Глава 34. Обитель у Лазурного Ручья
Внезапно Ян Линя пронзила страшная мысль. Выдающийся талант, неиссякаемые ресурсы, безграничное покровительство наставников и всей секты… всё это — классический набор стандартного молодого господина-злодея из романов его прошлой жизни.
А затем — неизбежная встреча с главным героем, которому суждено восстать из грязи. Зависть, интриги, бесконечные попытки унизить и уничтожить… и, наконец, бесславный конец от его руки, превратившись в очередной трофей, питательную ступеньку на его пути к вершине. От этой мысли его пробрал озноб.
Собравшись с мыслями, он определил по очертаниям гор верное направление и одним лёгким прыжком устремился вниз по склону. Слой тумана толщиной в сотню метров, укрывавший склоны, не представлял для духовного сознания культиватора никакой преграды.
Хотя это и был всего лишь один пик, его территория оказалась невероятно обширной. Не зря говорят: «глядя на гору, загонишь лошадь насмерть».
Но для культиватора это была лишь лёгкая прогулка. Пробежав по лесу тридцать или сорок ли, он отметил про себя, что в здешних лесах водится немало дичи. В будущем можно будет и поохотиться.
Наконец он достиг верховьев горного ручья. Судя по карте в его памяти, он был уже близко. Следуя за журчанием воды, он свернул за изгиб скалы.
Перед ним раскинулась укромная лощина размером с футбольное поле. На скале в дальнем её конце виднелись следы искусственной обработки. Воздух здесь был густым и насыщенным духовной энергией, а деревья вокруг отличались невероятной пышностью.
Справа приютилась небольшая хижина под соломенной крышей, построенная сбоку от основного жилища. Слева, напротив неё, возвышался изящный двухэтажный домик из изумрудно-зелёного бамбука.
За бамбуковым домиком росло огромное, раскидистое дерево с яркими красными цветами, его наклонённые ветви шатром нависали над крышей. У подножия дерева, в густой траве, затаился гигантский валун, гладкий и округлый, похожий на спящего тигра.
Между хижиной и бамбуковым домиком, чуть поодаль, стояло главное жилище — изящный двухэтажный сруб. Перед ним, со стороны хижины, росло большое персиковое дерево. А в восьми чжанах позади возвышался утёс высотой около десяти чжанов. Слева с него срывался небольшой водопад. Вода, стекавшая из заросшего лесом ущелья, падала в небольшую заводь размером в один квадратный чжан.
Из заводи вытекал ручеёк шириной около метра. Изгибаясь, он протекал между срубом и бамбуковым домиком и впадал в пруд, занимавший всю переднюю часть лощины. Излишки воды вытекали из пруда через небольшой проток у входа в лощину, снова превращаясь в ручей и убегая дальше, в долину.
Слева от бамбукового домика, под цветочным деревом, вдоль берега пруда до самого края лощины тянулся небольшой аптекарский сад, огороженный бамбуковым плетнём высотой в два чи. Внутри росли какие-то травы, которых Ян Линь не знал. Впрочем, судя по Айф_ридом_су их виду, ничего ценного там не было. Между садом и заводью росло несколько кустов фиолетового бамбука.
Это место — «Обитель у Лазурного Ручья» — полностью соответствовало своему названию. Ян Линь влюбился в него с первого взгляда.
Долгие годы запустения оставили свой след. Всё поросло сорняками, среди которых пестрели яркие пятна полевых цветов, что, впрочем, лишь добавляло обители особого, дикого очарования. Прежний хозяин, должно быть, был отшельником, любившим жизнь.
«Будь здесь та девушка в зелёном, он мог бы основать целую нацию», — промелькнула в его голове грешная мысль.
Ян Линь прошёл внутрь по тропинке, выложенной плоскими камнями, и начал осматриваться.
Соломенная хижина, судя по всему, служила для алхимии, приготовления пищи или хранения всякого хлама. Сруб состоял из двух этажей, но представлял собой единое пространство. Он был идеального размера: нижний этаж, очевидно, предназначался для медитаций и тренировок, а верхний — для отдыха, чтения или изучения формаций. Впрочем, защитные формации были сняты, и всё покрывал толстый слой пыли.
Между срубом и бамбуковым домиком через ручей был перекинут изящный каменный мостик. Бамбуковый домик, без сомнения, служил для услады души — место, где можно было в тишине пить чай, слагать стихи, играть на цитре или просто созерцать природу.
Надо признать, прежний хозяин умел жить. Но и здесь всё было покрыто толстым слоем пыли — циновки, столы, стулья…
Ограда аптекарского сада со стороны леса совсем прохудилась — с дороги этого было не видно, — и дикие звери устроили там настоящий погром.
Земля была устлана плотным ковром из прелых листьев, копившихся здесь два или три года. Да, здесь предстояла большая уборка. Это была кропотливая работа, требующая множества рук, и никакая духовная сила здесь не поможет.
Вспомнив об ученицах во дворе своей наставницы, Ян Линь принял твёрдое решение. Одним прыжком он вылетел из лощины и на полной скорости помчался обратно.
Вскоре он уже стоял перед обителью Су Лююнь. У ворот висел небольшой колокольчик. Он направил на него тонкий луч духовной энергии, и по двору разнёсся чистый, мелодичный звон.
Вскоре на пороге появилась ученица лет тридцати. Увидев Ян Линя, она удивилась.
— Старший брат Ян, вы желаете видеть наставницу?
— Младшая сестра, дело вот в чём, — начал Ян Линь. — Я только что был в своей новой обители. Она давно заброшена, а я, признаться, не силён в уборке. Я подумал, может быть, несколько младших сестёр могли бы мне помочь? Не стоит беспокоить наставницу по такому пустяку.
«Ну вот, не успел появиться, а уже начинает нами помыкать», — подумала ученица. Но возражать не стала. Он был внутренним учеником, да ещё и официальным учеником самой Су Лююнь. А уборка была их обычной работой.
К тому же, эта просьба была высказана вежливо, в отличие от приказов старшей сестры, которые не терпели возражений.
— Старший брат, подождите минутку, — сказала она. — Я найду двух свободных сестёр, и они пойдут с вами.
С этими словами она скрылась внутри.
Ян Линь остался ждать у ворот. Через некоторое время на пороге появились две совсем юные девушки. Поклонившись, они назвали его старшим братом.
Это были две самые младшие ученицы, лет двенадцати-тринадцати. Видимо, старшая ученица, смекнув, что работа предстоит неоплачиваемая, отправила их.
— Благодарю за помощь, младшие сёстры, — поклонился им Ян Линь и повёл за собой.
Девушки были на низком уровне развития и бежали медленно. Путь до «Обители у Лазурного Ручья» занял у них почти два часа.
— Старший брат, как здесь красиво! — в один голос воскликнули они, увидев лощину.
— Вся надежда на вас, младшие сёстры, — улыбнулся Ян Линь и повёл их внутрь.
Девушки извлекли из своих мешочков вёдра, тряпки, мётлы и прочий инвентарь и, используя простейшие заклинания, принялись за работу с поразительной скоростью.
Стоило одной из них сотворить печать, как по комнате проносился вихрь, собирая всю пыль в один плотный комок. Затем другая выплёскивала ведро воды, и её тряпка, увеличившись в размерах, одним махом протирала до блеска деревянные столы, стулья и полы.
Ян Линь с изумлением наблюдал за их работой. Оказывается, и так можно было! Было видно, что они занимались этим не впервые. Впрочем, многие места всё равно приходилось оттирать вручную. Ян Линь чувствовал себя бесполезным и, чтобы хоть как-то скрасить неловкость, затеял разговор.
Круглолицую девочку звали Сяо Го’эр, ей было тринадцать, и она родилась в секте. Другую, с веснушками на лице и немного робкую, звали Сяо Тао’эр. Ей было двенадцать, и её привёл в секту один из мастеров, встретив во время своих странствий.
За час с небольшим все три комнаты сияли чистотой. Девушки даже помогли ему расставить ту немногочисленную мебель, что была в доме. Они были очень живыми и весёлыми и, ничуть не устав, наперебой советовали ему, где в секте можно купить всё необходимое.
Закончив с домом, они принялись за двор. Прополка, уборка, подрезка деревьев — здесь Ян Линь уже мог помочь. Работая вместе и болтая, они весело провели время.
— Старшему брату стоит сходить в Зал Формаций и купить несколько защитных массивов. Они и от диких зверей защитят, и в практике помогут.
— А ещё можно купить в аптекарском саду секты несколько видов трав и посадить в своём саду.
— И ещё нужно попросить кого-нибудь из старших братьев, кто умеет плотничать, чтобы они сделали ворота у входа в лощину.
— А пруд нужно почистить от сорняков и запустить туда рыб и черепах, как у наставницы Су!
— Старший брат, а ты не хочешь завести журавля? У наставницы Су есть.
— По-моему, лучше собаку.
— Нет, гусей! Белые гуси отгоняют змей!
— Лучше петуха с фениксовым хвостом! Они так красиво поют по утрам!
— Старший брат, а лощину всё-таки лучше огородить забором и поставить иллюзорную формацию, чтобы снаружи ничего не было видно.
Две юные девушки наперебой засыпали его советами.
К закату вся обитель была приведена в порядок и сияла чистотой. У входа в лощину появился простой плетень, а ограда аптекарского сада была починена. Растущие там травы и впрямь оказались бесполезными, и девушки собрали их для своих нужд.
Проработав полдня, они раскраснелись, и на их лбах выступил пот. Смахивая его рукавами, они с довольным видом оглядывали плоды своих трудов.
Внезапно Сяо Го’эр остановилась, словно что-то вспомнив. Она порылась в своём мешочке, достала горсть семян и принялась рассыпать их по всему двору: вдоль забора, вокруг дома, у пруда, в аптекарском саду и под деревьями.
— Младшая сестра Го’эр, что это ты сеешь? — спросил Ян Линь.
— Это семена полевых цветов, — ответила она. — Их полно в горах. Они невысокие, но когда расцветают, здесь будет очень красиво, всё будет в ярких красках. Помнишь двор, через который ты проходил, когда шёл к наставнице? Те цветы посадила я. Наставнице тоже понравилось. Увидишь, в следующем году твоя обитель станет ещё красивее!
— Большое спасибо, младшая сестра, — поклонился Ян Линь.
Уже стемнело, и девушкам было пора возвращаться. Ян Линь достал свой маленький кожаный мешочек, который носил с собой с самого дома, и вынул оттуда десять духовных камней.
— Младшие сёстры, вы сегодня так много трудились и очень мне помогли. У меня, как у новичка, пока есть только эти десять камней. Прошу, не побрезгуйте.
— Что вы, старший брат! — запротестовали они. — Это же просто уборка, не стоит благодарности!
— Пожалуйста, не отказывайтесь, — настаивал Ян Линь. — Уверен, в будущем мне ещё не раз понадобится ваша помощь.
— Старший брат, это слишком много! — сказала Сяо Го’эр. — Нам, внешним ученикам, в месяц выдают всего три камня низкого качества!
Теперь Ян Линь понял, почему Ван Янь когда-то говорила, что у неё туго с деньгами. Но он уже достал камни, и забирать их обратно было бы невежливо.
— Берите, берите, — сказал он. — Уверен, мне ещё понадобится ваша помощь.
Девушки больше не стали отказываться. Сяо Го’эр достала из своего мешочка талисман и протянула его Ян Линю.
— Старший брат, это талисман для передачи звука. Если вам что-то понадобится, просто используйте его, не нужно будет каждый раз бегать.
Ян Линь принял талисман. Оказывается, всё было так просто!
Проводив взглядом двух весело щебечущих девушек, скрывшихся в лесу, он повернулся и вошёл в свою новую обитель.