Глава 324. Казнь Цю Юна
Юй Юань без преувеличения был закалённым в бесчисленных битвах воином. Его действия были решительны, а инстинкты отточены до предела. Он атаковал мгновенно, не оставляя противнику и шанса на размышление. Если бы их поединок разворачивался в замкнутом пространстве, Ян Линю не оставалось бы ничего, кроме как пойти напролом сквозь кровавый туман, что, несомненно, сулило бы ему огромные неприятности.
Даже будучи застигнутым врасплох, этот мрачный культиватор до последнего сохранял хладнокровие. Он приберёг для обороны не только остатки тумана, но и скрытый под одеждой багровый духовный доспех. А тот сгусток алой энергии, выплюнутый им в последнем отчаянном порыве, был верхом коварства. Вероятно, это была некая форма кровяного яда или проклятия, созданного из его собственной жизненной эссенции. Попади такой сгусток в цель — и жертва, скорее всего, оказалась бы полностью парализована, отданная на милость победителя.
Неудивительно, что Юй Юань был так уверен в себе, когда решился на грабёж. Те призрачные головы, что метались в его тумане, наверняка были душами других практиков ступени Заложения Фундамента, павших от его руки. Но таков был его путь, его карма. Ненасытная жадность, что вела его от одной победы к другой, в конце концов, привела его к собственной гибели.
Схватка Ян Линя и Юй Юаня была молниеносной. Пока он разбирался со своей целью, два других поединка только-только набирали обороты. Быстрым движением он снял с мёртвого тела сумку хранения и подобрал с земли потускневший кровавый флаг.
Обернувшись, он увидел, как Ли Цинь и Цзинь Му’эр яростно теснят Хуан Чжэня. Золотые и лазурные потоки энергии мечей заполняли собой всё пространство, сплетаясь в смертоносный танец. Бесчисленные клинки, сотканные из чистой духовной силы, беспрестанно обрушивались на их противника. Ли Цинь вела основную атаку, а Цзинь Му’эр умело сковывала его движения. Девушки практиковали один и тот же стиль фехтования, и их координация ай-free_dom была безупречной.
Хуан Чжэнь, находясь лишь на среднем уровне Заложения Фундамента, оказался в отчаянном положении. Против двух столь одарённых учениц ему оставалось лишь судорожно разбрасывать вокруг себя временные защитные формации, отчаянно надеясь, что Цю Юн и Юй Юань быстро расправятся со своими противниками и придут ему на помощь. Но его хрупкая оборона трещала по швам, и было очевидно, что это лишь вопрос времени.
В это же время Цю Юн вёл ожесточённый бой с Су Сюнем. Его гигантский багровый молот, казалось, не имел веса. Каждый взмах порождал ураган духовной энергии и волну обжигающего жара. Влив в артефакт ещё больше силы, Цю Юн заставил его вращаться, превратив в огненный метеор, который он направил на Су Сюня. Там, где пролетал этот снаряд, деревья вспыхивали, как спички, оставляя за собой выжженную, дымящуюся землю.
Противостоять такой сокрушительной мощи в лоб было бы безумием. Су Сюнь, полагаясь на свою невероятную ловкость, непрерывно уклонялся, в то время как его лазурный меч наносил стремительные контрудары. Время от времени он также бросал в Цю Юна мелкие, но крайне коварные артефакты, пытаясь застать того врасплох.
Когда на его глазах Юй Юань пал от руки Ян Линя, сердце Цю Юна пропустило удар. Ужас ледяной волной прокатился по его телу. Он немедленно отозвал свой молот, лихорадочно ища возможность для бегства. Но Су Сюнь был слишком опытным бойцом. Он мгновенно разгадал намерения своего противника и, не давая ему ни секунды передышки, перешёл в тотальное наступление.
Сложив печать, Су Сюнь заставил свой лазурный меч вспыхнуть ослепительным светом. Клинок разделился на мириады сияющих копий, которые со всех сторон окружили Цю Юна, сплетаясь в подобие смертоносной клетки. Одним взмахом руки Су Сюнь направил этот рой клинков на свою цель. Это была какая-то сложная формация меча.
Цю Юн выставил перед собой вращающийся молот, а за спиной материализовал массивный щит. Прогремела серия оглушительных взрывов. Когда дым рассеялся, на месте, где только что стоял Цю Юн, зияла глубокая десятиметровая воронка.
Ян Линь понимал, что Цю Юну нельзя дать уйти. Хуан Чжэнь был уже в ловушке, но этот здоровяк представлял главную угрозу.
Время действия Талисмана Невидимости ещё не истекло. Мысленным усилием он вновь активировал Танец Духовного Сознания, создав вокруг себя шестидесятиметровую непроницаемую сферу, и, используя Лесную Поступь, рванулся к Цю Юну.
Ничто не мешало его движению. Скорость была запредельной. В одно мгновение он сократил дистанцию до девяноста метров. Цю Юн, полностью поглощённый боем с Су Сюнем, внезапно ощутил, как на него несётся огромный пузырь, блокирующий духовное чутьё. Не зная, что это за техника, он был ошеломлён.
Вскинув руку, он влил энергию в свой молот, превращая его в стремительно вращающийся огненный шар, и метнул его в самый центр невидимой сферы. Но Ян Линь предвидел это. Он держался у самого края своего защитного поля, и огненный шар, пролетев в пятнадцати метрах от него, пронзил центр сферы и унёсся дальше.
От мощного удара Танец Духовного Сознания распался. Фигура Ян Линя проявилась в восприятии Цю Юна и Су Сюня. Но теперь их разделяло не более шестидесяти метров. Ян Линь вскинул правую руку и, сконцентрировав энергию, выпустил ещё один Палец Сокровенного Духа. Пурпурно-золотой луч, несущий в себе невероятное давление, пересёк расстояние в мгновение ока.
Цю Юн не успел даже осмыслить происходящее. Инстинкт взял верх. Перед ним материализовался золотой щит, на поверхности которого проступил призрачный образ рычащего льва.
Раздался оглушительный взрыв. Ураган духовной энергии разметал всё вокруг. Луч врезался в щит. Призрачный лев испарился, но сам щит, хоть и сильно потускнел, выдержал.
Несмотря на всю мощь техники, духовной силы Ян Линя, практика начального уровня, всё же не хватило, чтобы пробить полную защиту мастера поздней стадии. Однако Цю Юн был в ужасе. Он не мог поверить, что какой-то новичок способен на атаку такой силы. Хоть он и выстоял, обратный удар энергии заставил всё его тело содрогнуться от боли.
Он, опытный воин, видел, как Ян Линь одним ударом уничтожил Юй Юаня, с которым даже у него самого не было стопроцентной уверенности в победе. Ледяной холод пробежал по его спине.
К этому моменту Ян Линь был уже в пятнадцати метрах. Молот ещё не успел вернуться. Не раздумывая, Цю Юн вновь влил всю свою энергию в щит. Золотой лев проявился снова.
— Собратья-даосы! — взмолился он. — Может, закончим на этом?!
Ян Линь не ответил. Пятнадцать метров он преодолел одним прыжком. Плавно приземлившись, он отвёл правую ладонь к поясу, неспешно накапливая силу. Левая нога сделала твёрдый шаг вперёд, упираясь в землю прямо перед щитом Цю Юна. Правая нога ушла назад, образуя идеальную атакующую стойку. Внутренняя энергия тайцзи хлынула по его телу.
Под его абсолютным контролем воля, физическая сила и духовная энергия слились воедино. Вся мощь его тела, усиленная потоком ци, сконцентрировалась в правой ладони. Движение вперёд, выпад, удар.
Идеальное слияние эссенции, энергии и духа.
Противника, вложившего всё в оборону, Ян Линь атаковал без малейшего колебания, без тени сомнения.
Над его телом проявился призрачный образ синего тигра. Удар, сопровождаемый оглушительным звуковым хлопком, врезался в сияющий щит Цю Юна. Он был стремителен, как молния, и сокрушителен, как обвал в горах.
Грохот! Воздух в радиусе девяноста метров содрогнулся. Трава и деревья были сломаны и вырваны с корнем. Мощнейший ураган духовной энергии, сорвавшийся со щита, смёл всё на своём пути, подняв в воздух тучи пыли, листьев и земли.
Щит Цю Юна мгновенно погас. Его с чудовищной силой впечатало в грудь владельца. На теле Цю Юна проявился коричневый духовный доспех, который принял на себя удар, но тут же потускнел. Глаза Цю Юна вылезли из орбит, на лице застыло выражение чистого ужаса. Его отбросило на пять шагов назад, прежде чем он с трудом устоял на ногах.
Невероятная отдача сокрушила его внутреннюю защиту. Изо рта хлынула кровь, потоки ци в его теле пришли в полный хаос. Если бы не два мощнейших защитных артефакта, этот удар стал бы для него последним. В этом и заключалась вся суть Небесного фундамента — в идеальном сочетании боевых искусств, магии и духовной силы. Будь Ян Линь на среднем уровне, даже со щитом и доспехом Цю Юн был бы тяжело ранен, если не убит на месте.
Ян Линь же, чьё тело было закалено до предела, лишь сделал плавное круговое движение руками в стиле тайцзи, чтобы погасить отдачу от собственного удара. Сделав лёгкий вдох, он вновь сконцентрировал силу в ладонях и, используя Лесную Поступь, бросился вперёд, прежде чем Цю Юн успел оправиться.
Двойной толчок ладонями пришёлся точно в рёбра.
Раздался отчётливый хруст ломаемых костей. Потоки энергии, ворвавшиеся в тело, разорвали внутренние органы. Цю Юн, словно тряпичная кукла, отлетел в сторону и врезался в край воронки. Ян Линь был уже там. Его правая рука, окутанная потрескивающими молниями, обрушилась на голову врага. Смертельный приём бацзицюань — «Яростный Тигр Взбирается на Гору» — размозжил череп Цю Юна.
Ян Линь сорвал с себя ставший ненужным Талисман Невидимости. С того момента, как он ринулся в атаку, и до смерти Цю Юна прошло не более трёх вдохов. И половина этого времени ушла на то, чтобы просто добежать.