Глава 343. Сяосы похищен
Расстояние в четыре тысячи ли было для Ян Линя не столь уж большим. На полной скорости, выжимая из себя всё, он мог бы покрыть его всего за три с лишним часа. Однако слепая спешка в мире культивации — прямой путь к гибели. Он прекрасно понимал, что нельзя забывать об осторожности, даже если сердце рвётся из груди от тревоги. Порой именно в спешке и совершаются роковые ошибки.
Он летел, постоянно подпитывая себя пилюлями для восстановления духовной энергии и активируя талисманы, увеличивающие скорость. Каждые полчаса стремительного полёта он прерывал, чтобы на четверть часа погрузиться в медитацию и восстановить силы. Лишь спустя шесть долгих часов он наконец достиг своей родной деревни Шуйлинь.
Небо только начинало светлеть, когда он приземлился. Его духовное чутьё мгновенно просканировало деревню. В родном доме он ощутил присутствие лишь одного человека — своей матери. Сердце тревожно сжалось. Он бесшумно опустился под навесом родного дома и сел, скрестив ноги, погружаясь в медитацию. Он чувствовал, что мать в последнее время почти не спала, и не хотел её тревожить. Глядя на до боли знакомые очертания двора, он пытался сложить воедино обрывки тревожных мыслей.
Прошло полчаса. Рассвет окончательно вступил в свои права, и из дома донеслись первые звуки. Ян Линь тут же поднялся на ноги, ожидая.
Через мгновение дверь скрипнула, и на пороге появилась Чэнь Саньнян. Её вид потряс его до глубины души. Глаза запали, лицо исхудало, кожа стала тусклой и безжизненной. Половина её волос поседела, а во всём её облике сквозила такая глубокая скорбь, словно из неё вытянули саму душу.
Ян Линь тут же подскочил к ней, бережно поддерживая под локоть.
— Мама, я вернулся.
Чэнь Саньнян медленно подняла на него взгляд. В её глазах мелькнуло узнавание, затем — потрясение, сменившееся бурной, неконтролируемой радостью. Она покачнулась, готовая упасть, но Ян Линь крепко держал её. Он осторожно усадил её на стул и, не отпуская руки, направил в её тело мягкий, успокаивающий поток духовной энергии, помогая ей прийти в себя.
Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем она смогла вымолвить одно-единственное слово:
— Далан…
И тут же разрыдалась.
— Мама, что бы ни случилось, расскажи мне всё по порядку, — тихо утешал её Ян Линь. — Где отец и младший брат?
При упоминании о них её рыдания лишь усилились. Он терпеливо ждал, пока она сможет успокоиться. Наконец, спустя долгое время, Чэнь Саньнян вытерла слёзы и, всхлипывая, произнесла:
— Далан… Сяосы… его похитили.
— Мама, рассказывай медленно. Как всё произошло? — Голос Ян Линя был спокоен, но внутри у него всё похолодело.
И Чэнь Саньнян начала свой горестный рассказ.
Три месяца назад его отец, Ян Даню, работал в поле вместе с младшим сыном, Ян Сяосы. Внезапно с небес спустились пятеро культиваторов. Они без обиняков заявили, что забирают мальчика с собой. Сяосы, разумеется, отказался, и тогда незваные гости решили применить силу.
Мальчик попытался защититься, используя талисманы, которые оставил ему Ян Линь, но его сопротивление было подавлено в одно мгновение. Культиваторы отобрали у него все магические предметы, а затем жестоко избили, так что он начал харкать кровью. Отец бросился на помощь, но один из пришельцев небрежным взмахом руки отбросил его в сторону. Удар был настолько силён, что Ян Даню тоже закашлялся кровью.
— Если бы нам сейчас не требовались рабочие руки, — процедил один из них, — ты бы уже был мертвецом за одно только своё неповиновение.
Односельчане, работавшие неподалёку, увидели происходящее и бросились на выручку. Но они не смогли даже приблизиться — невидимая сила отбрасывала их, ранив восьмерых. В итоге Ян Сяосы, связанного, унесли с собой. Вместе с ним были похищены ещё четверо детей из трёх соседних деревень.
После похищения сына мать потеряла покой. Она не могла ни есть, ни спать, и все её силы уходили на уход за раненым мужем. Её здоровье стремительно ухудшалось. Весть о случившемся дошла до города Сюйчжоу. Семья Цай, используя свои связи, наняла лучшего лекаря в префектуре и привезла его в деревню. Лишь спустя два месяца отец смог встать на ноги. У простых смертных не было никакой возможности связаться с сектой, поэтому новость дошла до Ян Линя с таким опозданием.
Пять дней назад, едва оправившись от ран, отец отправился на поиски младшего сына. С тех пор от него не было никаких вестей. Эта неизвестность окончательно подкосила мать, превратив её в тень самой себя.
Выслушав рассказ, Ян Линь ощутил, как его душу затопляет ледяная ярость. Если бы не строжайший запрет для культиваторов на убийство простых смертных, от их деревни, вероятно, не осталось бы и камня на камне. Отец, не имея ни капли духовной силы, отправился искать обитель культиваторов… Даже если бы он чудом нашёл её, что дальше? Кто бы стал слушать простого крестьянина?
— Мама, не волнуйся, — твёрдо сказал он. — Я сейчас же отправлюсь и верну отца с братом.
Он прошёл на кухню, разжёг огонь и принялся варить кашу. Мать была ужасно слаба, её нужно было подкрепить. Через полчаса он приготовил целебную кашу, добавив в обычный рис кусочки духовного персика. С возвращением старшего сына, её опоры, к матери вернулся и аппетит.
Когда она поела, Ян Линь обошёл всю деревню, расспрашивая каждого о деталях происшествия. Едва он вышел из дома своего дяди, как весть о его возвращении разнеслась по округе, и люди начали стекаться к его дому.
— Ян Далан, — со вздохом сказал отец Ли Линя, — мы виноваты перед тобой. Мы видели, как уводили Сяосы, и ничего не смогли сделать.
Остальные лишь сокрушённо вздыхали.
— Дяди, о чём вы говорите, — покачал головой Ян Линь. — Вы не могли противостоять бессмертным. Я благодарен вам уже за то, что вы попытались помочь.
Он осмотрел всех раненых. Его дядя тоже пострадал и до сих пор кашлял. Ян Линь обошёл каждого, исцеляя их раны потоком духовной энергии, и каждой семье дал по духовному персику для восстановления сил.
Его дед, совсем уже дряхлый старик, посмотрел на него суровым взглядом.
— Далан, ты теперь бессмертный. Ты должен немедленно отправиться и вернуть своего отца и Сяосы. Если не сможешь их найти, то и сам не возвращайся. Будем считать, что у нашей деревни никогда не было такого бессмертного, как ты.
— Да, дедушка, — кивнул Ян Линь. — Дяди, вы хорошо рассмотрели, во что были одеты те, кто похитил Сяосы?
— Как такое забудешь! — воскликнул дядя Чэнь. — Они были одеты в синие одежды, почти как у тебя, но с фиолетовыми вставками, и они светились. А на груди у них была вышита красная птица.
Ян Линь нахмурился, вспоминая. Это могло быть одеяние клана Чжао. Он тут же создал иллюзию их форменной одежды и показал односельчанам.
— Дяди, посмотрите, вот так?
— Да, точно! — в один голос закричали все. — Один в один!
Брови Ян Линя сошлись на переносице. Клан Чжао располагался в префектуре Цзиньшуй, к западу от Сюйчжоу. Что они забыли здесь?
— В какую сторону они ушли с Сяосы?
— На запад, — ответил дядя Чэнь. — Мы бежали за ними с пол-ли, но потеряли след. Они прошли через деревню Хэвань.
— Спасибо вам, дяди, — кивнул Ян Линь. — Возвращайтесь по домам и отдыхайте. Остальное я беру на себя.
Спустя полчаса за деревней опустилась вспышка света. Ян Линь ощутил знакомую ауру Сунь Цяня. Вскоре тот появился на пороге.
— Приветствую старшего брата! — поклонился он. — Я догадывался, что вы уже здесь, поэтому пришёл засвидетельствовать своё почтение.
Несмотря на не самый выдающийся талант, Сунь Цянь уже достиг восьмого уровня Конденсации Ци.
— Младший брат Сунь, есть какие-нибудь новости? — спросил Ян Линь.
— Да, старший брат. Я прибыл позавчера и навёл справки. Похоже, это действительно были люди из клана Чжао. Вчера я отправился на рынок в префектуре Цзиньчжоу и разузнал, что клан Чжао обнаружил на горе Шипань, в полутора тысячах ли к западу отсюда, место с благоприятной геомантией. Они собираются строить там новую резиденцию и для этого похитили множество низкоуровневых вольных культиваторов в качестве рабов. Они до сих пор набирают людей. Мой уровень культивации слишком низок, я не посмел приблизиться для разведки и решил дождаться вас здесь.
Ян Линь кивнул. Сомнений не оставалось. Эти великие кланы всегда действовали нагло и бесцеремонно. Он взмахнул рукой, и в ней появились четыре флакона с пилюлями.
— Младший брат Сунь, ты хорошо потрудился. Отдохни в тренировочной комнате за деревней. Прошу тебя, присмотри за деревней в моё отсутствие.
Сунь Цянь поспешно замахал руками.
— Старший брат, что вы! Вы и так мне очень помогли в секте. Я рад, что могу хоть чем-то быть вам полезен, и не смею принимать от вас ещё что-то.
Ян Линь вложил пилюли ему в руку.
— Младший брат, не стоит церемоний. Эти пилюли для ступени Конденсации Ци мне всё равно уже не нужны.
Зная характер Ян Линя, Сунь Цянь не стал больше спорить.
— Благодарю вас, старший брат, — поклонился он и направился к тренировочной комнате за деревней.
Ян Линь вернулся в дом.
— Мама, жди меня здесь и ни о чём не беспокойся. Я обязательно найду и верну отца с братом.
Под полным надежды взглядом матери он вышел во двор. Она проводила его до самой околицы. В её глазах была не только надежда, но и безмерная тревога — она боялась, что и старший сын уйдёт и не вернётся.
— Мама, возвращайся домой и хорошенько отдохни, — сказал Ян Линь. — Я пошёл.
Завернув I-free_dom за угол, он вскочил на летающий меч и устремился на запад.