Глава 335. Исследование горы Императора Юя
Не успели отгреметь взрывы огненных фениксов, как Ян Линь, прорвавшись сквозь стену обжигающего жара и ослепительного света, обрушился на старика-предводителя.
Теперь, усиленный Драконьей техникой парящего полёта, он двигался со скоростью, непостижимой для обычного практика ступени Заложения Фундамента. Противник не успел даже осознать, что происходит, как сокрушительный удар ладони врезался ему в грудь.
Раздался глухой удар. Защитный барьер старика лопнул, как мыльный пузырь. Грудная клетка была раздроблена в пыль. Поток неукротимой энергии, ворвавшийся в его тело, превратил внутренние органы в кровавое месиво. Он не успел издать ни звука. Его голова безвольно поникла, и безжизненное тело отлетело на пятнадцать метров, рухнув на землю.
Не то что противник, даже Ли Цинь и её спутники не успели ничего понять. Они увидели лишь, как Ян Линь швырнул талисманы, а в следующее мгновение его фигура уже растворилась в ослепительной вспышке. Не успел утихнуть грохот взрывов, как предводитель их отряда был уже мёртв.
В этом и заключалась вся суть его боевого стиля — в идеальном сочетании скорости и сокрушительной силы. Воистину, в мире боевых искусств нет ничего страшнее скорости.
Уничтожив главную угрозу, Ян Линь не остановился. Его тело изогнулось в неестественном, змеином движении — это была Драконья Поступь в действии. Короткий выброс духовной энергии позволил ему мгновенно сменить направление. Оттолкнувшись от пустоты, он, используя Лесную Поступь, оказался за спиной культиватора на среднем уровне, который всё ещё пытался защититься от огненных фениксов, и нанёс ему удар в спину.
Изо рта того хлынула кровь, и он, окутанный остаточным пламенем, рухнул лицом вперёд.
Ещё один резкий разворот, и Ян Линь уже стоял перед третьим противником, здоровяком на начальном уровне. Короткий, сокрушительный удар кулака в даньтянь — и энергетический центр врага был уничтожен.
Использовав инерцию этого удара, Ян Линь вновь активировал драконью технику. Его тело снова изогнулось, и он молнией метнулся к первому противнику справа. Тот только-только справился с огненным фениксом и с ужасом увидел несущуюся на него смерть. Удар ладони — и его тело, словно сломанная кукла, отлетело в сторону.
В это самое мгновение последний из нападавших, отчаянно пытавшийся отбиться от атак Ли Цинь и Цзинь Му’эр, на долю секунды замер, увидев, как пятеро его товарищей были повержены в мгновение ока. Этого было достаточно. Золотой меч Цзинь Му’эр пронзил ему грудь.
Всё было кончено. С начала атаки не прошло и одного вдоха.
Четверо его товарищей — Ли Цинь, Цзинь Му’эр, Сун Чэн и Гао Чжиюань — застыли, как громом поражённые. Драконья техника в сочетании с Лесной Поступью увеличила его скорость как минимум на тридцать процентов, а гибкость и ловкость тела достигли запредельного уровня. Он айфри дом двигался, как мифический змей, меняя направление в мгновение ока. Без своего Небесного фундамента и абсолютного контроля над телом, он бы просто не справился с такой скоростью. Против практиков своего уровня это была не битва, а бойня.
Воистину, драконья техника была божественна.
Сун Чэн и Гао Чжиюань, стоявшие позади, даже не успели активировать свои артефакты. Оправившись от шока, они почтительно поклонились.
— Брат-наставник, ваша мощь всё так же не знает себе равных!
Несмотря на чудовищные раны, пятеро поверженных культиваторов, благодаря своей жизненной силе, всё ещё были живы.
— Прошу, братья-наставники, разберитесь с ними, — сказал Ян Линь и сел, скрестив ноги. Он закрыл глаза, вновь и вновь прокручивая в уме прошедший бой, заново переживая каждое движение, постигая всю глубину и мощь драконьей техники.
• • •
Через полчаса он вышел из медитации, чувствуя, что обрёл новое, более глубокое понимание. Четверо его товарищей сидели поодаль, охраняя его покой. Увидев, что он очнулся, они тут же подошли.
— Поздравляю, брат-наставник, с новым озарением, — сказал Сун Чэн, протягивая ему десять сумок хранения.
Ян Линь принял их, но, к их удивлению, не стал забирать всё себе. Он разделил сумки поровну, отдав каждому по одной.
— Где находится та пещерная обитель, о которой вы говорили?
Все знали характер Ян Линя, поэтому спорить не стали.
— Спасибо, брат-наставник. Она в восьмистах ли к юго-западу, на горе Императора Юя.
— Сестра-наставница, что думаешь? — спросил Ян Линь у Ли Цинь.
— Раз уж мы здесь, стоит посмотреть, — ответила она. — Возможно, это ещё один шанс.
— Люди из клана Лю успели там побывать?
— Нет, — покачал головой Гао Чжиюань. — Мы нашли её одновременно. Как только они нас заметили, то сразу же бросились в погоню, чтобы заставить нас замолчать. Они не успели бы вернуться и доложить.
— Тогда идём, — кивнул Ян Линь. — Братья-наставники, вы сможете лететь?
— Не беспокойся, брат-наставник, — ответил Сун Чэн. — Раны неглубокие, пилюли уже подействовали.
— В таком случае, брат Сун, веди.
Пятеро культиваторов взмыли в воздух и устремились на юго-запад. Через два часа они достигли цели. Вдалеке показалась горная гряда на границе государств У и южных варварских земель, окутанная клубами тумана и пропитанная густой духовной энергией. Среди десятков вершин, окружавших её, словно свита своего монарха, возвышался один исполинский пик — величественный и прекрасный. Это и была гора Императора Юя.
Сун Чэн провёл их к южному склону и приземлился в густом, заросшем лесу. В чаще скрывался двадцатипятиметровый водопад, с оглушительным рёвом низвергавшийся в глубокое, тёмное озеро. Несмотря на мощный поток, вода из озера никуда не вытекала — очевидно, под ним была подземная река. Это место, со всех сторон окружённое горами, было идеальной точкой для накопления духовной энергии.
— Брат-наставник, вход за водопадом, — сказал Сун Чэн и полетел вперёд.
Активировав защитные барьеры, они пролетели сквозь водяную завесу. За ней, как и говорил Сун Чэн, оказалась каменная дверь высотой в человеческий рост. Когда-то её защищала формация, но теперь от неё остались лишь выцветшие, неактивные руны. Сун Чэн, используя Искусство Левитации, отодвинул тяжёлую каменную плиту, открывая тёмный, рукотворный тоннель.
Они вошли внутрь, и дверь за ними закрылась. В полной темноте, освещаемой лишь тусклым светом их защитных барьеров, они двинулись вглубь горы. Ян Линь просканировал тоннель — впереди была каменная комната. Когда Сун Чэн достал световой артефакт, они увидели каменный стол и стулья, покрытые толстым слоем вековой пыли.
За комнатой был ещё один, очень длинный тоннель. Они шли по нему около восьми километров, когда до них донёсся шум воды. Впереди был выход. Пройдя ещё километр, они оказались в огромной подземной пещере. Прямо из скалы вырывался мощный поток, образуя озеро, из которого вытекала подземная река, уносившая свои воды в темноту. Этот поток, без сомнения, был связан с озером снаружи.
На противоположном берегу виднелась ещё одна каменная дверь, точь-в-точь как та, что была у входа.
Сун Чэн, как самый опытный, шагнул в воду и, закрыв глаза, на мгновение прислушался к её течению.
— Брат-наставник, демонической ци нет.
Все перебрались через поток и подошли к двери. Когда они распахнули её, в нос ударил затхлый, спёртый воздух. Внутри всё было обставлено, но покрыто толстым слоем пыли. Очевидно, это место было заброшено очень, очень давно. В двух боковых комнатах не было ничего, кроме той же пыли.
Неужели это всё? Просто заброшенная пещера? Когда разочарование уже начало овладевать ими, раздался голос Гао Чжиюаня:
— Брат-наставник, здесь надпись!
Все поспешили в главный зал. На каменной стене были высечены иероглифы — древние, исполненные силы и какой-то вселенской тоски.
Гао Чжиюань медленно прочёл вслух:
— «Мы все в клетке, словно скот, выращенный на убой. Небесное испытание, вознесение… это лишь время нашей гибели. Не проходите испытание! Не проходите испытание! — Император Юй».