Глава 286. Повседневные заботы по возвращении в секту
Завершив все дела, связанные с новой системой безопасности, Ян Линь вновь с головой погрузился в безмятежный мир совершенствования. Настали поистине блаженные дни. Сектантские задания его больше не касались, а на малые состязания Зала Войны он даже не смотрел, с лёгкостью перепоручив их проведение командирам рот и взводов.
Тренировками в Зале Войны теперь заправляли Цао Чэнъюй и Ван Чао. Последний только что успешно прорвался на ступень Заложения Фундамента и буквально светился от возбуждения и переполнявшей его энергии. Ян Линь решил не мешать их кипучей деятельности, предоставив им полную свободу действий.
После прорыва Ван Чао их некогда дружная компания в харчевне лавочника Тана поредела. Теперь за духовной пищей туда регулярно захаживали лишь Ян Линь да его младшие. Пользуясь случаем, Ян Линь официально передал управление Зверинцем Ли Сяолиню — тот самый деревенский мальчишка, когда-то с восхищением смотревший на него, теперь уже был полноправным учеником внутренней секты и занимал в Зверинце номинальную должность, так что это решение было самым логичным.
• • •
В сентябре Ван Чао позвал Цао Чэнъюя и Ян Линя в харчевню лавочника Тана. Все трое явились в назначенное время.
Едва усевшись, они, по старой привычке, с мастерской небрежностью приняли свои любимые позы: полулёжа на стульях, закинув ноги на соседние табуреты. В их расслабленных позах сквозила такая неприкрытая надменность, что любой посторонний счёл бы их заносчивыми аристократами.
Увидев почётных гостей, лавочник Тан просиял и тут же скрылся на кухне, чтобы приготовить своё новое коронное блюдо — наваристую похлёбку из духовного мяса, чей аромат уже сводил с ума.
Прихлёбывая горячий, обжигающий бульон, они с тёплой ностальгией вспоминали былые времена, полные беззаботных проказ и весёлых посиделок.
— Ну что, пацаны, — прервал молчание Ван Чао, — через пару дней мне придётся смотаться домой. Но к началу тренировок в Зале Войны вернусь.
— И чего такого? — пожал плечами Цао Чэнъюй. — Подумаешь, домой съездить. Ты и так уже несколько лет там не был.
— Эх, — с тоской вздохнул Ван Чао. — Если бы всё было так просто. Я еду домой, чтобы сделать сына.
Ян Линь и Цао Чэнъюй, услышав это, не сдержались. Фонтанчики супа вырвались у них изо рта и оросили халат несчастного Ван Чао. На их лицах застыло выражение крайнего изумления.
— Зачем это тебе — ехать домой, чтобы сделать сына? — откашлявшись, спросил Ян Линь.
Ван Чао смерил их испепеляющим взглядом и принялся вытирать одежду.
— Распоряжение клана, что ж ещё. В знатных семьях так заведено. Когда достигаешь определённого возраста и уровня, тебе организуют подобные мероприятия, чтобы род не угасал. Раньше я готовился к прорыву, так что меня не трогали. А теперь, как только я заложил фундамент, тут же пришло известие: пора, мол, возвращаться и делать наследника.
Он тяжело вздохнул.
— Ступень Заложения Фундамента — лучшее время для продолжения рода. Говорят, на ступени Золотого Ядра или Зарождающейся Души зачать ребёнка становится почти невозможно. Мне, говорят, уже и трёх девиц приготовили.
При словах «трёх девиц» Ян Линь и Цао Чэнъюй снова прыснули супом, на этот раз совершенно намеренно.
— Ну ты и зверь! — восхищённо протянули они. — Теперь понятно, почему в великих кланах рождается столько гениев!
— Цао, старший брат, — повернулся Ян Линь к их товарищу, — а твой отец, прародитель Цао, ещё не просил тебя о наследниках?
— Отец — нет, — ответил тот. — А вот матушка пару раз намекала. Но я пока отложил этот вопрос.
— Старина Ван, — с хитрой ухмылкой предложил Ян Линь, — а ты бы поехал в следующем году, а?
— Это ещё зачем?
— А затем, что к тому времени я тоже прорвусь на ступень Заложения Фундамента! — глаза Ян Линя загорелись дьявольским огоньком. — Мы с Цао поедем с тобой! Подумай сам, три девицы… твоё тело, хоть и крепкое, но несколько… рыхловатое. Ты один точно не справишься! А мы же братья! Мы обязаны тебе помочь! Возьмём с Цао по одной на себя, облегчим твою ношу!
Лицо Цао Чэнъюя просветлело.
— А что, Ван, младший брат, это отличная мысль! Родятся сыновья — пусть растут в твоём доме. А как стукнет им лет двенадцать-тринадцать, заберём их всех вместе в секту! Красота!
— Катитесь к чёрту! — взревел Ван Чао. — Вы что, меня за ублюдка держите?!
— Мы тебе помочь хотим! — с самой серьёзной миной заявил Ян Линь. — Представь, вернёшься ты домой, пройдёт три месяца, а результата нет! Что о тебе подумают? А если мы поедем с тобой, и результата не будет, ты всегда сможешь свалить всё на нас! Мол, это Ян Линь и Цао Чэнъюй оказались бессильны! А если все три девицы родят, ты сможешь хвастаться своей небывалой мужской силой! Ты в любом случае в выигрыше!
— Ян, младший брат, говорит истинную правду! — поддакнул Цао Чэнъюй. — Только ради тебя, как брата, мы готовы пожертвовать своей репутацией! На других бы мы и время тратить не стали!
— Катитесь! — снова рявкнул Ван Чао. — Я что, не знаю, о чём вы, два ублюдка, думаете?!
На третий день Ван Чао, с тяжёлым бременем ответственности на плечах, отправился домой выполнять свой сыновий долг.
• • •
Ян Линь подумал, что давно не навещал свою старшую сестру-наставницу, и, прихватив мешочек для хранения, отправился в обитель Наньгун Сяо.
Он застал её за изучением древних алхимических рецептов. Увидев его, она просияла.
— Старший брат! Как же давно ты не заходил!
— Сначала помогал секте с новыми жетонами, потом ненадолго уходил в уединение, — улыбнулся Ян Линь. — Только сейчас появилось свободное время.
— Ты, должно быть, очень устал, старший брат, — с заботой сказала она и, взяв его за руку, усадила в гостиной.
Поболтав немного, Ян Линь сказал:
— Старшая сестра, я пришёл сегодня, чтобы сделать тебе подарок.
— Что ты, старший брат, — рассмеялась она, — у меня сейчас всё есть, мне ничего не нужно.
Но Ян Линь, не слушая возражений, потащил её в алхимическую комнату. Та была пуста, но сияла чистотой. Он достал мешочек и, направив в него своё духовное чутьё, извлёк оттуда огромную, в полчжана высотой, алхимическую печь из пурпурно-красного металла, украшенную древним, величественным орнаментом.
Наньгун Сяо застыла в изумлении. Она подошла и с благоговением коснулась гладкой поверхности. Печь, казалось, всё ещё хранила в себе тепло, мягко согревая её ладонь.
— Старший брат, откуда она?!
— Из алхимической комнаты клана Пэй, — ответил Ян Линь. — Выглядит неплохо. Я подумал, что она может тебе пригодиться, вот и прихватил. Собирался отдать сразу по возвращении, но из-за суеты совсем забыл.
Наньгун Сяо обошла печь со всех сторон, любовно поглаживая её бока.
— Это же высокоуровневая печь второго ранга! И она уже идеально подготовлена, её долгое время питали духовной энергией!
— Теперь она твоя, старшая сестра.
— Спасибо, старший брат! — её глаза светились от счастья. — Мне очень нравится!
С этими словами она убрала печь в свой мешочек для хранения.
— Зачем же ты её спрятала? — удивился Ян Линь.
— Я отнесу её в Зал Алхимии и ещё некоторое время подержу на земном огне, чтобы лучше её пропитать, — объяснила она. — Да и здесь нужно установить несколько формаций, прежде чем ей можно будет пользоваться.
Ян Линь согласно кивнул. Дождавшись вечера, он попрощался и отправился в обитель «Безмятежной Радости». Там он застал Ян Сэня, который вместе с несколькими другими учениками увлечённо спарринговал.
Увидев его, все тут же с радостными криками подбежали к нему.
айfree_dom — Старший брат!
Ян Саньнян, которой уже исполнилось двадцать, за последние два года заметно повзрослела. Постоянное питание духовной пищей пошло ей на пользу: она перестала быть худенькой и, как и Мао Я, расцвела. Нельзя было назвать их сногсшибательными красавицами, но в них была особая, одухотворённая прелесть, которая притягивала взгляд. Все трое, не ленясь, усердно тренировались и уже приближались к восьмому уровню Конденсации Ци.
Ян Линь достал из мешочка несколько защитных щитов и раздал их, чтобы у них была дополнительная защита на всякий случай.
— Старший брат, у нас с младшим братом уже есть щиты, — сказала Мао Я. — Мы несколько раз бывали на рынке и купили себе.
Ян Линь кивнул, и на сердце у него стало тепло.
— Вот ещё несколько артефактов и пилюль. Посмотрите, что вам пригодится. Остальное можете в следующий раз продать.
Младшие брат и сестра выросли. Они больше не были детьми, и относиться к ним нужно было соответственно.
• • •
На следующий день он отправился во внешнюю секту. Ван Янь как раз была на дежурстве. Он направился прямиком в Зал Внутренних Дел внешней секты. Старые ученики, завидев его, тепло приветствовали его, и он с улыбкой отвечал на их поклоны.
Он отдал Ван Янь мешочек с пилюлями и уже собирался возвращаться, как вдруг услышал оклик:
— Прошу прощения, вы ли старший брат Ян?
Ян Линь обернулся. Перед ним стояли двое учеников десятого уровня Конденсации Ци. На вид им было лет двадцать четыре-двадцать пять, но, скорее всего, на самом деле — за тридцать пять. Он смутно припоминал их — кажется, они были из какого-то клана.
— Да, это я. У вас ко мне какое-то дело, младшие братья?
— Старший брат Ян, не могли бы мы поговорить наедине? — спросил один из них.
— Ван, старшая сестра, мне нужно идти, — обратился Ян Линь к Ван Янь.
— Конечно, старший брат, иди, раз у тебя дела.
Они вышли на открытое пространство перед залом.
— Ну, говорите, что у вас за дело, — сказал Ян Линь.
— Не буду скрывать, старший брат, — начал тот, что выглядел постарше, — мы оба из клана Наньгун. Мы давно искали возможности поговорить с вами, но никак не могли найти подходящего случая. Сегодня нам повезло встретить вас здесь. Простите, что побеспокоили.
— Ничего страшного, младший брат, — улыбнулся Ян Линь. — Так в чём дело?
Ученик огляделся по сторонам и понизил голос:
— После долгих расспросов до нас дошли слухи, что старший брат может помочь ученикам получить от секты в долг Пилюлю Заложения Фундамента. Мы хотели бы попросить вас помочь нам двоим.
Ян Линь на мгновение замер, а затем рассмеялся.
— Младший брат, боюсь, вы стали жертвой ложных слухов. Посмотрите на меня — я уже пять лет как на десятом уровне Конденсации Ци. Всё это время я в поте лица зарабатываю на пилюлю, у меня даже не было времени посмотреть сектантские состязания! Если бы у меня была такая возможность, я бы давно сам взял пилюлю в долг!
Двое переглянулись.
— Старший брат Ян, если вы согласитесь нам помочь, клан Наньгун запомнит вашу доброту и в будущем щедро вас отблагодарит.
— Младшие братья, — с сочувственной улыбкой ответил Ян Линь, — я с радостью подружился бы с вашим кланом. Но я действительно не могу помочь. Я всего лишь ученик внутренней секты на стадии Конденсации Ци. Посмотрите, у меня у самого нет пилюли. Чем я могу вам помочь?
— Старший брат, просто назовите ваши условия, — не унимались они. — Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы их выполнить.
— Младшие братья, вам лучше поискать кого-то другого, — покачал головой Ян Линь. — Видели мешочек, который я только что отдал старшей сестре Ван? Там были пилюли, которые я собираюсь обменять на духовные камни, чтобы купить Пилюлю Заложения Фундамента. Если бы я мог взять её в долг, зачем бы я так старался заработать?
Двое с сомнением посмотрели друг на друга.
— Что ж, мне пора, — поклонился Ян Линь. — Если вдруг найдёте способ, как это сделать, дайте мне знать. Я бы тоже не отказался сэкономить немного камней и очков вклада.
Они смотрели ему вслед, и на их лицах было написано полное недоумение.
— Неужели… неужели слухи оказались ложными?