Глава 293. Ян Сэнь побеждает Принцессу Дождя
После отсева двадцати лучших учеников Конденсации Ци должны были состояться финальные поединки, а затем — смертельные дуэли.
Ян Линь по-прежнему сидел в зоне отдыха рядом с Наньгун Сяо, время от времени перебрасываясь с ней парой фраз. Внезапно к нему подсели Цао Чэнъюй и Ван Чао, спустившиеся со своих мест, предназначенных для практиков ступени Заложения Фундамента. Ян Линь смерил их презрительным взглядом.
Остальные ученики, увидев их, почтительно поклонились. Двое друзей небрежно отмахнулись.
— Ян, младший брат! — с возбуждением зашептал Цао Чэнъюй. — Я вчера всю ночь не спал, так волновался! Даже тренироваться толком не мог! Сегодня мы точно выиграем!
Ян Линь лишь покачал головой. Никакого достоинства. Уже прорвались на ступень Заложения Фундамента, а кругозор так и не расширился.
• • •
В зоне отдыха секты Яошань Чжэн Янь, который тоже уже заложил фундамент, но, будучи новичком, в состязаниях не участвовал, вдруг заметил Ян Линя. Он нахмурился.
Подойдя к мастеру Золотого Ядра по фамилии Ян, он тихо произнёс:
— Докладываю, наставник-дядя. Вчера я узнал от некоторых учеников из кланов, связанных с сектой Биюнь, что того ученика зовут не Чжао Чжэнмин, а Ян Линь.
Мастер Ян взглянул на зону отдыха секты Биюнь. Несколько мастеров Золотого Ядра с той стороны тут же почувствовали его взгляд и посмотрели в ответ.
— Удалось узнать что-нибудь ещё? — отвернувшись, спросил мастер Ян.
— Нет, — ответил Чжэн Янь. — Этот парень в секте очень неприметен. Он не участвовал ни в Великом, ни в малом сектантском состязании. Его вообще редко видят. Раз он и в этот раз не участвует, значит, его снова выставили на смертельный поединок.
— Ничего страшного, — кивнул мастер. — Он выйдет последним. К тому времени мы уже одержим победу во всех предыдущих боях. Десять против одного — у него не будет шансов.
• • •
Вскоре начались поединки двадцати лучших учеников Конденсации Ци за выход в десятку. После жеребьёвки участники разошлись готовиться.
Ли Сюй одержал победу над учеником из секты Нефритового Дракона и вошёл в десятку.
Через пару боёв на арену вышла Мао Юньчжу. Её противником был ученик из секты Яошань. Несколько талисманов, брошенных для отвлечения, стремительный рывок, один удар мечом, пробивший духовную защиту. Левой рукой — захват из бацзицюань, подсечка, выпад плечом — и противник уже на земле, а у его горла — острие меча. Чисто, быстро, элегантно.
Зрители были поражены. Никто не ожидал такой прыти от этой ученицы девятого уровня из секты Биюнь. Её явно недооценили.
Увидев это, Ван Чао и Цао Чэнъюй вскочили на ноги и принялись восторженно орать:
— Младшая сестра Мао, так держать! Младшая сестра Мао, так держать!
Они были в таком экстазе, словно сорвали джекпот на чемпионате мира.
Окружающие с удивлением уставились на них. Сидевшие впереди Цзинь Му’эр, Ли Цинь, Цинь Цэнь и Се Тинъюй тоже обернулись. Практики ступени Заложения Фундамента обычно вели себя сдержанно: кивали в знак одобрения, тихо переговаривались. Никто из них до этого не вскакивал и не кричал. Что нашло на этих двоих? Неужели объелись Птиц с хвостом феникса?
В предпоследнем бою У Юн проиграл ученику из секты Яошань. Двое друзей разразились гневной бранью. Как этот У, младший брат, мог проиграть? Да они бы с закрытыми глазами победили!
— Девятый поединок! — громогласно объявил ведущий. — На арену приглашаются участники под номерами девять и девятнадцать!
На арену легко вспрыгнул Ян Сэнь. Среднего роста, но стройный и прямой, с худощавым, немного застенчивым лицом, он спокойно встал в центре.
Увидев его, Цао Чэнъюй и Ван Чао снова вскочили, увлекая за собой Ян Линя.
— Младший брат Ян, победы! Младший брат Ян, победы!
Трое младших тоже вскочили.
— Младший братик, победы! Младший братик, победы!
Остальные ученики, видя, что даже Ян Линь встал, тоже поднялись и присоединились к крикам. Атмосфера мгновенно накалилась.
В этот момент с противоположной стороны на арену вышла девушка. Божественно прекрасное лицо, изящная фигура, лёгкое сияние духовной энергии — с первого же шага она приковала к себе все взгляды. Это была Принцесса Дождя.
Ученики секты Яошань, не желая уступать, тоже вскочили и принялись скандировать. Вся арена взревела в поддержку Принцессы Дождя, и их голоса тут же заглушили крики учеников Биюнь.
Встретиться с Принцессой Дождя уже на этом этапе… Сердца Цао Чэнъюя и Ван Чао сжались. Впрочем, чтобы занять первое место, с ней всё равно пришлось бы сразиться. Лучше уж сейчас. Если она проиграет, то не сможет участвовать в финальных боях, а если победит — путь дальше будет свободен.
Поединок начался. Принцесса Дождя, как и прежде, призвала свой лазурный меч. Духовная энергия хлынула из неё, окутывая всю арену невидимой сетью, а её тело засияло ещё ярче.
Ян Сэнь же держал в руке золотой меч. Его духовная энергия была полностью скрыта внутри. Едва начался бой, он наклеил на себя несколько талисманов.
Принцесса Дождя сложила ручные печати. Лазурный меч вспыхнул и распался на мириады сияющих искр, которые устремились к Ян Сэню.
В ответ Ян Сэнь швырнул вперёд дюжину талисманов. Двенадцать огненных взрывов прогремели на полпути, сталкиваясь с потоком света. Ударная волна на мгновение развеяла окутывавшую арену духовную энергию.
Бросив талисманы, Ян Сэнь, используя «Лесную Поступь», стремительно бросился вперёд. Духовная энергия воды снова начала сгущаться вокруг него, а вдалеке даже превратилась в острые лазурные лезвия, летящие ему в спину.
Он швырнул левой рукой ещё один талисман, который взорвался на полпути, и, уклонившись от трёх лезвий, продолжил свой рывок.
Преодолев большую часть расстояния, он рубанул мечом, посылая в Принцессу Дождя сгусток айfree_dom энергии. Благодаря «Искусству Дракона-Змея, Покоряющего Моря» и Искусству Золотого Элемента, его атака была невероятно быстрой и концентрированной.
Принцесса Дождя тут же собрала окружающую энергию, создав барьер, который поглотил удар.
Увидев это, Ян Сэнь швырнул в неё ещё три талисмана, чтобы расчистить пространство вокруг. Одновременно, уклоняясь, он бросил три талисмана себе за спину. Прогремели взрывы, развеивая сгущающуюся за ним энергию.
Теперь их разделял всего один чжан. Ян Сэнь сделал шаг левой ногой вперёд, а правой сильно оттолкнулся от земли.
Внутренняя сила тайцзи, преобразованная в намерение меча, сконцентрировала всю его мощь и духовную энергию в правой руке. Он нанёс удар — простой, без всяких световых эффектов, но невероятно быстрый.
Принцесса Дождя была готова. Сложив печати, она собрала всю окружающую энергию в своём мече. Лазурный клинок вспыхнул, и она нанесла ответный удар.
Её духовная энергия была неиссякаемой. В столкновении мечей, когда всё решал запас сил, она была уверена в своей победе.
Один клинок сиял, заливая всю арену давлением своей мощи. Другой был прост и непримечателен. Помимо базового защитного барьера, на Ян Сэне не было и намёка на свечение.
Зрители затаили дыхание. Простой, непримечательный удар Ян Сэня, направленный в сияющую фигуру Принцессы Дождя, был подобен крошечной ласточке, бросающейся на трёхчжановую волну. Окутывавшая арену энергия Принцессы была морем, а её сияющий клинок — самой волной.
В тот момент, когда их мечи соприкоснулись, вся сила, скорость и духовная энергия Ян Сэня, ускоренные «Искусством Дракона-Змея», сконцентрировались в одной точке на острие его меча и взорвались.
Взрыв, подобный удару молнии в океане, пробил брешь в несокрушимой волне. Сконцентрированная в одной точке мощь смела энергию Принцессы Дождя. Её меч отбросило в сторону, едва не вырвав из рук. Отдача ударила ей в грудь, и она, подавив рвущуюся наружу кровь, отступила на шаг.
Ян Сэнь приземлился прямо перед ней. Он сделал изящный пируэт мечом, гася остатки инерции.
На таком близком расстоянии Принцесса Дождя, не имевшая опыта в рукопашном бою, растерялась. Она инстинктивно попыталась нанести удар, используя базовую технику.
Но ближний бой был стихией Ян Сэня. Влив энергию в свой меч, он, используя принцип тайцзи, мягко отвёл её клинок в сторону, а затем, резким движением, ударил плоскостью своего меча по её запястью. Раздался вскрик, и меч Принцессы Дождя вылетел из её рук.
В то же мгновение левая рука Ян Сэня схватила её за запястье, а правая нога сделала подсечку.
Принцесса Дождя потеряла равновесие. Её руку заломили за спину, и она, полустоя на коленях, оказалась прижатой к земле. Холодное лезвие золотого меча коснулось её шеи.
Ян Сэнь с детства тренировался со своими младшими, а последние годы, проведённые в постоянных спаррингах, отточили его боевой опыт до совершенства.
В один миг Принцесса Дождя была повержена. Зрители даже не успели понять, что произошло.
На арене раздались изумлённые возгласы. Никто не мог поверить своим глазам. Ученик девятого уровня победил Принцессу Дождя в одном столкновении.
Вид поверженной, униженной принцессы разбил сердца многих. Ян Сэнь, похоже, не знал, что такое жалость к прекрасному полу.
Ученики секты Яошань тоже не могли поверить в случившееся.
— Ублюдок, немедленно отпусти её! — заорали они, придя в себя.
Мастер Ян из секты Яошань нахмурился.
— Юный друг, ты победил. Отпусти её, — произнёс он, вложив в голос свою духовную энергию. В глубине души он похолодел. Хорошо, что они заранее договорились о поединках до первой крови.
— Девятый поединок, победа за Ян Сэнем из секты Биюнь! — объявил ведущий.
Ян Сэнь тут же отпустил девушку и отступил на три шага.
Принцесса Дождя поднялась, потёрла запястье и, призвав свой меч, не глядя на победителя, покинула арену.