Глава 302. Наследие одной школы
На следующий день, когда первые лучи утреннего солнца пробились сквозь резные ставни окна и наполнили комнату для практик тёплым, золотистым светом, Ян Линь медленно вышел из состояния глубокой медитации. В тот самый миг, когда он открыл айfree_dom глаза, из глубины его зрачков вырвались два ослепительных золотых луча, которые, пронзив полумрак, тут же погасли, оставив после себя лишь едва уловимое ощущение потусторонней мощи.
Он вышел во двор и, как обычно, принялся отрабатывать свои техники под сенью персикового дерева. Выполнив три полных комплекса, он привёл себя в порядок, а затем, не мешкая, вскочил на летающий меч и устремился к вершине горы. Его скорость теперь была поразительной, и то, что раньше занимало немало времени, теперь требовало лишь нескольких мгновений. Вскоре он уже стоял у входа в знакомый дворик Прародителя Цинъюня.
Движения его были привычными и уверенными. Он вошёл во двор, остановился в центре и, приняв почтительную позу, низко поклонился.
— Ученик успешно совершил прорыв и заложил фундамент. Я пришёл засвидетельствовать своё почтение Прародителю! — его голос прозвучал чисто и твёрдо, без тени былой юношеской робости.
Не прошло и трёх вдохов, как по двору пронёсся лёгкий ветерок, и перед ним, словно сотканная из воздуха, возникла фигура Прародителя Цинъюня, чья внешность была безупречна, как полированный нефрит. Ян Линь ощутил, как по его телу скользнул невероятно мощный поток духовного чутья, изучающий каждое изменение, каждую новую деталь его преобразившейся сущности.
— Неплохо, — раздался голос прародителя, в котором слышались нотки удовлетворения. — С таким фундаментом Дао ресурсы секты не были потрачены впустую. Твой дух тоже изменился, стал более зрелым. Впредь веди себя достойно и будь опорой для секты. Возможно, однажды ты возглавишь новый пик в нашем клане Биюнь.
— Слушаюсь, — с глубоким почтением ответил Ян Линь. — Ученик будет свято следовать наставлениям Прародителя.
Прародитель Цинъюнь удовлетворённо кивнул и, достав из ниоткуда изящный чайный сервиз, принялся заваривать чай. Ян Линь, понимая, что его собственные навыки в чайной церемонии оставляют желать лучшего, молча и почтительно стоял рядом, готовый в любой момент подлить воды или наполнить чашу.
Казалось, прародитель пребывал в превосходном расположении духа. Он начал рассказывать о тонкостях практики после Заложения Фундамента, и Ян Линь ловил каждое его слово. Су Лююнь сейчас находилась в уединении, и её наставник, как прародитель всей их ветви, счёл своим долгом взять на себя обучение её ученика. Опыт практика ступени Зарождающейся Души был бесценен, и Ян Линь, затаив дыхание, впитывал каждое слово, каждую крупицу мудрости, навсегда запечатывая их в своей памяти.
Спустя полчаса Прародитель Цинъюнь закончил свою лекцию.
— Прародитель, — обратился к нему Ян Линь, — ученик хотел бы посетить четвёртый этаж Павильона Священных Писаний, чтобы изучить техники уклонения.
— Хорошо, — кивнул прародитель. — Возьми мою нефритовую табличку. Есть ли у тебя ещё какие-то просьбы?
Ян Линь низко поклонился.
— Прародитель, у ученика есть ещё одна, весьма дерзкая просьба.
Старец на мгновение замер, удивлённо приподняв бровь.
— Говори, я слушаю.
— Прародитель, могу ли я передать «Искусство Очищения Божественного Сознания» моим младшим брату и сестре? — выпалил Ян Линь. — После прорыва я осознал, насколько чудесна эта техника. Она идеально сочетается с нашими боевыми искусствами. Поэтому я набрался смелости просить вас об этом.
Прародитель Цинъюнь медленно отставил чашу, его взгляд устремился к цветущим ветвям над головой. Надолго воцарилось молчание.
— На Великом Собрании твои брат и сестра действительно показали себя неплохо, — наконец произнёс он задумчиво. — Пожалуй, они достойны этой техники. Но передача знаний — дело серьёзное. «Искусство Очищения Божественного Сознания» — это наследие нашей школы, его нельзя распространять бездумно.
Сердце Ян Линя забилось в ликующем порыве. Он не ожидал такой благосклонности и, не в силах сдержать эмоций, пал ниц, совершая глубокий, почтительный поклон.
— Благодарю Прародителя! Ученик осмелится спросить… не могли бы вы назвать своё мирское имя?
Прародитель Цинъюнь был озадачен.
— К чему это?
— Прародитель даровал мне «Искусство Дракона-Змея, Покоряющего Моря» и «Искусство Очищения Божественного Сознания». Обе эти техники идеально подходят для тех, кто практикует боевые искусства, — с жаром начал объяснять Ян Линь. — Я предвижу, что в недалёком будущем наша деревня Шуйлинь сможет основать собственную школу на пути самосовершенствования. И вы, Прародитель, станете её основателем, её патриархом! Когда вы вознесётесь в высшие миры, мы оставим ваш образ и ваше имя в святыне, чтобы все последующие поколения, принявшие ваше учение, могли поклоняться вам и помнить о ваших великих деяниях, передавая вашу славу из века в век!
Услышав эти слова, Прародитель Цинъюнь замер. Его лицо, обычно непроницаемое, как гладь древнего озера, на мгновение застыло, а в глубине его бездонных глаз вспыхнул и заплясал огонь неподдельного изумления. Каждый бессмертный мечтает о том, чтобы его учение жило вечно, чтобы нашлись те, кто понесёт его дальше. Иначе откуда бы в мире появилось столько вольных культиваторов, не нашедших своего пути?
Разумеется, у Прародителя Цинъюня были наследники. Четверо мастеров ступени Золотого Ядра с пика Цинъюнь формально считались его учениками, но они не несли бремя передачи учения. Истинной преемницей была лишь Су Лююнь. Именно поэтому он и велел ей взять Ян Линя в ученики — чтобы присмотреться к нему, оценить его потенциал. И именно поэтому Ян Линь мог называть его «Прародителем-наставником», в то время как другие, вроде Цао Чэнъюя или Е Муюнь, обращались к нему просто «Прародитель».
И вот теперь Ян Линь, пусть и ради своей семьи, добровольно брал на себя ответственность за сохранение и передачу этого наследия. Такая преданность и понимание важности традиций глубоко тронули старого мастера.
Прошло немало времени, прежде чем Прародитель Цинъюнь лёгким взмахом руки убрал чайный сервиз со стола. Порыв ветра — и его фигура исчезла. Лишь в ушах Ян Линя прозвучал тихий, но отчётливый голос:
— Моё мирское имя — Юнь Чэнь.
Ян Линь совершил ещё один почтительный поклон и покинул дворик прародителя.
• • •
Он направился прямиком в лавку лавочника Тана. Был уже полдень, и за одним из столиков он увидел Ян Саньнян, Ян Мяо и Чэнь Сяосы. Заметив его, все трое подскочили, и их лица озарились радостными улыбками.
— Старший брат!
Услышав их голоса, из кухни вышел и сам лавочник Тан. Увидев Ян Линя, он просиял.
— Поздравляю, старший брат, с успешным прорывом! Нет, теперь следует говорить… поздравляю, почтенный!
— Младший брат, — улыбнулся в ответ Ян Линь, — зови меня по-прежнему старшим братом. «Почтенный» звучит как-то неловко.
Лавочник Тан, зная простой характер Ян Линя, лишь кивнул и снова поклонился.
— Поздравляю, старший брат!
Трое младших тоже не отставали, шутливо кланяясь в пояс.
— Приветствуем почтенного!
Ян Линь рассмеялся и по-дружески хлопнул их по плечам. Он подсел к ним, разделив трапезу, а после отправился в Зал Передачи Учений, чтобы сдать нефритовую табличку, дававшую право на пребывание в запретной зоне.
Оттуда его путь лежал прямо во Дворец Биюнь, к главе секты Хуан Сяо. Каждый, кто успешно закладывал фундамент, должен был явиться к нему для официальной регистрации. С этого момента все ресурсы и задания для него будут распределяться уже по стандартам для практиков ступени Заложения Фундамента.
Войдя во дворец, он увидел Хуан Сяо, который сидел за огромным столом и что-то изучал. Управляющие сектой, как правило, не тратили время на отработку техник; в случае опасности в бой вступали другие. Их главной задачей было поддерживать свой уровень культивации, медитируя по ночам.
— Ученик Ян Линь приветствует главу секты! — произнёс он, совершая поклон.
Хуан Сяо поднял голову, и его лицо расплылось в широкой улыбке.
— Прародитель, как всегда, обладает проницательным взглядом! Поздравляю, младший брат. Теперь, когда ты достиг ступени Заложения Фундамента, тебе больше не нужно называть себя учеником. Зови меня старшим братом.
— Слушаюсь, — ответил Ян Линь, сложив руки в приветственном жесте. — Приветствую, старший брат-глава секты.
— Отправляйся в Зал Внутренних Дел, чтобы сменить свою поясную табличку, — кивнул Хуан Сяо. — Я внесу твоё имя в реестр.
— Благодарю, старший брат-глава секты. Позвольте откланяться.
В Зале Внутренних Дел он быстро обменял табличку, перекинулся парой слов с управляющим и направился к заднему склону пика Биюнь.
Там, помимо Залов Формаций, Алхимии, Артефактов и Духовных Растений, на полпути к вершине располагался Дворец Бисяо — место, где собирались для бесед и обмена опытом практики ступени Заложения Фундамента со всей секты. Конечно, для небольших встреч они предпочитали свои обители, но по случаю больших праздников или радостных событий все собирались именно здесь. Рядом находилась и арена для дружеских поединков, хотя пользовались ей нечасто.
Ещё выше по склону возвышался величественный Дворец Бисянь. Это был родовой храм секты, где хранились поминальные таблички великих мастеров прошлого, а также нефритовые таблички душ ныне живущих учеников.
Ян Линь взлетел по каменным ступеням, что вели мимо Зала Формаций. По обе стороны от лестницы росли вечнозелёные сосны, а между ними виднелись посадки низкоуровневых духовных трав, источавших тонкий аромат. В секте ни один клочок земли не пропадал зря.
Миновав Дворец Бисяо и арену, он продолжил подъём и, пролетев ещё около двухсот пятидесяти метров, оказался перед Дворцом Бисянь.
Здание поражало своим величием. В главном зале ровными рядами стояли поминальные таблички, перед которыми мерцали огоньки свечей. Ян Линь почтительно поклонился.
В зале справа стояли многочисленные стеллажи с книгами — в основном это были биографии великих мастеров прошлого и личные дела учеников.
Зал слева был заставлен деревянными полками, на которых горели ряды маленьких светильников. Рядом с каждым огоньком лежала нефритовая табличка с выгравированным на ней именем.
Посреди этого зала, скрестив ноги, сидел старец с седыми волосами и бородой, выглядевший очень древним. Ян Линь подошёл и поклонился.
— Приветствую, почтенный.
Старец открыл мутные глаза и посмотрел на него.
— Все, кто приходит сюда, уже достигли ступени Заложения Фундамента. Можешь звать меня старшим братом, — произнёс он с лёгкой грустью в голосе. — В последние годы всё больше собратьев поднимаются в этот зал. Секта на пороге великого расцвета. Жаль только, я этого уже не увижу.
Его уровень был на поздней стадии Заложения Фундамента, но жизненная энергия уже угасала. Путь к ступени Золотого Ядра был для него закрыт.
— Прошу простить за беспокойство, старший брат, — сказал Ян Линь, протягивая свою новую поясную табличку.
Старец взял её, взглянул и протянул ему другую, пустую нефритовую пластину.
— Капля крови и отпечаток божественной души.
Ян Линь сделал всё, как было велено. Он выдавил каплю своей оранжево-красной крови, которая мгновенно впиталась в нефрит, а затем оставил внутри отпечаток своего духовного сознания.
Этот отпечаток не имел ничего общего с клятвенными лампами души клана Пэй, которые вытягивали частицу души, порабощая человека. Это была лишь метка, никак не влияющая на практика, но позволяющая секте следить за состоянием его души. Смерть или тяжёлое ранение души немедленно отразились бы на табличке, давая понять, что её владелец в беде.
Старец взял табличку Ян Линя, поместил её на полку, отведённую для учеников пика Цинъюнь, и зажёг рядом с ней новый светильник.