Глава 301. Плоды Заложения Фундамента
В его даньтяне, словно бескрайний океан, разлилась жидкая духовная энергия, заполнив собой почти треть всего внутреннего пространства. В самом центре этого бушующего моря золотистая нить энергии Небесного Дао, словно невидимый дирижёр, направляла потоки, заставляя их медленно вращаться и порождая могучие, ритмичные приливы и отливы.
Его тело, сияющее первозданной чистотой после полного очищения от всех примесей, теперь обладало прочностью, сравнимой с телом демонического зверя третьего ранга. Произошла полная замена крови; под благотворным влиянием силы Небесного Дао новые потоки жизни, струящиеся по его венам, приобрели насыщенный оранжево-красный оттенок. Истинный эффект этого преображения ещё только предстояло медленно и вдумчиво изучить.
Божественная душа, омытая силой Небесного Пути, преобразилась до неузнаваемости. Его море сознания теперь было залито мягким золотым сиянием. Когда Ян Линь открыл глаза, в глубине его зрачков на мгновение вспыхнули золотистые искры, придавая всему его облику некое необъяснимое, мистическое величие.
Благодаря совершенному «Небесному» фундаменту и питающей силе Дао, продолжительность его жизни возросла до невероятных восьмисот лет. Это была поистине устрашающая цифра. Обычные культиваторы ступени Заложения Фундамента могли рассчитывать лишь на двести шестьдесят лет, в то время как даже могущественные прародители уровня Зарождающейся Души Сво бодный м ир ра нобэ жили всего около тысячи двухсот лет.
Тройное преображение, затронувшее все три аспекта — «эссенцию», «энергию» и «дух», — в сочетании с благодатным воздействием силы Небесного Дао, даровало ему продолжительность жизни, многократно превосходящую ту, что получали обычные практики при прорыве.
Осознание этого успеха породило в душе Ян Линя чувство безграничной гордости и силы. Четыре долгих месяца уединённой медитации, четыре месяца упорного труда наконец-то увенчались триумфом — он совершил прорыв.
— А-а-а-ах! — пронзительный, чистый крик вырвался из его груди, уносясь в небо и растворяясь в облаках. Это был звук абсолютного триумфа, выплеск той всепоглощающей радости, что переполняла его до краёв.
• • •
В десяти километрах от пещеры трое прародителей увидели, как невероятное небесное знамение медленно рассеивается. Потоки духовной энергии, что устремлялись к обители Ян Линя, тоже прекратились. Они поняли — прорыв завершён. Прародитель Сянъюнь лишь лениво взмахнул рукавом, подавая безмолвный знак. Остальные мастера ступени Золотого Ядра немедленно деактивировали защитную формацию и приблизились к троице, чтобы доложить о выполнении приказа.
— Это событие должно остаться в строжайшей тайне, — произнёс Прародитель Сянъюнь, и его голос, хоть и тихий, прозвучал весомо и непререкаемо. — Ни одна душа за пределами этого круга не должна знать правду. Для всех остальных объявите, что наша секта Биюнь взрастила ещё одного мастера ступени Золотого Ядра.
— Слушаемся! — в один голос ответили мастера, почтительно склонив головы. — Да будет исполнена воля прародителя!
Прародитель Сянъюнь вновь взмахнул рукавом.
— Расходитесь.
Мастера ступени Золотого Ядра ещё раз низко поклонились и, не произнеся больше ни слова, вернулись в свои уединённые обители. Трое прародителей бросили последний, долгий взгляд на пещеру Ян Линя, после чего их фигуры растворились в воздухе, словно их никогда здесь и не было.
• • •
Когда первая волна эйфории схлынула, Ян Линь постепенно обрёл самообладание. Он достал припасённую лавочником Таном духовную пищу и принялся неспешно есть, позволяя себе расслабиться и привести мысли в порядок.
Теперь, достигнув ступени Заложения Фундамента, он, как и демонические звери третьего ранга, мог обходиться без еды, поддерживая жизнь одной лишь духовной энергией. Однако для зверей, прошедших пробуждение родословной и очищение тела, пища порой становилась необходимостью для дальнейшего развития в избранном направлении. При этом они никогда не испытывали голода, а лишь избирательно поглощали то, что могло усилить их. Именно поэтому так редко можно было встретить зверя четвёртого ранга или выше, охотящегося ради пропитания.
Ян Линь же, не обладая никакой особой родословной, мог полагаться лишь на постоянное укрепление тела духовной энергией. И хотя голод ему больше не угрожал, он понимал, что пища, насыщенная кровью и плотью, всё ещё оставалась превосходным источником силы.
Завершив трапезу, он вновь погрузился в медитацию, чтобы закрепить достигнутый уровень. Как только он активировал свою технику, окружающая духовная энергия хлынула в его тело с небывалой мощью. Скорость поглощения, по сравнению с периодом Конденсации Ци, возросла более чем вдвое — вот оно, истинное проявление преображения «эссенции»!
Спустя полмесяца океан духовной энергии в его даньтяне стал ещё более плотным и концентрированным. В мерном рокоте приливных волн, что накатывали одна на другую, теперь отчётливо слышались глухие раскаты грома и завывание ветра. Уровень Заложения Фундамента был полностью стабилизирован.
Теперь предстояло самое важное — привыкнуть к новой силе. Ян Линь деактивировал защитную формацию своей обители, вышел во внутренний двор и поднялся на вершину холма. Там он начал практиковать боевые искусства, повторяя движения снова и снова, с упорством, не знающим усталости. Закончив с кулачными техниками, он перешёл к отработке «Лесной Поступи», стремительно перемещаясь по склонам холма.
Ещё через семь дней он достиг полного единения со своим новым телом. Сила, скорость, духовное чутьё и потоки энергии — всё подчинялось ему беспрекословно. В этом и заключалось главное преимущество преображения «духа» — несравненный, абсолютный контроль.
Преображение «эссенции», полное очищение тела и благодатное воздействие силы Небесного Дао совершили качественный скачок в его физической мощи. Сила одного удара ладонью, без использования духовной энергии, теперь достигала чудовищных одиннадцати тонн. Чтобы добиться такого результата до прорыва, ему пришлось бы выложиться на полную, влив в удар всю свою энергию.
Теперь же, окажись он вплотную к противнику, он мог обрушить на него град сокрушительных ударов, способных одной лишь физической мощью забить до смерти практика на среднем уровне Заложения Фундамента. А учитывая его невероятную скорость в ближнем бою, враг, скорее всего, даже не успел бы ответить.
Его духовное чутьё теперь простиралось на пятнадцать километров, став настолько плотным и осязаемым, что казалось почти материальным. Контроль над ним был абсолютным. В радиусе шестидесяти метров он мог управлять окружающей духовной энергией, создавая слабое, но ощутимое поле своего влияния.
«Танец Духовного Сознания» обрёл небывалую лёгкость. Теперь, чтобы изменить восприятие реальности в определённой области и сбить врага с толку, ему достаточно было одной лишь мысли. Он мог управлять потоками мировой энергии напрямую, не тратя ни капли своей собственной. В этом и заключалось чудо преображения «духа».
Скорость возросла многократно. Эффективность «Лесной Поступи» увеличилась на пятьдесят процентов, а бонус от «Искусства Дракона-Змея, Покоряющего Моря» достиг двадцати четырёх процентов. С полным комплектом талисманов и снаряжения его скорость в рывке теперь была сопоставима со скоростью мастера ступени Золотого Ядра.
Если бы кто-то сейчас попытался атаковать его Сокровищем-талисманом, он смог бы увернуться даже без помощи «Танца Духовного Сознания». Раньше такой колоссальный прирост скорости сделал бы его тело неуправляемым, но после преображения «духа» хватило лишь короткого периода адаптации, чтобы достичь идеального контроля.
С таким уровнем владения духовным чутьём он мог бы с лёгкостью освоить любое заклинание. Однако Ян Линь не питал к ним особой любви. Враг не будет стоять на месте, ожидая удара. Все эти яркие вспышки и сложные пассы казались ему лишь красивой, но пустой тратой драгоценной энергии.
Как гласит древняя мудрость: одна сила одолеет десятерых мастеров, один артефакт пробьёт любую защиту. В мире боевых искусств нет ничего несокрушимого, есть лишь то, что недостаточно быстро.
Благодаря новому уровню контроля, его мысль становилась действием в одно мгновение. Сила, скорость, духовная энергия, точность, техника и даже внутренняя мощь — всё это сливалось в единый, гармоничный поток в каждом его движении. Вот оно, истинное преимущество преображения «духа».
Тот удар, озарение которого снизошло на него в битве с великим старейшиной клана Пэй, теперь стал для него естественным и доступным в любой момент. Он постиг, что такое «импульс силы».
Один удар ладонью, в который вложена вся его мощь, скорость и духовная энергия, усиленный талисманами, артефактами и перчатками, мог обрушить на врага силу, превышающую двадцать пять тонн. Это был не просто результат сложения — это была синергия, рождённая идеальным слиянием «эссенции», «энергии» и «духа».
Получи он сам такой удар, даже его закалённое тело не выдержало бы — он был бы тяжело ранен. Что уж говорить о культиваторах, которые вовсе не занимались укреплением своей плоти.
«Только посмейте подпустить меня вплотную, — думал он с хищной усмешкой, — и я готов сразиться даже с мастером ступени Золотого Ядра. В конце концов, у вас нет такого крепкого тела, а я быстрее. С моими навыками «слушающей силы» и «нейтрализации» из тайцзицюань, вам будет непросто в меня попасть. Вблизи вы не сможете колдовать. Посмотрим, кто выдохнется первым — вы или я».
Когда у тебя есть скорость и сила, когда ты можешь навязать ближний бой, великие боевые искусства Поднебесной становятся поистине непобедимыми. С такой мощью и скоростью ты можешь сокрушить любой артефакт, а если его нет — сокрушить саму плоть. Всё сводится к простой и убийственной прямоте.
Достигнув ступени Заложения Фундамента, он обрёл способность концентрировать духовную энергию под ногами и левитировать. Впрочем, скорость такого полёта была смехотворной — даже ученик седьмого уровня Конденсации Ци, использующий «Искусство Повеления Ветром», бежал бы по земле быстрее.
Даже мастера ступени Золотого Ядра не могли похвастаться высокой скоростью левитации. Качественный скачок происходил лишь на уровне Зарождающейся Души, поэтому для полётов практики использовали магические артефакты. Настоящий полёт — это удел тех, кто управляет предметами. А левитация для мастеров Заложения Фундамента и Золотого Ядра — не более чем способ покрасоваться.
Поэтому битва в воздухе была бы для него крайне невыгодна. В небе нет точки опоры, а значит, он не смог бы использовать «Лесную Поступь», чтобы уклоняться от атак. Если бой начнётся в воздухе, и он не сможет немедленно сократить дистанцию, его главной задачей будет заставить противника спуститься на землю.
Закрепив свой уровень и проанализировав новые возможности, Ян Линь ощутил небывалый прилив сил. Он собрал свои вещи, деактивировал все защитные формации вокруг холма и вскочил на свой меч «Золотое Облако». Пурпурно-красная вспышка света прочертила небо, и он устремился в сторону внутренней секты.
Его скорость теперь более чем вдвое превышала ту, что была у него на десятом уровне Конденсации Ци. За час он мог преодолеть четыреста пятьдесят километров, что было почти сопоставимо со скоростью полёта мастера ступени Золотого Ядра на магическом артефакте.
Пересекая границу внутренней секты, он пролетал мимо пика Луань и, заметив горячие источники, решил сделать остановку. Спустившись, он тщательно омыл своё тело, а затем с наслаждением погрузился в горячую, целебную воду. Лишь после этого, полностью расслабленный и обновлённый, он вернулся в свою Обитель у Лазурного Ручья.
На дворе уже стояла глубокая осень, но аптекарский сад по-прежнему радовал глаз сочной зеленью. Над грядками висела лёгкая, едва заметная дымка духовной энергии.
Ян Линь вынес низкий столик, поставил его рядом с Камнем Дремлющего Тигра, достал чайный сервиз и в полном одиночестве принялся заваривать чай.
После прорыва его мироощущение сильно изменилось, он стал гораздо взрослее и спокойнее. Теперь он был уверен, что больше никогда не опустится до таких ребячеств, как подглядывание за купающимися старшими и младшими сёстрами.
Он просидел так, наслаждаясь чаем, до глубокой ночи. Холодный лунный свет, словно жидкое серебро, струился с небес, заливая его обитель и окрестный лес мягким, призрачным сиянием.
Его обострённое духовное чутьё улавливало каждый звук: стрекот цикад, шёпот ветра в бамбуковой роще, далёкий крик ночной птицы. Тело и разум были полностью расслаблены. В его душе царили необычайная ясность и безмятежный покой.