Глава 338. Высокое искусство формаций
Закончив обыск, Ян Линь вновь обратил свой взор на сияющий купол. Эта формация, проработавшая без сбоев тысячи лет, представляла для него невероятный интерес. Его собственные познания в этом искусстве были уже весьма глубоки, и он чувствовал, что сможет разгадать её секреты.
— Здесь очень высокая концентрация духовной энергии, — обратился он к спутникам. — Предлагаю вам остаться здесь и помедитировать некоторое время. А я пока изучу эту формацию.
Все с готовностью согласились. Каждый нашёл себе уединённую комнату, чтобы освоиться с новыми артефактами и погрузиться в практику. Ян Линь же, открыв кольцо хранения Императора Юя, нашёл то, на что надеялся — нефритовые таблички с его личными заметками и подробной схемой этой самой формации.
Она называлась «Формация Сокрытия Земной Сущности». Её предназначение — заимствовать силу земли, чтобы скрыть следы, уйти от небесного взора и стать невидимым для любых техник предсказания. Поскольку она питалась от самой земной жилы, её работа могла быть вечной.
Изучив схему, Ян Линь по-новому взглянул на всё это место. Подземные реки, водопады, высота сводов, даже расположение стен — всё было частью единого, гениального замысла. Даже рыбы в озере, как он понял теперь, были не просто украшением, а играли роль, схожую с ролью «рыб фэн-шуй» в его прошлой жизни.
Восемь подземных рек, впадавших в озеро с восьми направлений, создавали замкнутый цикл духовной энергии. Рыбы накапливали её, отражали негативные влияния и усиливали поток удачи. Так и работала эта великая формация. Конечно, возможно, они служили и для развлечения — в вечном одиночестве бросить горсть корма и понаблюдать за игрой рыб было бы неплохим развлечением. Центральный же остров был сердцем формации, местом, где можно было скрыться от всего мира, отрезать себя от нитей судьбы.
В его воображении возник величественный образ: могучий император, стоящий на берегу этого подземного озера, бросающий корм золотым рыбам и размышляющий о том, как прорваться сквозь оковы этого мира. Осознав всю глубину замысла, Ян Линь не мог не восхититься. Эта крошечная обитель хранила в себе тайны вселенского масштаба.
Он сел у края формации и погрузился в изучение нефритовых табличек. С его нынешними способностями он впитывал знания, как губка. Он осознал, что всё его предыдущее понимание искусства формаций было лишь поверхностным, детским лепетом. Он, подобно муравью, пытался вычертить на песке I_фри_dom-cy свои крошечные, замкнутые круги, в то время как истинные мастера не создавали — они повелевали. Они не чертили — они направляли.
Истинное, высшее искусство формаций заключалось в том, чтобы заимствовать силу — впрягать в свою волю мощь гор и рек, энергию земли и небес. Малое — это использовать силу горного пика. Среднее — направить течение рек, озёр, океанов. Великое — подчинить себе движение солнца, луны и звёзд, превратив в формацию целую галактику.
Но можно было не только заимствовать, но и создавать. Нет гор и рек — сотвори их. Формация Сокрытия Земной Сущности была идеальным сочетанием обоих принципов: она заимствовала силу горной жилы и создавала восемь подземных рек и озеро.
Это знание перевернуло его мир. Его разум, до этого скованный рамками малых формаций и артефактов, обрёл свободу. В «Искусстве войны» Сунь-цзы говорилось о трёх составляющих победы: «небесное время, земное преимущество и человеческая гармония». Если он научится подчинять себе силу гор и небес, то «время» и «преимущество» всегда будут на его стороне. А это означало непобедимость.
Разумеется, даже для таких малых формаций, как эта, всё ещё требовался центральный узел управления. Ян Линь с головой ушёл в изучение, день за днём сидя перед сияющим куполом, ощущая потоки энергии, постигая принципы заимствования и созидания. Его сознание расширилось. Каждое новое открытие он тут же заносил в свои собственные нефритовые таблички. Подпитываемый невероятной силой своего духа, он делал успехи семимильными шагами.
Его товарищи, время от времени выходя из медитации, видели одну и ту же картину: Ян Линь, сидящий перед формацией, его руки непрерывно плели в воздухе сложные печати, просчитывая и анализируя. Лишь изредка он делал перерыв, чтобы понаблюдать за игрой золотых рыб в озере.
Так прошло три месяца. Он обошёл формацию со всех сторон, изучил каждый её узел, каждый поток. Он постиг её суть. А затем, используя свои знания из прошлой, технической жизни, он начал дополнять и улучшать её. Так родилась его собственная, усовершенствованная версия Формации Сокрытия Земной Сущности.
Ещё полмесяца ушло на то, чтобы систематизировать все полученные знания и восстановить духовные силы, истощённые напряжённой умственной работой. Пришло время уходить.
— Брат-наставник, возвращаемся тем же путём? — спросил Сун Чэн.
— Нет, — ответил Ян Линь. — Я изучил эту формацию. Должен быть выход на юго-западе.
Они вылетели из-под защитного купола и устремились через озеро. И действительно, у юго-западной стены пещеры они обнаружили дамбу, через которую излишки воды стекали в ещё один подземный тоннель.
— Что ж, пойдём, — сказал Сун Чэн, бросив прощальный взгляд на сияющий остров. — Оставим это место для следующего счастливчика. Кто знает, может, и нам оно ещё пригодится.
Гао Чжиюань, летевший первым, активировал защитный барьер и нырнул в тёмный поток. Остальные последовали за ним. Этот тоннель был извилистым и полным развилок. Но, покинув пределы формации, они вновь могли использовать своё духовное чутьё. Пролетев по течению около двадцати километров, они увидели свет.
Их вынесло в ещё одно подземное озеро, из которого вытекала река, уносившая свои воды на юг. Они оказались в живописной долине, утопавшей в цветах. Оглянувшись, они увидели вдали величественный пик горы Императора Юя. Теперь, с его новым пониманием, Ян Линь неосознанно начал анализировать окружающий ландшафт. Он понял: обитель в горе была оком Ян в гигантском символе тайцзи, а эта долина — оком Инь.
Покинув горы, пятеро культиваторов взмыли в воздух и полетели в сторону своей секты. Но не успели они отлететь далеко от горной гряды, как им навстречу вылетело восемь человек. По их одеяниям Ян Линь сразу понял — это были люди из клана Лю. Трое на ступени Заложения Фундамента, пятеро — Конденсации Ци.
— Уважаемые даосы, вы только что с горы Императора Юя? — спросил их предводитель, старик на среднем уровне Заложения Фундамента, преграждая им путь.
— Да, — ответил летевший первым Гао Чжиюань. — У вас какие-то дела?
— Не встречали ли вы культиваторов из нашего клана Лю?
— Нет, не видели, — покачал головой Гао Чжиюань. — Нам нужно спешить, позвольте откланяться.
— Прошу уважаемых даосов проследовать с нами в резиденцию клана Лю в качестве гостей, — преградил ему путь старик. — Когда мы закончим обыскивать горы, мы вас проводим.
— Боюсь, это неудобно, — нахмурился Гао Чжиюань. — Мы очень торопимся. В следующий раз непременно заглянем к вам.
— Уважаемые даосы, вам всё же лучше пойти с нами, — нахмурился старик. — В конце концов, провинция Юнчжоу — это территория нашего клана.
— Впервые слышу, чтобы в гости приглашали силой, — вмешался Ян Линь. — А если мы откажемся?
— Тогда придётся просить старейшину ступени Золотого Ядра лично вас пригласить.
— Ваш клан Лю поистине властен, — усмехнулся Ян Линь. — Интересно, сколько у вас ещё культиваторов, готовых умереть?
Услышав это, старик насторожился и тут же достал нефритовую табличку для связи.
Ян Линь устал. За всё время своих странствий он постоянно сталкивался с высокомерием и произволом великих кланов, и его чаша терпения переполнилась.
Его воля, отточенная до остроты божественного клинка, обрушилась на них. Могучее духовное давление, усиленное «Искусством Божественного Управления», ударило по сознанию восьмерых культиваторов, парализуя их на месте.
Для пятерых практиков Конденсации Ци всё закончилось в тот же миг. Их море сознания, хрупкое, как стекло, разлетелось на тысячи осколков. Их безжизненные тела камнем посыпались вниз.
Старик почувствовал, как на его разум обрушилась целая гора. Давление было сильнее, чем то, что исходило от старейшины его клана. Он понял, что столкнулся со смертью.
— Старший… мы были неправы… пощадите! — с трудом выдавил он.
Но Ян Линь уже активировал свою новую технику. В их разумах, сквозь пелену ужаса, пронеслись три ослепительные вспышки. Три меча, сотканные из чистой воли, пронзили их души. С широко раскрытыми от ужаса глазами, трое практиков Заложения Фундамента рухнули на землю.
Ян Линь взмахнул рукой. Десяток сумок хранения подлетел к нему. Восемь огненных шаров испепелили тела.
— Уходим.
Пятеро культиваторов устремились на северо-запад.