Глава 334. Спасение старых знакомых
Драконья техника парящего полёта, без сомнения, была родовой, сокровенной техникой всего драконьего племени. Получить её было равносильно тому, чтобы коснуться самих небес. Это была удача поистине вселенского масштаба.
Дракон-старший сказал, что спас его, лишь чтобы отдать кармический долг. Но теперь, когда Ян Линь получил в дар его родовую технику, а сам, в свою очередь, поделился сутью своих боевых искусств, как теперь следовало считать их кармический баланс? Долг был уплачен или же возник новый, ещё более глубокий? Этот вопрос не давал ему покоя.
Ли Цинь и Цзинь Му’эр с нескрываемым изумлением наблюдали за тренировками Ян Линя. Его фигура мелькала в воздухе, совершая немыслимые, противоречащие всем законам физики пируэты. Он двигался с грацией и непредсказуемостью, от которой захватывало дух. Однако они не задавали лишних вопросов. В мире культивации у каждого были свои тайны.
Они провели в подводном дворце дракона ещё три месяца. За это время Ян Линь достиг значительных успехов в освоении драконьей техники, а его Драконья Поступь стала отточенной и безупречной. Пришло время уходить.
— Сёстры-наставницы, мы гостим у Дракона-старшего уже почти год, — сказал он. — Думаю, мы злоупотребили его гостеприимством. Пора прощаться.
— Младший брат Ян прав, — кивнула Ли Цинь. — Пора в путь.
Троица подошла к кромке подземного озера и почтительно поклонилась.
— Благодарим старшего за заботу и покровительство, — произнёс Ян Линь. — Мы беспокоили вас целый год и премного за это извиняемся. Просим старшего проводить нас наверх.
Дракон медленно поднял свою величественную голову и открыл глаза. Поверхность озера тут же забурлила, и из его центра поднялся огромный, трёхметровый шар из воды. Он подлетел к троице и окутал их.
Водяная сфера устремилась в образовавшийся водоворот. Их поглотила гигантская всасывающая сила, мир на мгновение померк.
В тот же миг на поверхности бурного озера, над которым они были пойманы, тоже закрутился трёхметровый водоворот. Из его ревущей пасти вырвался водяной шар, взметнув за собой гигантский столб воды. Поднявшись на высоту шестидесяти метров, шар с оглушительным рёвом взорвался. Водяной столб рухнул обратно в озеро, поднимая мириады брызг. Водоворот исчез, и поверхность воды вновь стала такой же, как прежде.
Ян Линь и его спутницы, оказавшись в воздухе, быстро стабилизировали свои тела. Перед каждым из них парило по два крупных, сияющих мягким, ровным светом камня. Чистейшая духовная энергия, исходившая от них, не оставляла сомнений — это были духовные камни высшего качества.
— Похоже, это прощальный дар от Дракона-старшего, — с улыбкой произнёс Ян Линь, бережно принимая камни.
Троица вновь почтительно поклонилась в сторону озера.
— Благодарим, старший!
— Сёстры, — уже тише добавил Ян Линь, — о том, что здесь произошло, никто не должен знать. С этого момента мы должны забыть об этом месте.
Ли Цинь и Цзинь Му’эр серьёзно кивнули.
— Ты прав, младший брат.
Стояла глубокая ночь. Яркая луна заливала всё вокруг серебристым светом. Убрав драгоценные камни, они определили направление и полетели на юг.
К югу от Золотой реки простирались земли государства У. Они решили лететь на запад, вдоль реки, чтобы вернуться в свою секту. Желания осматривать достопримечательности больше не было, все трое стремились домой.
Через полмесяца они вошли в горную гряду провинции Юнчжоу.
Они летели над глубоким ущельем, когда снизу до них донеслись звуки взрывов и яростной битвы. Троица нахмурилась и посмотрела вниз. На галечном берегу реки шестеро культиваторов в фиолетовых одеяниях окружили двоих в зелёных. Все были на ступени Заложения Фундамента. Двое в зелёном, прижавшись спинами друг к другу, отчаянно отбивались, но было очевидно, что их силы на исходе.
Ян Линь просканировал их своим духовным чутьём. Это были старые знакомые — Сун Чэн и Гао Чжиюань.
— Сёстры, это братья Сун и Гао из нашей секты! — крикнул он. — Нужно им помочь! Я беру левых, вы — правых!
Ли Цинь и Цзинь Му’эр, конечно же, узнали учеников, с которыми они проходили первый смертельный поединок. Не говоря ни слова, они камнем ринулись вниз.
Через мгновение они были уже в ста пятидесяти метрах над полем боя. Ян Линь сложил пальцы в форме меча и, сконцентрировав энергию, выпустил Палец Сокровенного Духа в одного из противников на среднем уровне. Пурпурно-золотой луч, несущий в себе невероятную мощь, сорвался с его руки. Одновременно он хлопнул по своей сумке хранения, и шесть Талисманов Огненного Феникса устремились вниз. Активировав Драконью Поступь, он последовал за ними.
Культиватор слева, заметив несущуюся на него атаку, в панике выставил перед собой щит. Луч врезался в него. От неожиданности и спешки защита была слабой. Раздался глухой удар, щит отлетел в сторону, а самого культиватора отбросило на три метра назад. Он с трудом устоял на ногах, чувствуя, как к горлу подступает кровь.
В этот самый миг долетели и огненные фениксы. Шесть оглушительных взрывов окутали нападавших. Мощь талисманов, сравнимая с атакой практика на пике Конденсации Ци, не могла причинить им серьёзного вреда, но их защитные барьеры разлетелись вдребезги, а сами они выглядели весьма потрёпанными.
Следом с небес обрушились золотой и лазурный потоки энергии мечей. Пятеро из шести нападавших в панике отступили на пятнадцать метров и сбились в кучу, с ужасом глядя на только что приземлившуюся троицу.
Сун Чэн и Гао Чжиюань, чья духовная энергия была уже на исходе, готовились к смерти. Увидев спасителей, они не поверили своим глазам.
— Старший брат Ян! Сёстры-наставницы!
— Братья Сун, Гао, вы в порядке? — кивнул Ян Линь.
Оба выглядели ужасно: их одеяния были изорваны в клочья, а тела покрыты кровоточащими ранами. К счастью, жизненно важные органы не были задеты. Руководство по выживанию, которое они сами же и составляли, не прошло даром — они были опытными бойцами.
— Спасибо, старший брат, — прохрипел Сун Чэн, заглатывая пилюлю. — Раны неглубокие, но вот духовной энергии почти не осталось. Ещё немного, и нам бы пришёл конец.
— Что здесь произошло? Кто эти люди? — спросил Ян Линь.
— Это люди из клана Лю из Юнчжоу, — ответил Гао Чжиюань. — Мы с братом Суном нашли на горе Императора Юя древнюю пещерную обитель, но они тоже её обнаружили. Чтобы заставить нас замолчать, они преследовали нас до самого этого места.
Ян Линь перевёл взгляд на противников. Фиолетовые одеяния, герб в виде золотого листа с иероглифом «Лю» под ним… Точно так же был одет молодой господин, которого он убил много лет назад. Без сомнения, это был тот самый клан.
Во главе их отряда стоял старик на поздней стадии Заложения Фундамента.
— Те двое уже почти трупы, — проскрипел он. — Убейте этих троих. Нельзя допустить, чтобы новость просочилась наружу.
Пятеро его подручных приготовили свои артефакты к бою.
— Уважаемый даос, — нахмурился Ян Линь, — нас пятеро, а вас шестеро. Вы так уверены, что сможете нас убить?
Один из стариков на среднем уровне вгляделся в лицо Ян Линя.
— Я где-то тебя видел, — задумчиво произнёс он. — Кто ты?
Ян Линь промолчал. Неужели спустя столько лет его всё-таки узнали?
— Я вспомнил! — вдруг воскликнул старик. — Двадцать лет назад, на рынке Трёх Миров! Ты тот самый варвар из южных земель, из-за которого погиб наш молодой господин! Говори, кто его убил!
— Я не варвар, — спокойно ответил Ян Линь. — И не знаю никакого молодого господина.
— Хватит болтовни! — рявкнул предводитель. — Взять их! Отведём в клан и вытрясем души, там всё и узнаем! Не тяните время!
— Я атакую. Будьте осторожны, — бросил Ян Линь своим товарищам.
Он хлопнул по сумке хранения, надевая Перчатки Громового Тигра. В его даньтяне вспыхнул Талисман Духовной Скорости.
Их разделяло не более шестидесяти метров. Ян Линь метнул в них шесть Талисманов Огненного Феникса и тут же выпустил Палец Сокровенного Духа, целясь в старика-предводителя. Активировав Лесную Поступь на пределе возможного, он, словно бирюзовый ураган, рванулся вперёд.
Палец Сокровенного Духа, как всегда, был невероятно быстр. Он достиг цели раньше огненных птиц. Старик не ожидал такой молниеносной атаки и в панике выставил щит.
Грохот! Луч врезался в него, заставив щит потускнеть. Старик хотел было контратаковать, но на него уже неслись огненные фениксы, и ему вновь пришлось уйти I_фри_dom-cy в оборону.
И в тот самый момент, когда он был занят защитой, Ян Линь уже был перед ним.
С его скоростью у противника был лишь один шанс нанести удар до того, как он окажется вплотную. И этот шанс был бездарно потрачен.