Глава 341. Дрожь копья, поле для тренировок
На следующее утро, впервые за двадцать с лишним лет упорного труда, Ян Линь нарушил свой незыблемый ритуал. Он не вышел на рассвете, чтобы приветствовать солнце серией отточенных ударов. Вместо этого он остался в постели, утопая в нежном тепле и сладком аромате, который источала спавшая рядом с ним Наньгун Сяо. Утренний свет едва пробивался сквозь плотные шторы, но ему было дороже это новое, умиротворяющее чувство, чем привычная дисциплина.
Лишь когда солнце поднялось высоко и приблизилось к полудню, они наконец покинули своё уютное гнёздышко. Собравшись, они направились в знакомую лавку лавочника Тана, где заказали с собой несколько блюд с духовной пищей, намереваясь навестить дедушку Наньгун Сяо в его обители.
Когда они прибыли, старик как раз неспешно обходил свои бескрайние плантации духовных трав, заботливо осматривая каждый росток. Заметив приближающуюся пару, он с тёплой улыбкой тут же поспешил им навстречу, отложив свои дела.
Троица расположилась за каменным столом во внутреннем дворе, расставляя принесённые яства. Ян Линь, чувствуя себя немного неловко, решил начать разговор первым, чтобы прояснить самый важный вопрос.
— Уважаемый предок, — начал он, почтительно склонив голову, — мы с вашей внучкой решили стать спутниками на пути Дао. Скажите, какие дары я должен преподнести, чтобы наш союз был скреплён по всем правилам?
Дедушка Наньгун добродушно рассмеялся, поглаживая свою длинную седую бороду. Его глаза светились искренней радостью и мудростью.
— Мы все — люди, идущие по пути самосовершенствования, — мягко ответил он. — Мой юный друг, я давно убедился в твоих благородных качествах и доверяю тебе безгранично. Ваше решение стать парой — огромная радость для меня. Не стоит обременять себя мирскими условностями и пустыми ритуалами. Величайшим даром будет ваша взаимная поддержка и опора на долгом и трудном пути культивации.
Ян Линь с облегчением и благодарностью низко поклонился.
— Благодарю вас за доверие, предок. Я клянусь, что буду заботиться о старшей сестре до конца своих дней.
Наньгун Сяо, чьи щёки залил яркий румянец, легонько толкнула его локтем под рёбра.
— Старший брат, — прошептала она смущённо, — кажется, пришло время сменить обращение.
До Ян Линя не сразу дошёл смысл её слов, но затем его лицо озарила догадка. Он вновь выпрямился, встал и, приняв самую официальную позу, ещё раз поклонился старику.
— Благодарю вас, дедушка.
Лицо старика расплылось в широкой, счастливой улыбке.
— Хорошо, очень хорошо! — воскликнул он, хлопая в ладоши. — А теперь давайте есть, пока всё не остыло!
Так, за одним скромным обедом, состоящим из духовной пищи, Ян Линь обрёл прекрасную спутницу жизни. В его сознании промелькнула ироничная мысль о прошлой жизни. Там, чтобы жениться, мужчине требовалось пройти через настоящий ад: купить машину, квартиру, заплатить выкуп за невесту, одарить её тремя золотыми украшениями, устроить пышный банкет, купить свадебные наряды, оплатить медовый месяц… Целое состояние, которое могло опустошить семейные сбережения до дна, а то и вогнать в неподъёмные долги.
И ведь это не давало никаких гарантий. Если бы ему не повезло, новоиспечённая жена могла бы через пару недель собрать вещи и уйти, оставив его с разбитым сердцем и пустым кошельком. Здесь же всё было иначе — просто и по-настоящему.
На следующий день дедушка Наньгун собрался возвращаться в свою Долину Изумрудной Зелени. Ян Линь и Наньгун Сяо, желая выразить своё почтение, купили множество подарков и проводили его до самого рынка Чжишань, откуда он должен был отправиться в путь.
• • •
Вернувшись в секту, Ян Линь разослал сообщения Ван Чао и Цао Чэнъюю, приглашая их на небольшую встречу. Местом сбора была выбрана всё та же уютная лавка лавочника Тана. Друзья, как и ожидалось, явились без промедления. Вскоре все трое уже лениво развалились на стульях, попивая вино и делясь новостями.
— Ну ты даёшь, парень! — свободный_мир_ранобэ протянул Ван Чао, шутливо ткнув его в плечо. — Исчез на целых два года. Я уж начал подумывать, что ты где-то сгинул и мне придётся искать тебе замену.
— Именно! — подхватил Цао Чэнъюй, его лицо выражало искреннее беспокойство. — Младший брат Ян, куда вы пропали вместе со старшей сестрой Ли и старшей сестрой Цзинь? Два года ни слуху ни духу, мы все за тебя переживали!
Ян Линь ощутил неподдельную теплоту, исходившую от этих двух простодушных парней. Тронутый их заботой, он вкратце поведал им о своих странствиях и испытаниях, опуская, разумеется, самые опасные и тёмные моменты.
В завершение рассказа он извлёк из пространственного мешка два ярко-алых, словно светящихся изнутри плода.
— И чтобы вы не думали, что я забыл о братстве, — с ухмылкой сказал он, протягивая им по одному, — вот вам небольшой подарок.
Цао Чэнъюй взял Плод Огненной Эссенции в руки и замер. Энергия, исходившая от него, была настолько чистой и мощной, что он почувствовал, как затрепетала ци в его меридианах.
— Младший брат Ян… — растерянно пробормотал он. — Эта вещь… она выглядит невероятно ценной. Нам не стоит её брать.
— Конечно, ценная, — усмехнулся Ян Линь. — Этим Плодам Огненной Эссенции более четырёхсот лет.
— Брат Цао, бери, не стесняйся, — вмешался практичный Ван Чао, уже пряча свой плод. — Раз он так легко их отдаёт, значит, у него самого их ещё полно.
Только после этих слов Цао Чэнъюй с благодарностью кивнул.
— В таком случае… большое спасибо, младший брат Ян!
«Вот и славно, — подумал про себя Ян Линь. — Когда Ли Цинь и Цзинь Му’эр выйдут из уединения, и вы двое начнёте получать от них взбучку за свои шуточки, моя совесть будет чуточку чище. Можно сказать, этим я купил себе душевное спокойствие».
Ван Чао довольно хмыкнул.
— Похоже, твои странствия принесли богатый урожай. Так держать! Почаще отправляйся в такие путешествия. Кстати, моему сыну уже семь лет. Ещё пара-тройка годков, и я приведу его в секту. Буду каждый день заваливаться с ним в ваши с Наньгун Сяо пещерные обители. Смотрите, чтобы у вас к тому времени были для него подарки!
Ян Линь и Цао Чэнъюй ошеломлённо переглянулись.
— Так быстро? — в один голос спросили они.
— А то! — фыркнул Ван Чао. — Сколько лет-то прошло, по-вашему?
«Настоящий зверь», — с немым восхищением подумали его друзья.
После сытного ужина троица отправилась расслабиться в горячие источники. Тёплая вода и дружеская беседа окончательно сняли напряжение последних лет.
• • •
С этого дня для Ян Линя началась новая, размеренная жизнь в секте. Он полностью посвятил себя упорным тренировкам и систематизации знаний, полученных за время странствий. Его график был расписан по минутам. Утром — практика кулачных техник и новое для него упражнение — «дрожь копья». Затем он оттачивал «Драконью технику парящего полёта», чувствуя, как тело наполняется первозданной мощью. Днём он с головой уходил в изучение высокоуровневых талисманов и формаций, которые приобрёл в своих путешествиях, а также совершенствовал свои техники передвижения — «Драконью поступь» и «Лесную поступь». Вечера же были отданы медитации, практике «Искусства Божественного Управления», тайцзицюань и «Искусству Дракона-Змея, Покоряющего Моря».
Он и раньше подумывал о том, чтобы найти длинное копьё для тренировок, и теперь, когда оно у него появилось, он с энтузиазмом принялся за освоение «дрожи копья». Это упражнение было краеугольным камнем традиционных боевых искусств, главным методом развития целостной силы тела и взрывной мощи. Величайшие мастера прошлого считали его тайным ключом к обретению глубокого мастерства, утверждая, что именно копьё взращивает кулак.
«Дрожь копья» была лучшим способом для увеличения внутренней силы, развития спиральной и обвивающей энергии, а также взрывной мощи. Она считалась сутью внутренних стилей, особенно синицюань. В этой практике не было заученных форм или красивых, показушных движений. Лишь базовые, отточенные до совершенства действия: рубящий удар, обвивание, преграждение, сокрушающий выпад, укол, дрожь, поддевающий удар… Каждый из этих простых элементов, доведённый до идеала, таил в себе невообразимую мощь.
Хотя Ян Линь был новичком в обращении с копьём, его мастерство в кулачном бою уже достигло высот. В сочетании с феноменальным контролем, который давало ему могущественное духовное чутьё, тренировки давались ему на удивление легко. Чёрное копьё, длиной более трёх метров, было полностью выковано из тёмного металла. Его острый как бритва наконечник украшал ужасающий кровосток, а в руках оно ощущалось невероятно тяжёлым.
Ян Линь начал свои упражнения прямо во дворе своей Обители у Лазурного Ручья. Чем дольше он тренировался, тем больше открытий для себя делал. Порой его настигало внезапное озарение, и тогда он мог практиковаться целый день без перерыва, полностью теряя счёт времени.
Спустя два месяца упорных занятий он с удивлением обнаружил, что сила его кулака, взрывная мощь внутренней энергии и скорость ударов возросли почти на десять процентов. Результат был поистине невероятным.
Осознав всю пользу этого метода, Ян Линь немедленно привлёк к тренировкам своих младших брата и сестру. Он нашёл особый способ для оттачивания их мастерства: наконечником копья они должны были поднять огромный валун весом в две с половиной тысячи килограммов и удерживать его на весу, сохраняя идеальный баланс. Камень не должен был упасть на землю. Это упражнение не только развивало контроль над силой, но и тренировало «слушающую энергию» из тайцзицюань.
«Дрожь копья» воистину была сутью внутренних стилей. В ней таилась глубокая мудрость, и Ян Линь жалел лишь о том, что не начал практиковать её раньше.
• • •
Спустя месяц в секте вновь наступило время малого сектантского состязания. Повсюду ходили слухи о том, что среди учеников появилось множество новых талантов, готовых заявить о себе.
В день финала Ян Линь отправился на арену для поединков. Он пообещал сестре, что придёт посмотреть на её бой, и не мог нарушить слово. Раньше он всегда наблюдал за состязаниями снизу, из толпы учеников, но теперь его статус изменился. Как практик ступени Заложения Фундамента, он занял место на главной трибуне, среди почётных гостей.
К его приходу на трибуне уже восседали восемь прародителей ступени Золотого Ядра, глава секты Хуан Сяо и несколько старейшин. Увидев Ян Линя, они тепло поприветствовали его. Все эти лица были ему знакомы. Он поочерёдно поклонился каждому, а затем присел рядом с Кун Даю, обмениваясь с ним тихими шутками. Теперь, достигнув ступени Заложения Фундамента, он мог на равных общаться со старейшинами секты. Похоже, он и сам стремительно превращался в большую шишку.
Взглянув на арену, он действительно заметил в первой десятке финалистов несколько незнакомых лиц. Однако все четверо его подопечных из деревни Шуйлинь уверенно пробились в финал.
Во втором бою рейтингового этапа на арену вышла Ян Саньнян. Её противником был ученик десятого уровня Конденсации Ци. Сама же она лишь незадолго до турнира прорвалась на девятый уровень, поэтому с первых же секунд бросилась в яростную атаку, не давая оппоненту времени на подготовку.
Её скорость была поразительной. Одним стремительным рывком она сократила дистанцию и нанесла сокрушающий удар мечом, который с лёгкостью пробил защитный барьер противника. Не теряя ни мгновения, она сделала подсечку, левой рукой захватила его шею и одним плавным движением опрокинула на землю. Острие её меча замерло у самого горла поверженного соперника. Все её действия были невероятно чистыми и отточенными. Было очевидно, что за эти годы его младшая сестра невероятно выросла как боец.
В толпе зрителей особого удивления не было — похоже, они уже успели привыкнуть к её стилю. Ян Саньнян обернулась и радостно помахала рукой в сторону главной трибуны. Ян Линь с улыбкой помахал ей в ответ, и по арене прокатилась волна восторженных криков.
Сидевший рядом Прародитель Ду с завистью посмотрел на Прародительницу Ли.
— Старшая сестра, — сказал он, — вы прекрасно обучили свою последнюю ученицу. Я могу лишь восхищаться вашими успехами.
Прародительница Ли скромно улыбнулась.
— Младший брат Ду, к чему такая лесть? Твой ученик тренируется вместе с ними, и методы боя у них одни и те же. Честно говоря, я уже и сама не знаю, чему их учить. Могу лишь давать советы по части культивации и жизненного опыта.
— Вы правы, старшая сестра, — кивнул Прародитель Ду. — У меня та же ситуация. Полагаю, и у старшего брата Тана тоже.
И действительно, при поддержке трёх своих друзей и земляков Ян Саньнян с лёгкостью заняла первое место, вызвав бурю оваций среди учеников сферы Конденсации Ци.
• • •
Спустя полмесяца после турнира Ян Линь отыскал Е Муюнь, Ли Минъюэ и Лю Лошуй. Он предложил им вместе поработать над созданием формации гравитационного поля. Ядром этого амбициозного проекта должен был стать его Диск Заоблачной Земли, а целью — создание формации, способной контролировать силу тяжести в определённой области.
Каждый день после обеда четвёрка собиралась вместе, погружаясь в исследования и чертежи. Вскоре к ним присоединилось ещё несколько старших братьев, увлечённых этой идеей, а затем проектом заинтересовался даже старейшина из Зала Формаций.
После двух недель напряжённой работы Ян Линь на собственные духовные камни закупил у секты все необходимые материалы, и они приступили к созданию формации. В пределах секты было трудно найти подходящее место, где можно было бы использовать естественный рельеф для усиления формации, поэтому пришлось пойти другим путём. Они установили восемь формаций Сбора Духа по краям, чтобы питать восемь опорных точек, а в центре разместили Диск Заоблачной Земли, который дополнительно подпитывался духовными камнями.
Для работы формации требовалось значительное пространство. Зал Формаций, желая воочию увидеть результат, выделил под проект новую тренировочную площадку рядом со своим зданием, размером около четырёх му. Площадку вымостили каменными плитами и окружили высокой каменной стеной, которую дополнительно укрепили защитными рунами.
Как только всё было готово, команда с нетерпением приступила к испытаниям. Благодаря поддержке формаций Сбора Духа, восемь духовных камней низшего качества могли поддерживать гравитационное поле, эквивалентное весу в две с половиной тысячи килограммов, в течение двух часов. Если увеличить нагрузку до пяти тысяч килограммов, время работы сокращалось до одного часа.
Использование духовных камней среднего качества позволяло увеличить силу тяжести до десяти, пятнадцати и даже двадцати тысяч килограммов.
Результаты превзошли все ожидания. Довольный успехом, Ян Линь тут же начал приводить на новую площадку своих младших брата и сестру. Под гнётом увеличенной гравитации они практиковали кулачные техники, «дрожь копья», «Лесную поступь» и «Драконью технику парящего полёта». Каждое движение давалось с огромным трудом, мышцы всего тела были напряжены до предела. Однако, привыкнув к нагрузке, они начали замечать, что их прогресс шёл с невероятной скоростью. Особенно быстро это сказывалось на укреплении физического тела.
Спустя два месяца новость о чудесной тренировочной площадке дошла до руководства секты. Было решено сделать формацию достоянием всех учеников. Секта вызвала Ян Линя на переговоры.
После недолгих обсуждений они пришли к соглашению. Секта полностью возместила Ян Линю все расходы на материалы для строительства. Однако выкупить Диск Заоблачной Земли они не могли. Артефакт пятого ранга высшего качества был слишком редким и ценным — каждая такая вещь могла стать реликвией, охраняющей целую секту. Цена была заоблачной.
В итоге было решено, что каждое утро, в часы Чэнь и Сы, площадка будет зарезервирована исключительно для Ян Линя и его близких. В остальное время она будет открыта для всех учеников секты. Плата за вход составляла два духовных камня низшего качества за два часа тренировки. Все заработанные камни делились между Ян Линем и сектой в соотношении четыре к шести, поскольку Диск Заоблачной Земли принадлежал ему.
Площадка была достаточно большой, чтобы на ней одновременно могли тренироваться сотни учеников, оттачивая свои тела, так что предприятие обещало быть весьма прибыльным.
После вмешательства секты всё было организовано на высшем уровне. Формацию перенесли к подножию горы, на границе между внутренней и внешней сектами, чтобы ей было удобно пользоваться всем ученикам. Тренировочное поле было расширено, укреплено и гармонично вписано в общую архитектуру секты.
Так в секте Биюнь появилось новое тренировочное поле, а для его обслуживания и сбора платы были назначены специальные дежурные ученики.