отца.
Почувствовав влагу, отец через мгновение очнулся и с трудом открыл глаза.
— Папа, это я, Далан, — тихо прошептал Ян Линь. — Я пришёл забрать тебя домой.
— Далан… ты пришёл… — прохрипел отец, пытаясь подняться.
Слёзы подступили к глазам Ян Линя.
— Папа, это я, Далан, я здесь. Не двигайся, я сначала вылечу тебя.
Он отнёс отца к большому дереву на краю площади и, продолжая вливать в него духовную энергию, начал осматривать тело. Внутренние органы были повреждены, повсюду виднелись ссадины и кровоподтёки, а на спине алели следы от плети. Вероятно, его избили, когда привязывали.
Ян Линь немедленно активировал действие пилюли, направляя её целебную силу на восстановление ран. Лицо отца постепенно разгладилось, боль начала отступать.
В этот момент дремавший под навесом одного из домов разбойник очнулся. Увидев, что пленник исчез, он заметил две фигуры под деревом и тут же заорал:
— Кто такие?! Смеете похищать людей из нашего лагеря Дапин!
Схватив лежавший рядом тесак, он бросился к Ян Линю, продолжая вопить:
— На помощь! В лагерь Дапин проникли похитители!
Ян Линь, занятый исцелением отца, почувствовал прилив раздражения. Ему не хотелось убивать на глазах у отца. Высвободив крошечную толику духовной энергии, он создал лёгкую ударную волну. Разбойник, словно получив удар невидимым молотом, отлетел назад и рухнул на землю, стеная от боли.
Тут же со всех сторон послышался топот ног. Через мгновение сорок семь крепких, свирепого вида головорезов с мечами, копьями и дубинами окружили Ян Линя и его отца.
Предводитель, высокий, мускулистый мужчина с голым торсом, испещрённым шрамами, выглядел особенно злобно.
— Откуда вылезли, ублюдки?! — прорычал он. — Смеете похищать людей из нашего лагеря!
Отец, видя столько вооружённых людей, забеспокоился.
— Папа, не бойся, — успокоил его Ян Линь. — Просто лежи и отдыхай, скоро всё закончится.
Предводитель, видя, что его игнорируют, с яростным рёвом занёс тесак для удара. Но когда лезвие было всего в футе от Ян Линя, вспыхнул золотистый световой барьер. Тесак с силой отбросило, а сам предводитель отлетел на три шага назад.
— Бессмертный мастер! — в ужасе выдохнул он.
Ян Линь выпустил ещё одну, чуть более сильную ударную волну. Предводитель, схватившись за грудь, с криком отлетел на несколько метров. Остальные разбойники в страхе попятились.
— Бессмертный мастер Вэнь, на помощь! — в панике закричал предводитель.