Глава 313. Постепенное завершение мирских дел
После того как шестеро учеников вышли из уединения, Ян Линь объявил о своём уходе. Старейшина и весь клан Лазурной Луны вышли его провожать.
— Уважаемый гость, — произнесла старейшина, совершая глубокий поклон, — ценность Небесного Дракона Злого Духа несоизмеримо выше, чем ценность Звёздных Духов. Наша Пещера Лазурной Луны оказалась перед вами в неоплатном долгу, но у нас, к сожалению, нет более ценных даров. Прошу, простите нашу бедность. Если судьба вновь приведёт вас в наши края, непременно окажите нам честь своим визитом.
— Собрат даос, не стоит благодарностей, — с улыбкой ответил Ян Линь. — Мы тоже получили немало.
— Собрат даос Ян, — обратилась к нему Лань Ли, — спасибо за истории, которые ты рассказывал всё это время. Я не могу покидать долину, поэтому не смогу вас проводить.
— Брат Ян, — добавила Лань Син’эр, — в шестистах ли к юго-востоку есть рынок. Если будет время, приезжай к нам почаще.
— Что ж, прощайте, — сказал Ян Линь, сложив руки в прощальном жесте. — Надеюсь, ещё увидимся.
Он и его спутники вскочили на летающие мечи и взмыли в небо. Уже покидая пределы воронки, он обернулся и, помахав рукой, скрылся из виду.
Они летели на юго-восток, наслаждаясь красотой раскинувшихся под Сво бодный м ир ра нобэ ними пейзажей. Через два часа они достигли рынка. Он располагался у реки, в окружении гор, и был скрыт плотным туманом защитной формации. Их отряд из семерых человек влетел прямо на его территорию.
Здешняя архитектура разительно отличалась от той, что была принята в государстве Ян. Большинство зданий были покрыты соломенными крышами — таков, видимо, был местный стиль. Проходя по улицам, они привлекали к себе всеобщее внимание — их одежда слишком сильно выделялась на фоне местной. Однако, стоило Ян Линю намеренно высвободить толику своей ауры практика ступени Заложения Фундамента, как любопытные взгляды тут же испуганно отводились.
Во второй половине дня они сели на духовный корабль, направлявшийся в главный город Духовного Рубежа. Прямого рейса в государство Ян отсюда не было — мало кто отваживался пересекать бескрайние просторы хребта Цинлин. Им пришлось лететь на восток, сделать три пересадки, пересечь границу государства Южных Варваров и лишь оттуда, с западных его окраин, направиться на север, к рынку Трёх Миров.
Путешествие, впрочем, не было напрасным. Они увидели множество удивительных мест, познакомились с новыми культурами и обычаями. Это тоже была своего рода тренировка.
Прибыв на рынок Трёх Миров, Ян Линь, к немалому удивлению своих спутников, надел маску в форме птицы. К вечеру они наконец-то добрались до врат своей секты.
Они отсутствовали более трёх месяцев, что превышало разрешённый срок. Им предстояло объясниться в Зале Внутренних Дел, а заодно и доложить о сговоре буддийских культиваторов и секты Злых Духов.
В конце месяца Ян Линь вновь покинул секту. добравшись до города Аньнань, он полетел прямиком в деревню Шуйлинь. В прошлый раз они уехали в такой спешке, что он не успел толком попрощаться. Нужно было успокоить родителей, а заодно и семьи остальных четверых учеников.
Как и ожидалось, мать была вне себя от радости, увидев его. Лишь узнав, что с её младшими детьми всё в порядке, она наконец успокоилась. Ян Линь просканировал окрестности своим духовным чутьём: Ян Сяолу пас быков у реки и вместе с тремя своими приятелями отрабатывал приёмы кулачного боя.
Успокоив родителей, он попрощался и направился в город Сюйчжоу. Там у него осталось одно незавершённое дело.
Он подошёл к дому семьи Цай и постучал. Дверь, как и в прошлый раз, открыла та самая пожилая служанка. Увидев Ян Линя, она тут же его узнала.
— Молодой господин Ян, вы ничуть не изменились за столько лет! Воистину, вы бессмертный! — с восторгом воскликнула госпожа Цай.
Через полчаса прибыли лавочник Цай и Цай Вэнь. Они были несказанно рады его видеть.
— После Нового года Ли Линь, вернувшись в город, сказал, что вы были в деревне, — произнёс лавочник. — Какая жалость, что мы не смогли встретиться.
— Лавочник Цай, как вы поживаете? — с улыбкой спросил Ян Линь.
— Вашими молитвами, молодой господин Ян, всё хорошо. Цай Вэнь, по рекомендации окружного инспектора Вана, получил небольшую должность в городской управе. Я вот уже пару лет собираюсь попросить у господина Суня отставки, чтобы уйти на покой.
— Брат Цай обладает обширными познаниями, — кивнул Ян Линь. — У него непременно будет возможность проявить свои таланты.
Цай Вэнь сильно повзрослел, отпустил бороду длиной в три цуня.
— Молодой господин Ян слишком добр ко мне, — сказал он, совершая поклон.
— Прошло больше десяти лет, а вы всё так же молоды, как и в день нашей первой встречи, — с восхищением произнёс лавочник. — Воистину, бессмертный! Как же я вам завидую.
— Лавочник Цай, — сказал Ян Линь, — я пришёл, чтобы исполнить наше давнее соглашение и забрать Цай Биня в секту. Я приведу его туда, а уж как сложится его дальнейшая судьба — будет зависеть только от него самого.
Лавочник Цай просиял. Он прекрасно помнил, сколько усилий и средств потратил господин Сунь, чтобы его сын, Сунь Цянь, получил шанс встать на путь бессмертия. И вот теперь такой же шанс выпал и его семье.
Он тут же встал и низко поклонился. Цай Вэнь последовал его примеру.
— Молодой господин Ян уже даровал нам эту возможность. Независимо от того, что будет дальше, наш клан Цай вечно будет вам благодарен.
— Лавочник Цай, мы же друзья, не нужно этого, — сказал Ян Линь, помогая ему подняться. — Готовьтесь, завтра утром мы отправляемся.
В прошлой жизни он читал множество романов о том, как семьи боролись и плели интриги за право отправить своих детей в секту к какому-нибудь могущественному покровителю. И вот теперь он сам стал таким покровителем. Воистину, пути судьбы неисповедимы.
Лавочник Цай тут же отправил сына готовиться. Ян Линь остался на ночь в их доме, но не стал участвовать в семейном празднике.
На следующее утро Цай Вэнь привёл всю свою семью. Цай Биню было уже четырнадцать, и он был на пять десятых похож на своего отца. Ян Сэнь когда-то обучил его основам, и за прошедшие годы мальчик достиг третьего уровня Конденсации Ци. Воспитанный отцом, он был очень вежлив. После долгих напутствий и прощаний, Ян Линь и Цай Бинь покинули город Сюйчжоу.
Найдя уединённый лес, Ян Линь посадил мальчика на свой меч, и они взмыли в небо. Теперь, на ступени Заложения Фундамента, он мог летать вместе с пассажиром.
На следующий день, вернувшись в секту, он сразу же отвёл Цай Биня во внешний Зал Внутренних Дел для регистрации. Ему выделили обитель. Ян Линь дал мальчику несколько наставлений, оставил немного пилюль и позвал Сунь Цяня, чтобы тот помог новичку освоиться. В конце концов, их семьи были дружны, да и не пристало практику ступени Заложения Фундамента возиться с такими мелочами.
Сделав всё это и избавившись от последних мирских забот, он вернулся в свою Обитель у Лазурного Ручья, чтобы полностью посвятить себя практике.
Три дня спустя, ночью, он достал Пилюлю Бога-Гу и принял её. Мощный и чистый поток духовной силы хлынул в его тело и по меридианам устремился прямо во «дворец глиняных пилюль».
Он активировал «Искусство Очищения Божественного Сознания». Под его абсолютным контролем этот поток был разделён на части и влит в его золотое море сознания, где его тут же поглотила душа.
Процесс поглощения занял целый час. Затем, с помощью своей техники, он начал перерабатывать и усваивать полученную силу. Лишь через три месяца он смог полностью интегрировать её, укрепив свою душу на три десятых и сделав её ещё более плотной.
Он вновь вернулся к своему уединённому распорядку. Утром — кулачный бой и отработка техник. В полдень — духовная пища и беседы с младшими. После обеда — изучение формаций и создание талисманов в Зале Формаций. Вечером — «Лесная Поступь» и медитация.
Он спокойно практиковал в своей обители. Каждые полмесяца к нему приходили Сяо Го’эр и Сяо Тао’эр, чтобы полить его сад и немного поболтать.
Теперь, достигнув ступени Заложения Фундамента, он уже не мог так запросто захаживать в обители Ван Янь или Наньгун Сяо. Они всё ещё были на ступени Конденсации Ци, и такой визит мог быть неверно истолкован. Ему оставалось лишь ждать, когда они сами изредка заглянут к нему, чтобы поболтать и выпить чаю.
Вот почему, несмотря на всю ту бурную деятельность, что они с Цао Чэнъюем и Ван Чао развели во внутренней секте, они так и не встретили ни одного практика ступени Заложения Фундамента. Достигнув этого уровня, культиваторы переставали обращать внимание на дела младших учеников.
Даже если бы он сейчас увидел, как какой-нибудь ученик крадёт оленя из Зверинца или подглядывает за купающимися девушками, он, скорее всего, не стал бы вмешиваться, если только речь не шла об убийстве или поджоге.
Время летело незаметно. Прошло два года, и вновь настала пора Большого сектантского турнира, проводимого раз в пять лет.
Ян Линь отрабатывал свои приёмы в Обители у Лазурного Ручья, когда до него донёсся звон колокола с пика Биюнь. Мастера ступени Золотого Ядра со всех пиков на своих летающих артефактах устремились к арене для поединков.
Но у Ян Линя не было ни малейшего желания идти туда. Он продолжал следовать своему плану тренировок.
Он вспомнил свой собственный турнир. Кажется, кроме судей, там действительно не было ни одного другого практика ступени Заложения Фундамента.
В полдень, за едой, Ян Саньнян недовольно спросила:
— Старший брат, почему ты не пришёл посмотреть на наши поединки?
— Когда достигнешь ступени Заложения Фундамента, поймёшь, — с улыбкой ответил он. — Как всё прошло?
— Сегодня были бои-вызовы. Нам троим бросили вызов, и мы все легко победили. Младший брат точно займёт первое место!
И она оказалась права. Три дня спустя турнир завершился. Двадцатидевятилетний Ян Сэнь, будучи на девятом уровне Конденсации Ци, занял первое место. Мао Юньчжу, тоже девятого уровня, стала второй.
Этот результат был ожидаем. В конце концов, они были победителями Великого Собрания.
Вся первая пятёрка досталась детям из деревни Шуйлинь. Ян Мяо не повезло — по жребию он попал на Ян Сэня и выбыл. Все они были на восьмом-девятом уровне Конденсации Ци. Наследие их школы было в надёжных руках.