Глава 325. Трофеи
Скорость, с которой Ян Линь расправился с Цю Юнем, повергла всех в состояние глубочайшего шока. Никто не мог поверить своим глазам.
Су Сюнь, стоявший в тридцати метрах от развернувшейся бойни, с ужасом смотрел на проявившуюся из невидимости фигуру Ян Линя. В его сознании лихорадочно проносились мысли, он пытался представить, как бы он сам справился с такой молниеносной и сокрушительной атакой, и не находил ответа.
Поймав на себе взгляд Ян Линя, Су Сюнь молча кивнул и тут же развеял свою формацию меча. Мириады сияющих клинков, до этого кружившие в смертоносном вихре, растворились в воздухе, словно утренняя дымка.
Тем временем Хуан Чжэнь, запертый в кольце атак, из последних сил поддерживал свою хрупкую оборону. Смерть Юй Юаня уже потрясла его до глубины души, но когда спустя всего несколько вдохов он ощутил, как угасла и аура Цю Юна, его охватил животный, первобытный ужас. В мире культиваторов не бывает бесстрашных, есть лишь те, кто лучше скрывает свой страх.
Сияние его защитной формации стремительно тускнело, готовое вот-вот рассыпаться в прах.
— Уважаемые собратья-даосы! — взмолился он, его голос дрожал от паники. — Я отдам вам всё, что нашёл! Только отпустите меня!
— Мечтай! — яростно выкрикнула Цзинь Му’эр.
Её руки сплелись в сложную печать. Бесчисленные золотые лучи, до этого терзавшие формацию Хуан Чжэня, устремились к её парящему над головой мечу. Через мгновение они слились воедино, образовав исполинский золотой клинок длиной в двадцать пять метров. Его аура была настолько мощной, что, казалось, способна расколоть само небо.
— Умри! — Её палец указал на Хуан Чжэня.
Гигантский клинок, неся с собой неодолимую мощь, обрушился на израненную формацию.
— Не-е-ет! — успел лишь выкрикнуть Хуан Чжэнь.
Золотой клинок в клочья разорвал его ослабевшую защиту, а настоящий меч Цзинь Му’эр пронзил ему грудь. Но это был ещё не конец. В тот же миг с небес на него обрушился ливень из лазурных клинков, полностью поглотив его фигуру.
Когда сияние рассеялось, в даньтяне Хуан Чжэня торчал лазурный меч, тускло мерцавший в предсмертных судорогах тела. Ли Цинь одним движением отозвала свой клинок, который синей вспышкой вернулся ей в руку. Две сумки хранения, сорвавшиеся с пояса мертвеца, плавно подлетели к ней. Одну она оставила себе, вторую бросила Цзинь Му’эр.
Девушки подошли к Ян Линю.
— Младший брат Ян, ты не ранен? — с тревогой спросила Ли Цинь.
— Я в порядке, — кивнул он. — Вы сами как?
Они тоже кивнули.
— С нами всё хорошо. Но кто этот собрат-даос?
Ян Линь подобрал сумку хранения Цю Юна и бросил её Су Сюню.
— Можно сказать, старый друг, — усмехнулся он. — Мы познакомились в Тайном Царстве Кровавой Луны. Не ожидал встретить его здесь. Раньше было слишком многолюдно, чтобы подать вид.
— Ещё в Тайном Царстве я понял, что собрат-даос Ян — человек незаурядный, — улыбнулся Су Сюнь, принимая сумку. — Но сегодняшний день поистине открыл мне глаза. Ваше благородство и душевная широта не уступают вашей сокрушительной боевой мощи. Воистину, в Поднебесной немало гениев, и всегда найдётся кто-то сильнее тебя. Если бы сегодня я не совладал с жадностью, боюсь, меня постигла бы та же участь, что и их.
— Собрат-даос Су, вы слишком скромны, — улыбнулся Ян Линь. — Раз уж мы друзья, как можно поднимать оружие на друга?
— Ваши слова — истина, — согласился Су Сюнь. Он извлёк из сумки Цю Юна ядро Рогатой Змеи, а также свою долю Коралла Алого Солнца и Плодов Огненной Эссенции, после чего бросил сумку Ян Линю.
— Собрат-даос, что это? — удивился Ян Линь.
— Я сказал, что мне нужны сокровища с Цю Юна, — усмехнулся Су Сюнь. — Но поскольку убили его вы, всё остальное по праву принадлежит вам.
— В таком случае, премного благодарен, — поклонился Ян Линь. — Позвольте представить вам моих спутниц. Это сёстры-наставницы из моей секты Биюнь, Ли Цинь и Цзинь Му’эр.
Су Сюнь почтительно поклонился.
— Рад знакомству, прекрасные феи.
Девушки ответили ему тем же.
— Рады знакомству, собрат-даос Су.
— Это место не подходит для долгих бесед, — сказал Ян Линь. — Предлагаю сперва убраться отсюда.
Все трое согласились. Вспыхнули три огненных шара, и четвёрка культиваторов, взмыв в воздух, устремилась на восток.
• • •
Спустя полчаса они приземлились в укромном месте на берегу тихой реки, чтобы восстановить силы.
— Собрат-даос Су, каковы ваши дальнейшие планы? — спросил Ян Линь.
— Изначально я отправился на поиски удачи, но не ожидал встретить вас, — ответил тот. — Теперь мне нужно на север, у меня назначена встреча с тремя другими даосами. А вы куда направляетесь?
— Мы хотели посмотреть на состязание гениев в городе Небесного Облака, немного попутешествовать, а затем повернуть на юг.
— Что ж, тогда здесь наши пути расходятся, — кивнул Су Сюнь. — Предлагаю обменяться отпечатками в нефритовых табличках для связи, чтобы в будущем было легче найти друг друга.
— Отличная идея, — согласился Ян Линь, доставая свою табличку. — Где находится ваша обитель, собрат-даос Су?
— На востоке государства Чжоу, в провинции Уян, на горе Белого Журавля, — ответил Су Сюнь, обмениваясь отпечатками с Ли Цинь и Цзинь Му’эр.
— Собрат-даос Су, уж не приглянулись ли вам мои сёстры-наставницы? — с хитрой ухмылкой спросил Ян Линь. — Я знаю одно место, где точно так же, под предлогом оставаться на связи, просят номер телефона, чтобы познакомиться с девушкой.
Лица всех троих вспыхнули. Ли Цинь и Цзинь Му’эр метнули в Ян Линя испепеляющие взгляды.
— Трое собратьев-даосов, надеюсь, ещё свидимся, — поспешно поклонился Су Сюнь.
— До встречи, собрат-даос Су, берегите себя, — ответили они в унисон.
Су Сюнь вскочил на свой меч, взмыл в воздух, на прощание помахал им рукой и, окутанный лазурным сиянием, скрылся из виду.
Когда он ушёл, троица принялась разбирать добычу. Ян Линю достались сумки двух практиков поздней стадии Заложения Фундамента — настоящее сокровище. В них нашлось более тридцати тысяч низкокачественных духовных камней, Коралл Алого Солнца, Плоды Огненной Эссенции, множество пилюль и различных материалов, а также несколько артефактов. Артефакты можно было продать, а материалы он решил приберечь — пригодятся для изучения формаций и кузнечного дела.
Да, практики поздней стадии были весьма состоятельны. Особенно богатой оказалась сумка Цю Юна: в ней нашлись почти все ингредиенты для создания Пилюли Сгущения Первозданной Энергии. Теперь всё это досталось Ян Линю. Он цинично усмехнулся про себя: убийство и грабёж — самый быстрый способ разбогатеть в этом мире. Золотой изогнутый щит Цю Юна был отличной вещью — в нём был запечатан дух золотого льва, зверя как минимум третьего ранга. Назвав его «Золотой Щит Льва», Ян Линь убрал его в свою сумку — пригодится.
Ли Цинь и Цзинь Му’эр, которым досталась сумка Хуан Чжэня, тоже были довольны своей добычей.
— Младший брат Ян, — спросила Ли Цинь, — как нам разделить туши Рогатых Змей?
— Предлагаю продать их секте, — ответил он. — Думаю, в Зале Артефактов будут в восторге от полных туш зверей третьего ранга поздней стадии.
— Хорошая мысль, — кивнула Ли Цинь. — Кстати, сестра Ван Юнь использует в качестве оружия хлыст. Кость змеи среднего ранга идеально подойдёт для создания нового. И у нас как раз есть её душа. Думаю, сестра Ван будет счастлива.
— Сестра, — вмешалась Цзинь Му’эр, — после сегодняшнего боя у меня появились кое-какие мысли. Может, найдём уединённое место, чтобы помедитировать и обменяться озарениями?
— Отличная идея, — согласилась Ли Цинь. — Я тоже кое-что поняла. Не зря наставник говорил, что нужно больше странствовать. Тяжело даётся лишь первый шаг. Младший брат Ян, давай найдём место для уединения.
— Как скажете. Я побуду на страже.
Они взлетели и вскоре нашли безлюдный уголок в лесу. Ян Линь установил защитную формацию, а девушки погрузились в медитацию, делясь друг с другом открытиями, ведь их техники меча были очень похожи. Ян Линь тоже сел, закрыл глаза и начал мысленно перебирать события последних двух дней, приводя в порядок свои мысли.
Три дня спустя Ли Цинь и Цзинь Му’эр вышли из уединения. Их лица сияли.
— Младший брат Ян, спасибо, что охранял нас. Мы готовы двигаться дальше.
Он кивнул. Для них, редко участвовавших в боях не на жизнь, а на смерть, ifreedom это странствие стало бесценным уроком, который, без сомнения, приведёт к большому прорыву.
Сняв формацию, троица продолжила свой путь на восток.
Семь дней спустя они летели над зелёными горными вершинами, усеянными многочисленными постройками — от скромных соломенных хижин до величественных дворцов. Внезапно их окружили пятеро практиков ступени Заложения Фундамента.
После короткого разговора выяснилось, что они случайно вторглись на территорию небольшой секты под названием Секта Дождливого Меча. Признав свою ошибку, Ян Линь от имени всех троих принёс извинения и преподнёс небольшие дары.
Седобородый практик среднего уровня, видя их искреннее раскаяние и впечатлённый их юным возрастом и высоким уровнем культивации, пригласил их в главный зал на вершине горы, чтобы обменяться мнениями о Пути самосовершенствования.
За полдня они многое узнали о здешних землях, сектах и обычаях, а в ответ рассказали о состязании гениев в городе Небесного Облака. Истории о поединках лучших талантов Поднебесной вызвали у их новых знакомых бурю восторга.
Расстались они в самых тёплых отношениях, после чего троица продолжила свой путь на восток.