Глава 33. Посвящение на пике Цинъюнь
За разговорами они и не заметили, как достигли пика Цинъюнь. Солнечный свет, падая на изумрудные склоны, отражался от облаков, придавая им лёгкий зеленоватый оттенок. Вероятно, именно поэтому пик и получил своё название — «Лазурное Облако».
Гора была окутана густым туманом, так что у подножия можно было разглядеть лишь её среднюю часть. Выше всё тонуло в клубящейся белой дымке. Лишь на пару часов в день, когда солнце стояло в зените, его лучи рассеивали туман, позволяя увидеть вершину во всём её великолепии.
Над облаками, примерно в километре выше, виднелся пик. Во время полёта Ян Линь успел заметить на вершине роскошный дворец. В его внутреннем дворе росло огромное, раскидистое дерево, усыпанное яркими красными цветами. Ветер срывал лепестки, и они, кружась, опадали на землю, словно алый снег. Это, без сомнения, была обитель прародителя Цинъюня. Воистину, бессмертные умели наслаждаться жизнью.
Су Лююнь привела Ян Линя к границе тумана и остановилась. Здесь, на уступе, приютился изящный, утончённый дворик. По одному лишь его виду было ясно, что здесь живёт женщина.
Двор утопал в разноцветных цветах и травах. Ян Линь догадался, что это не простые растения, а духовные травы, которые могла выращивать лишь великий мастер ступени Золотого Ядра.
Рядом с домом, повторяя изгибы горного склона, раскинулся огромный сад лекарственных трав, размером с два футбольных поля.
Су Лююнь взмахнула рукой, и невидимый барьер, окружавший двор, разошёлся, пропуская их внутрь. Воздух тут же наполнился густым, пьянящим ароматом трав, который прояснял ум и бодрил дух.
Дом был изысканно красив. Рядом с ним зеленела небольшая бамбуковая рощица, росли могучие сосны. Откуда-то из глубины двора доносился мелодичный крик журавля. Семь или восемь учениц, занятых уборкой и уходом за садом, увидев Су Лююнь, поспешили к ней и почтительно поклонились. Уровень их развития был невысок, самая сильная из них едва достигала седьмого уровня Конденсации Ци.
Ян Линь, стоявший позади, вежливо кивнул им. Они прошли по узкой тропинке, обсаженной яркими цветами, и вошли в просторный зал, который, по-видимому, служил гостиной. Хотя кто знает, как называли такие комнаты в мире культиваторов.
Су Лююнь села на главное место, а Ян Линь, соблюдая приличия, встал посреди зала. Ученицы тут же поднесли его наставнице чай. Затем Су Лююнь велела им всем собраться. Девять девушек выстроились в два ряда по обе стороны от неё. На вид им было от пятнадцати до тридцати с небольшим, но, зная, что культиваторы стареют медленно, судить о возрасте было трудно.
— Это мой новый ученик, — представила его Су Лююнь. — Познакомьтесь. В будущем вам придётся часто видеться. — Затем она обратилась к Ян Линю: — А теперь, в присутствии всех, проведём официальную церемонию посвящения.
Девушки с завистью посмотрели на него. Быть принятым в официальные ученики мастера ступени Золотого Ядра в таком юном возрасте — неслыханная удача.
«Надеюсь, он не окажется таким же невыносимым, как старшая сестра», — пронеслось в голове у одной из них. Служба здесь считалась заданием секты, за которое начислялись очки вклада. Кроме того, они могли практиковать в обители мастера Золотого Ядра, где никто не смел их обидеть, а иногда даже получали ценные советы или пилюли в дар. Это была завидная должность.
Одна из учениц поднесла Ян Линю чашку с чаем. Он почтительно поклонился Су Лююнь, принял чашку и произнёс:
— Наставница, прошу, отведайте чаю!
Су Лююнь взяла чашку, сделала символический глоток и, поставив её на стол, сказала:
— С этого дня ты — мой официальный ученик. Твоя старшая сестра сейчас в странствиях, я представлю вас позже. Всё остальное ты уже спрашивал в дороге. Твоя главная задача — усердно тренироваться. Если возникнут вопросы, приходи ко мне в любое время. Если я буду в уединении, оставь здесь звуковое сообщение и записку с вопросом. Как только я выйду, я отвечу тебе. По всем остальным делам секты обращайся в Зал Внутренних Дел. И помни: на этом пике, кроме меня, есть ещё три обители мастеров ступени Золотого Ядра и их учеников. Не вздумай бродить где попало.
— Слушаюсь, наставница, — поспешно ответил Ян Линь, стараясь произвести хорошее первое впечатление.
Су Лююнь велела одной из учениц принести карту пика Цинъюнь.
Вскоре девушка вернулась с трёхмерной проекцией. Су Лююнь долго изучала её.
— Вот здесь, — наконец сказала она. — «Обитель у Лазурного Ручья». Недалеко от «Бамбукового Жилища» твоей старшей сестры. — Она сотворила печать, и на карте появилась метка в виде цветка бегонии. Похоже, карты Зала Внутренних Дел не распространялись на личные владения мастеров.
— Раньше здесь жил один из внутренних учеников, достигший ступени Закладки Фундамента, — продолжила Су Лююнь. — Но три года назад он погиб. Теперь это место твоё. Придётся тебе самому там прибраться.
Ян Линь взглянул на карту и запомнил местоположение.
— Что касается техник, — сказала Су Лююнь, убирая карту, — я не знаю, что тебе подойдёт. Ступай в библиотеку, посмотри сам. Если что-то выберешь, но не сможешь разобраться, принеси мне, я помогу. Если захочешь развиваться в каком-то определённом направлении, тоже скажи, я дам тебе совет.
«Вот это повезло с наставницей!» — подумал Ян Линь. Обычно говорят: «наставник лишь открывает дверь, а дальше ученик идёт сам». А здесь, похоже, его собирались вести за ручку.
Он изобразил на лице глубочайшую признательность. Его глаза увлажнились.
А й ф р и д о м — Наставница, вы так добры ко мне! Совсем как моя матушка.
Девушки-служанки удивлённо переглянулись. Даже к старшей сестре наставница не была так добра. Они снова с любопытством посмотрели на Ян Линя.
Су Лююнь была немного сбита с толку его словами. Опыта в наставничестве у неё было немного. Её предыдущая ученица была назначена ей сектой уже после того, как достигла ступени Закладки Фундамента. Она практиковала самостоятельно и не нуждалась в советах, лишь изредка заходила в знак почтения.
Подумав, она достала из рукава простое на вид бронзовое кольцо.
— Это низкоуровневое кольцо для хранения. Считай это моим подарком в честь посвящения. Выбрось свой заплечный мешок. Перед культиватором в нём нет никаких секретов. Мешочек для хранения — слишком скромный подарок для такого случая, а браслет не подходит мужчине. Так что тебе повезло.
Ян Линь застыл на месте. На этот раз он был тронут по-настоящему. Наставница оказалась на удивление заботливой.
В прошлой жизни у него были лишь учителя. Но он слышал, что в традиционных ремёслах наставники часто брали учеников к себе в дом, кормили, одевали и растили их как собственных детей. Даже если отношения не были такими близкими, наставник всё равно был для ученика вторым отцом. Родители давали жизнь, а наставник — ремесло, которое будет кормить тебя всю оставшуюся жизнь. «Один день — наставник, всю жизнь — отец». Связь между учителем и учеником была священной.
Ян Линь принял кольцо и почтительно поклонился.
— Ученик благодарит наставницу!
— Если больше ничего нет, можешь идти, — кивнула Су Лююнь.
Ученицы поклонились и разошлись по своим делам.
— Ученик откланивается, — сказал Ян Линь и вышел из двора.
Стоя у ворот, он всё ещё не мог прийти в себя. Голова кружилась от обрушившихся на него благ. Облака медленно проплывали у его ног, и влажная прохлада привела его в чувство.
Он посмотрел на бронзовое кольцо в левой руке и на нефритовый амулет в правой.
«Империалисты не оставляют попыток погубить меня! — подумал он. — Эта атака сахарными пулями была слишком мощной!»
«Уважаемые собратья даосы! Кажется, я попал в какое-то неправильное самосовершенствование! Что мне делать? Жду советов, очень срочно!»