Глава 292. Смелость города берёт, а возможности создаются
После двух дней состязаний Принцесса Дождя, благодаря своей невероятной силе, божественной красоте и ангельскому обаянию, завоевала сердца зрителей и, под оглушительные овации, без труда вошла в двадцатку лучших.
Ян Сэнь и Мао Юньчжу стали настоящими «тёмными лошадками» турнира. Вместе с Ли Сюем и У Юном они также пробились в двадцатку. Однако тот факт, что от могущественной секты Биюнь в финал вышло всего четверо учеников, выглядел довольно удручающе.
По окончании состязаний, вернувшись в резиденцию, Ян Линь позвал к себе Цао Чэнъюя и Ван Чао.
— Братья, хотите заработать немного духовных камней?
— Как? — с подозрением спросил Цао Чэнъюй.
— Я тут пять месяцев провёл и знаю, где принимают ставки, — с хитрой ухмылкой ответил Ян Линь. — Можно поставить на то, кто завтра победит в состязаниях учеников Конденсации Ци. Как насчёт того, чтобы рискнуть?
Глаза друзей загорелись. Это было что-то новенькое. Быстро переодевшись, они покинули резиденцию.
По совету Ян Линя, все трое надели маски. У Ян Линя была изящно выполненная, но до смешного нелепая маска в виде зелёной птичьей головы. У Цао Чэнъюя — маска демона, у Ван Чао — маска зверя.
В мире культиваторов носить маску было обычным делом. На улицах то и дело встречались такие же загадочные фигуры, и это никого не удивляло — так же, как в прошлом мире никого не удивляли люди в медицинских масках.
Ян Линь уверенно повёл их по шумным улицам города. Вскоре они оказались в квартале, утопавшем в огнях и благоухании. Здесь располагались увеселительные заведения. Из распахнутых дверей доносились пьянящие ароматы, а у входа стояли прекрасные феи в откровенных нарядах, одним своим видом сбивая с пути истинного проходящих мимо практиков.
— Ян, младший брат, — с воодушевлением произнёс Цао Чэнъюя, — мы ещё никогда не пили чай в подобных местах! Может, попробуем?
— Ты в своём уме? — одёрнул его Ян Линь. — Если прародитель Цао узнает, что я притащил тебя сюда, мы живыми в секту не вернёмся!
Скрепя сердце, они миновали соблазнительный квартал и оказались на соседней улице. Здесь было гораздо больше практиков, и все они оживлённо обсуждали состязания. Почти каждое заведение на этой улице принимало ставки. Сотни культиваторов толпились у контор, делая ставки по десять, двадцать, а то и по сто-двести духовных камней.
— Куда пойдём? — спросил Цао Чэнъюй.
— Разумеется, к крупному дилеру, — ответил Ян Линь. — Мелкая лавочка может просто исчезнуть с нашими деньгами, и ищи потом ветра в поле.
Они подошли к внушительному пятиэтажному зданию, которое, без сомнения, принадлежало серьёзной конторе.
Внутри, у стойки, толпилось множество людей. Ян Линь подозвал слугу.
— У вас здесь надёжно? Гарантии есть?
Почувствовав мощную ауру двух практиков ступени Заложения Фундамента, стоящих за его спиной, слуга расплылся в подобострастной улыбке.
— Не беспокойтесь, господа. Наше заведение принадлежит аукционному дому «Ваньтун». Можете делать ставки, не опасаясь обмана.
— Аукционный дом «Ваньтун» ещё и ставками занимается? — с сомнением спросил Ян Линь.
— Только на время Великого Собрания, — ответил слуга. — Так, для привлечения публики. Но за нашу репутацию можете не волноваться. Видите? На моей одежде — знак аукционного дома.
Троица переглянулась. За масками не было видно их лиц.
— Позови управляющего, — сказал Ян Линь. — Наша ставка будет крупной.
Слуга убежал и через некоторое время вернулся с пожилым практиком ступени Заложения Фундамента.
— Прошу, господа, наверх, — с улыбкой пригласил он.
Они поднялись на второй этаж и прошли в отдельную комнату. Когда им подали чай, Ян Линь спросил:
— Уважаемый, это заведение действительно принадлежит аукционному дому?
Старец, видя, что Ян Линь сидит в центре, а двое других, чья аура не оставляла сомнений в их уровне, держатся как телохранители, не посмел проявить высокомерия.
— Да, господа, можете не сомневаться.
С этими словами он протянул им деревянную дощечку с коэффициентами ставок.
Троица склонилась над ней.
На Принцессу Дождя коэффициент был один к одной целой и двум десятым. Слишком низко. Было очевидно, что её победа считалась практически предрешённой.
Дальше шёл Ли Сюй с коэффициентом один к восьми. Неужели он так слаб?
В самом конце списка они нашли Ян Сэня и Мао Юньчжу. Поскольку оба были лишь на девятом уровне Конденсации Ци, их низкая позиция была вполне ожидаемой.
На Ян Сэня коэффициент был один к двенадцати, на Мао Юньчжу — один к пятнадцати. Из двадцати участников самый высокий коэффициент был всего лишь пятнадцать к одному. Этот игорный дом явно умел зарабатывать деньги.
Троица переглянулась.
— На эту Принцессу Дождя ставить нет смысла, — сказал Ян Линь. — Поставить сто камней, чтобы выиграть двадцать? Как говорится, ставь против фаворита — и будет тебе артефакт, а обитель — у самой духовной вены! Ставим на этого, с коэффициентом один к двенадцати!
Цао Чэнъюй и Ван Чао, знавшие о силе Ян Сэня, согласно кивнули.
— Точно! Ставим на него!
Старец-управляющий с каменным лицом слушал их рассуждения. «Ставь против фаворита — и будет тебе артефакт… обитель у духовной вены…» Что за бред они Айф_ридом_су несут? Силы бойцов очевидны, как можно ставить на заведомо проигрышный вариант?
— Уважаемый, — обратился к нему Ян Линь, — мы хотим поставить на этого, с коэффициентом один к двенадцати. Какая максимальная сумма ставки?
Брови старца поползли вверх. Впервые на его памяти кто-то спрашивал о максимальной ставке.
— Обычно таких вопросов не задают. Сколько вы хотите поставить, господа?
— На этого Ян Сэня, один к двенадцати, я ставлю десять тысяч камней низшего ранга, — небрежно бросил Ян Линь. — А вы, двое?
Цао Чэнъюй и Ван Чао опешили. Десять тысяч? Такая крупная сумма! Конечно, они могли себе это позволить, но…
— Я, пожалуй, поменьше. Три тысячи, — сказал Цао Чэнъюй.
— Я тоже три, — поддакнул Ван Чао.
— Ну что вы как маленькие! — принялся увещевать их Ян Линь. — Шанс заработать лёгкие деньги прямо перед вами, а вы жмётесь! Смелость города берёт! Возможности создаются, а не просчитываются! Кто рискует, тот пьёт шампанское! Выиграем — и будем лежать и совершенствоваться! Победим — год будем лежать в «Павильоне Изысканных Яств» и развлекаться с феями! Проиграем — вернёмся в секту и будем вкалывать на полях!
Друзья потеряли дар речи.
— Ладно, — сдался Цао Чэнъюй. — Добавлю ещё две. Пять тысяч.
— Чёрт с тобой, ублюдок! — выругался Ван Чао. — Поверю тебе на этот раз! Я тоже добавлю две! Пять тысяч!
— Уважаемый, — повернулся Ян Линь к старцу, — двести сорок тысяч камней. Ваш аукционный дом «Ваньтун» сможет выплатить такой выигрыш?
Старец вздрогнул. Эти трое, часом, не слабоумные? «Возможности создаются… обитель у духовной вены…» Да они же просто дарят ему деньги! Работать на полях… Да сколько лет нужно вкалывать, чтобы отбить проигрыш в двадцать тысяч камней?!
Впрочем, если кто-то сам приносит тебе деньги, грех отказываться.
— Господа, подождите немного. Я должен посоветоваться с хозяином.
Через четверть часа он вернулся в сопровождении ещё двух старцев-практиков ступени Заложения Фундамента.
— Господа, наш хозяин дал согласие. Аукционный дом «Ваньтун» принимает вашу ставку.
Да и что им эти деньги? На одном аукционе они зарабатывали миллионы.
Ян Линь взмахом руки вывалил на стол гору из десяти тысяч духовных камней. Ван Чао и Цао Чэнъюй добавили свои пять.
— Господа, — ещё раз уточнили старцы, — вы ставите на то, что ученик секты Биюнь Ян Сэнь займёт первое место в состязаниях учеников Конденсации Ци, с коэффициентом один к двенадцати. Суммы ставок: десять тысяч камней низшего ранга, пять тысяч и пять тысяч. Всё верно?
Троица кивнула.
— Верно.
Старцы достали три листа духовной бумаги, киноварью вписали условия договора, поставили на них свои духовные печати и печать аукционного дома «Ваньтун». Троица, проверив документы, убрала их в свои мешочки для хранения и отправилась восвояси.
• • •
Вернувшись в резиденцию, они направились прямиком в покои Ян Сэня.
— Ян Сэнь, младший брат! — с непривычной любезностью начал Цао Чэнъюй. — Если тебе что-нибудь понадобится для завтрашнего поединка, только скажи! Займёшь первое место — и я пять лет буду угощать тебя кашей в харчевне лавочника Тана!
Ван Чао подошёл и принялся разминать ему плечи.
— Цао, старший брат, дело говорит! А если в финале тебе придётся сражаться с Мао, младшей сестрой, пусть она тебе подыграет! Победишь — и я пять лет буду угощать её кашей!
Ян Сэнь, смущённый таким вниманием со стороны двух старших братьев-практиков ступени Заложения Фундамента, робко пробормотал:
— Не беспокойтесь, старшие братья. Ради чести секты я сделаю всё, что в моих силах.
— Младший брат, — покачал головой Цао Чэнъюй, — дело не в чести секты. Дело в нас троих.
На лице Ян Сэня отразилось полное недоумение.