Глава 328. Удача в деликатесах
Через мгновение перед их столиком появился седовласый старик, облачённый в одеяние управляющего. Его уровень культивации соответствовал десятому слою Конденсации Ци. Почтительно поклонившись, он произнёс:
— Приветствую уважаемых старших. Я слышал, вы желаете заказать целую духовную рыбу?
— Именно так, — кивнул Ян Линь. — Это возможно?
— Вполне возможно, уважаемый старший, — осторожно ответил старик. — Но целая рыба обойдётся в две тысячи сто низкокачественных духовных камней. К тому же, самый ценный её компонент, плавательный пузырь, уже извлечён. Вас это устраивает?
Ян Линь, не говоря ни слова, взмахом руки отправил ему сумку хранения. Старик с почтением принял её. Просканировав содержимое, он обнаружил там две тысячи двести камней.
— Оставшееся — на хорошее вино, — сказал Ян Линь.
— Старший, будьте покойны! — обрадованно воскликнул управляющий. — Прошу, ожидайте.
Когда он ушёл, Цзинь Му’эр не сдержалась:
— Младший брат Ян, это же грабёж!
— Цена соответствует качеству, — усмехнулся тот. — Сперва попробуем, потом будем судить.
На еде он не экономил никогда.
Вскоре слуга принёс им чайник с превосходным духовным чаем. Попивая ароматный напиток, они прислушивались к разговорам за соседними столиками. Прошло не меньше получаса, прежде чем управляющий в сопровождении двух помощников вернулся к их столу. Извинившись за долгое ожидание, он велел убрать всё лишнее. Затем, взмахом руки, он материализовал на столе огромное, почти полутораметровое блюдо из духовного дерева, накрытое крышкой.
Когда крышку подняли, перед ними предстало произведение искусства: метровая золотая рыба, поданная в виде сашими, покоилась на ложе из колотого льда.
— Уважаемые старшие, прошу отведать, — поклонился управляющий и удалился.
— Сёстры-наставницы, прошу, — с улыбкой пригласил Ян Линь.
Он взял палочками из духовного дерева ломтик золотистого мяса. Оно таяло во рту, оставляя после себя ощущение нежной сладости и свежести. Воистину, это было божественно вкусно. Как и ожидалось, вместе с мясом в его тело влился поток чистейшей духовной энергии. Но стоило ли это пятидесяти двух камней за порцию? Неужели их обманули?
Ли Цинь и Цзинь Му’эр, изящно орудуя палочками, съели по несколько кусочков и отложили их в сторону, вновь принимаясь за чай.
— Сёстры, не стесняйтесь, — сказал Ян Линь. — Рыбы ещё много.
— Мы уже давно отказались от мирской пищи, — улыбнулась Цзинь Му’эр. — Нам достаточно было лишь попробовать. А ты, младший брат, ешь, не спеши.
Он кивнул и продолжил трапезу. Спустя четверть часа, когда последний кусочек исчез у него во рту, Ян Линь почувствовал нечто странное. Тёплая волна, следуя за потоками духовной энергии, начала разливаться по его телу. Она прошла от спинного мозга к костям, затем к мышцам и коже, и с каждой секундой жар становился всё сильнее.
Не теряя времени, он сел, скрестив ноги, и начал С в о б о д н ы й м и р р а н о б э циркулировать энергию. Духовное море в его даньтяне закрутилось с бешеной скоростью, порождая мощные приливы, которые выталкивали из него все примеси. Жар нарастал. Он начал контролировать мышцы и сухожилия, заставляя их сокращаться и растягиваться. Чистейшая духовная энергия, смешавшись с силой Небесного Дао, омывала его тело изнутри, словно мощный поток, вычищая малейшие загрязнения. Вскоре над его телом заклубился пар — это выходили наружу остатки нечистой ци.
Ли Цинь и Цзинь Му’эр, увидев это, тут же вскочили на ноги, готовые защищать его. Эта неожиданная сцена привлекла внимание и других посетителей. Все повставали со своих мест и с любопытством, перешёптываясь, смотрели в их сторону.
В этот момент с верхнего этажа спускался молодой человек лет двадцати пяти, одетый в белоснежные одеяния с золотым узором в виде облаков. На его груди красовался герб знатного клана. За ним следовали четверо слуг в одинаковой жёлтой униформе.
— Откуда только такие деревенщины берутся, — громко, чтобы все слышали, произнёс он. — Так бездарно тратить Золотую Драконью Рыбу! Вся её сила сейчас выйдет из него паром! Какое кощунство!
Окружающие тут же подхватили:
— Молодой господин Хуан как всегда прав! Лишь такие выдающиеся личности, как молодой господин, достойны вкушать этот деликатес!
Молодой господин, которого звали Хуан Цзинь, самодовольно кивнул. Его взгляд упал на Ли Цинь и Цзинь Му’эр, и в нём зажёгся алчный огонёк.
— Я Хуан Цзинь, молодой господин клана Хуан из Тайчжоу, — произнёс он, картинно сложив руки. — Могу ли я узнать имена прекрасных фей?
Девушки лишь презрительно нахмурились, не удостоив его ответом. Почувствовав себя униженным на глазах у всех, Хуан Цзинь холодно хмыкнул и приказал своим слугам:
— Вышвырните этого мужлана с его грязной аурой. Это «Морская Безмятежность», а не его пещера. Он мешает другим наслаждаться чаем.
Четверо слуг, все на девятом-десятом слое Конденсации Ци, шагнули было вперёд, но Ли Цинь и Цзинь Му’эр преградили им путь. Мощное давление практиков ступени Заложения Фундамента заставило слуг в ужасе попятиться.
Тут же появился управляющий и начал увещевать разбушевавшегося гостя. Хуан Цзинь бросил на троицу оценивающий взгляд: Ли Цинь — средний уровень, двое других — начальный. С четырьмя слугами-конденсатчиками и им самим на среднем уровне, он понимал, что перевес не на его стороне.
— Хмф! Сегодня у меня дела поважнее, так что не стану с вами связываться. Но лучше не попадайтесь мне на глаза в следующий раз! — бросил он и, развернувшись, удалился со своей свитой.
• • •
Через полчаса пар над телом Ян Линя рассеялся. Он поднялся и потянулся. Мышцы стали более эластичными, тело наполнилось новой жизненной силой, а кровь, казалось, забурлила в жилах. Воистину, эта рыба укрепляла тело и питала первозданную ци. Он чувствовал, что стал легче и быстрее. Две тысячи камней были потрачены не зря. Другие, кто не совершенствовал своё тело, возможно, не ощутили бы такого эффекта, но для Ян Линя это было невероятной удачей.
Увидев, что он закончил, девушки с облегчением вздохнули. Управляющий тут же поднёс им три пиалы с дымящимся бульоном.
— Уважаемый старший, это суп из костей духовной рыбы. Прошу отведать.
Ян Линь осушил пиалу в несколько глотков. Новая волна тепла, приятная и согревающая, прокатилась по его телу.
Вернувшись в гостиницу, он пробежался по своей комнате, используя Лесную Поступь. Скорость действительно возросла! Его тело стало сильнее, а жизненная энергия била ключом. Для него эта трапеза стала шансом, который не купишь и за тысячи золотых.
На следующий день они посетили местный аукцион. Ян Линь приобрёл два ядра морских демонических зверей третьего ранга поздней стадии. Здесь, у моря, где таких зверей было в избытке, ядра стоили дешевле. В сумке Цю Юна были почти все ингредиенты для Пилюли Сгущения Первозданной Энергии, не хватало лишь ядра, которое забрал Су Сюнь. Теперь у него было всё необходимое — ещё одно крупное достижение в этом путешествии.
Вечером он снова позвал сестёр в «Морскую Безмятежность», но они, сославшись на необходимость практиковаться, отказались. Ян Линю пришлось идти одному. Слуга, узнав его, тут же проводил его в отдельный кабинет. Он снова заказал целую рыбу, расплатился и, попивая чай, стал ждать. Через полчаса блюдо было подано. Спустя четверть часа, с удовольствием потянувшись после трапезы и осушив пиалу с бульоном, он вновь ощутил, как тепло разливается по телу. Но на этот раз оно было лишь приятным, без вчерашнего жара. Укрепляющий эффект снижался. Похоже, от частого употребления польза уменьшалась, хотя духовной энергии рыба по-прежнему давала в избытке.
Отдохнув три дня, троица покинула город «Взгляд на Море» через западные ворота и полетела вдоль горной цепи. После полудня они приземлились у живописного водопада, чтобы передохнуть и восстановить духовную энергию.
Они сидели в медитации, когда мимо них пронеслась белая тень. Она двигалась с невероятной скоростью, и через мгновение, превратившись в белую вспышку, скрылась в лесу у водопада. Не успели они опомниться, как из-за деревьев выскочили девять фигур и приземлились прямо перед ними.
Троица тут же вскочила на ноги. Во главе группы преследователей стоял не кто иной, как молодой господин клана Хуан. За его спиной стояли два старика, оба на поздней стадии Заложения Фундамента, и четверо уже знакомых им слуг. Все были одеты в униформу клана. Кроме них, были ещё двое: старик лет пятидесяти на среднем уровне и женщина лет сорока на начальном, оба в одинаковых тёмно-синих одеяниях, явно из какой-то небольшой секты.
Ян Линь нахмурился. Это добром не кончится.