Глава 282. Восстание слуг
Когда Сюэ’эр, спотыкаясь и рыдая, скрылась из виду, все присутствующие на втором этаже, казалось, превратились в каменные изваяния. В зале повисла мёртвая, звенящая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием масляных ламп. Теперь ни у кого не оставалось сомнений: этот парень, называющий себя Линем, был не просто наглецом, а самым настоящим смертником, ищущим гибели с упорством одержимого. Каждый про себя вознёс хвалу небесам за то, что не знает его полного имени, надеясь, что это поможет избежать грядущей беды.
Ян Линь медленно повернулся к Пятнадцатому дяде, всё ещё застывшему в оцепенении.
— Погляди-ка на них, — с ледяным презрением произнёс он, кивнув в сторону трупов. — Ты только посмотри, каких ублюдков взращивает ваш хвалёный клан Пэй. Каждый из них — ходячая катастрофа, готовая навлечь беду на свою же семью. С таким характером они рано или поздно сдохли бы где-нибудь в канаве.
Пятнадцатый дядя не смел и рта раскрыть. Он боялся, что любое неосторожное слово станет для него последним, и этот безжалостный убийца свернёт ему шею, не моргнув и глазом.
— А ваш великий старейшина ещё и звал меня стать почётным гостем! — продолжал издеваться Ян Линь, повышая голос. — И это ваш «приветственный подарок»? Обещанная в спутницы госпожа Сюань — лишь пустой звук, я даже тени её не видел! Обещанные три тысячи духовных камней — ложь, я не получил ни медяка! Вместо этого на меня с порога смотрят как на последнюю собаку!
Он обвёл зал горящим взглядом.
— С такими отпрысками, как эти, какой из меня к чёрту гость? Да меня же первого подставят и обвинят во всех грехах! Нет уж, спасибо. Пожалуй, мне стоит убраться отсюда подобру-поздорову, пока я не погряз в вашем дерьме окончательно.
Видя, что Пятнадцатый дядя по-прежнему молчит, парализованный страхом, Ян Линь рявкнул:
— Чего застыл, как истукан? Неси еду! Всё, что есть на кухне, тащи сюда! Живо!
В душе управляющего царило ледяное отчаяние. Он бессильно махнул рукой поварам, которые до сих пор не могли прийти в себя от шока. Семь или восемь человек вздрогнули и снова бросились к печам, их движения были лихорадочными и неуверенными.
Ян Линь жестом пригласил остальных слуг сесть. Прошло ещё около четверти часа, и на столы вновь начали подавать дымящуюся духовную кашу и блюда со свежими фруктами. Фрукты, конечно, были самого низкого пошиба, лишь ненамного лучше персиков из его собственной обители в секте.
Не успели они приступить к еде, как на лестнице показались ещё трое. Мужчины средних лет, лет сорока-пятидесяти, облачённые в такие же роскошные золотые одежды, но их аура была куда мощнее — восьмой и девятый уровень Конденсации Ци.
Увидев зал, полный пирующей прислуги, они нахмурились.
— С каких это пор черни дозволено есть на втором этаже? — пророкотал главарь, старик на пике девятого уровня. — Пятнадцатый, что за балаган ты тут устроил?
Пятнадцатый дядя побледнел как полотно. Он отчаянно замахал руками, беззвучно умоляя их замолчать, но было уже поздно.
Старик, не обращая на него никакого I-фри_dom внимания, наполнил свой голос духовной энергией и взревел так, что задрожали стены:
— Всем вон отсюда! А ну, признавайтесь, кто из вас посмел поднять руку на Сюэ’эр?!
Многие слуги, вжав головы в плечи, уже начали подниматься из-за столов, готовые бежать без оглядки. Но тут встал Ян Линь. Он спокойно посмотрел на старика.
— Я ударил. У тебя есть возражения?
— Ах ты, пёс смердящий! — взревел старик, его лицо исказилось от ярости. — Какая дерзость! Ударить свою госпожу! Я вырву твою душу и зажгу из неё светильник, чтобы ты вечно корчился в муках!
Ян Линь не стал тратить время на пустые разговоры. Словно тень, он сорвался с места. Его «Лесная Поступь» была так стремительна, что старик не успел даже осознать происходящее. Прежде чем тот смог поднять руку, ладонь Ян Линя врезалась ему в грудь с глухим, влажным треском. Старик отлетел назад, врезался в стойку и рухнул на пол, захлёбываясь собственной кровью.
Двое его спутников, увидев это, в ужасе развернулись, чтобы бежать. Но Ян Линь был быстрее. Два коротких, почти невидимых движения, два глухих удара — и они мешками рухнули на пол, не издав ни звука.
Ян Линь неспешно подошёл к старику на девятом уровне и присел перед ним на корточки.
— Ну так что? У тебя всё ещё есть возражения?
Изо рта старика непрерывным потоком текла кровь, не давая ему вымолвить ни слова. В его глазах застыл первобытный ужас. Он отчаянно замотал головой.
— Собрат даос! — подбежал Пятнадцатый дядя и поклонился. — Это всё наша вина! Умоляю, пощадите моего седьмого брата!
— Пощадить? — усмехнулся Ян Линь. — А ведь он собирался сделать из моей души фонарь. Какая жалость, что его мечте не суждено сбыться.
С этими словами он спокойно опустил ладонь на голову старика.
Повернувшись к Пятнадцатому дяде, он сказал с ледяным спокойствием:
— Ты сам всё видел. Они сами напросились на смерть. Эта ваша Сюэ’эр — настоящая чума. Мне даже интересно, сколько ещё народу она приведёт сюда на убой.
Пятнадцатый дядя смотрел на бездыханные тела на полу, и его сердце сжималось от ледяного отчаяния. Где же старейшины? Где глава клана? Где управляющие? Почему никто не приходит?
• • •
Ещё через четверть часа снаружи послышался шум и крики. На второй этаж, шатаясь, вбежал один из слуг, его лицо было белее мела.
— Беда! Беда! — закричал он, задыхаясь. — Молодых господ убили! Третьего и Четвёртого старейшин тоже убили в их обителях! И главу клана, и нескольких управляющих!
Толпа взорвалась криками ужаса. Пятнадцатый дядя, забыв обо всём на свете, сломя голову бросился вниз по лестнице.
Ян Линь схватил гонца за плечо.
— То, что ты говоришь — правда?
— Чистая правда! — всхлипнул тот. — Девятая госпожа побежала звать на помощь, а в обителях — одни трупы! Всех убили! Старейшин, главу клана… Их тела нашли в сокровищнице! И сокровищницу, и аптекарский сад — всё разграбили!
Эта новость обрушилась на присутствующих как лавина, парализуя волю и разум. Никто не знал, что делать.
И тут над всеобщим смятением прогремел громкий, торжествующий смех Ян Линя.
— Возмездие! — прокричал он. — Они относились к нам как к рабам, и вот пришла расплата! Это враги клана Пэй! Нам здесь больше не место, нужно бежать!
— Собрат даос Линь! — крикнул Юй Чжань, приходя в себя. — Наши клятвенные светильники душ! Они всё ещё в родовом храме клана Пэй! Мы не можем уйти без них!
Десятки голосов тут же согласно загудели.
— Верно! Совершенно верно! — подхватил Ян Линь. — Раз клан Пэй не считал нас за людей, мы просто обязаны взять с них проценты перед уходом!
— Что вы имеете в виду, собрат даос? — спросил Юй Чжань.
— Раз вся верхушка клана Пэй мертва, значит, и самого клана больше нет! — провозгласил Ян Линь, и его глаза горели фанатичным огнём. — Всё, что можно продать за духовные камни, мы должны забрать с собой! Считайте это небольшой компенсацией за долгие годы службы!
В глазах слуг вспыхнули жадные огоньки. Все согласно закивали.
— И ещё! — не унимался Ян Линь. — Мы ведь не можем забыть о той доброте, что нам оказывали! Мы не неблагодарные твари! Раз на клан Пэй напали враги и убили всех сильных мира сего, то оставшиеся слабаки не смогут себя защитить. Если у них найдут хоть что-то ценное, враги убьют и их!
Он сделал драматическую паузу.
— Ради их же безопасности мы должны забрать у них всё ценное! Увидев, что они голые и босые, враги потеряют к ним интерес и не станут их преследовать! Это будет наш последний акт заботы о клане Пэй!
Лица слуг просветлели. Демон, посеянный в их душах Ян Линем, дал обильные всходы. Они поклонились.
— Собрат даос Линь воистину благороден!
— И последнее, — заключил Ян Линь. — Как только мы выйдем за ворота этого поместья, мы больше не знаем друг друга. Мы никогда не встречались.
Все снова закивали. Это было само собой разумеющимся, ведь где-то ещё оставался Второй старейшина.
— Действуйте! — скомандовал Ян Линь. — Первым делом — заберём наши светильники душ!
С радостными криками толпа, словно прорвавшаяся плотина, хлынула из столовой и устремилась к родовому храму. Ян Линь последовал за ними.
Поместье клана Пэй погрузилось в хаос. Верхушка была вырезана, и оставшиеся в живых, словно обезглавленные куры, метались по двору, рыдая и собирая тела. Некоторые, ещё не осознавшие масштаба катастрофы, по привычке пытались отдавать приказы слугам, что тут же приводило к дракам.
Отряд из сорока с лишним человек во главе с Ян Линем быстро достиг родовой святыни. Здесь их уже ждали другие слуги, прослышавшие о бунте. Толпа выросла до сотни человек.
Не сговариваясь, они выхватили свои магические артефакты и обрушили шквал атак на защитную формацию храма. Через несколько мгновений барьер с треском рассыпался, и восставшие ворвались внутрь.
Храм был огромен. В самой дальней его части находились алтари с поминальными табличками предков клана Пэй, а в первом зале, у входа, на длинных полках стояли ряды клятвенных светильников душ, принадлежавших слугам.
Толпа ринулась внутрь. Из глубины храма им навстречу вышел седобородый старик, хранитель святыни, культиватор десятого уровня Конденсации Ци. Он попытался их остановить, но его просто отшвырнули в сторону. Каждый искал свой собственный светильник.
Ян Линь тоже ринулся вперёд, делая вид, что ищет свой. Старик-хранитель, видя, что его слова не действуют, в ярости призвал свой артефакт и атаковал. Поглощённые поисками, слуги не ожидали нападения. Двое из них упали замертво.
Видя, что боевой дух толпы может угаснуть, Ян Линь бросился на старика. Один удар ладонью — и хранитель, тяжело раненный, рухнул на колени. Ян Линь схватил его за воротник.
— Где мой светильник души?!
— С-собрат даос, — захлёбываясь кровью, прохрипел старик, — они все здесь, ищите сами…
— Если бы я мог найти, я бы тебя не спрашивал! — прорычал Ян Линь.
В этот момент к нему подошёл Юй Чжань.
— Собрат даос Линь, вы не нашли свой?
— Нет, — кивнул Ян Линь. — А эта старая рухлядь не хочет говорить. Вы продолжайте, не обращайте на меня внимания. Я его допрошу.
— Что ж, тогда мы пойдём, — сказал Юй Чжань. — Собрат даос Линь, надеюсь, ещё увидимся.
— Уж лучше не надо, — ответил Ян Линь. — Давайте больше никогда не будем встречаться.
Юй Чжань кивнул, поклонился и ушёл.
Ян Линь снова повернулся к старику.
— Я спрашиваю в последний раз: где мой светильник души?! Куда вы его дели?!
— Собрат даос, я правда не знаю! Они все здесь!
— Всё ещё не хочешь говорить?! — взревел Ян Линь. С хрустом он сломал старику обе руки.
Хранитель завыл от боли.
— Собрат даос… как… как ваше имя? Я попробую вспомнить…
— Надо же, я уж думал, у тебя кости покрепче, — холодно усмехнулся Ян Линь. — Меня зовут Линь Эрмао. Ну?
Старик напряг память.
— Собрат даос… нет такого имени. Когда вы поступили на службу в клан Пэй?
— Сегодня.
— Собрат даос… — простонал старик. — Если вы поступили только сегодня… мы бы просто не успели изготовить ваш светильник души…
— То есть, его нет?
— Нет! Нет! Ваша душа в целости, юный друг!
— Чёрт! — выругался Ян Линь. — Что ж ты сразу не сказал, старый хрыч?! Только время на тебя потратил!
Одним ударом он прикончил старика. Оставшиеся слуги, ставшие свидетелями этой сцены, разразились хохотом. Поклонившись Ян Линю, они поспешили покинуть храм.