Глава 277. Продолжение охоты
Сад был огромен, и десятерым ученикам потребовался целый час, чтобы собрать лишь часть урожая. Ян Линь, усевшись за каменный стол, принялся разбирать добытые сумки-хранилища. Содержимое было свалено в кучу. Он переложил все духовные камни в свою сумку, а остальное рассортировал как попало. В итоге, на нём теперь висело пять сумок, которые, спрятанные под просторной одеждой, создавали на груди заметную выпуклость. В сочетании с его длинными, распущенными по плечам волосами, со стороны его можно было принять за девушку.
Прошло ещё полчаса, и сборщики, наконец, закончили работу. Собрав все травы в две доверху набитые сумки-хранилища, они подошли к Ян Линю.
— Сколько вы зарабатываете, ухаживая за этим садом? — спросил он.
— Около ста двадцати камней в год, — ответил старик восьмого уровня. — Если урожай хороший, бывает и больше.
— Так мало? — удивился Ян Линь. — Ваша профессия ведь такая редкая.
— Если мы уйдём отсюда и обустроим собственную обитель, то будем зарабатывать столько же, — вздохнул старик. — А здесь, по крайней мере, безопасно.
«Тяготы наёмного труда», — подумал Ян Линь. В его прошлой жизни большинство людей жили так же, становясь объектом эксплуатации.
— Что ж, не зря же вы сегодня трудились, — сказал он и, взмахнув рукой, высыпал на стол более трёх тысяч низкосортных духовных камней. — Каждому по двести камней. Считайте это платой за вашу работу.
Ученики не верили своим глазам. Они с радостью разобрали камни.
— Управляющий, — с недоумением спросил старик, спрятав свою долю, — разве это не было приказом старейшин? Почему же вы платите нам из своего кармана?
— Каких ещё старейшин? — обернулся Ян Линь.
Все растерянно переглянулись.
— Управляющий, — наконец, решился спросить старик, — разве не великий и третий старейшины приказали нам собрать урожай?
— Не знаю никаких великих и третьих старейшин, — с недоумением ответил Ян Линь. — Я просто проходил мимо, увидел, что столько добра пропадает, и решил нанять вас, чтобы вы всё собрали.
Услышав это, ученики пришли в ужас. Они что, стали соучастниками кражи? Холодный пот прошиб их, один из них, самый впечатлительный, чуть не упал в обморок.
— С этого момента, — ледяным тоном произнёс Ян Линь, — все травы забрали великий и третий старейшины. Вы меня никогда не видели. Понятно?
— Друг-даос, — придя в себя, спросил старик, — а как же третий старейшина, что был на горе?
— А, тот? — обернулся Ян Линь. — Когда я поднялся, его уже убили враги. Поэтому я и осмелился нанять вас.
Все окончательно потеряли дар речи.
— Но… как… что…
— С этого момента, — прервал их Ян Линь, — вы меня не видели, я вас не знаю. Поклянитесь.
Не зная, что делать, они, запинаясь, произнесли:
— Мы не видели друга-даоса и не знаем, как он выглядит.
Клятва была несерьёзной, но это было неважно. Какое значение имело слово культиваторов уровня Конденсации Ци?
— У меня две сумки здесь, две на поясе, неудобно, — кивнул Ян Линь. — Нет ли у вас способа их спрятать?
— Друг-даос, у меня есть рюкзак из оленьей кожи, который я сам сделал, — выступил вперёд один из сборщиков. — Обычный рюкзак для всякой мелочи, но он защищает от духовного чутья.
Ян Линь с радостью взял у него небольшой кожаный рюкзак и, бросив ему тридцать камней, сказал:
— На вашем месте я бы пошёл и проверил, не осталось ли чего-нибудь ещё. Соберите всё, что можно, и спрячьте где-нибудь. После проверки сможете забрать.
Придя в себя, ученики тут же разбежались по своим участкам.
Ян Линь сложил все семь сумок в рюкзак и, убедившись, что духовное чутьё его не пробивает, направился к выходу.
Едва он вышел из-за пределов формации, как двое стариков тут же обратили на него внимание.
— Почему так долго? Что у тебя за спиной? Дай-ка сюда!
Они стояли по обе стороны от него, на расстоянии чжана. Ян Линь подошёл к тому, что был на десятом уровне, и протянул ему рюкзак.
Старик, сидевший на земле, взял рюкзак и, открыв его, увидел гору сумок-хранилищ. В его глазах отразился ужас. Он уже собрался было поднять голову, как ладонь Ян Линя, сопровождаемая свистом ветра, обрушилась на его макушку.
Второй старик, девятого уровня, в ужасе вскочил на ноги. Но расстояние было слишком мало. Ян Линь, используя Лесную Поступь, в мгновение ока оказался рядом. Старик успел лишь выставить перед собой щит. Удар — и щит разлетелся вдребезги. Левая рука впилась ему в горло, правая — ударила в лоб. Он замертво рухнул на землю.
Собрав ещё четыре сумки-хранилища, Ян Линь забросил их в рюкзак, оттащил тела в укромное место и направился обратно.
Обойдя двор, он подошёл к комнатам для тренировок. Здешняя формация была ещё мощнее — ведь те, кто находился в уединении, не должны были быть потревожены. У входа стояли двое слуг шестого уровня.
Ян Линь, как и прежде, протянул каждому по двадцать камней, показал табличку великого старейшины и без проблем прошёл внутрь.
Это был ряд из двенадцати комнат, расположенных на расстоянии десяти чжанов друг от друга. Здесь духовная энергия была заметно плотнее. Две комнаты были защищены мощными формациями, блокирующими и звук, и духовное чутьё, а также концентрирующими энергию.
Он вошёл в одну из пустых комнат. В просторном зале стояли циновки, стол и стулья. За ширмой он обнаружил потайной ход, ведущий вниз, в подземный зал. Здесь, очевидно, и было настоящее место для уединения.
Осмотрев устройство комнат, он подошёл к той, что была в центре. Без сомнения, это была обитель четвёртого старейшины.
Ян Линь достал из своего кольца-хранилища нефритовую бутылочку, вынул из неё Пилюлю Заложения Фундамента и переложил в обычный фарфоровый флакон. Затем он трижды постучал в дверь.
Дверь отворил разъярённый мужчина лет сорока, крепкого телосложения, на начальном уровне ступени Заложения Фундамента.
— Если у тебя нет веской причины, я лишу тебя твоего уровня! — прорычал он.
— Четвёртый старейшина, успокойтесь, — сказал Ян Линь. — Я прислан вторым старейшиной, чтобы передать вам кое-что. Он велел отдать это лично в руки.
— Что такое? — холодно спросил тот.
Ян Линь огляделся по сторонам, давая понять, что разговор не для чужих ушей. Старейшина, смерив его ледяным взглядом, впустил его внутрь и закрыл дверь.
ай-free_dom — Вот, это второй старейшина просил передать, — сказал Ян Линь, протягивая ему сумку-хранилище.
Тот взял сумку и, просканировав её, обнаружил внутри флакон. Открыв его, он изумлённо выдохнул:
— Пилюля Заложения Фундамента!
Он достал пилюлю и принялся внимательно её разглядывать. Это был момент его величайшей уязвимости.
Удар! Грохот! Ураган духовной энергии пронёсся по комнате, сотрясая крышу.
Через мгновение Ян Линь вышел, забросив в свой рюкзак ещё две сумки-хранилища. Он аккуратно вернул сверкающую голубым светом Пилюлю Заложения Фундамента в нефритовую бутылочку, запечатал её и, спрятав в кольцо, с облегчением похлопал себя по груди.